正德元年·1506
《义聚家范》的新版刻好了，头一天刷印，阖门千口都要到堂前领一册。
这范本是黄氏主持修订的，仿的是《周礼》宗法，一条一款，写得明白。郑氏一族，从郑纪那辈算起，丁口上千，散在几房；
靠的就是这一部家范，把千口人拢成一家。
堂前摆了香案。千口人，男男女女，老老少少，按房站开。郑纪坐在正中，黄氏坐在他侧首。
香案上点着三炷香，烟直直地往上走。院里那棵桂树，叶子被风刮得沙沙响。
“今日发家范，我只说三条。”
他手里那本家范，是黄纸印的。
“一，族中子弟，读书为先，耕读为本；二，族中公产，义学、义仓、桥渡，出入皆记账，一文一谷不得私；三——”
他顿了顿，声音沉下来，“仗势者，杖。”
堂下鸦雀无声。
“郑家出了一个尚书，是朝廷的公器，不是你们一房一房手里的招牌。”
他扫过满堂的子弟，“谁要拿‘尚书爷’三个字去压乡里、欺邻舍，家法不饶。”
话还没落，堂外一阵喧哗。一个挑着柴担的汉子，跌跌撞撞闯进来，后头跟着几个郑氏的家仆，拦也拦不住。
“老、老老爷！”
汉子扑通跪下，柴担扔在地上，半边脸青肿着，
“小的是隔壁梅洋村的，姓王。今日挑柴进城，路过三房门口——”
他话没说完，堂下人群里，一个十三四岁的少年脸色就白了，往人堆后头缩。
郑纪一眼就看见了：“三房的成哥儿，出来。”
那少年被人从人堆里推出来，低着头，不敢作声。
他鞋面上沾着泥，是从三房跑过来时踩的。
“说。”
郑纪看着那卖柴汉子的脸，又看看少年，
“怎么回事。”
少年嗫嚅着，半个字也吐不出。倒是那卖柴汉子竹筒倒豆子一般：“小的挑着担，没给这位‘尚书爷的孙子’让路。他叫家仆把小的摁在地上打了一顿，柴担也抢了，说要‘罚买路钱’。”
他的鞋尖在青砖上划了一下。
“罚买路钱？”
郑纪重复了一遍，“你一个挑柴的，过他家门口，要给他买路钱？”
“他说……”
汉子咽了口唾沫，“他说，他爷爷是朝廷的尚书，这条街，就该让着郑家。”
郑纪转头，看那缩头的少年：“是你叫家仆动的手？”
少年脸一白，嗫嚅道：“是、是家仆自己要拍孙儿的马屁……孙儿没叫他们打人。”
“好个没叫。”
郑纪冷笑，“你站在一旁看着，看着家仆把人摁在地上打。你没叫，可这巴掌，是借你的名打的。”
堂下千口，一片哗然。
郑纪没当即发作。他先弯腰，把那汉子从地上扶起来，又看了看他脸上的伤，问：
“打断几根肋骨？”
“没、没断，就是脸肿，胳膊青了。”汉子连忙道。
郑纪转头，叫阿桂：“把人搀到偏房，上药。再取十文柴钱、五文伤药钱，点清楚，给人家。”
阿桂应声要去，郑纪又补一句：“当着众人的面点，一文都不能少。义学的账怎么点，郑家的账就怎么点。”
钱点清了，亲手递到汉子手里。汉子捧着钱，反倒慌了：
“老爷，小的不是来要钱的……小的是咽不下这口气。”
那几文钱是旧制钱，边缘磨得发亮。汉子捧着，手抖得厉害。
郑纪又转向那几个跟着来的家仆：“打人的，是哪一个？站出来。”
两个家仆脸如土色，扑通跪下。“回去扣三个月月钱，给王汉子做赔补。”
他们的月钱牌，还挂在腰上。
郑纪道，“你们是替主子家当差的，不是替主子家仗势欺人的。”
“气要顺，钱也要赔。”
郑纪这才转过身，盯着那缩头的少年，
