老陈是开着他那辆后门凹进去的面包车来的，车停在巷口进不来，两个人是走进来的。

上午十点刚过，日头已经爬过对面楼顶。老陈先进门，侧着半个身子让后头那人，嘴里说着“就这儿，别嫌地方小”。

后头那个姓吴，四十来岁，衬衫扎进裤腰，皮带扣上挂一串钥匙，手里拎个黑色文件袋，腋下夹着，胳膊肘夹得紧。

“吴老板，这是周砚，上回我那份合同就是他给看出来的。”老陈往我桌边一站，转了半圈，冲我使了个眼色——眼皮往下压了一下，很快。

我把茶缸往边上挪。

吴老板没坐。他扫了一眼堂屋，看那台盖着抹布的服务器，看墙角堆的纸箱，最后才把目光落到我桌上。

“就一页。”他把文件袋往桌角一按，从里头抽出两张，一张压在我鼠标垫边上，一张垫在文件袋底下，“平台上入驻的协议，你们给审一页。一单的钱，我照付。”

那张纸薄，对着窗户看有点透光。

我没急着拿，先看他。

他站着，肩膀微微向前塌，右肩上头有道线——气运线我这些天已经看熟了，正常人的线是从颈根往斜下走，颜色发白，虚虚的一缕，连到肩胛后头。他这条走到半路就断了。

断口不新。边缘发灰，像铁丝生生给掐断，搁在那里凉了很久。

我把目光收回来，捏起那页纸。

纸面上干干净净，格式规整，一条条列着入驻条件、结算周期、违约责任，全是常规字眼。契链浅得几乎透明——这一页没有钩子，没有埋字，审它跟审一张白纸没什么两样。

老陈在旁边干咳一声：“周砚，吴老板是自己人，我厂里包装箱一直用他的。”

我把纸放回桌角。

“吴老板，这一页编号对不上。”我指了指页脚，“你把整份协议调出来，我一起看。”

吴老板的手立刻落到文件袋上，按住袋口。

“调什么调。”他嗓门一下高了，“我这份东西往外一传，同行拿去照着抄，我以后还做不做生意？”

“我只审，不留底。”

“不留底也过我的手。”他把文件袋往怀里收了收，“你们这行我听过，嘴上说不留，回头卖给谁不是卖。”

老陈打圆场：“吴老板，周记的口碑——”

“口碑值几个钱。”吴老板不看他，看我，“就这一页，多少钱，你开。”

我桌角那台显示器忽然亮了。

抹布底下透出一块白，字一行一行往上顶，隔着布都能看出那节奏——一个字一个字，像有人拿指节敲屏。

不必全看。让他签个补充说明，我写，一句就够，干净。

我伸手过去，摸到显示器右下角的电源键，按下去。

那块白灭了。

吴老板瞟了一眼：“你这屏坏的？”

“老毛病。”我把他那页纸重新捏起来，“吴老板，这一页我审也行。审完我告诉你一句实话，你听不听？”

他没接话，腮帮子绷着。

我把纸对着窗户举起来，看页脚那行编号。

QCS-CG-2403-0871。

前缀六个字母，我认得。去年替老陈查他那份供货合同时，对方发来的附件页脚就是这个格式，青池集团供应商体系专用编号，前三位是体系代号，中间两位是入口类型，后头是流水号。普通平台入驻协议从不这么编号，这种格式只发给已经进体系的人。

我把纸拍回桌上。

“吴老板，你已经签了《供应商行为准则》。”

他脸上的肉动了一下。

“这一页，”我指尖在纸面上敲了敲，“是从那份准则的附件里撕下来的。准则正文你自己收着，撕一页附件拿来给我看——你是想试试我认不认得出来，还是想试试我这双眼睛到底是不是外面传的那样？”

堂屋里静了两秒。

老陈往后退了半步，看看他，又看看我。

吴老板伸手把纸抽回去，一张对折，往文件袋里一塞，动作又快又硬，袋口的拉链都懒得拉。

“行。”他抬起头，脸沉下来，嘴角反翘着，“你们也看不穿。”

