斥退那清客的次日，郑纪就有些咳嗽。黄氏劝他卧床，他不肯，一早叫阿桂磨墨，铺开一沓素纸。
“写什么？”黄氏问。
郑纪提笔，“给阖门子弟的。”
他写得很慢，一边咳一边写。纸上的字，一笔一划，端正得像在立一桩官牍。咳得急了，他搁下笔，喘一喘，再写。
黄氏在旁边替他研墨。墨条在砚台上转，沙沙的，和他的咳嗽声混在一处。
“吾家以耕读传家。吾蒙朝廷厚恩，忝列司徒，此乃祖宗积德、国家公器，非一房可私享之本钱也。”
“富贵非可求。可求之富贵，非福也，祸也。”
他写到这一句，笔锋一顿，“子孙当知：文章不足以报国家，为羞；而以一毫一分谋非分之富贵，为耻。”
纸上的墨，还没干。
黄氏在旁看着，看明白了：这哪里是家书，这是要断那宦党伸过来的手。
她把一件厚布衫披在他肩上。窗外的秋风，一阵紧过一阵。
“你这是要把话，明明白白撂在明处。”她替他把研好的墨往近处推了推。
“话不明，门就守不住。”
郑纪咳了两声，“他们敢拿‘官位’钓我九岁的孙儿，就是吃准了我郑家子弟心活。我偏要把‘富贵非可求’五个字，刻进石头里，叫他们天天看着。”
他放下笔，望着窗外，咳了一阵，又道：
“我这一辈子，在京里得罪的人不少。他们扳不倒我，就来扳我的家。我立这块碑，是要告诉他们：郑家人的心，也是石头做的。”
“石头不说话，”
黄氏轻声道，“可石头立在那儿，比谁的嘴都硬。”
写罢，郑纪叫来石匠。他把这封家书，连同
石匠的凿子，在肩上的褡裢里晃。
“惟礼与法”四个大字，一并刻成一块青石碑。
“立在哪儿？”石匠问。
“祠堂前。”
郑纪道，“立在族人进出必经的地方。”
碑料是乡绅们听说了这事，主动送来的青石，一人不肯收工钱。匠人手起锤落，凿子一下一下，落在石上，火星四溅。
石屑溅在匠人的围裙上，落了一层。那青石是好料，纹理细，凿下去声音脆。
阖门的子弟，闻讯都围过来看。
人从祠堂门口挤到晒谷场，站得密密的。有人踮着脚，看石匠凿字。
有个老石匠边凿边叹：“我凿了一辈子碑，有功名碑，有节孝碑。头一回见，有人给自己家子孙，立一块‘莫求富贵’的碑。”
凿子一下一下，石粉飞了他一脸。
乡绅里有个老者问：“东园公，这碑上的字，刻‘富贵非可求’，是不是太绝了？谁家子孙不想有点出息？”
“出息要凭文章，凭德业。”
郑纪道，“我说的‘非可求’，是说不可攀、不可买。子孙若有真才，考出来的功名，我第一个替他高兴；可若走一文钱换官位的路——那不是出息，是败家。”
碑立那日，阖门千口都来了。
青石碑竖起，匠人用红绸把碑面蒙住。郑纪拄着杖，站在碑前，千口人在他身后站成黑压压一片。
“揭。”他说。
红绸的边角，让风吹得翻了起来。
红绸扯下，碑上“富贵非可求”五个大字，笔力苍劲；底下是密密麻麻的家书全文。
日头照在碑面上，青石泛着青光。字是郑纪亲笔写的，笔锋里带着咳出来的颤。
郑纪望着那碑，开口道：“今日有人拿一文钱，去换一个九岁孩子的功名；明日，就有人拿一个官位，去买你们中间任何一个人。”
他的声音不高，却压过了风。碑下的子弟们，一个个垂着手，没人敢出声。
他扫过满堂的子弟，“郑家的门墙，从今日起，立这块碑为界。”
