秦江与兰若溪瞬间怔住。
玄墨正低头舔舐爪边的鸡肉，动作一顿，尾巴尖轻轻扫过桌面，幽绿眼眸微微暗沉，似是洞悉了几分内情。
桌上那半截残烛晃了一下，橘光掠过每个人的脸。
“你的意思是……”秦江把鸡腿搁下，身子前倾，难得收起了嬉笑，“这里能让人自由往返于过去和未来？”
“没错。”罗星点头，“这里暗藏时空之门。那位仙人就是借助时空之门，在不同岁月时空里穿梭自如。”
“等等。”兰若溪按住秦江的手腕，目光紧盯着罗星，“你是亲眼见过，还是听你师父说的？”
罗星迎上她的目光，没有闪躲：“我师父是半仙之体，他说的每一句话，我都深信不疑。”
“那你亲眼见过那位仙人么？”
“我有幸远远地见过一次。师父说，那位仙人每隔十年就会从未来时空来一次。我十二年前拜入师门，跟随师父修行了七年，五年前正好赶上仙人降临。”罗星说着，眼泛泪花，低头攥紧领口悬挂的半块古朴玉佩——这是师父留给他唯一的念想。
“那位仙人长什么样？有什么特别之处？”秦江凑到床边，迫不及待问道。
“也没什么特别的，看着就是一位普通的老人。不过……”罗星说到此处停了下来，仿佛在确认记忆是否准确，“还真有一件事，我觉得有些不可思议。”
“那你快说说，咱们一起推敲。”秦江说罢递过来一只香喷喷的鸡腿。
罗星接过鸡腿，一点点回忆着往昔情景，“五年前的那个夜晚，师父提前告诉我仙人要到访，让我别出去。我心里好奇，就偷偷从窗缝向外看。只见师父和一位白发老人对坐饮酒，都不说话。我只能看到那老人的背影，心里有点失落。这时候，大花来叩门惊动了他，这才转头望向我这边。”说到此处他气息微乱，指尖攥紧被角，缓了半晌才继续开口，神色依旧带着当初的震撼，“他这一转头，我吓得差点没叫出来！”
“你看到了什么？”兰若溪与秦江瞬间屏住呼吸，心绪紧紧悬起。
“那世外仙人，长得……竟和我师父一模一样！”
秦江难掩惊讶：“怎么能这么巧？难道他们二人是亲兄弟？”
“千真万确，我绝无半句虚言！除了发髻服饰不一样，身形容貌简直就是一个模子里刻出来的！”
玄墨幽绿的眸光微闪，两只耳朵不停地来回摆动，似乎是想到了什么。秦江和兰若溪二人对视一眼，齐声催促：“继续说！”
“师父曾经交代我两件关乎天下苍生的大事。”罗星闭上眼睛，像是在整理思绪，又像是在积攒力气，“第一件：五年之后，世间将迎来旷世浩劫，灾祸接连不断。而这第一劫，便是这场烈性瘟疫。”
秦江心头一凛，瞬间想起所有疫城同日爆发的诡异景象——这场瘟疫果然另有玄机。
“既然你师父早就预知了灾祸降临，那他有没有留下化解瘟疫的药方？”兰若溪连忙追问。
罗星轻轻摇头。
“连你师父这样神通的人，都没办法救治这场瘟疫吗？”兰若溪低声失落道。
“姑娘误会了。”罗星连忙解释。
“那你就快说清楚啊！”秦江忍不住催促道。
罗星极为认真地接道：“师父说过：这场瘟疫乃是上古灾兽现世引发的灾象。寻常药方根本无力根治，唯有彻底封印灾兽，方能自行消解。”
“那你师父有没有消灭灾兽的办法？”秦江重燃希望。
“这就是师父交代的第二件大事。那位仙人早就将四大灾兽的线索交托于我师父，师父命我转交给你们，不允许我自己打开。等天亮，我就带你们去取。”
“对了，刚才我就发现大花周身萦绕浓郁的草药灵气。你跟随师父修行多年，应该知道它的精血能解这疫毒吧？”兰若溪疑惑问道。
