第四章 凡躯藏烬，窍落丙等

晨光穿透竹木窗棂，落在少年单薄的肩头。

方立静坐床榻，闭起双眼，一丝一缕向内探察神魂深处，搜寻那只伴他征战数百年的本命仙蛊大梦蝶。识海之内清清爽爽，唯有凡童微弱淡薄的魂息缓缓流转，半点蝶影、半点梦道蛊灵的波动，都寻觅不到。

他缓缓睁开眼，眸底掠过一丝怅然。

果然是一次性的禁术消耗。

回想当年炼制大梦蝶的过往，历历如在眼前。

为凑齐这份炼蛊资材，他一手拉起幽影教，纵横南疆瘴林险地，杀伐掠夺，踏遍无数绝地；炼蛊台上，九十九次尽数败北，每一次失败，都要耗去海量珍稀材料，麾下死伤无数，他自身亦数次被蛊火反噬，身受重创。足足第一百回，才侥幸成蛊。这一只大梦蝶，承载了他数百年的心血、谋划，还有数不尽的累累杀业。

如今蝶烬溯时，送他挣脱必死死局，自身便彻底湮灭，不复存在。

也罢。

方立轻轻吐了一口浊气，怅然很快消散，心底重归冰冷平静。

大梦蝶虽亡，终究换来了重来一次的机会。这条路，他熟。宙梦双道，他依旧要走。前世能集齐百份材、败九十九次而炼成大梦蝶，今生携五百年阅历重来，又有何惧？

只是眼下，他两手空空。

仅有满腹记忆，没有半只蛊虫傍身，不能入南疆深山，不能寻秘境机缘，一步都不敢贸然踏出寨子的庇护。

他抬手，轻轻按在自己小腹丹田之处。

明日便是方家寨一年一度的开窍大典。

寨中代代相传人祖旧事，流传着希望蛊的古老传说。

传说上古蛮荒，人祖受困于无尽困境，是希望蛊落在他身上，炸开空窍，才给了人族修行长生的一线可能。开窍，便是引希望蛊入体，在脐下三寸汇聚光团，光团轰然炸裂，开辟出一方空窍。

这空窍，便是蛊师修行的根基。空窍之内生出真源海，真元流转，方能承载、催动蛊虫。

开窍从来不是人人可得的机缘。十个孩童踏入开窍花海，往往仅有两三人能够成功开窍，余下之人，终生都是无窍凡人，和蛊道无缘。资质分甲乙丙丁四等，百人之中，才勉强能出一名甲等。

丁等，真源海只占空窍两三成，大多止步一转；

丙等，真源海占空窍四成四。这便是他的底子。丙等上限清晰，熬到二转已是万幸，绝大多数丙等蛊师，终其一生，也就做到家族里一个小组长，安稳度日，再难向上攀登；

乙等，真源海充盈六七成，可修至三转，是家族重点培养的种子，未来有望跻身家老之列；

甲等，真源海近乎填满空窍，潜力浩瀚，是一寨之宝，全族倾力栽培。

这具身躯，和方禄是孪生双子，父母早亡，寄养在舅父方崇安家中。舅父舅母早先见他早慧，心思活络，谈吐见识远超同龄孩童，心中暗自期许，都认定他极有可能开出甲等资质。就连孪生弟弟方禄，心底也隐隐存着一份认知——兄长聪慧过人，开窍之日，定然一鸣惊人。伺候他的丫鬟青禾，最是看人下菜碟，也因为这份“天才预期”，对他多了几分恭谨。

高台两位家老，一位是方淳，孙儿唤作方昭；另一位是方景，孙儿便是方素。

方素本身底子是实打实的丙等，只是方景贪心不足，动用家族一门隐秘禁忌蛊术，暗中施加手段，刻意拔高异象，强行伪造出乙等的假象。

此刻族中上下，包括族长方恒在内，几乎无人看破其中猫腻。唯有方立知晓内情——这是他前世，在一次偶然的闲谈里才听闻的旧秘。当年大典之时，他懵懂无知，半点看不出破绽，直到多年之后，方素根基渐渐跟不上乙等展露的潜力，弊端爆发，作弊之事才败露出来，引得方家寨一阵动荡。

