嘉奖令是第二天上午下的，嘉奖大会摆在城主楼前的台阶上。

头天夜里，灰楼开了个短会。

“明天的会，我去。”谢横说，“你们谁都不许去。”

“为啥？”陈野不服，“拿了冠军，领奖还不让去？”

“因为领奖是假的。”谢横把一张纸条拍在桌上。那是郑伯渊傍晚派人送来的，上面只有一行字：明日大会，冲你来的，小心。

老周凑过来看完，脸白了：“他要在大会上动手？”

“动手不至于。”谢横说，“他要动的是规矩。规矩这东西，在几千人面前立起来，谁都拦不住。”

“那咱们不接招不就完了？”

“不接招，他就换一招。”谢横收起纸条，“与其等他把刀磨快，不如让他现在就出鞘。出了鞘的刀，才看得见刃口朝哪。”

第二天上午，台阶上。

红地毯从台阶顶一直铺到台阶底，两边站着城卫队，枪擦得锃亮。赵四海亲自给灰楼挂旗，一面绣着“冠军”二字的锦旗，外加十箱罐头、五桶柴油、两千发子弹的配额单。

“伞城有功必赏。”赵四海把配额单双手递过来，声音透过话筒传遍广场，“灰楼猎尸队，三日猎尸两千七百分，是伞城的骄傲！”

台下掌声雷动。

谢横接过配额单，说了声谢。

“先别急着谢。”赵四海笑着摆摆手，转身面向话筒，“借着今天这个日子，城主楼还有一项新规要宣布。”

广场安静下来。

“诸位，咱们打丧尸，打了一个月，靠的是人多，靠的是拼命。”赵四海的语气沉痛起来，“可光拼命，拼不出明天。科研所的姜所长告诉我，想真正打赢这场仗，得靠科学。得研究透这些怪物。”

他顿了顿。

“所以从今日起，伞城立下新规——凡猎尸队伍，其名下若有特殊战力，须登记造册，交由科研所统一研究。研究成果，惠及全城。”

台下有人小声问：“啥叫特殊战力？”

赵四海笑了。

他转过身，看着谢横，笑得慈眉善目。

“比如——”他说，“灰楼那只不咬人的尸。”

广场上几千道目光，唰的一下，全钉在谢横身上。

谢横站在红毯中央，手里还捏着那张配额单。

他没有回头。

阿灰此刻不在场。它和二黑、铁头都留在灰楼，由小七看着。但全城都知道，灰楼有一条“狗”——一只跟着谢横进进出出、从不咬人的丧尸。猎尸大赛三天，几万人都看见了它挂着铁桶引尸的样子。

“城主。”谢横开口。

声音不大，但话筒就在赵四海手边，半个广场都听见了。

“科研所要研究丧尸，城外多的是。”谢横说，“要多少，灰楼给你抓多少。活的也行。”

“哎，不一样。”赵四海摇头，“城外的尸，见人就咬。你那只不一样。它听得懂话，会引路，会干活。小谢啊，全城的命都压在这上头，一只尸，换千百条人命的研究突破——这个道理，你比我懂。”

好一顶帽子。

台下已经有人点头了。是啊，一只怪物而已，换全城人的活路，划算。

谢横看着赵四海。

赵四海也看着他，眼睛里满是“我为你好”的温厚。

“我拒绝。”谢横说。

三个字，清清楚楚。

广场上的空气凝住了。

“你说什么？”主持人以为自己听错了。

“我说，我拒绝。”谢横一字一字道，“它是我的队员。灰楼的人，不交。”

哗——

全场哗然。

“一只丧尸，他说是他的队员？”

“疯了，他疯了……”

“城主是为了全城人啊！”

人群里起了骚动。有骂的，有劝的，有看热闹不嫌事大的。城卫队的手已经按在了枪上。

台阶侧面，郑伯渊穿着军装站在列席队伍里，眉头拧成一个疙瘩。他身边的参谋低声问要不要出面，他摇了摇头——这时候军方替灰楼说话，等于替赵四海把“灰楼勾结军方”的帽子坐实。

林雾站在白刃小队的队列最前面。

她的手按在刀柄上，指节发白。不是想拔刀，是怕自己忍不住。她比谁都清楚那只“不咬人的尸”是什么，也比谁都清楚，今天谢横说出的每一个字，都是把自己往火上推。

可他没有退。

一步都没有。

赵四海脸上的笑，一点一点淡了下去。

“小谢。”他叹了口气，那口气叹得情真意切，“你还年轻。年轻人重感情，我懂。可是规矩就是规矩。伞城几万口人，不能因为一个人重感情，就把规矩破了。”

