崇岳站在门口，目光沉下来，缓缓扫过厅里跪着的人。
门外，定国公府的管事垂手立着，不进来，也不走——那意思，是把这场对账当作给两府看的一个交代。
地上跪着赵账房，案上摊着暗账，最后才落到柳氏脸上。她脸色煞白，端坐的架势早就塌了，袖口被攥出几道死褶，指节白得吓人。
赵账房额头死死贴着砖地，连喘气都不敢大声。
沈令仪没退。她站直身子，先拂了拂袖口，又理好衣襟，这才转身朝沈崇岳行礼。
“父亲。”
她声音不高，字字清晰：“今日不是令仪一人的私怨。亡妻嫁妆是私产，按礼法，旁支碰不得，更不该拿去填中馈的窟窿。”
沈崇岳眉头拧着，没接话。
沈令仪继续道：“如今暗账在此，若再遮掩，外人只会说侯府管教无方、内宅混乱。到时候流言满天飞，侯府的脸面往哪儿搁？”
沈崇岳目光在暗账和柳氏之间转了一圈。柳氏嘴唇动了动，刚要开口，就被他一个眼神压了回去。
他喉结滚了一下，挥手：“去，备香烛，请族里几位长辈过来。”
柳氏眼底掠过一层狠色，上前一步，声音带上了哭腔：“老爷，令仪，何必呢？家里一点琐事，闹得满城风雨，赵伯年纪大了，脑子糊涂说错话也是有的。您非要追究，岂不是让父亲为难，让侯府蒙羞？”
她抬手拭了拭眼角，余光却往沈崇岳身上瞟，等着他心软。
沈令仪直接打断：“正是夫人把持中馈、账目不清，才有今日。我查账，是为了母亲留下的清白，也是为了侯府安稳。若姨娘心里没亏心，怕什么公开对账？”
柳氏脸上的笑僵住了。
沈崇岳没再看她，沉声道：“既如此，就请族中长老见证，当众对账。”
柳氏指甲掐进掌心，硬挤出一丝笑：“老爷说得是。大小姐要查就查吧，只是账目繁杂、年份久远，怕是要费些时日。”
沈令仪没接她的话茬：“无妨，时间充裕，正好慢慢核对。每一笔银钱、每一张契书，都得查个水落石出。”
下人们手脚麻利地搬来桌椅，偏厅很快收拾成对账的场地。
族中几位长老落座，目光扫过案上摊开的暗账，彼此交换了一个眼神，都透着凝重。
坐在众长老上首的，是一位须发皆白的老人——当朝首辅沈廷玉。
他没看任何人，只把手里那盏茶稳稳搁回案上，杯底与桌面相触，几乎没有声音。
然后，他抬起手，枯瘦的指尖在桌沿上轻轻叩了两下。
就这两下，满厅的窃窃私语霎时静了下去。几位见惯了大场面的长老，都不自觉坐直了身子。
沈令仪心里一凛。她头一回真切地觉出，这位素来只在族里露个名字的老人，身上带着一种不怒自威的分量——那不是侯府内宅里任何一个人能有的东西。
沈令仪静立一旁，手按着那本暗账。老人收回打量她的目光，微微点头：“令仪，赐座。”
她欠身行礼，在主位旁坐下。
柳氏坐在沈崇岳身侧，双手握拳，牙关咬得死紧。
“大小姐，”一位年长的长老开口，“从哪一本账册开始？”
沈令仪指了指桌上那堆厚厚的流水底册：“先从去年的江南绸缎庄进账记录开始。赵伯，你不是说记得清楚？那就给大家说说。”
赵账房浑身一抖，额上又渗出冷汗。他不敢看沈令仪，也不敢看长老，颤着手翻开账册。
“这……这是去年三月，购入苏杭云锦两笔，共计三百两……”
沈令仪没打断，只等着。
赵账房声音发虚：“后来……后来入库时折损了些，账上便记了二百七十两。”
沈令仪翻开另一本册子，指尖停在某一页：“折损三十两？残料去向，记在哪儿了？”
赵账房手指一抖，纸页哗啦响了一声。