他从裤兜里摸出车钥匙，钥匙串哗啦一响。

“我来之前还当你们有点门道。一页纸，翻来覆去，最后跟我扯编号。”他拉了拉文件袋，“钱我不给了。就这一页，你们也没审出什么来。”

老陈急了：“吴老板，你这话说的——”

“我怎么说话我自己知道。”吴老板已经转身，走到门口，手扶上门框，又停下。

他回头，眼睛在我脸上停了一下。

“是苏总监让我来这边问问价的。”

门在他身后合上，弹簧锁咔地响了一声。

巷子里很快传来轿车打火的声音，突突两下，远了一层。

老陈站在屋子中间，胳膊还半举着，像是要去拉人没拉住。他愣了一会儿，把手放下。

“这……”他嘴唇动了动，“上周他还求我引荐，说听说你们这能治合同的病。我当是正经生意。”

我没应声。

眼皮底下那块抹布又亮了。

这次只打出——不，不是打出来。那个字整整齐齐地出现在屏幕正中，一笔一划都像早就在那儿，只是刚才没翻出来。

苏。

我盯着那个字，后颈一层凉从脖子往下走，跟早上周伯弹我那一下的凉是一路的，只是这回没有麻。

老陈凑过来看了一眼，不知道他看见没有，反正他把话咽回去了。

“周砚，我这……”

“陈叔，你先坐。”我指了指椅子，自己把抹布掀开，看着屏上那个字。

“苏总监，”我念了一遍，“青池的苏总监。”

屏幕上的“苏”字灭了。光标往后退了一格，重新顶出字来，这回恢复成一个字一个字往外拱的节奏。

他问价，问的不是审合同多少钱。

第二行接上：

他问的是，这屋里到底有几斤几两。

老陈在旁边坐下了，椅子腿在地上刮了一声。他掏出烟，又想起什么，把烟塞回去。

“陈叔，你那个供货合同，青池那边对接的人姓什么？”

“姓苏。”老陈想都没想，“苏总监，女的，三十多岁，说话客气得很，句句替你想。”

我把手从键盘上拿开。

“她给没给过你一份《供应商行为准则》？”

老陈脸色变了变：“给过。前年续签的时候搭在合同后头，说走流程。字儿多，我让会计看了一眼，没什么坑，就签了。”

“签完，你厂里出过什么事？”

他沉默了。

沉默比我预想的长。

“去年下半年，”他慢慢说，“我那台注塑机半夜自己停了，修了三回。人也不对劲，我底下两个老师傅先后病倒，一个腰，一个肺。我那阵子天天跑医院，跑到后来自己站着都能睡着。”

“什么时候好的？”

“今年开春，”他抬眼看我，“你们给我重新捋了一遍供货合同之后。”

我没说话。

屏上字又顶出来：他那一页是干净的不假。他撕下来的那一页本来就是给人看的。

后面一句跟着往上冒：真正的东西在准则里。你替我问问老周，宅子底下那层还能撑几回。

我把抹布重新盖上。

“周砚。”老陈叫我一声，声音比刚才低，“你那屏——我知道你们这行有不能问的，我不问。我就问一句，刚才姓吴的走的时候说的那个苏总监，是不是要害我？”

“她要害你，早就害完了。”我把桌上那页没被拿走的复印件抽出来，那是他自己多印的一页，压在文件袋底下没带走，“剩下的问题是，她已经知道这边有双眼睛看得见她的字了。”

老陈咽了口唾沫。

“那怎么办。”

我没答他，站起来，走到堂屋墙根，把那块周伯用脚尖点过的地砖蹲下去看。砖缝里有细灰，靠西边那道裂得深，我用指甲探进去，一直探到第二个指节，指腹碰到凉的东西，不是砖。

我把手抽出来，掸了掸。

“陈叔，吴老板那边，你帮我递个话。”

“递什么？”