旁人此刻只当方素是乙等资质，唯有方立冷眼藏着这份遥远的旧事。

前世懵懂年少之时，知晓自己只是丙等，他也曾黯然、不甘，心头压着一块巨石。

可如今，五百年厮杀沉浮、见过七转大能翻手镇道、看过洞天崩塌、古道主陨落的他再回头看。

舅父舅母的热切期待、弟弟暗自较劲的羡慕、族长家老满怀的看重，待到结果揭晓，所有期许尽数落空的落差，在他眼里，不过是村寨之中一场滑稽的闹剧。

这些鸡毛蒜皮的人心起伏，比起蚀风荒原上三尊七转锁死时空梦域的死局，连一缕微风都算不上。五百年道心如寒铁，这点波澜，撼动不了他分毫。

一夜转瞬而过。

第二日天光放亮。

方家寨祖祠前的广场人声鼎沸，中央立着一片灵泉滋养的开窍花海，花瓣浮着点点莹白微光，那便是游荡的希望蛊。族长方恒端坐高台正中，身侧分立两位家老：方淳、方景。二人膝下各带一名孙儿，方淳之孙方昭，方景之孙方素，一同排在待试的孩童队列之中。

学堂家老站在花海一侧，沉声开口，声音传遍全场：“开窍，引希望蛊入体，是凡人踏入蛊道唯一门槛。十子试窍，能成二三已是不错，大部分人，终究只能做凡人。资质天定，甲等难得，乙等可贵，丙等平庸，丁等微薄，诸位心中要有数。”

孩童们依序上前，踏入花海。

第一个孩童走入，没走出几步，花海微光消散，垂头丧气退下来——无窍，终生凡人。

第二个，丁等，勉强开窍，真源海稀薄，周遭只响起几声淡淡的叹息。

第三个，依旧失败。

第四个，第五个，接连失利。

直到方淳的孙子方昭踏入花海，一路稳步前行，灵光稳稳铺开，停在乙等区间。

“乙等！是乙等资质！”方淳眉眼舒展，压抑不住喜色，“我孙儿有出息！”

广场响起一阵恭维之声。

紧接着，便是方景的孙儿方素。花海之上光华暴涨，绚烂夺目，光晕层层叠叠，一路抬升到乙等的界限。

“乙等”不少族人惊叹出声。

高台之上，方景捻须而笑，面上故作平静，眼底却藏着得意。族长方恒也微微颔首，连声称赞，一众族人交口赞叹，只当方家寨又诞生了一尊乙等的绝顶苗子。只有方立静静看着那片璀璨灵光，心底清楚，这是禁忌蛊术堆出来的虚像，根基内里，本就只是丙等，如今这漫天荣光，早已埋下日后崩塌的祸根。

一个个孩童上前，失败的居多，偶有丁等、丙等，引得几声唏嘘。

“下一个，方立！”

唱喏声响起。

瞬间，广场上的喧闹稍稍压低，一道道目光齐刷刷聚了过来。

“终于轮到方立了！这孩子小小年纪便聪慧过人，都说极有可能开出甲等资质！”

“是啊，早就听说他早慧，小小年纪见识不凡，若是甲等，咱们方家寨可要出一个顶尖苗子！”

舅父方崇安腰背微微挺直，脸上藏不住期盼，舅母柳氏也敛了往日的冷淡，凝神望着花海方向。高台之上，族长方恒微微坐直身子，目光郑重。就连一旁等候的孪生弟弟方禄，都屏住了呼吸，心里又羡又妒：哥哥这么厉害，定然是甲等！

