将军府前院已沦为血腥的战场。

高永带来的禁军和赫连氏私兵人数众多，且显然有备而来，攻势凶猛。萧灼的亲卫虽然个个精锐，悍不畏死，但寡不敌众，且被分割包围，不断有人倒下，鲜血染红了青石板地面，哀嚎声与兵刃碰撞声交织，如同炼狱。

“保护将军！死战！”周闯浑身浴血，如同疯虎，手中战刀狂舞，死死守住通往书房的第一道廊门，他身边聚集着最后十余名最忠诚的战士，组成一道摇摇欲坠却坚韧无比的人墙。

高永站在远处，被重重护卫着，尖声叫嚣：“杀！给我杀光这些逆贼！拿下萧灼者，官升三级，赏金万两！”

火光跳跃，映照着他因兴奋和残忍而扭曲的面孔。

书房内，萧灼静立原地。外面的喊杀声、濒死惨叫声清晰可闻，每一声都像锤子砸在她的心上。这些跟随她出生入死的弟兄，正在为她流血、殒命。

她缓缓闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼底最后一丝波动也已敛去，只剩下冰封般的死寂和决绝。

她走到书案后，挪开沉重的案几，露出下方一块看似普通的地砖。指尖在某处缝隙用力一按，地砖悄然滑开，露出一个仅容一人通过的幽深洞口，一股带着土腥味的冷风从中涌出。

这是她多年前暗中挖掘的密道出口之一，直通府外一条偏僻巷弄的废弃民宅，是她为自己留的最终退路，从未启用，知者仅她一人。

但此刻，她看了一眼外面死战不退的亲卫，又看了一眼这生路，眼中闪过剧烈的挣扎。

她若独自逃离，周闯他们必死无疑。她若不逃，今日便是全军覆没，她也会被押解回京，承受屈辱的审判和死亡，而“影蛛”和拓跋弘、赫连氏的阴谋将会得逞，北朔边境乃至整个国家都可能陷入万劫不复之地。

如何选？

就在这电光火石间的艰难抉择时刻，突然，府外远处传来一阵不同于眼前厮杀声的、沉闷却极具威慑力的号角声！

呜——呜——呜——

那是北朔边军特有的、代表最高级别警戒和集结的号角！通常只在敌军大规模犯边时才会吹响！

紧接着，地面传来微微的震动，那是大队骑兵正在快速接近产生的轰鸣！

混战中的双方都不由自主地缓了一瞬，惊疑不定地望向号角声传来的方向。

“怎么回事？！”高永惊疑不定地喊道。

一名禁军军官连滚爬爬地冲过来，脸色煞白：“内侍大人！不好了！城外……城外军营方向！镇北军的骑兵！好多骑兵！正朝着这边来了！打着……打着‘清君侧，诛国贼’的旗号！”

“什么？！”高永如遭雷击，脸上的得意瞬间被惊恐取代，“他们……他们怎么敢？！没有虎符，他们这是造反！”

仿佛为了回应他的话，将军府外围猛然爆发出更加激烈和混乱的厮杀声，以及无数战马的嘶鸣和士兵冲锋的怒吼！

“将军！是咱们的人！是镇北军！他们来了！”一名浑身是伤、踉跄着退入内院的亲卫狂喜地嘶声大喊！

只见将军府高大的围墙之上，骤然冒出无数黑色身影，强弓劲弩对准了院内的禁军和赫连私兵，箭如飞蝗般倾泻而下！同时，府门方向传来巨大的撞击声，厚重的府门在一声巨响中被外面冲来的撞木生生撞开！

无数身着玄甲、臂缠白巾（以示分辨）的镇北军精锐士兵如同黑色的潮水般汹涌而入！他们沉默着，眼神却燃烧着愤怒的火焰，如同出闸的猛虎，瞬间就冲垮了高永带来的乌合之众的阵型！

“保护萧将军！”
“诛杀国贼高永！”
“清君侧！”

怒吼声震天动地！

局势瞬间逆转！

周闯和残余的亲卫们精神大振，爆发出最后的力气，里应外合，向外杀去！

高永吓得面无人色，在亲随的保护下连连后退，尖声叫着：“挡住！给我挡住！快去调兵！快去禀报陛下！”

但此刻，谁还听他的？镇北军的突然出现和果断反击，彻底粉碎了他们的计划和心理防线。

萧灼站在书房门口，看着眼前这突如其来的逆转，看着那些熟悉的面孔、忠诚的士兵为她而战，心中百感交集，一股热流冲撞着胸腔。她没想到，在她被软禁、虎符被夺的情况下，这些将士依然选择了她！他们这是将自身前程和性命都赌上了！

“将军！”一名身着副将盔甲、脸上带着一道刀疤的将领大步冲到她面前，单膝跪地，甲胄铿锵，“末将赵擎，率前锋营、骁骑营弟兄，前来护卫将军！请将军下令！”

萧灼认出了他，这是军中以勇猛和忠诚著称的将领，也是她的心腹之一。

“赵将军，快请起！”萧灼上前一步扶起他，声音因激动而微微沙哑，“你们……何至于此！”

“将军蒙冤，国贼当道，陷害忠良，更欲引外敌毁我边关！我等岂能坐视？！”赵擎虎目含泪，语气激愤，“军中弟兄皆不信将军会通敌！今日即便粉身碎骨，也要护将军周全，清剿奸佞！”

“好！好弟兄！”萧灼重重拍了拍他的肩膀，所有情绪化为滔天的战意和决断，“高永和赫连氏的人，一个不留！迅速控制朔方城四门及军中要害部门！凡有抵抗者，以叛国罪论处！”

