雾里，三人重新下了崖，回到酉水的岸。沈谏把石匣的帛、铜壁的全图、老瓜的皮角、朱砂胆、冰硝、两半铜符，一一并拢怀里。七味才两味，可七墓全图，在他血脉和怀里，全了。沈砚的话，沈知微的记，德叔的命，沈岐山的局，都还在七味齐不齐的那根弦上。
『沈砚说，德叔在关外冻土墓外垣，沈岐山扣着。』沈谏望向雾里酉水的下游，『他的人盯着，七味齐了，拿全图换德叔。』
秦九的算盘转了一圈：『沈砚肯认嫡脉，又布了老瓜和石匣，是咱这头的人。可他到底藏了多年，露面才这一回，咱信他几分？』
『信他几分，看德叔。』沈谏哑声，『德叔若在冻土外垣，沈砚的人真盯着，那沈砚的话，就不是空炮。』
老瓜在旁，忽然开口：『兄台，我爹的皮交到你手里了，沈砚先生也现了。往后，我跟定你，把七味取齐，救德叔，也对得起我爹。』
沈谏看了他一眼。老瓜的眼里有种实在的狠，和德叔、秦九一个路数——都是把自己钉在债里，又肯为旁人搭命的人。『老瓜，』他正色，『你爹的遗愿，沈砚的钉，都系在你身上。往后，你这条命，自己作主。』
三人顺着酉水下游走，江风裹着水腥，拍在脸上。沈谏望向巴蜀的方向——第三味寒水石，在水墓的水封里，比朱砂胆险。秦九说过，水墓水封得死，下去的人，十个回不来三个，他寒血下水更犯。这一味，比悬棺那道崖，还要吃人的命。
『沈茂说搅浑水，霍三爷的人也来了，沈岐山的人怕也到了。』沈谏眯眼，『三伙人盯方子，反倒腾出空当给咱取味。沈茂放我取味，沈砚引我补全图，两厢一明一暗，沈岐山反倒成了最瞎的那个。』
秦九冷笑：『沈岐山执旁支半图，要合方挟族。可他不知，全图的最后一笔，缝在你胎记上。他夺了图，缺这笔，方子永不全。沈知微这手，把沈家的命，系在了你血脉上。』
沈谏摸了摸肋下的胎记。这身，就是最后半张图。七味齐，寒血压住，血脉才不断；图在身，方子才不全落沈岐山手里。他忽然觉得，这趟转进湘西，取的不止第二味朱砂胆——取的是七墓全图补全的引，是沈家旁支里那一缕肯认嫡脉的脉络，是沈知微缝进血脉、不绝的这口气。
酉水的雾，漫过三人，凉而湿。沈谏把步子踩稳，跟着老瓜，往巴蜀的水腥里去。七味才两味，德叔的命、沈家的账、七味的局，都还悬在七味齐不齐的那根弦上。可他不怕——图全了，钉醒了，他这嫡脉的苗，是钥匙，也是那最后一笔，更是沈家这代，不能折的那根筷子。
『走。』他扶起秦九，『取齐七味，才有本钱。德叔的账，沈家的账，一笔一笔，咱慢慢算。』
走了一程，江风把雾撕开一道缝，日头透下来，照在浑黄的水面上。沈谏回头望了一眼酉水的崖——那些黑沉沉的悬棺，已隐在雾里，看不见了。他心里那点刚取到第二味的踏实，很快又被前头巴蜀的险压了下去。第三味寒水石在水封的墓里，他这寒血的身子，下水便是往鬼门关里探。可他停不得——停一天，德叔在沈岐山手里，便多受一天罪。
老瓜在前头拨开一丛芦苇，脚下是条通往江岸的坡：『兄台，顺这坡下去，就是酉水汇江的口子。过了江，便是巴蜀的界。水墓那地方，我早年跟霍三爷远远望过一眼——江心里一座沉岛，水底下全是石。』
沈谏眯眼又把眼下的局摆了一遍。沈茂在明里搅浑水，霍三爷的人在暗处寻明器，沈岐山攥着旁支半图想合方挟族——三拨人各怀鬼胎，盯着的都是那张方子，倒把他这嫡脉的苗，夹在中间，腾出了一条取味的缝。沈茂要借他的手把水搅浑，沈砚要借他的身把全图补全，一明一暗两厢一衬，沈岐山反倒摸不清嫡脉走到了哪一步，成了三拨里最瞎的那个。