“规矩是今天才立的。”谢横说。

“从立的这一刻起，就得守。”

“那我把冠军还给你。”

谢横把那面锦旗摘下来，连同那张配额单，一起放在红毯上。

“旗，还你。罐头柴油子弹，都不要了。”他说，“这条规矩，灰楼守不了。”

赵四海盯着他看了很久。

台阶上安静得能听见风声。

“好。”赵四海终于点了点头，“好一个灰楼。”

他直起身，重新凑近话筒，声音恢复了三尺讲台般的平稳：

“灰楼猎尸队，抗令不交特殊战力。即日起——收回城外驻地弹药配额，三个月内，不得承接伞城任何委托。其所占城南猎区，划归城卫队。”

宣判完，他拂袖转身，进了城主楼。

红毯还铺在那里。锦旗躺在毯子中央，被风掀起一个角。

回程的车上，没人说话。

陈野把方向盘攥得咯咯响，开出两条街，终于一拳砸在喇叭上。

“欺人太甚！”他吼，“咱给他猎了两千七百分！转头就抢阿灰！什么新规，就是冲咱们来的！”

“从头到尾就是冲咱们来的。”谢横靠在后座上，闭着眼，“大赛是局，禁枪是局，今天这个会，才是收网。”

“那咋办？配额没了，委托没了，猎区也没了。”老周的声音发紧，“楼里六十多口人……”

“饿不着。”谢横睁开眼，“药还在，粮还在，下城区的人情还在。三个月不接委托，正好，练兵。”

“练兵？”老周愣了。

“六十多口人，一半没摸过刀。”谢横说，“以前是没空练。现在他替咱们把空腾出来了。”

陈野从后视镜里瞪他：“横哥，都被罚成这样了，你还笑得出来？”

“罚的是委托，罚不了手艺。”谢横说，“三个月，正好把新猎区的事办了。”

“新猎区？”老周一惊，“咱的猎区不是被划给城卫队了吗？”

“伞城的猎区是没了。”谢横望着窗外掠过的断墙，“伞城外面，大着呢。”

车里安静了一瞬。

“可阿灰这事——”

“这事没完。”谢横说，“他要的不是阿灰。”

车里安静了一瞬。

“他要的是知道，”谢横望着窗外，“我为什么能让尸听话。”

老周打了个寒颤：“那他要是知道了呢？”

“那就得看他出什么价了。”谢横闭上眼，“记住，从今天起，灰楼进出门岗加双哨。阿灰、二黑、铁头，夜里全部进地下室。小七，不许离开苏禾视线。”

“防城主楼？”

“防所有人。”

车拐进城郊的土路，灰楼的影子远远立在坡下。

谢横让陈野停车，自己一个人走回去。

走到半路，身后传来一个声音。

“小谢。”

谢横停住，回头。

赵四海站在城主楼出来的台阶上，身边没有卫兵，没有话筒。他换了一身家常的灰布褂子，看起来像个邻家老头。

他一步一步走下来，走到离谢横三步远的地方，站定。

“年轻人有骨气，是好事。”他轻声说，声音低得只有两个人听得见，“我年轻的时候，也有骨气。”

谢横没接话。

“可是小谢，”赵四海叹了口气，“你护着的那条狗，比你想象的贵。你护不住的。”

风从两人之间穿过去。

谢横看着这张温和的、皱纹里都藏着笑的脸，忽然想起魏东被拖下去时吼的那句话——你身上那个号，比我的账本值钱多了。

他们都知道些什么。

他们早就知道些什么。

“我知道它贵。”谢横说。

他往前走了半步，离赵四海只剩一步。

“所以我更得护。”

赵四海眯起眼睛。

一老一少，在空无一人的土路上对视了三秒。

然后赵四海笑了，拍拍谢横的胳膊，像拍一个不懂事的后生。

“路还长。”他说，“慢慢走。”

他转身往回走，灰布褂子的下摆被风吹起来，脚步不紧不慢。

谢横站在原地，看着那个背影消失在城主楼的门洞里。

他低头看了看自己的右手。

掌心朝上。

那里曾经按住过三只丧尸的额头，按进去三枚晶核，按住过三团挣扎的意志。

这只手护过的东西，从来没有被夺走。

前世没有护住的东西太多了。伞城，队友，还有那张被挤倒在地时脸贴着的冰冷地砖。

这一世，一样都不会让出去。

“慢慢走？”谢横收回目光，转身朝灰楼走去，低声自语：

“我走得不慢。是你们，追不上了。”