“得令！”赵擎怒吼一声，转身投入战斗。

有了生力军的加入，战斗很快变成了一边倒的清算。高永被从藏匿的角落拖了出来，吓得瘫软如泥，涕泪横流地求饶。赫连氏的私兵头领被当场格杀。

萧灼没有再看那边的混乱，她的目光投向南方的夜空，眉头紧锁。朔方城的危机暂时解除，但更大的风暴正在席卷而来。

南靖王嵩被刺，边境大军压境……
“影蛛”的阴谋……
还有……楚曦。

她此刻在做什么？是否已经下令进攻？面对国内汹涌的主战浪潮和“铁证”，她还能压制多久？或者说……她是否愿意压制？

“将军，”周闯简单包扎了伤口，走过来，语气沉重，“南靖边境……最新消息，他们的前锋部队已经越过缓冲地带，与我方外围哨所发生了小规模冲突。大战……恐怕不可避免了。”

萧灼的心狠狠一沉。最坏的情况还是发生了。

“赵擎！”她厉声道。

“末将在！”

“即刻整军！准备迎战南靖军！同时，派出使者，持我的亲笔信，尝试与南靖方面接触，申明王嵩被刺绝非北朔所为，乃第三方阴谋，望能暂缓兵戈，查明真相！”尽管知道希望渺茫，但她必须尝试。一旦全面开战，无论胜负，都将血流成河，正中“影蛛”下怀。

“是！”赵擎虽觉艰难，但仍领命而去。

就在这时，一名负责清理战场、搜查高永住处的校尉快步跑来，手中捧着一个用火漆封着的、看起来十分普通的细竹筒：“将军！在高永卧房暗格里发现这个！封口特殊，似乎还未被打开过！”

萧灼接过竹筒，入手微沉。她捏碎火漆，打开筒盖，里面是一小卷羊皮纸。

展开羊皮纸，上面只有一行字，笔迹与她之前收到的那张警告信笺上的字迹一模一样：

“粮道已断，河西郡陷落，‘影蛛’之主，乃……”

后面的字迹似乎被什么污迹沾染，模糊不清，但最后一个字勉强能辨认出一个“王”字的轮廓！

萧灼的瞳孔骤然收缩到极致！

河西郡陷落？！那是北朔重要的产粮地和后勤基地之一！竟然无声无息就陷落了？“影蛛”的能量竟然如此恐怖？！！
“影蛛”之主……乃“王”？哪个王？北朔的王？还是……南靖的王？！亦或是……某个自称“王”的隐匿势力首领？！

这信息太过惊悚，让她头皮发麻！

几乎在同一时刻，南靖，中军大帐。

楚曦一身戎装，端坐于主帅之位，面前是群情激愤、纷纷请战的将领们。

王嵩被刺的消息如同炸雷，彻底点燃了南靖军中的怒火。北朔的箭矢，萧灼被坐实的“罪行”，一切都显得顺理成章，复仇的呼声淹没了理智。

“殿下！出兵吧！为太尉报仇！”
“踏平朔方城！生擒萧灼！”
“北伐！北伐！”

楚曦面沉如水，听着帐下的喧嚣，手中紧紧攥着一份刚刚由心腹秘密送达的、来自她最高级别潜伏者的密报。密报上的内容，与萧灼此刻面临的惊人信息相互印证，指向那个可怕的、试图同时摧毁两国的神秘组织“影蛛”。

她也收到了边境冲突升级的消息。

一边是国家尊严、将士情绪、似乎无可辩驳的“证据”和主战的巨大压力。
另一边，是理智告诉她这是阴谋的判断，是落鹰涧那夜复杂难言的情愫，是萧灼那双绝望而坚定的眼睛。

她知道，自己下一个命令，将决定无数人的生死，决定两国的国运，也决定她和萧灼之间那最后一丝微弱的可能性。

帐内请战的声音一浪高过一浪。

楚曦缓缓抬起手。

帐内瞬间安静下来，所有目光都聚焦在她身上。

她站起身，凤目扫过全场，声音清冷而威严，带着不容置疑的决断：

“传令三军：前锋营后撤十里，脱离接触。没有本王的命令，任何人不得擅自出击，违令者，斩。”

此言一出，满帐哗然！所有将领都难以置信地看着她。

“殿下！为何？！”
“此乃天赐良机啊！”
“难道我们要任由北朔欺辱吗？！”

楚曦目光如冰，冷冷地压下所有质疑：“王太尉之死，疑点重重。北朔内乱方兴，萧灼是否真为元凶，尚未可知。此刻贸然开战，只会让真正的幕后黑手渔翁得利。本王自有决断，执行命令！”

她的话语带着强大的压迫力，虽然众人心中不解甚至不满，但无人敢再公开反驳。

楚曦坐回主位，指尖在袖中微微颤抖。她知道这个命令意味着什么，她会承受巨大的压力和风险。

萧灼，我给了你机会，也给了自己一个机会。
但愿……你不要让我失望。
也不要让这苍生……为你我二人的抉择而陪葬。

北朔与南靖的边境线上，战云密布，杀气盈野。但诡异的是，在南靖摄政王强行压制的命令下，预想中的全面大战并未瞬间爆发，反而陷入了一种令人窒息的短暂对峙和寂静。

而在这寂静之下，是更加汹涌的暗流。

萧灼与楚曦，这两位身系两国命运的女子，在各自的国家陷入前所未有的危机时，凭借着难以言喻的默契、残存的信任以及对幕后黑手的共同警惕，竟然奇迹般地暂时刹住了滑向全面战争的巨轮。

但这平衡脆弱得如同蛛丝。
“影蛛”的毒牙已然露出。
血色黎明，即将到来。