秦九把算盘换到左手，右手扶着坡上的岩：『沈岐山手里那半张图，是旁支的旧物，他当宝贝攥着，做梦也想不到，全图真正缺的那一笔，不长在帛上，长在你肋下的胎记里。他就是把全图都抢了去，缺了嫡脉这一笔，方子也是一张死方，永远合不拢。沈知微这一手，看着是分方，实则是把沈家整条血脉的命，都押在了嫡脉这一身体温上。』
沈谏闻言，又抬手按了按肋下那枚蝶形的胎记。隔着布，那点温隐隐跳着，像在应和。他原是个只想查清祖父死因的后生，打从老宅地窖里翻出那卷残龙图起，一步一步，竟被这枚胎记推着，成了沈家这代唯一能开七墓、补全全图的人。这趟湘西，他抱回来的不止朱砂胆一味，更是那一缕在旁支里埋了几十年、到底还肯认嫡脉的脉络——沈砚的钉、老瓜的皮角、石匣里的帛，都是这缕脉络上结的果。
秦九在旁，算盘搁在腕上，没松：『你祖父当年，拼出半张图，托给德叔，自己没出来。他若活着，这盘棋多半是他下。如今落到你肩上，你别慌，德叔、我、老瓜，都跟着你。』
沈谏望着雾里酉水的下游，把沈知微的狠、德叔堵门的狠、沈砚埋钉的狠，在心里并到一处。都是肯为自己认的账，把命钉上去的人。沈家三代的寒血和债，压在他这代嫡脉的苗肩上。可他不孤，德叔、秦九、老瓜，都跟着他。走了一程，他又想起沈知微石匣里那卷帛上的话——七味之秘，在血脉，不在墓。那老太医把开墓的关缝进血脉，又把全图的最后一笔，也缝进血脉。嫡脉的苗活着，图就活着；嫡脉绝了，图就缺一笔，方子永远凑不齐。这法子，狠得透亮，也狠得绝。
酉水的雾，漫过三人，凉而湿，把他们往巴蜀的水腥里，送了一步。山风裹着江水的腥，拍在崖台上，把三人的呼吸，和崖上悬棺的黑，一并裹住。沈谏在黑暗里睁着眼，把七墓全图在眼底又亮了一遍，闭眼，等天亮。沈砚的钉、沈知微的记、德叔的命、沈岐山的局，都还在七味齐不齐的那根弦上。他攥紧怀里的方子，把步子踩稳，跟着老瓜，往巴蜀的水腥里去。守棺的活物，在秘道深处，再没响。沈谏把胎记的灼压死，把铜片、石胆、皮角、石匣，一一贴胸放好。他望着雾里酉水的方向，沈砚的话、沈知微的记，都在前头。七味才两味，德叔的命、沈家的账，都还悬在七味齐不齐的那根弦上。他握紧怀里的方子，把步子踩稳，等到了水墓，取那第三味寒水石。德叔的账、沈家的账、七味的局，一笔一笔，他都得活着，去算。
坡下的江风一阵紧似一阵，把雾扯得东一缕西一缕。沈谏回头望了一眼渐渐矮下去的崖，心里那点刚出悬棺的松快，很快又被前头巴蜀的险压了下去。第三味寒水石，在水墓的水封里，他这寒血的身，一下水便是鬼门关。可他停不得——停一天，德叔在沈岐山手里便多受一天罪。他摸了摸肋下那枚蝶形胎记，那点温，在江风里凉着，却隐隐往巴蜀的方向扯，像有根无形的线，从肋下牵着他往北又往南。秦九在前头辨着土色，老瓜断后，三人顺着酉水汇江的口子，一步步往巴蜀的界里走。七味才两味，可七墓全图已在他血脉和怀里全了，沈砚的钉也醒了，这取味的路，比来时清了许多。他闭上眼，把沈知微的狠、德叔堵门的狠、沈砚埋钉的狠，在心里又并到一处。都是肯为自己认的账，把命钉上去的人。沈家三代的寒血和债，压在他这代嫡脉的苗肩上。可他不孤。
（本章完）
