（十年后）

南靖，永熙十年。女帝楚曦登基已届十载，四海升平，国力日盛。坊间皆传女帝勤政，宵衣旰食，后宫空悬，唯有一众能臣干将辅佐左右。唯有夜深人静时，贴身侍奉的女官才会偶尔看见陛下独立窗前，望着北方星空，手中摩挲着一枚看似普通、边缘却已被磨得光滑的玄铁指环，眼神悠远难测。

北朔，承平七年。护国大将军萧灼权倾朝野，却始终未更进一步，尽心辅佐年幼的国王，整顿吏治，强兵富民。边关稳固，与南靖保持着一种微妙的、井水不犯河水的和平。只是大将军府常年闭门谢客，萧灼本人也愈发深居简出，冷峻之名更甚往昔。唯有极少数心腹才知道，大将军每年总会有一两日悄然离府，不知所踪。

……

江南，烟雨朦胧的三月。

一年一度的“百花雅集”在西子湖畔的“听雨楼”举办，乃是江南文人墨客、江湖雅士的一场盛会。琴棋书画，诗酒花茶，往来皆是有名之士。

二楼临窗的雅座，一位身着月白长衫、气质清冽的“公子”正独自品茗。她容貌俊秀，却带着生人勿近的疏离，指节分明的手偶尔无意识地敲击桌面，节奏沉稳，隐含某种军中韵律。正是易容而来的萧灼。处理完一批暗中和南靖走私铁器的蠹虫，顺路至此，听闻雅集有名琴展出，鬼使神差便来了。或许，只是想听听琴。

楼下中央的高台上，一位须发皆白的老者正在抚琴，琴音古朴，技艺精湛，引来阵阵喝彩。萧灼却听得有些意兴阑珊。这些琴音，好则好矣，却总少了点什么。

就在这时，主持人扬声道：“接下来，有请一位游历至此的琴师——颜先生，为大家奏上一曲。”

萧灼端茶的手几不可查地微微一颤。颜？这个姓氏……她抬眼望向台下。

一位身着青色布袍、头戴帷帽的琴师缓步上台，身姿挺拔，步履间竟有种难以言喻的优雅与气场。那人将怀中古琴轻轻放下，并未摘下帷帽，只对众人微微一揖，便坐了下来。

台下略有骚动，似乎觉得此人有些无礼。但那琴师毫不在意，十指轻拢慢捻，第一个音符流泻而出。

清越、空灵，却又带着一丝不易察觉的孤高与寂寥。

萧灼的背脊瞬间绷直了。

这琴音……这起手式……

一曲《潇湘水云》，在这位“颜先生”指下，时而如云水奔腾，时而如烟波浩渺，情感之丰沛，技艺之超绝，远超方才的老者。更重要的是，这琴音里的某种特质，那种深邃而复杂的韵味，像极了记忆深处那个人的手法！

萧灼的心脏不受控制地剧烈跳动起来。怎么可能？她怎么可能会在这里？以这种方式出现？

一曲终了，满场寂静，随即爆发出雷鸣般的掌声。那“颜先生”却依旧宠辱不惊，微微一揖，便抱着琴翩然下台，身影很快消失在侧面的帘幕之后。

萧灼再无犹豫，立刻起身，丢下一锭银子，快步下楼，朝着那琴师消失的方向追去。

她的心跳得飞快，几乎是屏住了呼吸。十年了……整整十年。她们再未见过一面。只有边境线上偶尔传来的只言片语，朝堂之上隔空博弈的政令，以及深夜里无法言说的思念与痛楚。

追出听雨楼后门，是一条细雨霏霏的青石小巷。那青衣琴师的身影正好在巷口一转，消失不见。

萧灼足尖一点，身形如鬼魅般掠出，悄无声息地落在巷口。却见那琴师并未走远，只是站在巷中一户人家的屋檐下，似乎正在避雨。帷帽的白纱被微风掀起一角，露出线条优美的下颌。