“谁要跨过这块碑，去走那条‘一文钱换功名’的路——”
他声音沉下来，“先到碑底下，站够一个时辰，再想想。”
“你们记着，”
他又道，“郑家门里，不出靠攀附富贵的子孙。谁有本事，把《家范》背熟，把义学的书读好，把六桥修稳——这就是郑家最体面的子孙。”
堂前，鸦雀无声。
三房的成哥儿，自打那日杖了、罚扫义学地，早已改了性子；这时他出列，对着碑，也对着郑纪，深深一揖：
“爷爷，孙儿那日仗势欺人，是忘了这块碑今日才说的道理。孙儿知错，往后日日到碑前站一刻。”
五房的六哥儿，那个拿了一文钱的孩子，也怯生生站出来：
“爷爷，孙儿往后，把《家范》抄十遍，再也不捡外头人的‘信物’。”
一个，两个，十几个被找过、动过心的子弟，都出列认错。阖门千口，齐齐对着那块新碑，躬下身去。
那场面，比发家范那日还要肃然。
风从祠堂的天井上下来，吹得碑上的红绸碎片，在石座边打了个旋。
有老人用袖口抹了把脸：“老爷这是把千口人的心，重新拢到一处了。”
旁边人低声道：“从今日起，外诱这两个字，在郑家是断了路了。谁敢去接外人的‘功名’，就是当着这块碑，跟阖门千口过不去。”
又有一房的长辈叹道：“老爷这哪里是立碑……是把他自己这一辈子怎么做人，刻在石头上，叫咱们千口人，天天照着学。”
郑纪听完，道：“我这一辈，把‘惟礼与法’四个字，从仙游带到北京，又从北京带回来。往后，这四个字，就交给你们了。我不求子孙做大官，只求子孙不做亏心事。”
郑纪看着子弟们一个个在碑前认错，紧绷了几日的脸，松了。他扶着杖，在碑前走了半圈，伸手拂去碑座上的一点石屑。
“这碑，比我那十八道疏，立得还稳。”
他低声道，“疏是写给朝廷看的，碑是写给自家子孙看的。朝廷会换，子孙不会换。”
“阿桂，”
他低声道，“把这封家书，刻印几百份，一房一份，连出五服的，都送到。郑家的人，一个都不能漏。”
“是。”
黄氏扶着他，轻声道：“碑立好了，手也断了，你该回去歇歇了。”
郑纪点点头，正要转身——
就在这一瞬，他只觉眼前金星乱迸，胸口一阵发闷，一口痰直顶上来，堵在喉咙里。
他张了张嘴，没发出声。膝下一软，整个人直直地往前栽了下去。
“老爷！”
阿桂眼疾手快，一把捞住。老人的身子轻得吓人，阿桂几乎没接住。
千口人惊呼着围上来。黄氏脸都白了，扑过去扶住他的头，连声喊他的字。
医家挤进来，按脉的按脉，掐人中的掐人中。千口人围着，没人敢出声。方才还肃然立碑的院子，一时乱成一团。
有人端来的热水，泼在了碑座上。
水顺着碑石，淌到地上。
石匠手里的凿子，停在半空。
石粉落在他的围裙上。
他手里的锤子，悬着。
石粉落在青石板上。
有人跑去端热水，有人跑去叫儿孙。碑还立在祠堂前，笔笔分明；碑下的人，已经乱了。
黄氏攥着他的手，那只手方才还握笔，此刻凉得像块青石。
她把那只手搁在自己掌心里搓，搓不热。旁边的医家挤过来，搭脉的手也在抖。
“他爷爷，你可不能这时候走……”
她声音发颤，“碑刚立好，你还没看着子孙们把这碑守住。”
那块新立的青石碑，立在祠堂前，笔笔分明；碑下的老人，却已经人事不知，被众人七手八脚抬进了内堂。
石匠的凿子，还搁在碑座边，锤落在地上。