“成哥儿，你可知错？”
少年“扑通”跪下，眼泪下来了：“爷爷，孙儿错了……”
“错在哪儿？”
“孙儿……不该仗势打人。”
“不止。”
郑纪一字一句，“你打的是王汉子一个人么？你打的是‘尚书爷’这三个字。这三个字是朝廷给的，你拿来打乡邻，回头砸的是你自己的头。”
他回头：“家法。”
三房的族长变了脸色，出列道：“大哥，孩子还小，初犯……罚跪祠堂也就是了，家法是不是重了？”
“今日轻饶他，明日他就敢打第二个王汉子。”
郑纪看着他，“三弟，你是三房的族长，护短，就是害他。”
黄氏也忍不住低下头，却终究没替孙儿求情。她只轻声说了一句：
“这孩子，是我惯的。要罚，连我也记一过。”
“你不罚。”
郑纪摇头，“范是你订的，你守得最严。”
藤条取来了。郑纪没有亲手打——他是爷爷，不是衙役。他叫三房族长执家法，当着阖门千口，打了那少年十藤条。
藤条是荆条削的，韧性足，一鞭子下去，衣裳就裂了。少年咬着牙，额上青筋暴起，没哭出声。
“打完了，再做三件事。”
郑纪道，“一，给王汉子磕头赔礼；二，这桩事写进《家范》附簿，传示阖门，叫各房都看看；三，从今日起，成哥儿去义学扫三个月地，一文月钱不领。”
“郑家的孙子，”
他补一句，“先学怎么把腰弯下去。”
那少年磕完头，爬起来，低着头，没敢抬眼。他偷偷看了爷爷一眼。郑纪别过脸，望着堂外那棵桂树，好一会儿没说话。风把桂树的叶子吹得沙沙响。
王汉子反倒慌了，拉着少年的手：“小公爷，起来起来，这事揭过去就是了，老庄稼人不记这个仇。”
王汉子的手是粗的，掌心有挑柴磨出的厚茧。他拉着少年的手腕，那手腕细，皮包骨。
“仇你不记，规矩不能不立。”
郑纪道，“你今日受的委屈，我替阖门千口记下了。往后再有仗势的，你只管来堂前告。”
那少年对着卖柴汉子，规规矩矩磕了个头。汉子慌得连连摆手。
堂下千口，静得能听见香案上的香灰落下。
站在前排的几个孩子，被大人按着肩，不敢动。
有一房的老人低声道：“老爷这是把家范，真当王法使了。”
旁边人接话：“今日打的是三房的孙子，明日打的就是我家的。这范，是真范。”
郑纪站起身，看着满堂的子子孙孙：
“都听见了？仗势者，杖。今日杖了一个成哥儿，是叫千口人都记着：郑家的势，是用来护乡里的，不是用来压乡里的。”
他的声音不高，却字字砸下来。千口人站在院里，没人敢出声，只有
家范一册册发下去，千口人捧着那薄薄一本，像捧着一块烫手的铁。
那本子是黄纸印的，封皮上写着“义聚家范”四个大字。
散了堂，众人各自回去。郑纪刚要起身，义学的林先生满头是汗地跑进来，手里捧着一个小钱匣。
“东园公，”
林先生声音发紧，“义学的账，出了点岔子。”
郑纪放下手里的书：“多少？”
“就、就一文。”
林先生把钱匣递过来，“卖纸笔的一串钱，每日都点。今儿点来点去，对不上数——少了一文。”
一文。换了别家，谁会放在心上。
可郑纪接过钱匣，脸色却变了。他盯着那一串用红绳穿着的铜钱，半晌，说了一句：
那串铜钱上，有一枚是新铸的，字口还锋利，其余的都磨得发亮。
“义学的账，向来一文不差。这一文，是谁拿的？”
他的声音不高，堂前却静下来。
千口人，连气都不敢大出。
没人敢动。
堂前的风，凉了下来。
