风从铁门灌进来，雪沫子打在两人袍角上。
赫连钦摊开手掌。
白绢上那道血痕已经发黑。
“太后的东西，臣不敢私留。”
“不敢留，就扔进火盆。”楚明徽站在阶前，伞沿压下半寸，“哀家赏出去的东西，不往回收。”
他没扔。
抬手用长布在手背上抹了两遍，血擦净了，露出一道泛青的旧疤。
白绢上的红梅边添了一道污痕。
五指收拢，帕子叠成四方小块。
铁甲滑开半寸，他把它塞进护心镜内侧。
硬铁压着软绢，贴在胸口。
楚明徽看在眼里，脚下没停，径直上了甬道。
“沈追在外头候着。”
“臣跟着太后。”
腰刀按住，战靴踏在石板上，咚咚两声。
血腥气被甩在铁门后面。
三道重闸过完，头顶落下一线惨白的天光。
雪停了。
日头照在雪堆上，刺得眼睛发酸。
两侧玄甲卫单膝砸地，甲片撞成一片响，头盔压得极低。
“这底下埋了多少。”
“七百二十三。”赫连钦道，“从先帝登基那年算起，进这道门还能喘着气出去的，加上周显，九个。”
“严崇礼送进来的多，还是王爷送进来的多？”
“对半。”他侧过头，“太后问这个做什么。”
“哀家在想，砖缝里喝饱的是谁家的儿子。”楚明徽慢慢走着，狐裘滚边扫过雪，“北境三十万关饷，文渊阁的笔杆子刮过三道，到兵卒手里剩两把陈米。王爷在关门上押命，京里有人在后头掘王爷的根。”
赫连钦扣紧了刀柄。
“边军有臣一口饭，就少不了他们的冬衣。”
“王爷拿什么填。”
楚明徽停下，转过身。
“减王府的用度，还是拿这双手，去昭狱里敲死囚的骨头。”
他看向远处的红墙。
“分内的事。”
“好一个分内。”楚明徽重新迈步，“北燕的铁骑十年没过雁门，朝上那些朱紫只会写王爷擅权。王爷身上那些箭疮，没人替你记过账。”
“太后高抬臣了。”
“哀家不抬人，哀家只看结果。”她道，“太和殿那一刀，哀家记着。严党的根拔了，北境的关饷由未央宫过账，一粒米不走文渊阁。王爷要的是这个。”
赫连钦喉头滚了一下，没接。
胸口那块叠好的绢子，被铁压着，发烫。
青黛在前头引路。
拐过夹道，西角门的青布小轿已经候在雪里。
沈追扑通跪下。
“王爷，太后娘娘。”
“起来说。”
“北城门校尉拿下了。”沈追膝行半步，嗓子往下收了收，“昨夜出城那一骑，走雁门驿道，换了三匹马，属下迟了半个时辰。”
“什么人。”
“首辅府的大管事。”他双手捧上一张副牒，“文牒是兵部昨夜新发的六百里加急，编号跳了号。校尉验牒时留了火漆样。信桶封签上四个字，北面军需。”
赫连钦手腕一拧，刀鞘的铜头在青石上撞出一声脆响。
“严崇礼。”
“王爷此刻去文渊阁拿人，他把这桩事推给家奴，再反咬王爷构陷首辅。”楚明徽扶着青黛的手踩上矮凳。
“太后的意思。”
“放他走。”
她坐进轿里，挑起半边帘子。
“沈追追不上，别的东西追得上。”
“太后截得下那只信桶？”
“上月未央宫赏了首辅府三副宫造鞍褥，熏的是墨家穿云松香。”楚明徽道，“那位大管事昨夜骑的马，鞍下压着一副。”
赫连钦抬手凑到鼻端。
一缕松柏冷香浮上来，不细辨，当是佛前的供香。
“王爷手上这股味，是哀家那方帕子沾的。让鹰认主，它认了王爷的手，才肯替王爷去追那副鞍褥。”
“鹰在哪儿。”
“后苑红阁子，三只前朝海东青，青黛带你的人去取。”她道，“信截下来，抄一份留档，原封再送出关。王爷今夜把雁门以东三寨的防务挪一挪，严崇礼卖的那张图，到北燕手里就是张废纸。”
赫连钦站在轿外，没动。
“废纸也会引北燕动兵。”
“北边不起烟，赵烈拿什么名目进京。”帘子后头的人没露脸，“他旗上写勤王，心里写什么，王爷比哀家清楚。严崇礼这条通敌的罪不坐死，满朝士族不会看着首辅九族上路。”
赫连钦后颈的汗被风一吹，凉透了。
他在北境十年，没见过谁把两国的仗，三方的兵，摆在一方帕子上算。
“这把火，太后收得住？”
“烧不大，旧账化不成灰。”帘子落下去，“王爷怕了？”
他吐出一口白气，抱拳。
“太后把两国的兵摆上一张桌，臣这把刀借出去。刀卷了口，太后得给臣换新的。”
“回宫。”
轿子贴着宫墙去了，两名宫女跟在后头，脚印很快被风抹平。
赫连钦抬头。
角楼背阴处有半寸灰布棉帽缩了回去。
扑棱一声，一只灰鸽掠过瓦脊，掐着风往城南去。
他右手一甩。
铁菩提破空，一记脆响，灰羽带着血珠砸在回廊顶上。
沈追跃上去，捧着那团血肉落回来，呈上一枚蜡丸。
赫连钦捏碎外壳，展开蜡纸。
未央宫主与摄政王同出昭狱，赐帕入怀，雪中并行，轿前低语良久。
末尾四个字，情状甚笃。
他把这四个字在嘴里过了一遍。
掌心一吐力，薄纸碎成了末。
青黛上前，拿帕子裹了那团血羽。
“角楼背阴处有脚印，奴婢让人去起。”
“沈追。”
“属下在。”
“前营三百死士，换胡服，备快马。”赫连钦转身，“鹰指路，截了信抄一份，原封塞回桶里，送信的人放他活着出关。信桶里的东西，先给本王看。”
“回来那天，再剁了喂狗。”
“得令！”
他折去前营点人。
一个时辰后，才踏上未央宫的石阶。
雪又落了。
匾额隐在风里。
殿门紧闭，里头传出木鱼声，一下接一下。
赫连钦在三丈外停住，甲上的雪水滴下来，在石阶上洇开一片暗痕。
他摊开掌心。
方才捏碎蜡丸的地方，还留着那方帕子的松柏冷香。
木鱼声停了。
“王爷在门外站了半盏茶。”楚明徽的话从门缝里渗出来，“那四个字，是谁写的，哀家已经知道了。”
“王爷进来看看，他明天还能不能上朝。”
