城隍庙后头那条巷子，白天卖香烛纸钱，晚上卖馄饨卤煮。
阮糖糖拎着笼子跟在萧无屁股后头，笼里小鬼扒着栏杆看馄饨摊，哈喇子滴到阮糖糖手背上。
“萧无，它饿了。”
“饿着。地府办事处不让带吃食进去。”
“那你把韭菜盒子给我来一口。”
萧无从兜里摸出半块硬烧饼扔给她。
阮糖糖啃着烧饼往巷子深处走，尽头是个红漆小门，门板上贴着告示：地府驻阳办事处，办公时间子时到卯时，节假日不休。
门边靠墙蹲着个穿警服戴大檐帽的男人，头发乱得像鸡窝，怀里抱个搪瓷缸，缸里泡着半缸茶叶沫子。
听见脚步声抬头，打了个哈欠：“萧少帅，今儿带了几只？”
“六只大的，一只小的。”萧无把麻袋往地上一撂，“小的认主了，得走特批流程。”
“特批？”那男人拿笔杆子掏掏耳朵，“特批得处长签字。处长昨儿下地府开会去了，说是阎王爷要搞什么绩效考核，得下礼拜才能回来。”
阮糖糖凑过去：“同志，您贵姓？”
“免贵姓谢，谢安。地府编外临时工，主要负责阳间片区收容登记。”谢安翻翻桌上皱巴巴的本子，“您这六只大的先登个记，小的那个——”他眯眼瞅了瞅笼子，“哟，饿死鬼幼崽？这玩意儿得走领养程序，原主人签字放弃，新主人填表审核，审核过了还得上三天培训课。”
“培训？”阮糖糖瞪眼，“养个鬼还得培训？”
“那可不。上回有个大姐领了只吊死鬼回家，没培训就上岗，结果那鬼半夜拿鞋带上吊，把大姐吓得从二楼跳下去摔折了腿。后来大姐告到地府，赔了二十块大洋医药费。”谢安从抽屉里摸出几张油印表格，“填吧。姓名，年龄，住址，养鬼经验。”
阮糖糖拿笔戳着表格：“养鬼经验这栏怎么写？”
“你就写‘参与布庄六鬼收容行动，任沟通协调员’。”萧无在旁边插嘴。
“那不得给我开个证明？”
萧无朝谢安抬抬下巴。
谢安从桌底下摸出个公章，哈了口气往表格上一盖。
“行了，萧少帅作保，回头补个签字就齐活。下礼拜一早上八点带小鬼来上课，迟到罚站。”
阮糖糖把表格揣好，拎着笼子往外走，听见谢安在后头喊：“萧少帅！上回那批货的钱还没结呢！一共二十三块五！”
萧无头也不回甩了句：“记我账上。”
“您账上已经欠了八十七块了！”
“那就再记八十七块。”
阮糖糖扭头看谢安，谢安冲她摊手：“习惯就好。反正他抓鬼赚的钱全填我们地府窟窿了，一分没往家拿。”
回去路上阮糖糖问萧无：“你图什么？又没钱又没权，天天跟鬼打架还倒贴。”
萧无拎着马灯照路，灯光一晃一晃打在他脸上。
“我爹是上一任通灵少帅，干了二十年，最后让个百年厉鬼拖进地府当差去了。他走之前跟我说，这活儿总得有人干。”
“所以你接班？”
“我不接班谁接？城防司令部那帮人连鬼长什么样都没见过，上回派了个营长来顶缺，那营长半夜听见鬼叫，拿机枪把乱葬岗坟头全突突了。赔了三百大洋修坟钱。”
阮糖糖想起今早新闻纸上那条“城西乱葬岗遭军事演习误伤”，原来根儿在这儿。
“那你妈不心疼？”
