“三小姐。”
周瑞家的声音在院门口响起，比往常低。
林晚照从藤椅上慢吞吞转过头。桑禾在旁边绞衣角。
“夫人请您去前院。”
“哦。”
林晚照站起来，拍了拍裙角。
周瑞家的愣住。她以为这庶女至少会慌，可那张脸上空茫茫的，像没睡醒。
一路无话。
正院里，王氏捏着张拜帖。见林晚照进来，她眼皮抬了抬。
“沈家小姐给你下了帖子。”王氏把帖子往前一递，“邀你明日过府喝茶。”
林晚照接了。
浅青笺纸，字迹工整，落款“沈知微”。她看了两秒。
“女儿知道了。”
“她为何单独给你下帖？”王氏右手捻着左腕的翡翠镯子，“诗会上说过话？”
“没有。隔得远。”
“那珠花呢？”
“不知。”林晚照垂着眼，“许是随手施舍。”
王氏沉默了。
这话她自己想过。可沈知微那样的人，会随手施舍？
长公主府诗会上，多少贵女想攀谈都难。
偏偏给林晚照送珠花。
偏偏又单独下帖。
王氏心里那点不安像细针扎着。
“明日你去一趟。”她最终说，“穿戴整齐，少说话。”
林晚照点头。
走出正院时，周瑞家的递来个包袱。里头是套半旧的藕荷色衣裙。
“夫人赏的，体面。”
林晚照接过，道谢。
转身时，听见周瑞家的嘀咕：“怪了……图什么……”
她没回头。
藤椅还在院里晃着。
林晚照坐下，重新展开帖子。指尖摩挲纸面，细腻，带极淡檀香味。沈知微的字横平竖直，没有半点潦草。
像她那个人。
疏离，工整，看不透。
林晚照把帖子塞进袖袋深处，闭上眼。
不急。
明日就知道了。
＊＊＊
沈府在城东。
马车老旧，帘子洗得发白。桑禾紧张地偷瞄林晚照。
“小姐……沈家小姐会不会为难您？”
林晚照摇头。
她不知道。
车颠簸了小半个时辰，停下。黑漆大门，铜环锃亮。青衣小厮上前行礼：“可是永宁侯府三小姐？”
林晚照点头。
“请随我来。”
进门是影壁，绕过之后青石小径，两旁翠竹。院子很静，几乎听不见人声。丫鬟婆子经过，脚步轻缓，目不斜视。
穿过两道月洞门，到一处僻静花厅。
临水，窗外池塘，几尾红鲤。陈设简洁，檀木圆桌，两把圈椅。
沈知微坐在桌边，执壶斟茶。
听见脚步声，她抬起头。
“林三小姐。”她起身，微微颔首，“请坐。”
林晚照行礼落座。
桑禾被引到门外廊下。花厅里只剩两人。
沈知微推过来一盏茶。
青瓷茶盏，茶汤澄澈。林晚照接过，道谢，没喝。
“今日请三小姐来，是想为诗会上的事道个歉。”沈知微开口，声音平稳，“那日玉佩失踪，闹得不太愉快。三小姐受惊了。”
林晚照抬眼。
沈知微目光平静无波。
“小事而已。”
“不是小事。”沈知微端起自己那盏茶，轻轻吹了吹，“有人做手脚，想借机生事。虽未成，但终究让三小姐平白卷了进去。”
她顿了顿。
“我既看见了，便该提醒一句。”
林晚照没接话。
她低头看茶盏里浮沉的叶片。沈知微这话太直白，几乎挑明了知道玉佩事件是有人设计。
为什么告诉她？
示好？试探？
“三小姐不必多想。”沈知微像是看穿她的疑虑，淡淡道，“我今日请你来，除了道歉，还有件事想提醒。”
林晚照抬起头。
沈知微放下茶盏，指尖在桌面上轻轻敲了敲。
“最近京城不太平。”她说，“漕运衙门在暗中核查旧账，牵涉颇广。上头查得紧，下面难免有人狗急跳墙。”
林晚照心里一紧。
漕运。
又是漕运。
“三小姐是闺阁女子，本不该与这些事有牵扯。”沈知微继续说，语气依旧平淡，“但诗会那日，你被人盯上了。虽不知缘由，终究是隐患。”
她顿了顿。
“所以我想提醒一句：最近无事少出门，尤其别靠近码头西街那边。那边鱼龙混杂，若被殃及，得不偿失。”
林晚照沉默片刻。
“谢沈小姐提醒。”她声音放得轻，“女儿家确实不该去那些地方。”
沈知微看了她一眼。
那眼神很深，像在评估什么。但只一瞬，便又恢复了平静。
“茶凉了。”她重新执壶，添了热茶，“这是明前龙井，三小姐尝尝。”
话题就此打住。
之后半个时辰，两人说闲话。沈知微问侯府近况，林晚照答得简略含糊。气氛客气疏离，像隔着一层薄纱。
时辰差不多了。
林晚照起身告辞。
沈知微送她到花厅门口，吩咐丫鬟引路。
走到二门时，沈知微忽然停下。
引路的丫鬟退开几步。
沈知微转过身，凑近了些，声音压得极低，语速却很快：
“长公主殿下不喜喧哗，更厌被人当枪使。诗会那日，有人想借殿下之手生事，殿下很不悦。”
说完，她深深看了林晚照一眼。
转身回去了。
林晚照站在原地。
脑子里嗡的一声。
长公主不悦？
那婆子是长公主的人？
沈知微和长公主又是什么关系？
她提醒自己，究竟是谁的意思？
桑禾从后面跟上来，小声唤：“小姐？”
林晚照回过神。
“走吧。”
声音有些发干。
走出沈府大门，日头正烈。阳光刺眼，青石板路泛着白光。林晚照眯了眯眼，袖中的手慢慢攥紧。
那张拜帖的边缘，硌得掌心生疼。
马车驶离沈府，拐进喧闹街市。外头人声鼎沸，小贩叫卖，孩童嬉笑。
林晚照靠在车厢壁上，闭上眼。
沈知微最后那句话，在脑子里反复回响。
长公主不悦。
殿下很不悦。
有人想借殿下之手生事……
她忽然想起诗会上那个搜查她座位的婆子。那婆子发现硬物，却摇头藏匿。
当时只觉得蹊跷。
现在想来——
那婆子，莫非是长公主的人？
若是，她为何帮自己隐瞒？
若不是，沈知微又为何特意提起？
林晚照睁开眼，看向窗外飞速倒退的街景。
心里那池一直平静的水，终于被投进一颗石子。
涟漪荡开。
越来越大。
