天刚蒙蒙亮，柴房外的雨已经停了。

我推开门，一股潮湿的泥土味扑面而来。杂役院的院子被雨水泡得发黑，几间破屋歪歪斜斜地挤在一起，像一群蹲在泥地里的老狗。远处传来鸡叫声，还有几个早起挑水的杂役在低声交谈。

一切看起来和昨天没什么两样。

但我知道不一样了。

赵坤昨夜来过，我活下来了。这件事很快就会传开。

我走到水缸边，舀了一瓢凉水泼在脸上，冰凉刺骨，精神一振。然后从怀里掏出陈伯给的补元丹，捏起一颗吞了下去。丹药入口即化，一股温热的暖流顺着喉咙滑进丹田，昨夜被毒雾损伤的经脉像被温水泡过一样，舒服得让人想叹气。

【检测到宿主服用补元丹，根骨小幅提升，修炼效率提升10%。】

不错。

我活动了一下筋骨，正准备去领今日的杂役活，院门口忽然传来一阵骚动。

几个杂役慌慌张张地跑进来，一边跑一边喊：

“出事了！出事了！”

“吴三死了！”

我心里一沉。

吴三。昨夜跟着赵坤来柴房的那三个人之一。

我跟着人群往院子东头跑。东头是杂役们的住处，十几个人围在一间柴房门口，指指点点，没人敢进去。我挤到前面，看见吴三躺在地上，脸色青紫，嘴角流着黑血，眼睛瞪得老大，像是临死前看见了什么极其恐怖的东西。

“怎么回事？”我问旁边的一个杂役。

那杂役叫王二，是个老实巴交的人，在杂役院干了五年，见多识广。他压低声音：“今早挑水的人发现的，门从里面闩着，撬开之后就这样了。执事堂的人还没来，咱们谁也不敢动。”

“门从里面闩着？”我皱眉。

“是啊，怪就怪在这儿。”王二咽了口唾沫，“像是……自己把自己关起来，然后死在里面的。”

我盯着吴三的尸体，心里隐隐觉得不对。

昨夜赵坤他们离开后，吴三虽然被我吓得不轻，但并没有受伤。他回去之后应该吓得半死，不可能半夜自己跑到柴房里把自己关起来等死。

除非——有人把他弄进去的。

“让开让开！”

人群自动分开，两个身穿青色道袍的执事走了进来。为首的是个中年男子，面容冷峻，腰间挂着一块铁牌，上面刻着“刑”字。

刑堂执事。

我认得他，叫陆沉，炼气六层，在杂役院管了三年，出了名的铁面无私。

陆沉走到尸体旁蹲下，伸手翻了翻吴三的眼皮，又凑近闻了闻，眉头皱了起来。

“眠魂散。”他站起身，目光扫过在场所有人，“昨夜谁见过吴三？”

没人说话。

杂役们低着头，大气不敢出。在这个地方，多一事不如少一事是生存法则。

陆沉的目光落在我身上。

“李小东。”

“在。”我上前一步。

“昨夜你可曾见过吴三？”

“见过。”我没有隐瞒，“昨夜子时前后，赵坤师兄带着周明和吴三来过我的柴房。”

人群中响起一阵倒吸冷气的声音。

陆沉眼神一凝：“说清楚。”

我把昨夜的事原原本本说了一遍——赵坤如何堵门、如何从门缝里放毒雾、我如何装死、他们如何开门进来、我如何反制、最后他们如何离开。我没提闭气术，只说自己屏住呼吸装死，趁他们靠近时突然发难。

陆沉听完，沉默了片刻。

“赵坤现在何处？”

“应该在东院客房。”我说。

陆沉对身后的年轻执事点了点头：“去，把赵坤、周明带过来。”

年轻执事领命而去。

院子里安静下来，只有风吹过屋檐的滴水声。我站在原地，能感觉到周围杂役们投来的目光——有惊讶，有畏惧，也有几分说不清道不明的东西。

一个杂役，敢跟外门弟子动手，还活了下来。这件事本身就已经够让人震撼了。

不多时，赵坤和周明被带了进来。

赵坤脸色苍白，眼底有浓重的黑眼圈，显然一夜没睡好。周明更惨，双腿一直在抖，看见吴三的尸体时差点瘫在地上。

“吴三死了。”陆沉看着赵坤，“昨夜你们四人去了李小东的柴房，回来时是三个人。解释一下。”

