“八闽蛮荒之地，百年不出一进士——徐寅竖子，也配谈诗赋？”

　　这一嗓子砸下来，把满院的丝竹声全压没了。

　　延寿乡陈老员外六十寿宴，天井里二十桌酒席。主桌那头站起来一个山羊胡的老者，端着酒杯，眼睛斜斜地剜着末座。

　　徐寅坐在最末一桌。

　　他今年二十三岁，青衫洗得发白，袖口磨出了毛边。面前那杯酒，从开席到现在没动过。酒面上浮着一层薄薄的油花，他盯着那层油花，筷子搁在膝上，一直没动。

　　满堂宾客的目光，唰地一下全聚到他身上。

　　“瞧见没，末座那个青衫秀才，今儿怕是要丢脸。”有人压低了声音。

　　“嘘——等着吧，有戏看。”几个抱膀子的，干脆往椅背上一靠。

　　“陈老伯这话，”有人凑趣，“是说给末座那位小秀才听的吧？”

　　“什么小秀才。”山羊胡冷笑，“上个月在延寿溪边，胡诌了一篇什么《闽水滔滔》，满乡都传。我倒要问问——蛮夷之地出蛮诗，也好意思拿出来献丑？”

　　哄堂大笑。

　　有人拍桌子，有人把酒杯顿得叮当响。天井廊下挂着的灯笼，被这一阵笑震得晃了晃，光影在地上乱摇。

　　“就是！八闽多少年，没出过一个进士了！”

　　“读破万卷书，还不是个南蛮！”

　　“南蛮！南蛮！”有人拍着桌子喊。一句比一句刻毒，满堂滚来滚去的，就剩这两个字。

　　徐寅端着酒杯的手，停在半空。

　　指节在袖子里攥紧了。脸上没动，耳根却烫得厉害，那股血往上涌的劲儿，从脖子一直烧到耳朵尖。

　　他把这口气往下压了压。

　　压不下去。

　　延寿溪边村里人眼里的光、爹灯下磨墨那句“寅儿，写出来，别让人看扁了”、莆田街上那些看他的眼神——一个穷秀才，读再多书，也是个南蛮。

　　那点压不住的火，一下子顶到了嗓子眼。

　　可他没急着发作。这种场合，一嚷就落了下乘。他把那口气往下咽，咽到肚里，烧成一团。

　　他慢慢站起来。

　　个子不算高，但站直了，脊梁挺得像村口那棵老榕树。青衫的下摆，被他站起身时带起的风掀起一角。

　　“陈老先生。”他开口，声音不大，天井里却静了，“您说蛮夷之地出蛮诗。那好，我今日就当众赋一首，请诸位品评——到底是蛮诗，还是好诗。”

　　山羊胡愣了一下，哈哈大笑：“好！老夫给你这个机会！你要真作得出，老夫当场给你斟酒！”

　　满座起哄。

　　有人敲着碗边打拍子，有人扯着嗓子喊“作！作！”，那动静，跟赶戏台子似的。

　　徐寅没拿纸，没提笔。

　　他把酒杯往桌上一搁。杯底磕在桌面上，发出一声脆响，满座的哄闹，跟着这一声，小了下去。

　　“《闽水滔滔》——”

　　声音不高，可每个字都像钉子，钉在地上。

　　“闽水滔滔向海驰，偏从蛮荒出雄词。”

　　满堂的笑，僵在脸上。

　　“这……这是当众顶回来了？”有人倒吸一口气。

　　徐寅不紧不慢，往下走。这几句在肚子里憋了多久，他自己也说不清，自打在延寿溪边写下头一句，就一直在等这么个场合。

　　“中原多少衣冠客，嚼烂经传作枯辞。”

　　“枯”字他咬得格外重。

　　山羊胡的笑，挂不住了。腮帮子上的肉一跳一跳。他手里那杯酒，端着也不是，放下也不是。

　　徐寅看着他，一句一顿。

　　“文章岂有南北界？性情到处即吾师。”

　　“今日筵前笑蛮者——”

　　他顿住。

　　满院的桂花，被风卷起一阵。灯笼影子在地上晃。有人不自觉地屏住了气。

　　“回头却被蛮诗嗤。”

　　一赋吟毕，满座死寂。

　　没人笑了。

　　有人张着嘴，端着酒杯忘了喝。有人刚夹起一筷子菜，悬在半空。天井里那支丝竹，不知什么时候停了，只剩下廊下灯笼被风拂过的细响。

　　“好诗……”有人脱口念了半句，旁边立刻扯他的袖子。

　　徐寅看着山羊胡，笑了笑。

　　“陈老先生，该您斟酒了。”

　　“你——”

　　山羊胡脸涨成了猪肝色。他手一抖，酒杯“啪”地砸在青石板上。

　　碎瓷溅了一地。酒水溅到旁边客人的裤腿上，那人跳着脚躲：“哎哟！我的绸裤子！”

　　“竖子！你敢当堂辱我！”