萧灼停住脚步，站在巷子另一端，细雨打湿了她的肩头。两人隔着十几步的距离，中间是如丝如雾的江南烟雨。

空气中弥漫着令人窒息的沉默和张力。

良久，那琴师忽然轻声开口，声音透过帷帽，略显低沉沙哑，却带着一种致命的熟悉感：“这位兄台，跟了一路，可是有事？”

萧灼喉头滚动了一下，发现自己的声音竟也有些干涩：“听闻先生琴技超绝，心生仰慕，想请教一曲。”

“哦？”琴师似乎轻笑了一声，“想听何曲？”

“《广陵散》。”萧灼缓缓吐出三个字。这是当年她们在江湖上，颜卿曾为她弹奏过的曲子，也是她们都极为喜爱的一首绝响。

琴师的身影似乎微微一顿。片刻沉默后，她道：“此地无琴。”

“我带了。”萧灼从背后解下一个细长的布囊，里面正是一张做工精致的小叶紫檀古琴。她每年离府，都会带上这张琴，仿佛带着一个虚无缥缈的念想。

琴师看着那张琴，帷帽下的目光似乎凝住了。她慢慢走上前，伸手轻轻拂过琴弦，一声低吟般的颤音流出。

“好琴。”她赞道，语气听不出波澜。

“需寻个安静处。”萧灼道。

琴师抬头，似乎“看”了萧灼一眼，尽管隔着白纱：“跟我来。”

两人一前一后，沉默地走在雨巷中，最后进了一家颇为幽静的临河小客栈。琴师似乎对此地很熟，径直引着萧灼上了二楼最里间的一间客房。

房间布置简单，却干净雅致，窗外的河水流淌声隐约可闻。

关上门，隔绝了外面的世界。房间里的空气仿佛瞬间变得粘稠起来。

琴师将古琴放在窗边的案上，却没有立刻弹奏，只是背对着萧灼，静静站着。

萧灼看着她清瘦挺拔的背影，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。是她吗？如果不是……如果不是，为何心跳如此失控？如果是……她为何会在这里？以这种方式？

“先生为何一直戴着帷帽？”萧灼听到自己问，声音有些发紧。

琴师缓缓转过身，帷帽的白纱轻晃：“容貌丑陋，恐惊扰他人。”

“我不惧。”萧灼上前一步，目光如炬，紧紧盯着那层薄纱，“我想看看，能弹出如此琴音的人，究竟是何模样。”

她的手抬了起来，带着一丝不易察觉的颤抖，缓缓伸向那顶帷帽。

琴师没有动，也没有阻止，只是静静地“看”着她。

指尖触碰到微凉的纱幔，萧灼深吸一口气，猛地向上一掀！

帷帽落下，露出一张清雅绝伦的脸庞。眉目如画，肤光胜雪，岁月似乎并未在她脸上留下太多痕迹，只增添了几分成熟的风韵和帝王的威仪，尽管此刻那双深邃的凤眸中盛满了复杂的情绪——惊讶、了然、一丝无奈，还有深藏眼底的、几乎要汹涌而出的波澜。

真的是她！楚曦！不，现在是南靖女帝，楚曦！

萧灼如遭雷击，愣在原地，手指还保持着掀开帷帽的姿势，大脑一片空白。千般猜测，万般设想，都不及此刻亲眼所见带来的冲击。

楚曦看着她呆愣的模样，忽然轻轻笑了笑，笑容里带着一丝促狭和难以言喻的疲惫：“萧大将军，别来无恙？”

这一声“萧大将军”，瞬间将萧灼拉回了现实。她猛地收回手，后退半步，心脏狂跳，一时间竟不知该如何是好。行礼？她是北朔大将军，对方是南靖女帝。质问？你为何在此？还是该……该说什么？

“你……你怎么会在这里？”最终，干涩的声音冲口而出。

楚曦走到桌边，自顾自倒了一杯凉茶，姿态优雅依旧，仿佛这里不是江南小客栈，而是她的南靖皇宫：“朕……我不能来听听曲，散散心？”她抿了一口茶，抬眼看向萧灼，眼神恢复了平静，却依旧深邃，“倒是萧将军，不在北朔整顿军务，跑来这江南温柔乡，又是为何？”

