刘新柳明确拒婚后，周家没再上门，却换了个更阴的招。
周继昌亲自出面，找到刘守业，话里话外暗示：当年那笔人情，如今要连本带利地还，要么刘家让女儿嫁过来，要么，就把刘守业年轻时那笔见不得光”的生意旧账捅出去。
刘守业当场白了脸——那笔旧账，是他这辈子最怕被人翻出来的事。
刘新柳是从丁姨那儿听说父亲又见了周家人、回来后一夜没睡、第二天就咳血的。她连夜赶回家，父亲躺在里屋，脸色蜡黄，攥着她的手直发抖：新柳，爹对不起你。当年我年轻气盛，做过一桩糊涂事，被人拿住了把柄。
周继昌手里有东西，他要是不答应，就要把我送进去。刘新柳握着父亲冰凉的手，心口像被人狠狠攥了一下。她太了解自己父亲了，老实一辈子，就那一次走了岔路，成了这些年压在他心口的石头。周家捏着这块石头，就是要她低头。
她没有当场发作。等父亲睡下，她红着眼眶给苏芷晴打电话：“芷晴，我爸有旧事被周家捏着，我不能再等了。”苏芷晴那边顿了一下，问：“你打算怎么办？”刘新柳抹了一把眼睛，声音却慢慢稳下来：“我是律师。别人拿把柄要挟我，我就把他们的把柄，也翻出来。”
苏芷晴沉默两秒，随即咬牙：“行，我帮你。周继昌这人贪，经手的脏事不少，我陪你把他的底，一点点挖出来。”
接下来三天，刘新柳白天照常上班，夜里把自己关在书房，一份份翻查周家的公开诉讼、关联公司、历史纠纷。她打了十年官司，最会从蛛丝马迹里抠证据。
第四天夜里，她在一份旧卷宗里，翻出一条被压了多年的线索——周继昌早年靠一笔违规的拆迁补偿起家，那笔钱里，有一半是吃了当时几户小业主的亏。当年那几户人家联合告过，后来被周家花手段压了下去，卷宗虽结了案，可底稿里还留着几个关键人名。 她盯着那行字，忽然笑了，那笑很冷。
周继昌以为拿捏住她父亲，就能拿捏住整个刘家。可他忘了——她刘新柳吃的就是这碗饭，她最不怕的，就是有人跟她讲“把柄”。第二天一早，她让苏芷晴托关系，把那几户当年被打压的小业主，一个个找了出来。他们一听有人肯替他们翻这旧账，当场就有人红了眼。
周家那边见刘新柳迟迟不松口，以为她还在犹豫，又派周启铭上门施压。
这回周启铭的态度比上回硬了不少：“新柳姐，我父亲说了，这门亲事，是给你最后的机会。你要是再拒绝，就别怪我们家不念旧情。”
刘新柳站在门口，看着他，忽然说了句让周启铭没料到的话：“周启铭，你回去告诉你父亲——他当年靠拆迁起家的那笔账，我找到了。谁先不念旧情，我们走着瞧。”
周启铭脸上的倨傲僵住了，他愣愣地看着刘新柳，像第一次认识这个女人。
刘新柳说完，转身关上门，靠在门板后，才长长吐出一口气。她知道，从这一刻起，她和周家的这场仗，正式开打了。而她手里攥着的那几张底牌，还只是第一步。