　　“我没辱您。”徐寅声音平平静静，“我只是作诗。诗好不好，满座都听着。您要觉得不好，您也作一首——让大家听听，中原的诗，到底比蛮诗强在哪里。”

　　山羊胡被噎得半天说不出话。

　　他作不出来。

　　“这……这诗，挑不出毛病啊。”有人捧着酒杯，半天憋出一句。

　　“人家句句是诗。”邻座的也低声，“你要骂他，他说他在论诗；你要论诗，谁又作得出第二首？”满堂宾客面面相觑，没一个人敢接话。

　　挑不出毛病。

　　宴席主人，延寿乡的里正老赵，赶紧站起身打圆场。

　　“哎呀，年轻人，年轻气盛！来来来，喝酒喝酒，今日是陈老寿辰，莫扫了兴！”

　　“好端端的寿宴，叫这秀才闹的……”有人小声嘟囔。

　　老赵一边笑，一边不动声色地往主桌旁边递了个眼色。

　　那桌坐着个四十来岁的汉子，穿绸衫，拇指上一枚玉扳指，从头到尾没出声。

　　赵德海。

　　延寿乡的豪强。良田千亩，佃户成群，跟县衙都沾着亲。

　　他没看徐寅，只是端着酒杯，嘴角极慢地往上一扯。

　　那不是笑。

　　是猎人看见了猎物踩进套子时，那种极轻、极冷的满意。

　　徐寅把那个眼色，看在了眼里。

　　后脊梁，倏地一阵发凉。

　　方才那一赋，赢的不过是个山羊胡。满堂酒席里，一直没动声色的，是另一个人。

　　他知道，这一架，他是赢了。可赵德海这种人，赢了他，比得罪他还糟。

　　他坐回末座，端起那杯一直没动的酒，仰头灌下去。

　　酒是凉的。顺着喉咙下去，激得他打了个激灵。

　　后背的中衣，不知什么时候已经湿透了，贴在脊梁骨上，凉得像一层冰。

　　席散时，天早黑透了。

　　徐寅一个人走在延寿乡的石板路上，夜风一过，打了个寒噤。

　　刚才在席上那股气散了，他这才发觉自己的腿一直在抖。他扶着墙站了一会儿，等那阵抖劲过去。

　　月光把影子拉得很长。他走过巷口那口石磨，心里盘算着：这一架，得罪的不止一个陈老员外。满堂的人，明日一早，就会把他当众顶撞乡贤的事，传遍延寿乡每一条巷子。

　　他得先回家，还得想想明日怎么跟爹娘交代。

　　走到自家院门口，他推门。

　　门没闩。

　　他心里咯噔一下。爹睡前总要闩门的。

　　他推门进去，借着月光往院里一看，

　　整面土墙，被人泼了一大片。

　　黄乎乎的，从墙头一直淌到门口，腥臊气扑鼻。月光底下，那东西还在顺着墙根一淌一淌地往下爬。

　　是粪。

　　泼了整整一面墙，从墙头流到门槛。

　　徐寅站在门口，脚底下像钉住了。

　　他听见身后有脚步声。母亲黄氏端着一盏油灯，从灶房出来，看见院里这一片，灯影晃了晃。

　　她什么也没说。

　　她把灯放在石桌上，转身去了井边。水桶落进井里，“咯吱”一声，绞上来一桶水。她拿起竹扫帚，一勺一勺往上泼，一下一下地刷那面墙。

　　水声很响。在这夜里，一下，又一下。

　　黄氏的手，在冷水里泡着，红了。她没喊冷，也没喊累。一桶水用完了，她又去绞第二桶。脚边的泥地，被她踩出一串深浅不一的水印。

　　徐寅站在粪水跟前，拳头攥了又松，松了又攥。

　　他想骂人。想把手里的灯笼摔了。想冲出去，去找赵德海拼命。

　　可他看见母亲弯着腰，一下一下刷墙的背影。鬓角的头发，在灯影里白了一片。

　　他喉咙里那口气，又咽了回去。

　　“娘。”他哑着嗓子，“我来。”

　　黄氏没回头，只摆了摆手。

　　“你读书去。”她说，“明儿还要早起。”

　　徐寅没动。

　　他站在那儿，看着那面墙。月光底下，粪水混着清水，顺着墙根流成一道沟，一直流到他脚边。那股腥臊气，钻进鼻子，洗都洗不掉。

　　他知道，今晚这一架，他在席上是赢了。

　　可赵德海不会就这么算了。

　　这面墙，只是头一回。

　　他抬起头，往院墙外那条黑沉沉的巷子里望了一眼。

　　巷子空空荡荡，一个人也没有。

　　就在他要转身回屋的刹那，

　　墙头顶上，一片瓦，极轻地“嗒”了一声。

　　像是有什么，刚刚从墙头上下去。

　　徐寅的血，一下子凝住了。他没出声。他分得清——猫踩瓦，不是这个响。那是人。