沈谏把胎记贴上铜栓，凉里透温，冻脂化开，铜栓咔地退进壁里，水封之腔的腔口，露了出来。腔里头，水比外头清，灯光照进去，腔底沉着一块石，惨白，像骨头熬干了的颜色，沉甸甸压在水里，不浮，像铁。石上有天然的水纹，一道道，像脉，摸上去，凉得发木，却和怀里的冰硝、朱砂胆，隐隐相引。
『寒水石。』沈谏的嗓子在水里发紧。他想起帛书那句「寒水石藏水封之腔」，果然在这。他伸手去够，指尖刚贴上石面，肋下的胎记，忽然一烫，不是凉，是烫，像被火燎了一下。
胎记一烫，壁上那些矿晶，竟也亮了一亮，晶尖微微朝他转了个向，像是认得那点热。沈谏心头一凛：矿毒认肉，也认热，他胎记发烫，等于把自己亮给了满壁的矿。『退。』他攥住寒水石，猛地往回缩，矿晶在身后，晶尖追着他的暖，一寸寸逼，却不敢离了壁，浮在腔口的水里，像无数张小嘴，张着等肉。
他憋着气，踩着清槽的清水，往回挪，直到退到腔口，浮出水面，才敢喘。矿晶停在腔口下的水里，没追上来，清槽的泉，把矿毒隔在了槽外。
沈谏浮出水面，把寒水石亮了亮。惨白的石，在灯下泛着冷，握在手里，凉得发木，却和怀里的冰硝、朱砂胆，隐隐相引。三味凑近，像是三块冰，彼此认得。冰硝的晶、朱砂胆的赤、寒水石的纹，三色相映，隔着油布，仍觉出那点寒意互相缠着。
老瓜在旁，掌心裹着衣角，辣红的伤已泛了紫，矿毒蚀得深，可人还撑着。『这毒，沾肉就烂。』老瓜把衣角紧了紧，『巴蜀的江，底下全是这东西。沈家早年把墓泡里头，不是没道理，矿毒守墓，比活物还狠，活物认热，矿毒认肉，碰着就蚀。』
秦九在旁，算盘从齿间取下，在掌心转：『沈知微的狠，墓墓都有活物或死物守。积沙墓是介类，悬棺是介类，水墓是矿毒，都是认食不认人，认热或认肉。咱取了寒水石，得速出水，不恋战。』
沈谏借着灯，细看脚下的清槽。槽里的水，清而凉，不蚀手，是沈知微引的活泉，把矿毒隔在槽外。他忽然觉得，沈知微把七味分进七墓，每墓的守，都贴着那墓的性子，可每墓，又都留了活路。水墓的活路，是这道清槽；积沙墓的活路是翻板下的暗道，悬棺的活路是铜壁的补图。沈知微的狠里，透着一线仁，他要后人去取味，也给后人留了活路。
老瓜的伤，紫得发亮，矿毒蚀得深。沈谏从怀里摸出崖畔金叶的碎末，敷在老瓜掌心，叶的苦压了毒的辣，老瓜舒了口气。『兄台，这叶，山里人压寒的，也压毒的辣。』沈谏点头。寒血和矿毒，都在这叶里，压下几分。
他把寒水石贴胸放好，和冰硝、朱砂胆、帛书、铜符、皮角、石匣，挤在一处。怀里的分量，又重了一味。七味才三味，德叔还在沈岐山手里，沈砚的钉，还埋在冻土外垣。他摸了摸肋下的胎记，这身，是最后半张图，这三味，是寒血的药引。
沈谏把寒水石在掌心又掂了掂。石沉甸甸，像铁，握在手里，凉得发木，那凉却和怀里的冰硝、朱砂胆，隐隐相缠，三股冷，隔着油布，缠成了线。他想起元太医的方，七味，每一味都认嫡脉的血气，寒水石这一味，性极寒，压的正是寒血症骨里的那点冷，可它性寒，寻常人握久了，反而要被它冰了心脉，只有寒血症的身，才压得住它的寒，这便是沈知微把寒水石，留给嫡脉的由头。矿晶追着他的暖，退到腔口，没敢上来。他浮出水面，喘了口气，把寒水石亮给两人看。老瓜凑近，紫亮的掌心映着惨白的石：『这石，巴蜀人叫寒水骨，说江底有骨，冻了千年。其实不是骨，是水里的矿，凝了千万年，成了石。沈家把它当一味药，也是巧。』
