汴梁城的热闹，是江南水乡的温软所不能比拟的。车马如龙，行人如织，酒楼茶肆鳞次栉比，叫卖声、谈笑声、丝竹声交织成一片喧嚣的市井气息。萧峰行走在熙攘的人潮中，却觉得这满城繁华与自己格格不入。
他自离开少林寺后，一路向北，沿途打听黑衣人的下落。那夜在少林后山，智光和尚临死前的话犹在耳畔——“慕容博假死脱身，下落不明。”萧峰反复咀嚼这句话，越想越觉得蹊跷。雁门关外血案、玄慈方丈的隐忍、汪剑通的临终遗言，种种线索似乎都指向那个早已“死去”的慕容博。可慕容博若真活着，他又为何要布下如此深远的局？
萧峰深吸一口气，将纷乱的思绪压下。他抬头望了望街角一座气派非凡的酒楼，朱漆牌匾上“醉仙楼”三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。据他这两日打探的消息，城中近日出现了一个神秘人物，常在酒楼赌坊出没，出手阔绰，却从不以真面目示人。有人说是位富商，有人说是位江湖豪客，更有人说那人身形高大，举止间带着一股凛冽的杀气。
萧峰心中一动。黑衣人那晚在少林寺外与他对了一掌，那掌力阴柔诡异，绝非中原武学路数。若那神秘人真是黑衣人，他为何要在汴梁城中出没？莫非是在等什么人，或是寻什么东西？
他迈步走进醉仙楼，小二殷勤地迎上来，引他到二楼靠窗的雅座坐下。萧峰点了一壶酒、两碟小菜，目光不动声色地扫过厅中众人。正是午后时分，酒楼里客人不多，三三两两地散坐着，多是些商贾文士，并无什么可疑人物。
萧峰正自思量，忽听楼下传来一阵喧哗。他探头望去，只见酒楼门口，一个容貌秀丽的少女被几个地痞模样的汉子围住。那少女约莫十六七岁年纪，穿着一身淡青色的衫子，眉眼灵动，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。她面对几个凶神恶煞的汉子，竟无半分惧色，反倒笑盈盈地开口：“几位大哥，你们确定要拦我？”
那几个地痞嘿嘿一笑，为首的一个满脸横肉的汉子伸手便要去拉她的胳膊：“小娘子，你家大哥请你吃酒，是给你面子，别不识抬举……”
话音未落，萧峰便见那少女忽然一扬手，一把白色粉末从她袖中撒出，正正撒在那几个地痞脸上。霎时间，几人喷嚏连连，眼泪鼻涕齐流，捂着脸狼狈不堪地蹲在地上，哪里还顾得上拦人？
少女趁乱一溜烟跑上楼来，与萧峰擦肩而过时，冲他眨了眨眼睛，低声道：“多谢大侠仗义，不过用不着。”
萧峰哑然失笑。他方才确实起了出手之意，只是这姑娘身手利落，根本用不着他多管闲事。他端起酒杯饮了一口，心想这姑娘倒是有趣，不知是哪家的弟子，行事如此机灵古怪。
他本以为此事就此揭过，谁知片刻后，那少女忽然又折返回来，在他对面坐下，一双明亮的眼睛上下打量了他几眼，压低声音道：“你是萧峰？”
萧峰神色一凛，握着酒杯的手微微收紧。他自离开少林寺后，虽未刻意隐瞒行踪，但也未曾张扬过身份。这少女一眼便认出他来，若非消息灵通，便是别有来历。
“姑娘认得我？”萧峰沉声道。
少女笑了，笑容里带着几分促狭：“现在江湖上谁不认得你？‘北乔峰’变成了契丹人萧峰，走到哪儿都有人盯着呢。你虽然换了衣裳，可你这身形气度，还有眉间那道英气，想藏都藏不住。”