“就说这一单我们白看，钱不要了。”我站起来，“再跟他说一句——他要是还想知道那页纸后面藏着什么，就自己把准则正文送过来，别撕，整本送。”

老陈皱起眉：“他刚才那个态度——”

“他会来的。”我说，“他刚才在门口站了一下才回头说那句话，说明他回去还得交代。”

老陈看了我几秒，点了点头，起身把外套搭在胳膊上。走到门口又停住。

“周砚，你们这屋子，我感觉跟去年来的时候不一样了。”

“怎么不一样。”

“上回来，我坐这儿喝茶，挺踏实的。”他朝那台盖着抹布的服务器抬了抬下巴，“这回，我坐不住。”

门开了又关上。

我回到桌前，把那一页复印件夹进文件夹。

屏上的字我自己掀开看了最后一行：

苏不是来问价的。她是来看看，这把刀够不够快。

我把抹布盖回去，手压在上面，拇指抵着虎口那个朱砂圈，没有按下去。

窗外传来巷子里收废品的喇叭声，一句一句，拖着长腔。

我拿起手机，给老周发了条消息：晚上叫上

赵恒和方远，碰一下。

消息发出去，我把手机扣在桌上。屏幕很快亮了，老周回了一个字：嗯。

赵恒是第一个从屋里出来的，手里捏着个计算器，好像刚才一直在算什么，被打断了才出来。方远隔了几分钟才开门，头发压得一边高一边低，明显是睡了一觉，眼睛还没完全睁开。

“开会？”方远打了个哈欠，“这月第三回了，再开下去电费都比单子收入高。”

“坐下。”老周从自己屋里出来，手里端着搪瓷缸，缸底磕在桌上，声音闷。

四个人围着那张当会议桌用的旧茶几坐。我把吴老板那页复印件摊在中间，又抽了张纸，在上面写了六个字母：QCS-CG。

“老陈介绍的客户，包装厂老板，姓吴。”我拿笔尖点了点那串编号，“拿了一页平台入驻协议来审，付一单的钱。我认出编号前缀是青池供应商体系的格式，去年查老陈供货合同时见过。”

赵恒把复印件拖过去，对着灯照了照，翻过来又看背面：“单这一页，格式没问题，条款也没坑。”

“问题不在这一页。”我说，“他右肩气运线断了一截，断口发灰，不是新伤。这个人早就签过青池的东西了，至少半年以上。”

方远困意消了一半，坐直了：“签了又怎么样？青池签的供应商没有一千也有八百，卖包装箱的又不是我们一家。”

“他撕了一页附件拿来给我看。”我看着方远，“你自己想想，一个心里没鬼的人，为什么要撕附件？”

方远没接话。

赵恒把复印件放下，抬起头，语气平得很：“今天进账多少？”

“零。”

他点了点头，像是早料到了。“我算一下。这个月到现在，审了七单，进账——”他翻了一下手机，“四千六。房租欠了两个月，水电三百四，老周那张医院单子我瞄了一眼，五千多。再这么下去，下个月工资发不出来。”

老周没吭声，搪瓷缸端在手里没喝。

“我不是说这单审错了。”赵恒把计算器往茶几上一搁，“我是说，审对了有什么用？人家不给钱。你认出了编号，然后呢，人家拍拍屁股走了。”

方远插了一句：“他走了，老陈还在。老陈总得给个说法吧？”

“老陈给什么说法。”我看了方远一眼，“人是他领来的，他也没想到吴老板是来试水的。你让老陈掏钱补这一单？”

方远缩了缩脖子，没再说话。

老周这才把搪瓷缸放下。

“都别吵。”他声音不大，但堂屋里立刻静了，“周砚，你留吴老板的话了？”

“留了。让老陈递话过去，这单白看，钱不要。他要是想知道那页后面有什么，把《供应商行为准则》原文整本送过来。”

老周点了一下头，没评价。

赵恒皱起眉：“白看？我们本来就指着这一单的钱交水电。”

“他那一单的钱本来就不会给。”我看着他，“从进门起他就没打算付。你以为他真差这一单的审费？他在门口站了一下才回头扔那句话——是背过的，不是临时想起来的。”