秦九的算盘在掌心转：『矿毒认肉，也认热，你胎记发烫，等于把自个儿亮给满壁的矿。往后取味，胎记的温，能开铜，也能招矿，这是双刃。』沈谏点头，把寒水石贴胸放好，把胎记的温，死死压住。
老瓜的伤，紫得发亮，沈谏又替他敷了一层金叶。老瓜舒了口气，讲起这叶的来历：『这叶，长在崖畔背阴处，山里人叫它压寒草，叶背泛金，采了阴干，碾碎敷伤，压寒也压毒。我爹当年在沈家当散役，从山里带出来的方子，说沈家的寒血，靠的就是这叶撑着。』沈谏看着老瓜紫亮的掌，心里一酸，这散役的后人，如今替他挡了矿毒，也替沈家，续着那碗寒血的命。
他望着腔底那具泡在水里的骸。骸的枣木绳，结的是沈家守方人的死结，绳尾的偏旁，细小，像「水」字缺了一笔，和积沙墓守方人铲柄上那个旁支的记，一个路数。骸的姿态，是抱着腔壁的，像是死前还守着那道铜栓。沈谏借着灯，看了许久，把那姿态，那绳结，那偏旁，一一记在心里。
秦九的算盘停了：『水墓这具守方人，泡在暗影里，骨白如玉，多半守着这味，也守着符。咱取了石，不妨往腔底探一探，旁支的守方人，怕也留了记。』沈谏点头。沈知微分方七墓，每墓留引，每墓留守方人，每墓留符，水墓的守方人，既是嫡脉的，也或许是旁支的。秦九的算盘转了一圈：『七味齐，方能压住寒血的冷。如今三味到手，下头四味，一座座去。咱取了石，探了守方人，便出水，不恋战。』
山风裹着江水的腥，从头顶的江面，渗进石道。老瓜在前头，引着路，秦九在最后，算盘衔在齿间，灯举高，照着前路。三人错开，踩着清水，避开两壁的矿晶。矿毒的水，一阵阵往骨缝里钻，沈谏把胎记的温压住。墨绿的江，在头顶沉沉地压着，水墓的矿毒，在壁上晶晶地亮。
三人顺着清槽，往腔底去，暗影越来越深，那具泡在水里的骸，骨白如玉，身上的枣木绳，和积沙墓沈知微自葬的绸衣、翻板下千层底死尸的装束，同是沈家守方人的制式。沈谏借着灯，望向那骸，记下了绳尾的偏旁，那偏旁细小，像是「水」字缺了一笔，和积沙墓守方人铲柄上那个旁支的记，隐隐是一个路数。
秦九在最后，低声：『沈岐山要合方挟族，可七味认嫡脉的血，旁支合了方，也压不住寒血的冷。沈知微的算计，把嫡脉的苗，钉在了七墓的活路上，每墓的险，贴着那墓的性子，要嫡脉一个个去闯。这具泡在水里的骸，多半就是水墓的守方人，等嫡脉来取味，也等两脉并符。』他顿了顿，又道：『这矿晶，为何追你的暖？我猜，矿毒遇热，活性更盛，你的体温，是它认得的食。沈知微把冻脂裹在铜上，要嫡脉的体温化脂开铜，可脂化了，体温也泄了，满壁的矿便认得你。这关，开的时辰越短越好，开了就取，取了就退。』沈谏把这话，在心里刻了一遍。
墨绿的江，在头顶沉沉地压着，水墓的矿毒，在壁上晶晶地亮。沈谏把步子踩稳，把胎记的凉压下去，跟着老瓜，往腔底那具泡在水里的骸去。寒水石已在怀，三味相引的冷顺着胸口往骨缝里钻，可那骸的绳尾、那符的影，还在暗影里等着他去并。德叔的命、沈家的账、七味的局，都系在这一潜上，他不敢停，也不敢慢。
（本章完）