萧峰沉默不语。自雁门关外身世揭露以来，他走到哪里都躲不开旁人的目光，有鄙夷的、有同情的、有好奇的，他已经习惯了。只是听这少女如此轻描淡写地说出“契丹人萧峰”几个字，语气中不带半分异样，倒让他有些意外。
少女见他面色不好，收起笑意，正色道：“我叫阿朱。刚才那几个地痞，是有人雇来试探我的。”
萧峰眉头微皱：“试探你？”
阿朱点了点头，压低声音道：“我这几日在城中打探消息，许是引起了什么人的注意。那几个地痞不过是些泼皮无赖，被人花了几个钱来探我的底细。我猜……他们也在找你。”
萧峰目光一凝：“谁在找我？”
阿朱摇头：“不知道。但那人出手阔绰，行事隐秘，像是某个大势力的人。我帮你查查，算是还你刚才的人情。”
萧峰本想拒绝。他此行的目的是追查黑衣人，牵连越少越好。这少女虽然机灵，但终究是个不相干的旁人，若因他而卷入什么危险，他于心不安。
可阿朱似乎看穿了他的心思，不等他开口便抢先道：“你可别说什么‘不想连累旁人’的客套话。我阿朱在江湖上混了这些年，什么风浪没见过？况且……”她眨了眨眼睛，露出一丝狡黠的笑意，“我可不是白帮你的。我听说你武功盖世，若是日后我遇到什么麻烦，你可不能推辞。”
萧峰见她这般坦率，倒也不好再推拒。他沉吟片刻，道：“你要如何帮我？”
阿朱道：“我自有我的门路。汴梁城中三教九流，我认得的人不少，打听消息比你这个生面孔容易得多。你只管告诉我你要找什么人，我帮你留意便是。”
萧峰想了想，道：“我在找一个黑衣人，身形高大，武功路数阴柔诡异。他曾在少林寺外出现过，如今不知去向。”
阿朱点了点头，目光中闪过一丝若有所思的神色：“黑衣人……我倒确实听说过一个。这几日城中有个神秘人物，常在赌坊出没，出手阔绰，从不以真面目示人。有人见过他穿一身黑衣，身形高大，走路时步子极稳，像是练家子。”
萧峰精神一振：“他在何处出没？”
阿朱道：“城东的‘聚宝赌坊’，他隔三差五便去一趟，每次都赢不少银子，却从不见他与人起冲突。我本想跟进去看看，但那人警觉得很，我试了几次都没能靠近。”
萧峰沉吟不语。若那神秘人真是黑衣人，他为何要在汴梁城中逗留？莫非是在等什么人接头？
阿朱见他沉思，也不打扰，自顾自地倒了一杯茶，慢悠悠地喝着。过了片刻，她放下茶杯，道：“这样吧，你住在哪里？我打探到消息便去找你。”
萧峰道：“城南‘悦来客栈’。”
阿朱点了点头，站起身来，冲他一笑：“那就这么说定了。萧大侠，后会有期。”
她说完便转身离去，脚步轻快，像一只灵巧的燕子，转眼便消失在楼梯口。萧峰望着她离去的背影，心中莫名生出几分暖意。自身世揭露以来，他还是头一次遇到一个不因他是契丹人而另眼相待的人。
当夜，萧峰回到悦来客栈，却怎么也睡不着。他坐在窗前，望着窗外汴梁城的万家灯火，心中思绪万千。慕容博若真活着，他为何要假死脱身？当年雁门关外那场血战，究竟是谁在背后谋划？黑衣人若真是慕容家的人，他们又在寻找什么？
正自出神，忽听客栈外传来一阵轻微的脚步声。萧峰警觉地起身，走到窗边向下望去。月光下，一个佝偻的身影挑着一副担子，慢慢悠悠地走到客栈对面的街角，放下担子，开始摆弄起酒坛来。是个卖酒的老翁，穿着粗布衣裳，头发花白，脸上满是皱纹。