“我妈早改嫁了，嫁了个卖棺材的。她说反正家里成天闹鬼，卖棺材也算对口买卖。”
阮糖糖没憋住笑出声。
笼里小鬼跟着吱吱叫，爪子拍栏杆，像在鼓掌。
到家已经后半夜。
阮糖糖住城东大杂院，一间半破瓦房，屋顶漏雨拿脸盆接，墙缝透风拿报纸糊。
她把笼子搁桌上，小鬼扒着栏杆四处瞅，瞅见脸盆里接了半盆雨水，扑腾着要下去洗澡。
“你老实待着。”阮糖糖拿烧饼渣喂它，“明儿还得去给你弄羊奶喝，饿死鬼幼崽吃不了硬食。”
小鬼抱着烧饼渣舔，舔完拿脑袋蹭笼子门。
阮糖糖把它放出来，巴掌大的小玩意儿满屋子蹦，蹦到墙根瞅见糊墙的报纸，上去就啃。
“别啃！那是我上个月的房租收据！”
正闹腾着，外头有人敲门。
阮糖糖开门一看，隔壁院儿赵婶，怀里抱个布包，眼圈通红。
“糖糖啊，婶子求你个事儿。你叔这两天不对劲，天天半夜坐起来唱戏，唱的还都是旦角儿。我问他跟谁学的，他说梦里有个穿戏服的教他唱，说不唱就掐他脖子。”
阮糖糖把赵婶让进屋，回头瞅了眼萧无。
萧无正蹲地上拿手指头逗小鬼，闻言抬起头：“唱什么戏？”
“《贵妃醉酒》。”赵婶把布包打开，里头是个旧戏本，封皮上印着个花旦画像，底下四个字：筱秋棠藏。
阮糖糖和萧无对了个眼。
“婶子，这戏本哪儿来的？”
“你叔上礼拜收拾后院柴火堆翻出来的。他瞅着画儿好看，就搁床头了，打那天起天天半夜唱戏。”
萧无把戏本拿过来翻了翻，里头夹着张发黄的戏票，民国十七年，艳春园，筱秋棠专场。
“票根还在？”阮糖糖凑过去看。
“不止票根。”萧无把戏票翻过来，背面拿口红写了一行小字：你答应教我唱完这出，怎么先走了。
阮糖糖后背发凉。
筱秋棠死那年就是民国十七年，艳春园封箱戏《贵妃醉酒》唱到一半，台下塌了块天花板，正砸在她头上。
当时师父去收尸，说戏服上全是血，脸上油彩混着血水流得看不出人样。
“赵婶，”萧无把戏本合上，“今晚我跟糖糖去您家看看。”
赵婶千恩万谢走了。
阮糖糖把门关好，转身揪住萧无袖子：“你答应我什么了？咱不是说好只抓野鬼不管横死鬼吗？筱秋棠都死二十年了，那是老鬼！老鬼得加钱！”
萧无掰开她手指头。
“赵婶给不起钱。她家就靠赵叔拉洋车吃饭，上个月车还让人偷了。”
“那咱白干？”
“不白干。”萧无把戏本往桌上一拍，“筱秋棠当年是名角儿，死的时候戏班子赔了笔抚恤金，一直没家属来领。我查过档案，那笔钱还挂在警察局账上，少说二百块。”
阮糖糖眼睛亮了。
“领出来五五分？”
“四六。”
“四六就四六。”阮糖糖把笼里小鬼揣进兜里，“走！现在就去赵婶家！”
赵叔家跟阮糖糖隔两道院墙。
推门进去时赵叔正躺床上打呼噜，呼噜声里夹着半句“海岛冰轮初转腾”，手指头还在被面上敲锣鼓点。
萧无从兜里摸出张符纸贴赵叔脑门上，呼噜声顿时停了。
赵叔翻个身，嘴里嘟囔：“别掐了别掐了，我唱还不行吗——”
“掐你脖子的是个穿戏服的？”萧无问。
赵叔迷迷瞪瞪睁眼。
