牧檀的感知悄然融入周身流动的气流，顺着风的轨迹向着更远处蔓延。越来越多的画面清晰地自他脑海深处掠过。

一股难以言喻的玄奥之感，伴随着这种仿佛与天地呼吸同步的奇异状态，反复冲刷并淬炼着他心神。

当立六境，成。

牧檀长舒一口气，气息在静谧的密室中带起流风。他首先感受自身，经络依旧沉寂，并没有任何改变，依旧是凡体，与突破前并无本质区别。

牧檀唇角泛起一丝无奈的弧度，随后心神展开，天地间游走的能量在其周身愈发凝练，风的语言仿佛能直接知晓，甚至，风还能自主地流动于心念之中，给牧檀带来许多清晰的画面。

虽说有些许碎片化，但对于牧檀来说，亦是不小的进步。

牧檀抬起右手，食指在空中轻点，书房内原本平和流动的空气受到无形号令，丝丝缕缕的能量迅速向他指尖汇聚，一簇明亮而稳定的赤红火苗噗地一声自指尖窜出，安静燃烧。

牧檀心念微动，火苗被执笔牵引，开始在空中流畅地勾勒穿插与编织。

炽热的焰光随他心意灵活变幻形态，几个呼吸间，他掌心上方凝聚成一枝栩栩如生的赤色樱花，每一片花瓣都仿佛由最纯粹的火元之光雕琢而成，焰心流转，美得惊心动魄，却又散发着纯净的炽热气息。

看着掌心这朵跃动火焰之花，牧檀微微有些愣神。恍惚间，午后阳光穿过樱花落下的淡红光晕，以及光晕中那张纯真灿烂的笑脸，似乎又轻轻掠过眼前。

他静默片刻，随后轻轻一叹，手指收拢，那朵炽烈的樱花随之无声熄灭，消散在空气中，只余掌心一点短暂的温热。

他起身，推开密室的门，走入外间书房。窗外月色已上中天，清辉洒入室内。他就着月光走到书架前，熟练地抽出一卷兵书，回到案前，就着月光翻阅起来。

正沉浸于推演之时，门外传来了沉稳而熟悉的叩击声。“笃笃笃。”

“请进。”牧檀目光未离书本，温声道。

房门被轻轻推开，牧戈荀高大的身影迈入书房，身上还带着夜露的微凉气息。他看见儿子在月下研读兵书的沉静侧影，眼中闪过一丝凝重。

他并未出声，只是走到牧檀对面，撩袍坐下。

感受到父亲沉默与无形中散发的肃穆，牧檀将手中书缓缓合上，置于案上，抬眼正视父亲：“爹，深夜过来，是出了何事？”

牧戈荀面色沉肃，锐利双眸隐匿在昏暗光线之中，沉声开口：“檀儿，为父收到消息。你今日……在城中，与太子见面了？”

牧檀迎上父亲的目光，坦然点头：“嗯。”

牧戈荀闻言，浓眉微蹙，深深叹了口气：“你们说了什么？”

牧檀手指无意识地抚过兵书表面，语气平静：“没什么，就是如今的朝廷局势，还有就是让我参加试炼的时候拿到饮欲烈枯枝。”

牧戈荀身躯微微一震，眼中精光骤亮，他缓缓颔首，声音压得更低：“果然……檀儿，你可知，天刑烈此次兴师动众，开启林芸秘境，广邀青年才俊与皇室子弟参与，其表面理由之下，真正的本质？”

牧檀略一思索，点头道：“据天刑明所言，此举明为历练选拔，实际上是天刑烈想创造契机，以秘境产出之名，将饮欲烈枯枝顺理成章地交到陈世东弟子手中，是示好，也是拉拢。”

“不错，这正是天刑烈一石二鸟之策，既全了皇室历练祖制之名，又行了结交丹道宗师之实。”

牧戈荀语气愈发凝重，身体微微前倾，“那你可知，这饮欲烈枯枝本身，究竟是何等奇物？陈世东，又为何对其如此看重？”

牧檀摇头：“不知，只知道是一株药草，品阶极高，是具有火属性的宝药。”

牧戈荀站起身，踱步至窗边，望向窗外沉沉的夜幕，缓缓道：“饮欲烈枯枝，是一株火属性药材，其形貌如同一段焦枯枝杈，貌不惊人。然其神异之处，在于它无时无刻不在自我燃烧，焰色赤红，温度内敛；同时，又在灰烬之中不断孕育新生，循环往复，仿佛内蕴一道不灭的火种与无穷生机。”

“此物是炼制疗伤圣药乃至顶级续命无可替代的极品主材。但陈世东真正想要的，是借其至纯至烈的不息火源的特性，作为核心药引，炼制一枚传说中的融通级高等元丹——‘烈炎神心丹’。”

“烈炎神心丹？融通级？”牧檀重复这两个陌生词汇，面露探询之色。他对丹道一途的了解确实几近于无。

牧戈荀转过身，月光照亮他半边脸庞，神情是罕见的严肃与专注，解释道：“你未曾涉猎丹道，不知其中细分实属正常。天下丹药，依其炼制之难，蕴含之道乃至药效之神，分为四观，分别对应炼药师四个等级：明药、溯源、融通、万物。”