“这是师父单独给我留的遗言……”罗星声音微微哽咽，“大花从小被师父以灵草仙丹精心喂养。它的蛇心能化解世间所有阴邪病毒。师父算出我躲不过这场瘟疫，临终前命我：若命悬一线，可亲手斩杀大花，取其灵心入药，务必保全性命。”
兰若溪亦动容道：“可你最后还是没忍心，宁可自己承受病痛折磨，也不忍伤害相依为命的大花。”
她见罗星愈发激动，便伸出手去轻搭他腕脉，见无大碍，这才放心，随手递给他一条沁着淡草药香的丝帕拭泪。
“被病痛折磨的时候我确实有过这念头。这疫病太痛苦了，而且还有师命在身。可我就是下不了手……”罗星再也克制不住情绪，失声落泪，指尖死死攥着被角，肩头不住颤抖，数月来积压的痛苦委屈此时尽数倾泻而出，“那个病人倒在我面前的时候，我就知道劫数难逃。人没救回来，我还染了病，可我不后悔。”说着他将手中一直没动的鸡腿递给了兰若溪，“我不甘心这么死，就服用师父遗留的解毒丹药，强行运功逼毒。后来就失去了意识。等我再次睁眼，也就是今晚了。这段时间发生了什么，我都记不清了。”
“后来你就走火入魔陷入昏迷了呗。要不是大花天天用它那身灵血给你解毒续命，你早就一命呜呼了，哪还能撑到我们来。”秦江语气虽沉了几分，但见罗星落泪终有不忍，又缓和道，“你要是死了，你师父托付的重任还怎么完成？”
“我心里一直想着师父的嘱托，从不敢忘。我事先在络仙台隐秘处留了字迹，写明了所有前因后果。即使……我死了，大花也会带着你们拿到灾兽线索。”
“他倒挺有担当。”秦江闻言，不由得心生敬佩。
“大花是条重情重义的灵蛇，你不忍伤它性命，它都知道，就是不会说话。灵心与性命相连，寻常法子取不出，它要是能自己取得灵心，估计早就为你根治了。”一直沉默的玄墨开口感慨道。
罗星满脸惊愕：“你这只灵猫会说话呀！”
“活得久了，自然就会了。”玄墨甩了甩尾巴，语气淡然，“你家那条大白蛇养个几百年，说不定也能开口。”罗星愣了愣神，随即释然。
“你再详细说说那位仙人，为什么他跟你师父长得一模一样？”秦江依旧追问道。
罗星低下头，指尖摩挲着那半块玉佩，声音轻了下去：“我确实问过师父，那位仙人为什么与他长得一模一样。师父沉默了很久……”他停住了。
屋内烛火剧烈一跳，橘色光影摇曳不定。
罗星攥紧玉佩，指节泛白，像是用了很大的力气才把那句话推出口。
“最后他只说了四个字，”他抬起头，泪水已经含不住了，“他就是我……”
屋内瞬间陷入死寂。秦江手里的鸡腿定在半空。兰若溪屏住了呼吸。
窗外的风不知什么时候停了，静得连落叶声都清晰起来。
玄墨猛然收住轻晃的长尾，幽绿的瞳孔微微一缩，眼底翻涌着某种说不清的东西。
“那……他后来还来过吗？”兰若溪轻声问。
罗星摇了摇头：“那是最后一次，因为师父第三天就仙逝了。”
“你师父为什么说——他就是我？”
“我也问过。”罗星苦笑了一声，“师父没答。直到他老人家仙逝后，我终于悟出来——这两人本就宿命相连。”他顿了顿，声音哑了几分，“两人，同生同死。”
“那他们究竟是靠什么自由穿梭两大时空的？”兰若溪若有所思轻声问道。
“就是这座络仙台。这里是连通异世的时空通道。师父说：唯有身负双生命格之人，方能彻底开启时空之门。也唯有此人，能够终结这场席卷天下的旷世浩劫。”
听闻此言，秦江左胸处蓦地一烫。指尖下意识按向衣襟之下，那股灼热转瞬即逝，快得像幻觉。他没有多想。