“就那个——那个脸上红一道白一道的——天天催我唱戏，说我唱得不对，得按她那个调儿来——”
“她有没有说别的？”
“说了！说让我把戏本还回去，还到艳春园后台化妆镜底下。不还就掐死我——”赵叔说到这儿醒了盹，瞅见萧无站床边，嗷一嗓子坐起来，“少帅！您怎么来了！我这不犯法吧！”
“不犯法。”萧无把符纸揭下来，“但你得配合我们抓鬼。明天白天你带我们去艳春园，把戏本还了。”
赵叔头点得跟捣蒜似的。
“还还还！现在就去都行！”
“现在艳春园锁着门呢，翻墙进去让人逮着算盗窃。”阮糖糖从兜里掏出小鬼放桌上，“赵叔，你见过这只没？”
小鬼冲赵叔呲牙。
赵叔差点从床上翻下去。
“这这这什么东西！”
“我养的。”阮糖糖把小鬼拎起来揣回兜里，“瞧见没？这玩意儿都能跟人和平共处，一戏子鬼怕什么？”
赵叔颤巍巍指她兜：“那它晚上叫唤不？”
“叫唤。但只啃报纸，不掐人脖子。”
赵叔扭头看萧无：“少帅，您给句准话，明儿去艳春园，鬼能抓着不？”
萧无把桃木剑从腰后抽出来往桌上一拍：“抓不着我把剑吃了。”
第二天晌午，仨人翻墙进艳春园。
园子荒了二十年，戏台上幕布烂得跟渔网似的，底下观众席长满半人高的蒿草。
萧无在前头开路，赵叔抱着戏本缩中间，阮糖糖殿后，兜里小鬼探出脑袋四处张望。
后台化妆间更瘆人。
一整面墙的镜子碎了大半，剩下几片歪歪斜斜挂着，照出来的人影都是拉长变形的。
靠墙角有张梳妆台，抽屉全拉出来，里头胭脂盒粉扑子散了一地。
“镜台底下。”赵叔指着梳妆台腿儿，“她说塞镜台底下就行。”
萧无蹲下去瞅了瞅。
“底下有个暗格。你塞进去的时候别手抖，鬼就在暗格里待着。”
赵叔趴地上把戏本往暗格里塞，手抖得跟筛糠似的。
塞到一半暗格里突然冒出一股白烟，烟里伸出只指甲盖涂得鲜红的手，一把攥住赵叔手腕。
“唱。”烟里传来个女声，幽幽怨怨的，“唱完再走。”
赵叔嗓子都劈了：“唱唱唱什么——”
“《贵妃醉酒》。从头唱。”
赵叔趴地上扯着嗓子嚎“海岛冰轮初转腾”，调儿跑到奉天城外去了。
烟里那只手越攥越紧，指甲掐进赵叔肉里。
萧无把桃木剑抽出来，被阮糖糖一把按住。
“等会儿。她没下死手，就催唱戏呢。你上去砍一刀她急眼了赵叔手腕子就保不住。”
“那你说怎么办？”
阮糖糖把兜里小鬼掏出来搁地上，拍拍它屁股。
“去，跟那姐姐说，赵叔嗓子不行，换个人唱。”
小鬼吱吱叫了两声，蹦蹦跶跶往梳妆台底下钻。
白烟里那只手顿了顿，小鬼钻进去扒着暗格边儿跟里头嘀咕半天，白烟渐渐散了，那只手松开赵叔手腕，缩回暗格里。
赵叔连滚带爬退回来，手腕上一圈红印子。
“她她她说什么了？”
阮糖糖拎起小鬼放耳朵边听它吱吱叫。
“它说那姐姐嫌你唱得难听，让你滚蛋。换我唱。”
“你会唱戏？”
“不会。”阮糖糖清清嗓子，“但我会跑调。跑得比你厉害，她受不了兴许就自己出来了。”
萧无把剑插回去，抱胳膊靠墙站着。
“行，你唱。唱跑调了她要是掐你脖子，我立马动手。”