萧峰没有在意，正要转身回去，却忽然停住了脚步。那老翁摆弄酒坛的动作看似笨拙，却带着一种说不出的灵巧。他弯腰时脊背挺直，挑担时步伐稳健，哪里像是一个寻常的乡间老翁？
萧峰心中一动，仔细看去。月光下，那老翁的侧脸轮廓分明，下颌线条柔润，分明是个年轻人的模样。萧峰不由得微微一笑——这阿朱的易容术确实高明，若不是他留心细看，几乎要被骗了过去。
他没有声张，只是静静地看着。阿朱扮作卖酒的老翁，蹲守在客栈外，一双眼睛却不时地扫过街巷的各个角落。萧峰心中暗赞，这姑娘行事倒是认真，说帮他查探，竟真的连夜便来了。
约莫过了两个时辰，夜已深沉，街上的行人渐渐稀少。阿朱打了个哈欠，正要收摊，忽然身形一顿。萧峰顺着她的目光看去，只见街角的阴影中，一个高大的身影悄无声息地走了出来。
那人穿着一身黑衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双精光四射的眼睛。他在客栈外驻足片刻，抬头望了一眼萧峰房间的窗户，随即转身，快步向城北方向走去。
阿朱不慌不忙地收起酒坛，挑起担子，慢悠悠地跟了上去。她的脚步看似随意，却始终与那黑衣人保持着恰到好处的距离，既不会跟丢，也不至于引起对方警觉。
萧峰在窗前看了片刻，直到两人的身影都消失在夜色中，才收回目光。他握紧拳头，心中翻涌着复杂的情绪——黑衣人果然在暗中窥伺着他，而阿朱……她真的能跟住那人吗？
一夜无话。
次日清晨，萧峰刚在楼下用过早膳，便见阿朱从门外走了进来。她换了一身鹅黄色的衫子，精神奕奕，脸上带着几分得意的笑意。她走到萧峰对面坐下，也不客气，端起桌上的茶壶给自己倒了一杯茶，一饮而尽，才道：“有消息了。”
萧峰目光一凝：“如何？”
阿朱放下茶杯，压低声音道：“那人往城北去了。我一路跟着他，见他进了城北一座废弃的宅院。那宅院荒废多年，院墙都塌了大半，寻常人不会去那种地方。我远远地看了一眼，见他在院中待了约莫半个时辰才出来，走时脚步轻快，像是办成了什么事。”
萧峰道：“那宅院是什么来头？”
阿朱眼中闪过一丝异样的光芒：“我打听过了，那宅院以前是慕容家的别院。”
萧峰心头一震：“慕容家？”
阿朱点了点头：“慕容家在汴梁城中原本有几处产业，后来慕容博去世，慕容复又常年在外游历，这些产业便渐渐荒废了。那座别院是其中之一，因位置偏僻，又年久失修，一直没人打理，便成了无主之地。”
萧峰沉默不语，脑海中却翻涌着无数念头。慕容家的别院……黑衣人为何会去那里？莫非那里藏着什么秘密？
他忽然想起智光和尚临死前的话：“慕容博假死脱身，下落不明。”若慕容博当真活着，他会不会就藏在那座废弃的别院之中？
萧峰握紧拳头，指节微微发白。他抬起头，目光中闪过一丝决然：“那座别院，我要去看看。”
阿朱看着他，忽然笑了：“我就知道你会这么说。走吧，我带你去。”
她站起身来，走了两步，又回头道：“不过萧大侠，你可欠我一个人情了。”
萧峰望着她灵动的背影，嘴角不由得微微扬起。他大步跟上，沉声道：“好，我欠你一个人情。”
两人并肩走出客栈，迎着清晨的阳光，向城北走去。萧峰心中翻涌着无数念头，却莫名觉得，身边有这样一个机灵聪慧的姑娘相伴，倒让这条追凶之路不那么孤寂了。