玄墨的目光悄然落在秦江按向胸口的指尖之上，眸色深沉，一言不发，将所有心绪尽数藏于眼底。
窗外，银月倾洒，照在那棵千年古树上。大白蛇盘踞其间，纹丝不动。
兰若溪又取出一枚丹药喂他服下，轻声道：“这是千年紫参丸，最能固本培元。你先睡一觉，明早就能下地了。”
翌日清晨，天边刚刚泛起鱼肚白。晨雾袅袅升腾，林间飞鸟啼鸣，一派安宁祥和，仿佛外界肆虐的瘟疫灾祸与这片山林毫无关联。
玄墨打趣道：“若溪，你们兰家的秘制丹丸果然不同凡响啊，哪天给我也讨几颗补补身子。”兰若溪抿嘴笑道：“行啊，只要你想吃，要多少有多少。”
秦江扶着罗星慢慢走至昨夜大花盘踞的那棵古树下。
大花见众人前来，毫无怯意，温顺抬头，轻轻蹭着罗星的手掌。
罗星抬手轻抚它头顶那片赤红如花的独特印记：“师父说过，大花虽为异类，却有一颗赤子之心。这‘花’字，便是赞它灵心如花般纯粹，不染尘埃。”
众人这才知晓大花名字的由来。
“大花，我们前来取师父留下的遗物。”
闻言，大花慢慢舒展开盘踞的身躯，顺着古树缓缓向上游走。
片刻之后，它口中轻轻衔着一只精致古朴的雕花木匣，蜿蜒而下，落至地面。
这只木匣雕工精巧雅致，古韵十足，匣盖正中央留有一处圆形凹槽，凹槽之内镶嵌着半枚古朴玉佩，古玉温润，流光内敛，裹挟着无尽岁月沧桑。木匣外壁萦绕着一层淡金色封印符文，坚不可摧。
众人望着匣上这半枚玉佩，只觉格外眼熟。
此时罗星伸手接过木匣，随即取下自己贴身佩戴的另一半玉佩，精准嵌入凹槽之中。
两半古玉严丝合缝嵌入凹槽的刹那，金色符文顺着木匣纹理流转开来。
秦江左胸再度泛起灼热感，似有一道淡金浅纹微微亮起，与木匣封印灵气遥遥共鸣。
他微微一怔，下意识按了下胸口，又放下了手，只当是封印灵气扰动，并未声张。
片刻后，木匣机关应声自动开启。原来这两枚半玉本是一体，唯有拼合为一，方能解开机关，寻常之人纵然夺得木匣，也绝无半分开启之法。打开木匣，里面并排放着四色锦囊。
罗星深吸一口气，轻轻取出左侧第一只绿色锦囊郑重递出：“师父有言：此次浩劫非同小可，四个劫难环环相扣，层层递进，你们每破一劫，方有资格获取下一劫线索，否则恐遭邪祟反噬。”
玄墨闻言淡淡开口：“劫难有序，一步错便是万劫不复。”
兰若溪凑近细看：锦囊之上，并非寻常墨迹，而是用指尖血写就的「一」字。字迹已干涸发黑，透着一股不屈的执念，在这静谧的晨光中，显得格外触目惊心。
秦江打开锦囊，只见里面是一张淡绿色纸笺，上面的字迹苍劲有力：
第一劫：蜚的蛇尾鳞片
难度：二星
方位：东境繁茂之地
就这么三行，再没有多余的字。
“东境这么大，具体去哪儿啊？”秦江翻来覆去看了好几遍，“仙人这也太省墨了吧。”
兰若溪接过纸笺看了看，倒是平静：“有方向总比没方向好。先往东走，路上再打听。”
晨风卷着纸笺边角微微翻动，锦囊上那个血写的「一」字在晨光里刺得人眼发烫。东方天际薄雾沉沉，前路危机已然暗藏。
玄墨趴在地上，一言不发，只是抬眼望向半挂于天边的朝阳，幽绿眼眸里翻涌着看不清的情绪，似是隐隐感到有什么力量在牵引着众人前行。
林间一只黑鸦惊起，啼叫着划破天际。
玄墨双耳顿时警觉竖起，余光瞥见树林中一道黑影一闪而逝。
一缕淡淡的疫毒气息若有若无地钻入鼻尖。那个方向正是他们即将东行的路。