阮糖糖站到梳妆台前，深吸一口气，张嘴就是一句“海岛冰轮——初转——腾——”，调门拔到云彩眼里，最后一个字劈叉劈到隔壁包子铺蒸笼里。
暗格里传来一声闷响，像谁拿脑袋撞墙。
白烟重新冒出来，这回裹着个完整的人形：穿大红贵妃戏服，脸涂得雪白，眼圈红红紫紫，嘴角一颗媒婆痣画歪了半寸。
“闭嘴！”筱秋棠拿水袖捂耳朵，“你比他还难听！”
阮糖糖停下来。
“那你出来。出来我保证不唱了。”
筱秋棠从暗格里飘出来，二十年的老鬼飘得晃晃悠悠，戏服下摆烂成流苏。
“出来干什么？我戏还没教完呢。”
“教谁？赵叔？”
“他答应学完《贵妃醉酒》给我烧一箱行头，说话不算话。”筱秋棠拿水袖指赵叔，“跑什么跑！我又不吃人！”
赵叔缩在萧无背后露半个脑袋：“您那手掐得比老虎钳子还紧——”
“不掐紧你能学吗！三天打鱼两天晒网，我教了八遍‘卧鱼’你连腰都弯不下去！”
阮糖糖站中间打圆场：“这样，筱老板，您看赵叔这资质确实不行，要不换个人教？您把戏本给我，我给您找个正经科班出身的——”
“不要科班的。”筱秋棠拿水袖抽了下空气，“科班的看不起野路子。我就想找个能把我这出戏传下去的。当年艳春园封箱，我跟班主说好了，谁把我那出《贵妃醉酒》唱全乎了，后台那箱子行头就归谁。结果我死了，班主把行头卖了抽大烟，就剩个戏本塞暗格里。”
萧无从墙边走过来。
“行头没了，戏本还在。你教赵叔把戏唱完，戏本归他，行头我出钱给你置办新的。”
筱秋棠扭头看他：“你谁啊？”
“萧无。上一任通灵少帅的儿子。”
筱秋棠盯着他瞅半天，忽然笑了，脸上粉簌簌往下掉。
“老萧的儿子？你爹当年给我收尸，把我脑袋缝回脖子上缝了三针，针脚歪七扭八。我托梦骂了他半年。”
“我替他给您赔个不是。”萧无从兜里摸出块银元放梳妆台上，“新行头钱，先付定钱。”
筱秋棠拿水袖把银元卷起来。
“行吧。那这小子——”指赵叔，“我可不教了，笨得跟棒槌似的。”
赵叔如蒙大赦：“那戏本——”
“戏本你拿着，找人来学。”筱秋棠飘回暗格边上，“下个月十五之前找不着人，我把你家房梁全挂上绸子。”说完化成一缕烟钻回暗格，临走还扔出句话：“那个跑调的小姑娘，下回再跑艳春园来嚎丧，我把你舌头打个蝴蝶结。”
阮糖糖冲暗格做鬼脸。
萧无把暗格盖板合上，拿朱砂画了道封条。
“行了，先封着，下个月找着人再启封。”
回去路上赵叔千恩万谢，把家里最后半袋白面塞给阮糖糖。
阮糖糖拎着面袋子跟萧无算账：“行头钱多少？”
“估摸着五十块。先付了定钱一块，剩四十九。”
“那抚恤金二百块，扣掉行头五十，还剩一百五。四六分我拿六十，你拿九十。”
“行头钱从公账出，抚恤金扣完行头再分。一百五我九十你六十。”
阮糖糖把面袋子往他怀里一砸。
“你数学是鬼教的？”
“地府会计教的。他们那儿的账本比阳间厚三倍，全是算不明白的烂账。”萧无把面袋子扛肩上，“走了。下礼拜一还得送小鬼上课呢。”