万众瞩目之下，方立缓步踏入花海，身形清瘦，神色平静，不见半分少年人该有的激动。

他依循古法，缓步向前。

点点莹白的希望蛊，从花瓣间飘起，落在他身上，汇入脐下三寸，凝成一团柔和光团。

嗡。

光团猛地炸裂。

一方空窍，就此成型。

可花海之上的灵光，不升不扬，温和地平铺开来，卡在丙等的界限，再难往前半步。

学堂家老盯着花海，眉头慢慢皱起，出声报出结果，声音里带着明显的失落：“丙等资质，真源海四成四。”

短短一句话，像一盆冰水，狠狠浇在所有人头上。

方才还喧嚣期许的广场，猛地一静。

落差来得猝不及防。

族长方恒刚刚提起的心神，骤然松垮下去，眼中的期待尽数褪去，只剩平淡惋惜，轻轻叹了一口气。

方淳方才的笑意淡了下去，就连方景，也敛了几分自得。

舅父方崇安脸上的喜色僵住，慢慢化为浓重的失望，肩膀垂了下去。柳氏眼底那一点难得的温和，瞬间消散，重新覆上一层漠然。

方禄愣在原地，睁大双眼，满脸难以置信，下意识喃喃出声：“哥哥……居然只是丙等？”

他原本已经做好了仰望天才兄长的准备，可结局和预想天差地别，惊诧之余，先前那一点沉甸甸的羡慕，悄然化作藏不住的轻松与窃喜。

议论声轰然炸开。

“丙等？怎么会是丙等！我还以为必定是甲等！”

“空有一副早慧的模样，原来根骨这般平庸，可惜了，白叫我们期待一场。”

“丙等资质，上限摆在那里，撑死二转，将来最多混一个小组长，难有大作为。”

细碎的惋惜、诧异、轻视，四面八方涌来。

高台之上，方恒摆了摆手，语气平淡无波：“丙等，记下。下一个，方禄。”

轮到了他的孪生弟弟。

方禄深吸一口气，带着方才那份异样的轻松，踏入花海之中。

一步，两步，三十步，四十步。

莹白的希望蛊光点疯狂汇聚，花海光华冲天而起，璀璨耀眼，一路稳稳踏过乙等界限，稳稳落在甲等区间！

学堂家老失声大喊，声音都在发颤：“甲等！是甲等资质！”

整片广场，瞬间炸开。

“是甲等！方家寨，又出甲等天才了！”

“孪生双子，一个丙等，一个甲等！造化弄人啊！”

舅父舅母喜极，连声喝彩。族长方恒抚掌大笑，方才因为方立而生出的郁闷一扫而空。

方禄站在花海之中，迎着漫天欢呼，转头望向花海之外，静静立在边角的方立，眼底光彩明亮，混杂着得意、优越，还有一丝不易察觉的怜悯。

天崩开局，就此落定。

同卵双生，同根同源，一人万众期待，落得丙等平庸；一人本是陪衬，一跃成为全族寄予厚望的甲等天骄。

站在花海边缘的方立，将这一幕幕尽收眼底。众人狂喜落空、失望诧异、幸灾乐祸，还有弟弟耀眼的风光，清晰落在他眼里。

可他心底不起一丝涟漪。

甲等又如何，丙等又如何。

前世多少天资冠绝五域的甲等天才，最后也埋骨荒原，道消身殒。资质从不是大道的尽头，人心、谋划、杀伐、隐忍，才是活下去、走上去的根本。

四成四的真源海，旁人视作枷锁，于他而言，不过是一层最好的伪装。

他没有低头羞愧，也没有辩解半句，安安静静退到人群最外围。

周遭的欢呼、喝彩还在围着方禄打转。

方立的心思，早已越过寨子的竹木围墙，飘向南疆连绵无尽的瘴林深山，飘向那些隐匿在险地之中，炼制蛊虫所需的珍稀灵材。

旁人困于资质高下，悲喜由这一次开窍定调。

而他，带着五百年宙梦大道的记忆归来。

棋局，才刚刚落第一子。

（第四章 完）