“陈世东，便是如今天刑帝国境内，唯一一位公认有能力炼制融通级高等丹药的大师，是站在丹道巅峰的寥寥数人之一，名副其实的融通级炼药师。”

言及此处，他眼中不由掠过一丝向往与感慨，“传说之中，万物级别的丹药现世之时，万物生灵皆生感应，草木为之低垂，鸟兽为之朝拜。其效更是近乎造化，可使腐朽之躯重获生机，令已死枯木再绽新芽。”

“可是父亲，这和那所谓的烈炎神心丹有什么关系？”听着牧戈荀的长篇大论，牧檀倒是理解了炼药师和丹药的划分，也明白了所谓的烈炎神心丹的含金量。

但这一切似乎没有必然的关系，因此牧檀不明白父亲到底想说什么。

牧戈荀走回案前，双手撑在木案边缘，目光如炬，直视儿子双眼，沉声反问：

“檀儿，你博览群书，可曾读过记载，在这茫茫天地，造化神奇之间，有哪一类奇物，最令古往今来无数修行者梦寐以求，却又因其恐怖威能而令绝大多数追寻者望而却步，乃至粉身碎骨，甚至魂飞魄散？”

牧檀闻言，缓缓摇头，坦诚道：“不知。”

牧戈荀的声音陡然抬高了几分：“是天火与极冰！此二者，乃是诞生自天地开辟之初，世界本源之中的至高造化之物！它们本身，便承载着部分天地最原始，最狂暴的力量！”

他顿了顿，继续道：“根据记载，天火现世之日，苍穹如坠熔炉，赤焰席卷百里，焚山煮海，生灵绝迹；极冰降临之时，则霜寒锁绝天地，万物冰封，时空仿佛凝滞。更可怕亦更诱人的是，每一种天火或极冰，都拥有其独一无二的本源特性，威能远超寻常五行之术。”

“若有修士能得其一，并成功将之收服炼化，其战力必将产生脱胎换骨，产生质的飞跃，自身战力将翻天覆地般增长。天下间，但凡稍有见识，志向高远的修士，皆是对天火和极冰眼馋至极。”

牧檀心中有了些许眉目：“所以……爹，您是说，这由饮欲烈枯枝炼制的烈炎神心丹，与收服这所谓的天火和极冰有关？”

“正是如此！”牧戈荀重重点头，目光锐利，“天火与极冰，力量太过狂暴，远非寻常修士的肉身与神魂所能承受。天下间掌握成功之人记载上都寥寥无几，且每一位后来皆成为了一代巨擘。”

“更关键的是，二者属性截然相反，本源相冲，绝无可能同存于一人之体，否则顷刻间便会引发最可怕的本源冲突，爆体而亡是唯一结局。”

他话锋一转，语气沉凝：“然而，正因得之可获无边力量，纵知九死一生，古往今来尝试者亦如过江之鲫。无数前辈修士以鲜血与生命为代价，倒也摸索出一些能略微提升收服成功率的秘法。”

“而这烈炎神心丹，便是所有已知辅助之法中，对收服极冰最为有效的几种之一！它能护住服用者心脉神魂，提供一股至精至纯的不息火源之力，极大增强在极寒本源冲击下的生存与融合几率！”

“所以，爹您的意思是，陈世东想得到天火和极冰当中的一种，因此想用饮欲烈枯枝来增加成功率了？”牧檀听懂了牧戈荀的意思。

牧戈荀眼神变得锐利：“不错，一年前，一株冰青心莲现世，因其生长在正常情况下几乎无法到达的极寒之地，因此极有可能代表着极冰的出现。可惜那株冰青心莲现世时间如同昙花一现，加上知其的人又少之又少，最终不知落入谁人之手。”

“而陈世东得知之后，心动无比，迫切地想得到它。无他，只想追根溯源得到极冰。但很可惜目前都了无音讯。但他依然在做准备，为了确保将来的万无一失。而饮欲烈枯枝，则是顺理成章成为了天刑烈交好陈世东的筹码。”

牧檀思绪飞速运转：“陈世东身为帝国第一炼药师，其影响力不仅限于丹道，更与无数强者，势力盘根错节。天刑烈此举，无异是想拉拢陈世东为统一战线，甚至可能借此丹，间接掌控未来可能出现的极冰之力。”

“若让其如愿，天刑烈麾下力量将膨胀到难以制衡的地步。若是被其得逞，那么天刑烈的势力将会再度扩大，最终将军府将处于一个极其不利的尴尬地位。”

牧檀本以为天刑烈此举不过是卖个人情，但从陈世东目前的状况来看，若是真被其得到饮欲烈枯枝，将军府只会更加势微。

牧戈荀猛地向前一步，双手重重按在儿子尚且单薄的肩头，目光灼灼，一字一句道：“所以，檀儿，七日之后的试炼，绝对不能让海无霜得到饮欲烈枯枝。尽自己最大的努力，哪怕是毁掉，也不能让其得到！明白吗？”

牧檀感到肩头传来的压力，深吸一口气，点点头：“明白了，爹。檀儿定当竭尽全力，得到饮欲烈枯枝！”