第二声敲板从船底传上来，闷闷的，像有人拿指节叩棺材盖。阿瞑没应声，攥着链子蹲下去，膝盖磕在船板上，疼从骨缝里往上一窜。船尾的老渔头把篙子横过来，嗓子已经劈了：“姑娘，你听我一句，这水底下不管是什么，跟咱们没关系。回——”
“有关系。”阿瞑把铁爪提起来，链子在掌心捋出一截，凉水顺着链环往下滴，滴在船板缝里两片鱼鳞上，“敲三下那个东西，我在枯井底下摸过。那具活尸后来让大理寺拉走了，处理干净了。这池底下的，是新放下去的。”
老渔头拿篙子杵了一下船板，咚，比方才水底下敲得还响：“我在这池上送了二十年鱼，头一回听见船底下有活物敲板！你要钩你钩，我不陪你，我现在就——”
“你现在划回去，我拿命拽着绳子，你上了岸跟陈九说，我被池底下的东西拖走了。”阿瞑头也没抬，“你觉得他信不信？”
篙子在水里杵着没动。老渔头憋了半天，从牙缝里挤出一句：“……他信。他那个脑子，你说什么他都信。我这条老命不值钱，可也不兴这么填。”
阿瞑把铁爪贴着船板边沿沉下去，链节一节一节从指缝里滑走。老渔头还在后头嘟囔，说什么二十年的交情，说她爹当年也没这么使唤过他。她左耳进右耳出，只盯着链子上的刻痕。到第四尺，爪尖碰上东西，轻轻一磕，叮。船板底下水声一响，像有人翻了个身，衣料蹭着木头，沙，短促的一声，断了。
她攥紧链子往上提。铁爪吃上劲了，沉得厉害，链子勒进掌心肉里，勒出两道白印。她换了口气，把链子往肩上一绕，脚蹬住船舷借力。破水那一瞬，水花砸在船板上，冰凉溅了她一脸。一截东西甩上来，咚，白生生的，裹着一层暗红。
老渔头探头看了一眼，骂了句娘，整个人往后一仰，差点栽水里，手忙脚乱扒住船舷，篙子横在腿上又滚下去，他赶紧用脚勾住。
是截断臂。齐肘断的，断面拿赤金砂封着，砂粒嵌进肉里，粗得跟铁砂似的。断手还剩半个掌，指头蜷着，指甲缝里塞满青泥和碎萍。阿瞑蹲下去，指头先碰断面。赤金砂硌手，跟石栏上刮下来那片一个手感。她顺着断面摸到胳膊中段，指腹贴上皮肉。
后颈硬物猛地一烫。画面比摸女尸时短得多，也碎得多。
一间石屋子，墙上凿着灯龛，没点灯。潮气从地砖缝里往上渗，脚底黏。一个人被按在石台上，胳膊抻得笔直，手腕脚腕捆着麻绳，嘴里塞着布。旁边只有一只手，右手，拇指套着玉扳指，袖口翻着回纹，刀刃压在肘窝上比了比，压下去。刀走得慢。那人腮帮子鼓着，喉咙里咕噜响，没叫出声。回纹袖把断臂提起来，扔进一只木盆，盆底铺着赤金砂，血往上涌，砂往上渗。他从袖中摸出一张黄纸，搁在断臂上，纸上画着几颗星。然后提着胳膊走到井边，井口有铁板。铁板边沿站着七八个人影，都弯着腰，手里提着东西往井里扔。一样，两样，三样，扔进去的胳膊腿在铁板底下码成一圈。
到这儿断了。阿瞑猛一睁眼，发觉自己半跪在船板上，手指掐进断臂的皮肉里。老渔头拿篙子杆碰了碰她肩膀：“哎，哎，你别也栽下去。”
“死人。”阿瞑把断臂搁在船板上，指腹还压在断面往上一点的位置。那里皮肉里嵌着硬棱，她顺着棱摸，半个字。“影”字左半边，右边齐着断口没了，刀锋切过刺青，连皮带字一刀断。
老渔头把篙子捡回来，嗓子还抖着：“什么东西？你倒是说话。”
“死人。”她把断臂翻回去，赤金砂嵌在肉里，砂粒底下压着一层薄白筋，“断口切得利落，刀从肩胛底下斜着下来，先断筋再断骨，最后才切皮。会杀人的人干的，不是屠户。”她拿拇指蹭了蹭断面，“他死前被人按着一动不动，那只套玉扳指的手比了比才下刀。比什么？比位置。他要在‘影’字上切一刀，让这截胳膊离开身子以后，字也不全。”
