夜色如墨，泼洒在北朔荒凉的原野上。一道踉跄的身影疾驰于黑暗中，每一次落足都带起细碎的石子滚落声，在死寂的旷野中显得格外刺耳。

萧灼捂住胸口，指缝间有温热的液体不断渗出，带来一阵阵撕裂般的剧痛。楚曦最后那一掌留下的并非纯粹的毁灭力道，反而像一种……刻意控制的、冰冷的推开。那股巧劲震得她气血翻涌，却也恰好将她送出了南靖暗卫即将合围的死局。

恨意仍在胸腔燃烧，却被这不合常理的掌力注入了一丝冰冷的疑窦。像一颗投入死水的石子，漾开圈圈矛盾的涟漪。

她强提着一口气，遁入城外一座早已荒废的山神庙。残破的神像在月光下投下狰狞的阴影，空气中弥漫着尘土和腐朽木材的味道。

背靠着冰冷的墙壁，她艰难地喘息，处理肩胛处那道深可见骨的刀伤。金疮药粉洒上去的瞬间，带来令人牙关紧咬的刺痛。冷汗从额角滑落，滴入尘土。

就在她咬牙撕下衣摆准备包扎时，指尖无意中触碰到怀中一件硬物——是那枚从枯井深处带回的北朔特制机关铁盒。冰凉的触感让她混乱的思绪有了一瞬的清明。

鬼使神差地，她将铁盒拿到眼前。借着破庙顶棚裂隙透下的、水银般的凄冷月光，她仔细摩挲着盒底繁复的纹路。某一处极细微的凸起，触感与他处略有不同——那是一个几乎与花纹融为一体、需要特定角度和力道才能察觉的暗榫。

她的心跳莫名加速。深吸一口带着铁锈味的冷气，她拔出贴身的、刃口极薄的短刃，将刀尖小心翼翼地抵入那几乎看不见的缝隙。

屏息。用力。

“咔哒。”

一声极其轻微、却清晰无比的机括弹动声，在万籁俱寂的破庙里不啻惊雷！

铁盒侧面，竟无声地滑出一层薄如蝉翼的金属夹页。夹层之内，并非预想中的密信或图纸，而只是一小块边缘焦黑、似乎从什么衣物上撕扯下来的残破布料。

布料上，用一种特殊的、无色无味的药水，写着寥寥数行小字。那字迹在月光下缓缓显现出一种幽蓝色的微光：

“影煞构陷，目标非颜，乃汝。”

落款处，没有名字，只画着一枚极简的、却每一笔都透着锋锐戾气的——振翅寒鸦。

萧灼的呼吸骤然停止！

瞳孔在刹那间缩成最危险的针尖大小！浑身的血液仿佛在瞬息之间被彻底冻僵，连心脏都停止了跳动！

这图案！这药水！这传递信息的方式！

这是她早年一手建立“鸦羽”时，与仅有的、最核心的几名生死弟兄约定的、最高等级的绝密示警方式！意味着消息来源绝对可靠，意味着危险已迫在眉睫，意味着……她所认知的一切，都可能被颠覆！

“影煞……”她无声地念出这个名字。那是北朔国内一个极为隐秘、专司脏活的组织，据说直接听命于……

她不敢想下去。

目标非颜，乃汝。

六个字，像六把烧红的匕首，狠狠捅进她的脑海，搅得天翻地覆！

若这警告属实……那颜卿的“死”……那枚染血的翠玉……那荒岭上“南靖暗卫”的尸体和指证……所有指向楚曦的、铁证如山的“证据”……

难道都是一个精心策划、恶毒到令人发指的局？！

一个针对她“寒鸦”的、处心积虑的杀局？！

“哒哒哒……哒哒哒哒……”

就在这时，远处荒凉的官道上，骤然传来一阵急促如雨点般的马蹄声，由远及近，正朝着这个方向而来！

萧灼猛地惊醒，瞬间收敛所有外溢的情绪，如同最敏捷的猎豹，悄无声息地湮没在神像后方最浓重的阴影里，连呼吸都变得微不可闻。

透过破窗的缝隙，她看到一队约二十人的南靖宫廷禁军，盔甲鲜明，刀弓齐全，神情肃杀，护送着一辆华贵却并不招摇的马车，正疾驰而过。风尘仆仆，显然是经过了长途奔袭。

就在马车经过庙前的那一刻，一阵夜风恰好卷起车窗的帘幕。

惊鸿一瞥。

车内，侧倚着软枕的人，正是楚曦！

月光照亮她半边脸颊，苍白得没有一丝血色，原本总是带着几分疏离浅笑或威严的唇紧紧抿着，即使是在昏迷或沉睡中，秀气的眉头也痛苦地蹙在一起。而最刺目的是她的左肩——厚厚的绷带缠绕在那里，洁白的纱布上，正清晰地、一点点地洇出新鲜的、刺目的血色！

那位置……那伤势……

萧灼的目光死死钉在那片血色上，心脏像是被一只冰冷的铁手狠狠攥住，然后用力扭曲！

那与她掌伤的位置……分毫不差！

若那夜驿馆的刺杀，楚曦并未对她真正下杀手……
若这铁盒中来自“鸦羽”最高等级的警告属实……
若颜卿的“死”，连同所有指向楚曦的“证据”，当真都是一个将她引入死地的阴谋……

那么……

一个荒谬、恐怖、却带着致命真实感的念头，如同最锋利的冰锥，携着万钧之力，狠狠刺入她的颅骨！让她四肢百骸瞬间冰凉！

那她这些时日以来蚀骨的仇恨……
她挥向楚曦的、毫不留情的每一刀……
她发誓要将其挫骨扬灰的滔天杀意……

岂不……岂不都成了仇者快亲者痛的、捅向真正可能盟友的利刃？！

她……她到底都做了些什么？！

寒鸦僵硬地立于凄冷破败的月影之下，仿佛化作了一尊没有生命的雕像。一只手紧紧攥着那枚染血的、属于“颜卿”的翠玉玉佩，另一只手死死捏着那块写着惊天秘密的残破衣角。

两件东西，冰冷与灼烫交织，如同她此刻一半浸入冰海、一半投入炼狱的灵魂。

指节因为过度用力而发出不堪重负的、细微的脆响。

真相从未如此刻般清晰，也从未如此刻般残忍。

它像一把淬了剧毒的刀，这一次，锋锐无匹的刃口，正结结实实地、对准了她自己。