“处理一些琐事。”萧灼生硬地回答，目光却无法从她脸上移开。十年了，她们都已不是当年的模样，可心底那份悸动，却在见面的这一刻，汹涌得几乎要将她淹没。

“哦？琐事。”楚曦放下茶杯，走到琴案边，手指随意拨弄了一下琴弦，“还要听《广陵散》吗？”

萧灼没有回答，只是看着她。空气再次沉默下来，只有窗外淅沥的雨声和河水流动的声音。

“为什么？”萧灼忽然问道，声音低沉，“为什么现身？”以楚曦的谨慎和身份，她完全可以不暴露自己。她故意弹奏那首曲子，故意引她来此。

楚曦抚琴的手指停下，她侧过头，看着窗外迷蒙的雨雾，侧脸线条优美而脆弱：“大概是……这雨下得人有些心烦吧。”她顿了顿，声音更轻了些，“也或许是想知道，故人是否安好。”

萧灼的心像是被狠狠撞了一下。故人……她们之间，岂是“故人”二字可以概括？

“你我都安好。”萧灼的声音也有些沙哑，“各自安好。”

“是啊，各自安好。”楚曦重复了一遍，语气听不出喜怒。她转过身，正视着萧灼，“北朔如今政局平稳，萧将军功不可没。南靖也还算国泰民安。”

“彼此彼此。”

然后又是沉默。十年的时光，家国天下，重重隔阂，横亘在她们之间，仿佛有千言万语，却又不知从何说起。

“我听到一些传闻，”楚曦忽然道，语气变得有些玩味，“北朔宗室和大臣们，似乎一直在催促大将军成家？”

萧灼眉头微皱：“与他们无关。”

“是吗？”楚曦走近一步，身上淡淡的、清冷的馨香传入萧灼鼻尖，那是记忆深处的味道，“我还以为，将军早已儿女绕膝了。”

“不曾。”萧灼硬邦邦地回答，看着她近在咫尺的眼睛，那里面有她看不懂的情绪在流动，“陛下呢？南靖朝臣，想必更为陛下的后宫操心吧？”

楚曦笑了，这次的笑容里带着一丝嘲讽和淡淡的倦意：“是啊，吵得朕头疼。所以出来躲躲清静。”

两人距离极近，呼吸可闻。空气中那根紧绷的弦似乎越来越紧，充满了危险而诱惑的气息。

“这十年，”萧灼看着她，一字一句地问道，“你可曾有过片刻后悔？”后悔当年的选择，后悔放她离开，后悔这南北相隔？

楚曦的目光闪烁了一下，她没有直接回答，反而问道：“你呢？可曾恨我？”恨她当年的算计，恨她如今的地位，恨这无法逾越的鸿沟？

“恨过。”萧灼诚实回答，目光灼灼，“但也……只是恨过。”

楚曦的睫毛轻轻颤动了一下。她抬起手，指尖似乎想要触碰萧灼的脸颊，却在半空中停住，最终缓缓落下。

“我亦不曾后悔。”她轻声道，眼神却避开了萧灼的注视，“但偶尔……会觉得这龙椅，甚是冰冷孤寂。”

这句话像是一把钥匙，瞬间打开了萧灼心中紧闭的闸门。所有的克制、所有的理智在这一刻土崩瓦解。她猛地伸出手，一把抓住楚曦即将收回的手腕，力道之大，几乎要将那纤细的腕骨捏碎。

楚曦吃痛，蹙眉看向她，眼中闪过一丝惊愕，却没有挣扎。

“楚曦……”萧灼的声音低沉沙哑，充满了压抑了十年的痛苦与渴望，“你究竟想怎样？”

“我想怎样？”楚曦看着她眼中翻涌的情绪，忽然也笑了，带着点破罐破摔的凄艳和挑衅，“我想听你弹一曲《凤求凰》，你敢吗？”

