叶飞扬坐在榻前的椅子上，眼皮早已打架，却不敢睡。
因为便是沐柳请来的杏林圣手，也没给过他一句准话。
于是他便在张九清断断续续的呓语里，迷迷糊糊地坐着，不知坐了多久，直到听见那声极轻的呼唤——
“飞扬？”
叶飞扬猛地睁开眼，握住榻上那只枯瘦的手：“恩师，飞扬在。”
张九清笑了笑，那笑意很淡，像是从很深的井底费力捞上来的：“你这家伙，守在这里做什么？看老夫的笑话么？”
“飞扬不敢。”叶飞扬嘴上应着，忙回头唤屋外候着的大夫。
大夫进来把脉的工夫，张九清偏过头，看着叶飞扬，目光里有一种历经沧桑后的通透：“飞扬呀……当年老夫还在中书省的时候，也称得上意气风发。你又何必，来看老夫这垂垂将死的样子？”
“恩师，大夫说了，您只是偶染风寒，切勿乱想。”
“你当老夫是小孩子么？”张九清努力笑了笑，喘了两口气才续道，“老夫云游四海，却倒在了京城。也算得上……落叶归根了。”
说到这里，他轻轻拍了拍叶飞扬的手背，力道轻得像一片叶子落在水面上：“飞扬，你现在是朝中重臣，就该懂得何为要害。切莫把时辰浪费在老夫这老头身上。”
“恩师……”叶飞扬的眼泪再也止不住，紧紧握着那只手，“学生不孝。这些年，没能照顾好恩师……”
张一泉在一旁拍了拍叶飞扬的肩：“叶大人，家父重病，乃是天意，切勿自责。家父这些年游山玩水，行迹不定，叶大人却时常寄信来问候——这份心意，家父明白。”
他顿了顿，声音放柔了些：“叶大人，您已经一夜没合眼了。去歇息片刻如何？您若身子不适，下官反倒要挨家父的骂了。”
张九清点了点头。叶飞扬见了，才缓缓起身，向张九清深深一揖，又站了片刻，才转身走出房门。
张一泉转头看向大夫：“大夫，您看……”
大夫深叹了一口气，缓缓开口：“张大人，老朽只能说，这一两日，张相应该无虞……”
“那就是回光返照了。”张九清反倒洒脱地笑了笑，“泉儿，记得谢过大夫。”
张一泉送大夫出去，折回屋里，凑到张九清耳边，低声说道：“爹，沐相……想和您说几句话。”
张九清一愣，随即又笑了起来：“沐相求见，自然该有所回应。趁着老夫现在还清明，带她进来吧。”
沐柳走入房间时，脚步很轻。她在榻前站定，看着榻上那个曾经叱咤朝堂的老相，如今枯瘦如柴，心中百味杂陈。
“沐相……”张九清依然带着笑，“恕老夫，不能行礼了。”
“前辈折煞晚辈了。”沐柳上前，蹲在榻前，声音放得很低，“晚辈只是来看看前辈。”
张九清微微一愕，随即笑意加深：“沐相若是如此，倒是让老夫失望了。”
“前辈此话怎讲？”
“老夫一直以为，沐相分得清轻重缓急，懂得什么叫正事。却没想到，沐相也要和飞扬那孩子一样，多愁善感？”张九清说着，自己先笑出了声，笑到一半咳了两下，却仍不减那份悠然。
沐柳一愣，随即也笑了起来：“前辈教训的是。沐柳此行，确有两个问题要请教。”
“能让沐相请教，老夫不枉此生呀。”张九清似乎连精气神都好了几分，“说吧。”
“张相，”沐柳站起身来，神色郑重了几分，“飞扬曾说，您离开京城前，曾嘱咐他正一正我的言行，切莫因行事奢靡而被逐出朝堂……”她抬眼，目光深邃，“以曾经的种种，晚辈想知道，您为何如此？”
“这个么……”张九清笑了笑，“沐相，你该懂得，既是请教，就该遵师道。”
沐柳笑了起来。她走到桌案边，倒了一杯茶，回到榻前，将张九清小心扶起，奉上茶。
张九清接过茶，似乎更加悠然了：“沐相，‘高处不胜寒’，这句话，你能明白么？”
沐柳的手微微颤抖了一瞬：“晚辈明白……”
“这不就是了。”张九清笑了，捧着茶盏暖手，“寒气，来源于高处。你呢，只不过是最后吹倒老夫的那阵风罢了。你当时年纪轻轻，便有如此手腕——说真的，老夫佩服。”
说到这里，他竟直起了几分身子，目光清亮了一瞬：“既然你也在高位，也是寒气逼人，老夫就想着为你寻一个避寒之人。哪有这么多为什么。”
这话说得悠然，可沐柳的眼眶却不由得湿了。半晌，她才找回自己的声音：“张相，还有一事，晚辈要请教。”
“嗯？”
“若……未来的上位者，残忍昏聩，臣子应当如何？”
张九清愣住了。
“上位者若昏聩，我等臣子，自当多加劝导……”
沐柳蓦然拱手：“若劝导无效，反致其要擅杀臣子，又当如何？”
张九清的眼睛倏地睁大了，那双浑浊的老眼里，此刻竟射出几分年轻时的锐利来：“沐相……那人到底做了什么？”
沐柳犹豫了片刻，从袖袋中取出几封信件，双手呈上。
张九清接过，只看了第一封，便犹如惊雷劈过。他虽然早已远离朝堂，但粮草案动静太大，他打听过。他也知道王不得身后必有黑手。可直到今日，看到这些冷云凭的管家与王不得往来的书信，他才明白——那个阻挠国策、罪大恶极的人，竟是太子。
“沐相……”张九清抬起头，声音哑了几分，“那人……已经动过手了？”
“是。”沐柳叹了口气，将张九清扶回榻上，掖了掖被角，“关外一次……蜀地一次……”
张九清闭上了眼，拳头却攥紧了。
一念之私，阻碍国策；无心悔改，竟要擅杀大臣——这便是储君之姿？
再睁开眼时，张九清笑了。
“老夫猜，沐相是想让老夫将这些信件，交给陛下？”
沐柳点了点头。
“好哇，好哇。”张九清笑了起来，笑着笑着又咳了两声，那笑里竟透着一种少年般的痛快，“陛下从前常说老夫保守。没想到闭眼之前，还能行如此激进之事——这是天意。好哇！”
“多谢前辈出手。”沐柳郑重拱手，“还望前辈保重身体。”
“老夫既然答应了沐相，无论如何，会撑到陛下前来。”张九清依旧带着笑，可那笑里多了一层极淡的郑重，“那么陛下那里，沐相费心了。”
沐柳再次拱手，退了出去。
房间里安静下来。
张九清缓缓转过头，看向窗外。京城的西郊，风光确实比从前精进了许多。亭台楼阁，错落有致，远山如黛，近水含烟。
只是树木太多。
光线，似乎少了很多。
他望着那片被枝叶切割得支离破碎的天光，忽然想起很多年前，自己第一次走进中书省值房的那个清晨。那时的天光也是这样的，从窗棂间漏进来，照在案头那方砚台上，墨汁里映着一小片亮晃晃的日头。
他那时以为，只要自己足够勤勉、足够谨慎，就能让这片天光照得更久一些、更亮一些。
可天光终究是会暗的。
他笑了笑，将手中那张薄薄的信纸折好，压在枕下。然后闭上眼，像是要睡一觉。
窗外，那棵老槐树的枝叶被风掀了掀，漏下一小片光，正好落在他搁在被子外面的手背上。
暖的。