沈令仪又翻过一页：“去年五月，绸缎庄送来湖绸十匹，账上记了八匹入库。剩下两匹，赵伯可知去向？”
赵账房额上的汗顺着鬓角往下滴：“老奴……老奴记不清了。”
“记不清？”沈令仪抬眼，“那这本暗账上，为何写着‘湖绸两匹，送柳府王全’？”
赵账房脸色骤变，抬头看向柳氏，又慌忙低下头。
偏厅里静了下来，连呼吸声都轻了。沈崇岳坐在主位上，看着女儿，久久没说话。
柳氏指尖微微发颤。
沈令仪没给她们喘息的机会，一句句追问，赵账房节节败退，贪墨的细节被翻出来越来越多。
“赵伯。”沈令仪忽然停下追问，语气随意得像在闲话，“你方才说，记不清湖绸的去向。”
赵账房头垂得更低：“老奴……老奴老了，记性不行了。”
“记性不行？”沈令仪轻轻一笑，“方才我故意把去年苏杭云锦的进价说成二百两，你张口就纠正是二百四十两。记性这么好，怎么偏偏就记不清那两匹湖绸？”
满厅目光“唰”地钉在赵账房脸上。他的嘴唇翕动两下，一个字也吐不出来。
终于到了最关键的时候。
沈令仪指着账册上一行数字：“这笔‘茶礼’支出，经手人是夫人家的管家王全，数目又恰好等于之前云锦的差价，怎么回事？”
全场死寂。
所有人都看向柳氏，等着她的解释。
柳氏张了张嘴，发不出声音。
沈令仪趁势拱手：“父亲，王全是诸多贪墨事件的直接经手人，请下令将他暂时拘押看管，防止出逃或被人灭口。”
沈崇岳眉头紧锁，摆了摆手：“尚未定案，不可随意拘押府中管事，暂且作罢。”
沈令仪心里一沉。
赵账房再也撑不住，扑通一声跪倒在地，声音发颤：“是……是姨娘吩咐的！云锦、湖绸、茶礼，都是她让老奴改的账！她说大小姐年幼，嫁妆无人过问，先挪些银子周转，日后再补……可后来窟窿越填越大，老奴……老奴实在补不上了！”
柳氏喝道：“赵伯，你胡说什么！”
赵账房伏在地上，浑身发抖，不敢抬头。
偏厅里一时无人作声。
沈廷玉点了点头，看向沈崇岳，沉声道：“崇岳，家中出了这样的事，你这个做父亲的，倒要说个清楚。”
沈崇岳苦笑一声，将事情经过简单说了一遍。
沈廷玉沉默片刻，说道：“既然是查账，那就继续查。我倒要看看，是谁这么大的胆子，敢动镇北侯府的嫁妆。”
沈令仪心下一松。
柳氏看见沈廷玉，脸色又白了一分。
沈令仪重新坐下，将暗账推到长老面前：“请诸位长辈过目。除了绸缎庄，还有两处铺子的月银、两处田庄的租粮，也都对不上。”
长老们传看账册，面色越来越沉。
赵账房在她的追问下，终于彻底崩溃，交代出柳氏挪用公款、伪造账目，以及背后更大的牵连。
众人陆续准备退去，沈廷玉单独叫住沈令仪，苍老声音压得很低：“证据好好保管，切莫一股脑全部抛出。朝堂与侯府盘根错节，锋芒过盛，反而会伤及你自身。”
说完，他拄杖离去。
沈令仪站起身，对着沈崇岳和柳氏说道：“今日之事，我会禀明族老，交由宗族处理。希望二位好自为之。”
她转身走出偏厅，袖中那本暗账硌着掌心。证据攥在手里，宗族的刀却还没落下——柳氏不会就这么干等着。
廊下风还没散，阿芷快步迎上来，递过一封没有署名的信：“小姐，方才有人从门缝里塞进来的。”
沈令仪抽开信纸，上面只有四个字：锦源行，危。她将信就着烛火看过，余光却觉出偏厅外廊下有一道身影一闪而没——有人一直候着这封信的去向。她攥紧信纸：对方已经开始安排后手，王全怕是要跑。