《凤求凰》！那是男子向女子求爱的琴曲！

萧灼瞳孔骤缩，抓着她的手腕猛地将人拉向自己。楚曦猝不及防，撞入她怀中，清冷的气息瞬间将她包裹。

“你知不知道你在说什么？”萧灼几乎是咬着牙问道，另一只手已经扣住了她柔软的腰肢，将两人紧密地贴合在一起。

楚曦仰头看着她，脸颊微红，气息有些不稳，眼神却亮得惊人：“朕自然知道。萧灼，十年了，你我还要继续戴着那副君臣死敌的面具，自欺欺人吗？”

面具？自欺欺人？是啊，她们骗了天下人，也差点骗了自己。

萧灼低下头，额头抵着她的额头，呼吸交融，炙热而混乱：“摘下面具，然后呢？楚曦，我们是萧灼和楚曦，是北朔大将军和南靖女帝！”她们的背后，是万千子民，是国家利益，是根本无法抛却的责任！

“所以呢？”楚曦轻笑，气息喷在萧灼唇上，带着茶香和一丝决绝，“所以就连这一刻，这偷来的、无人知晓的一刻，你也不敢吗？萧灼，你的勇气呢？当年孤身闯我大营的勇气呢？”

这句话彻底点燃了萧灼。所有的顾虑、所有的理智都被抛诸脑后。她猛地吻上了那肖想了十年、如今近在咫尺的红唇。

那不是温柔的吻，而是带着十年压抑的愤怒、思念、不甘和疯狂的掠夺和占有。楚曦闷哼一声，先是僵硬，随即仿佛被点燃一般，热烈地回应起来。她的手攀上萧灼的脖颈，指尖陷入她的衣领，同样用力地回吻着，仿佛要将对方拆吃入腹，融入骨血。

窗外的雨声似乎变大了，敲打着窗棂，掩盖了屋内急促的呼吸和衣衫摩擦的窸窣声。案上的古琴被碰撞，发出一声沉闷的嗡鸣。

不知过了多久，直到两人都气喘吁吁，才勉强分开。唇瓣皆是红肿，眼中皆是未退的情潮和震惊。

她们看着彼此，仿佛第一次真正看清对方。

“你……”萧灼的声音依旧沙哑。

“我明日便要回金陵了。”楚曦打断她，气息微乱，眼神却恢复了清明，只是眼底深处带着一丝难以察觉的脆弱和不舍，“这只是……一场梦。梦醒了，你我依旧是南北双姝，是隔江对峙的死敌。”

萧灼的心狠狠一沉。是啊，梦。她们没有未来。这一次短暂的相遇，疯狂的亲吻，不过是漫长对峙中的一次意外脱轨。

她缓缓松开了手，后退一步，重新拉回了那该死的距离。

楚曦整理了一下微乱的衣襟，脸上恢复了一贯的平静，只是耳根依旧泛着红晕。她走到窗边，看着外面的雨幕：“你走吧。”

萧灼站在原地，看着她疏离的背影，心脏像是空了一块，冷风嗖嗖地往里灌。

她最终什么也没说，转身，拿起桌上的帷帽，轻轻放在琴边，然后头也不回地开门离去。

房门关上的轻响，仿佛隔绝了两个世界。

楚曦没有回头，只是肩膀几不可查地微微颤抖了一下。许久，她缓缓伸出手，指尖抚过琴弦，发出一声孤独的颤音。

窗外，雨还在下，淅淅沥沥，仿佛要下到地老天荒。

萧灼走在雨巷中，冰冷的雨水打在脸上，却无法浇灭心头那把灼烧的火焰。她没有回头，也知道不会有人追来。

她们的选择，早在十年前就已经注定。

只是……
袖中，那枚一直戴着的、属于“寒鸦”的玄铁指环，似乎还残留着另一人指尖的温度。

而客栈房间内，楚曦拿起那顶帷帽，白纱内侧，不起眼的角落，用细细的银线绣着一只小小的、展翅欲飞的寒鸦。

她闭上眼，将帷帽轻轻拥入怀中。

江湖夜雨十年灯。
灯下故人，终是天涯陌路。
唯有余生漫长，各自为政，各自……思念成疾。