第四章 归岸整军，定武开基
辰藩数载，海风砺骨，战火淬心。
袁士凯驻藩经年，一手帮辰藩整顿军务、编练新兵，周旋于列国使节之间，软硬兼施，折冲外交。旁人远在中原，只知藩邦偶乱、朝堂照旧，唯有他亲身体会过弱邦被列强拿捏、任人摆布的屈辱。
乱世体面，从来不在笔墨文章，不在朝堂虚礼，只在刀枪强弱、兵马虚实。
甲申乱定，藩境安稳，远洋列国暂时收敛锋芒。吴长卿奉旨调回中原，袁士凯随之归岸。数年域外沉浮，当年那个落魄投军的少年，已然褪去青涩稚气。眉眼沉凝，行事稳厉，身上既有沙场武将的悍然锐气，又有周旋官场的圆滑分寸。
归国之时，暮朔朝堂依旧如故。
承京之内，清流扎堆，御史成群。日日朝堂争辩，句句祖宗章法，言必仁义礼智，论必千古道义。可谈及海防、军务、实业、强军，人人含糊其辞，束手无策。对外屡战屡败、屡败屡赔，山河日渐亏空，朝堂依旧沉浸在旧制旧梦之中，浑然不醒。
袁士凯冷眼观之，心底只剩漠然。
他见过海外强敌的坚船利炮，见过落后兵甲在新式火器面前不堪一击，见过无兵无权的王室任人拿捏。愈发笃定：这暮朔天下，最无用的是空谈，最稀缺的，是实干。
彼时暮朔王室有心整饬军务，旧营暮气沉沉、军纪废弛、战法陈旧，早已不堪一战。慈佑太后虽身居深宫，深谙权衡之道，却也知晓国中无可用之兵，无人可整新军。
朝野上下，论资历、论战功、论域外历练、论通晓新式军务者，寥寥无几。
几经权衡，朝局最终敲定，令袁士凯坐镇恒津，筹建定武大营，全权编练新式陆军。
一纸诏令，落至案前。
旁人视之为仕途荣宠、天大机遇，袁士凯却深知，这是重担，亦是危局。
新军，是破旧制的利刃，亦是得罪满朝旧臣、宗室勋贵的根源。旧军世袭吃饷、虚耗粮银百年，他一旦重整军纪、废除旧弊、推行新制，便是动了无数人的蛋糕。
可他无所畏惧。
乱世之中，若无人敢破局、无人敢担责、无人敢实干，王朝只会一步步烂透、烂死。
抵至恒津大营之日，满目皆是乱象。旧兵懒散怠惰，操练敷衍，军械锈蚀不堪，军纪松弛涣散，将官贪腐成风，兵卒混饷度日。偌大营地，徒有军营之名，无半分沙场肃气。
袁士凯入驻当日，便立新规、肃军纪、废陋习、整风气。
他不循旧制，不尊腐礼，全然照搬域外实战军务，结合本国地形战法，重新定操典、立规章、练队列、训枪械。
白日亲督全军操练，拳脚、阵型、火器射击逐项严训；夜里伏案整理军务，裁汰老弱冗兵，清查出空吃饷的虚额，把每一分粮银、每一件军械，尽数落到实处。
他治军最独到之处，不在严苛刑罚，而在收人心、用能人、重亲信。
帐下年轻将官无数，多是有才、有勇、有志，却无门路、无资历、无靠山的寒门子弟。袁士凯不问出身、不看门第，只看本事、只论实干。
段瑞祺、冯国章、王士桢三人，便是此时入他眼底。
三人皆年轻勇武，勤学好思，肯钻研新式军务，不同于旧将的顽固守旧。袁士凯有心栽培，视作左膀右臂，倾力提拔。
大营开设随营学堂，考核择优升迁，一场军务策论大考将至。
考前一夜，袁士凯深知三人勤恳，亦知他们忠心可托。乱世治军，考场名次是虚，心腹班底是实。他不愿自己亲手栽培的良将，因一场考试浮沉，错失前程。
夜深人静，他悄悄命人将整套考题、答题要义，分别送至三人府中。
此事隐秘，无人知晓。
开考之日，全场学子伏案疾书。段瑞祺、冯国章、王士桢三人落笔从容，应答如流。考完私下对语，方才心惊顿悟——原来大帅，早已为他们铺好了路。
旁人只凭本事搏前程，大帅却为心腹谋前路。
不是徇私舞弊的私心，是乱世枭雄的格局。
朝堂文官求公平、求虚名、求礼法好看；
袁士凯求人才、求心腹、求可用之师、求能安乱世的实干力量。
一场考试，收尽赤诚人心。
自此，定武三杰死心塌地，唯他马首是瞻。
短短时日，恒津大营风气焕然一新。兵强械整，军纪严明，进退有度，枪炮娴熟。这支新军，成了暮朔王朝唯一能战、可用、靠谱的精锐，成了乱世之中最坚实的底气。
可盛名起，非议至。
恒津新军声势日盛，传遍承京。朝堂清流、宗室勋贵，日日弹劾不绝。
有人说他私蓄重兵，居心叵测；
有人说他乱改祖制，离经叛道；
有人说他结党营私，培植心腹。
谗言如雪，层层叠叠涌向深宫。
慈佑太后一边倚重他强军固土，一边暗自忌惮他兵权过重、声势太大。
猜忌的种子，自此深深埋下。
袁士凯立于大营校场高台，望着底下整肃列阵、铁甲铿锵的数万新军，眼底深沉无波。
他知非议缠身，知皇权猜忌，知满朝皆敌。
可他依旧不改其行，不废其业。
天下空谈者满朝，唯我一人实干。
纵使举世皆谤，纵使君臣皆疑，只要新军可护国、实业可救民、山河可安稳，万般风雨，他皆可独扛。
枭雄之路，从来都是谤誉共生，风雨独行。