赵坤咬了咬牙，跪了下来：“执事大人，昨夜我们只是去教训一下这个不知天高地厚的杂役，没想到吴三半夜自己跑出去，不知被什么人害了……”

“教训？”陆沉冷笑，“用眠魂散？”

赵坤脸色一变。

“眠魂散是管制丹药，你一个外门弟子，从哪里弄来的？”

“我……我从黑市买的……”

“黑市？”陆沉的声音冷了下来，“青云宗严禁弟子私下交易管制丹药，你可知罪？”

赵坤额头贴在地上，不敢说话。

周明扑通一声也跪下了：“执事大人饶命！都是赵坤指使的！我只是跟着去了，什么都没做！”

陆沉没有理会周明，而是盯着赵坤：“吴三的死，你怎么解释？”

“我不知道……我真的不知道……”赵坤的声音在发抖，“昨夜离开之后，我们就各自回房了，我根本没再见过吴三！”

“你说你没见过他？”我忽然开口。

赵坤猛地抬头瞪我：“你想说什么？”

我看着他，缓缓道：“昨夜你们离开的时候，吴三走在最后。他回头看了我一眼，那眼神很奇怪——不是恐惧，是……求救。”

赵坤瞳孔一缩。

【来自赵坤的情绪波动：惊惧，情绪值+12。】

情绪值13。

陆沉敏锐地捕捉到了赵坤的反应：“赵坤，你有事瞒着我。”

“没有！我没有！”赵坤的声音尖利起来。

“搜身。”陆沉对年轻执事说。

年轻执事上前，在赵坤身上摸索了一阵，从他怀里掏出一个黑色的小瓷瓶。

陆沉接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻，脸色沉了下来。

“眠魂散。”他把瓷瓶举到赵坤面前，“你还有什么好说的？”

赵坤面如死灰。

“吴三昨夜从我这里偷了一瓶眠魂散，”他咬着牙说，“他想拿这个去告发我，我追出去想抢回来，但没追上……之后的事我真的不知道！”

“你追出去？”陆沉盯着他，“什么时候？”

“子时三刻。”

“子时三刻。”我重复了一遍，忽然笑了，“巧了，我柴房的后窗正对着后山方向。子时三刻左右，我确实看见一个人影往后山跑，手里好像拿着什么东西。当时雨太大，没看清是谁。”

赵坤猛地看向我，眼里满是怨毒。

【来自赵坤的情绪波动：愤怒，情绪值+10。】

情绪值23。

陆沉看了我一眼，没有追问，而是对年轻执事说：“去后山搜，看看有没有吴三留下的痕迹。”

年轻执事领命而去。

院子里又安静下来。赵坤跪在地上，浑身发抖，不知道是怕还是冷。周明缩在一旁，恨不得把自己缩进地里。

陆沉转向我：“李小东，你昨夜与赵坤动手，按门规，私斗双方各罚三十鞭。但念在你被先动手，且未造成严重后果，此次免罚。日后若再犯，罪加一等。”

“弟子明白。”我低头应道。

“你做得对。”陆沉忽然说了一句让我意外的话，“遇到危险，保命第一。杂役也是青云宗的人，不是谁想杀就能杀的。”

我抬头看他。

陆沉没有再看我，而是对赵坤说：“赵坤，私藏管制丹药、指使他人谋害同门，罪加一等。押入刑堂，等候发落。”

两个杂役上前，把赵坤拖了起来。赵坤挣扎着，嘴里还在喊：“李小东！我不会放过你的！”

陆沉一挥手，一道灵光闪过，赵坤的声音戛然而止——他被封了哑穴。

赵坤被拖走了，周明也被带走问话。人群渐渐散去，杂役们各忙各的，仿佛什么都没发生过。

但我注意到，他们看我的眼神变了。

不再是看一个可以随意欺负的废物，而是带着几分忌惮，几分好奇，还有几分……试探。

王二走过来，拍了拍我的肩膀，没说话，只是意味深长地看了我一眼，然后挑着水桶走了。

我现在最要紧的是提升修为。引气境二层太弱了，昨夜如果不是赵坤顾忌门规，我早就死了。在这个地方，没有实力，连呼吸都是错的。

我回到柴房，盘膝坐下，按照功法的指引开始运转灵力。

补元丹的药力还在体内缓缓释放，配合完整版功法，我能清晰地感觉到丹田中的气流比之前粗壮了不少，运转速度也快了许多。原本需要一炷香才能完成一个周天的灵力循环，现在只需半柱香，效率提升了三倍。