赵恒不说话了，腮帮子动了一下。

“苏总监。”老周念了一遍这三个字，手指在搪瓷缸沿上转了一圈，“青池的苏总监。”

“陈叔说，前年续签供货合同时搭了一份《供应商行为准则》，就是这位苏总监经手的。说话客气，句句替你想。”我把那页复印件翻过来，“陈叔去年下半年出事——注塑机半夜停机、两个老师傅接连病倒，他自己也撑不住。今年开春我们给他捋了一遍合同，情况才好转。”

方远听出味儿来了：“你的意思是，那份准则有问题？”

“我没看过原文。”我说，“但陈叔签完就出事了，吴老板签完拿一页附件来试探——这两个人签的是同一个体系的东西。”

“那你让老陈把吴老板的准则原文要过来，不就完了？”

“吴老板不会轻易给。”赵恒替我说了，“你没听吴老板那话么，怕把柄外泄。他今天来就是探底的，钱不付，话留一句，回去好交差。”

老周站起来，在堂屋里走了两步，到墙根那块裂了的地砖前蹲下去，伸手在砖缝里摸了一下。

“宅子西边这道裂，周伯说最深。”他站起来，拍了拍手上的灰，“吴老板那句'苏总监让我来的'，是把青池的耳朵贴到我们门上了。接下来这几天，屋外头走过的人，你们多看一眼。”

方远打了个冷战：“周叔，您别吓人。”

“我吓你干什么。”老周看他一眼，“你那个自研的小工具，最近别往外挂。”

方远脸色变了一下，飞快地扫了我一眼，没接话。

赵恒倒是没被带跑，盯着我问：“接下来怎么办？”

“等。”我说。

“等什么。”

“等吴老板自己找回来。”我把那页复印件折好，夹进文件夹，“老陈递话过去，他今晚睡得着才怪。”

方远嗤了一声：“你也太笃定了。”

“他不是怕我们看不穿。”我站起来，把文件夹放到桌角，“他是怕我们看穿了、还往外说。今天这一趟，他回去得跟苏总监交代——交代什么？交代这边到底看出了多少。”

赵恒想了想，点点头：“所以吴老板现在是替我们探苏总监的态度。”

“同时替苏总监探我们的底。”我补了一句。

会散了。方远最先起身，往屋里走的时候脚步比出来时快。赵恒留下来把复印件要了一份，说要去对照一下他手上那几家客户的编号。

“如果别有厂子签的也是这个格式……”他没说完，拿着纸回屋了。

老周落在最后，搪瓷缸端在手里，站在服务器旁边看了两秒。

“那机器今天说话没有。”

“说了。”我没瞒他，“吴老板进门之后，主动给了一条省事的路子——让吴签补充说明，他来写。”

老周眉毛一挑。

“我没接。把屏按了。”

他嗯了一声，转身往自己屋走，到门口停住。

“屏上的东西，你掂量着看。他给的路子省事，省下来的事最后都落在谁头上，你要心里有数。”

“我知道。”

门关上了。

我回到桌前，把抹布掀开一角。屏上剩一行字还挂着，是刚才我没看完的：

赵恒说得不对。吴老板会回来，但不是因为怕你往外说。

我盯着这行字。

后面又顶出来一行，慢，一个字一个字往外拱：

他是回去问苏，下一步该怎么试你。

我把抹布盖回去。

手背上的红点对着灯看，颜色比早上又深了一点，边缘隐隐发烫。

手机震了一下。老陈发来的消息，只有一句：话递到了，吴老板没回。他老婆接的电话，说他回来就进书房了，门关着。

我回了个好字，把手机揣进兜里，伸手去够桌上那把钢筋剪，往茶几中间推了推，离家门口近一点。

院门外，巷子里有人走过去，脚步不紧不慢，过了门口没停。

我侧耳听了一阵子，脚步声远了。

天色一寸一寸暗下来，堂屋里的东西都成了影子。

屏上没有再亮。