老渔头拿篙子戳了戳船板，压着嗓子：“你摸完了没有？这玩意儿搁船上，我回去怎么跟婆娘说？说我捞了条胳膊？”
“你婆娘不看船板。”阿瞑用船尾一块破麻布把断臂裹了，塞进鱼篓，又抓两把水草盖住，“回去绕芦苇荡北边岔沟，有人问就说篓子里是烂鱼。”
老渔头盯着鱼篓，嘴角抽了抽：“烂鱼……你倒说得轻巧。那赤金砂我认得，官船上才用的东西。你惹的是官面上的人。”
“我知道。”阿瞑蹲在船尾涮了涮手指，水凉得发麻，“所以才要绕岔沟。”
老渔头不念叨了，篙子往水里一插，船头慢慢调过去。阿瞑朝池心看了一眼，井口那个方向，水面平得像一块黑铁，方才敲板的声音再没响。可她知道底下有东西。七八个人往里扔胳膊腿，码成一圈，铁板压着，扔进去的出不来，也浮不上。她在闪回里数过，至少扔了五六回，才码得成一圈。
船靠岸时天边刚泛青。陈九从芦苇丛里钻出来，裤腿全是泥，手里攥着一张折起来的黄纸，脸色比泥还难看。
“你可算回来了。”他把黄纸往阿瞑手里一塞，“钦天监的人半个时辰前送到棺材铺，连门都没进，搁下就走。我追出去问了句，那人回头看了我一眼，跟看死人似的。穿青袍，腰上挂块铜牌，走路没声。”
阿瞑展开纸。纸是钦天监惯用的黄麻纸，边角压着一方小印，朱砂还没干透。她用指甲刮了一下，印泥粘在指腹上，红的。上面画着一圈星点，十二颗排成缺口的圆，最上头空着一个位置，旁边朱笔写了个“隐”字，笔锋戳破纸背。底下两行小字：十二星归位，独缺其一。隐星入水，在初七子时。
陈九凑过来看了一眼，又缩回去，声音发虚：“这什么意思？什么叫隐星入水？上回那个监正就说过什么十三颗星……”
“意思是我初七不下水，他替我下。”阿瞑把黄纸折起来，塞进鱼篓盖在断臂上，“他算准了日子，十二具女尸都齐了，就差我这一个。”
陈九愣在那儿，手在裤腿上蹭了两下：“那、那咱们初七之前把池底那些捞完，是不是就破了？”
“你当捞鱼呢。”阿瞑把鱼篓带子往肩上紧了紧，“底下有人看着，铁板压着，我钩上来一条胳膊底下就翻身。真当那些东西是死物？”
陈九噎了一下，把手里那团泥搓散了：“那你说怎么办。”
“我得先知道十三星是什么。”她拿指甲挑开鱼篓盖看了一眼，断臂裹在麻布里，赤金砂的暗红透出来一点，“十二星归位缺一个，我猜那个‘隐’就是我。可钦天监为什么写个‘隐’字不写阿瞑？他们在等我自己走进去。”
老渔头拴好船，走过来。他看了看阿瞑肩上的鱼篓，嘴张了张，只说：“那胳膊……你应了我，另找地方埋。”
“埋。”阿瞑点头，“等我把池底那些也捞上来，一块儿埋。不埋池边，埋到乱葬岗西坡去，那儿向阳。”
老渔头听了这句，喉结动了动，转身往自家方向走了两步，又回头：“初七那天你要下水，别叫陈九跟着。他那脑子，你让他跳他就跳。”
陈九在后头急了：“哎，老渔头你这话——”
“他说的是实话。”阿瞑打断他。
老渔头走了。陈九蹲在岸边搓手上的泥，搓了半天，忽然说：“初七没几天了。你打算怎么办？”
阿瞑把鱼篓背起来，往芦苇荡外头走，走了几步，伸手摸了一下后颈。硬物还在，皮肉底下一小块棱，跟断臂上那半截“影”字一个手感。
“回去把断臂拼一拼。”她说，“十二星我见过了，十三星是什么命，我得自己摸出来。”
“怎么摸？”
“从这截胳膊上摸。”阿瞑抬了抬鱼篓，“砍他的人知道得多。手摸上去，能追到下一段。”
陈九跟上来，踩着芦苇根深一脚浅一脚：“那你摸的时候我在旁边守着。上回你摸完女尸吐了半宿，这回——”
“这回你离远点。”阿瞑说。