我闭上眼，沉浸到修炼中。

不知过了多久，柴房的门被轻轻敲了两下。

我睁开眼，停止修炼。，走到门边打开门。

门外站着陈伯。

他手里端着一个小木碗，碗里是热气腾腾的米粥，上面飘着几片青菜叶。

“吃。”他把碗递给我。

我接过碗，米粥的香气钻进鼻腔，肚子不争气地叫了一声。昨夜折腾了一宿，确实饿了。

“陈伯，您怎么知道我没吃早饭？”

“你屋里没炊烟。”陈伯说，“杂役院的灶房辰时开火，你没去，就是没吃。”

我笑了笑，端起碗喝了一口。粥熬得很稠，米粒软糯，青菜叶煮得恰到好处，咸淡适中。比杂役院平时发的馊饭好吃一百倍。

“陈伯，”我一边喝粥一边说，“吴三的事，您怎么看？”

陈伯在我旁边的石墩上坐下，佝偻着背，望着远处的山峦。

“吴三不是赵坤杀的。”他说。

我心里一动：“您怎么知道？”

“赵坤没那个胆子。”陈伯说，“他敢用毒，敢带人堵门，但不敢杀人。杀人和伤人，在青云宗是两码事。伤人最多罚鞭子，杀人要偿命。赵坤家里在青州有点势力，送他进外门花了不小的代价，他不至于为了一个杂役把自己搭进去。”

“那吴三是怎么死的？”

陈伯看了我一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的神色。

“你昨夜看见他回头看你，眼神是求救？”

“不是。”我缓缓说道:“只是见风使舵，随口一说罢了。”

陈伯眉峰一动，明显有些意外。

【叮来自陈伯的情绪波动：震惊，情绪值+10。】

情绪值33。

“吴三偷了赵坤的眠魂散，不是想去告发。”陈伯说，“他是想拿去卖。杂役院后山有一条小路，通往山下的黑市。吴三在黑市有个相好的，是个女修，炼气一层，在一家小铺子里当伙计。吴三想偷了丹药去讨好她。”

“然后呢？”

“然后他被人截住了。”陈伯说，“眠魂散是管制丹药，黑市上也有人盯着。吴三一个没有修为的杂役，抱着这么烫手的东西往后山跑，就像小孩抱着金砖走夜路。”

我放下碗，后背泛起一丝凉意。

“杀他的人是黑市的？”

“不一定。”陈伯站起身，“也可能是赵坤发现丹药被偷，派人去追。也可能是其他人。青云宗这么大，想拿眠魂散的人多了去了。”

他走到门口，忽然停住脚步。

“李小东，”他没有回头，“昨夜你赌赵坤不敢杀你，赌赢了。但下一次，你不一定有这么好的运气。有些人不讲规矩，有些人连命都不要。你要小心。”

说完，他佝偻着背，慢慢走远了。

我站在门口，看着他的背影消失在晨雾中，心里翻涌着各种念头。

吴三的死不是赵坤干的。那会是谁？黑市的人？还是赵坤背后还有其他人？

陈伯知道得太多，也太清楚了。他一个老杂役，为什么对黑市、对眠魂散、对赵坤的底细这么了解？

还有，他最后那句话——“有些人不讲规矩，有些人连命都不要”——是在提醒我什么？

我低头看了看手中的碗，又看了看系统界面上的33点情绪值。

赵坤被押入刑堂，短期内不会再来找我麻烦。但吴三的死像一块石头扔进池塘，涟漪才刚刚开始扩散。

我回到柴房，重新盘膝坐下。

不管外面有什么风浪，实力才是硬道理。

练气境二层不够，我要三层、四层，直到有一天，没有人再敢从门缝里往我房间里放毒雾。

我闭上眼，灵力在体内缓缓流转。