1929年8月下旬，北平。

张定 北的电话打过来的时候，宋瑞华正在统战部办公室里看一封从巴黎转来的电报。

电报是杜领事发来的，说上一批军卡尾款已经结清，下一批设备的报价单正在拟。她把电报放在桌上，拿起电话。

“瑞华，你来一趟。”

“现在？”

“现在。”

宋瑞华把电报折好，放进文件袋。她站起来，拿起皮包，推门出去了。

到行辕的时候，张定北在办公室里等着。桌上摊着那份缺口汇总表，旁边搁着一杯凉茶。茶是早上沏的，没有换过。

“坐。”张定北说。

宋瑞华坐下来，把皮包搁在膝盖上，等着。

“健公报上来一个数。通讯设备缺一千六百套，通讯兵缺三千人。设备可以继续买。人不行——三千人，抽要时间，练要时间，练完了还要实习。一年能出一批就不错了。”

宋瑞华听着，没有插话。

“法国那边，能不能再谈一笔？通讯兵，五百人。通讯设备，再追加五百套。”

宋瑞华把手搁在皮包上，没有立刻接话。她端起面前的茶杯喝了一口，放下之后说：“五百人，不是小数目。上一次是两百人，分了半年才到齐。再要五百人，得重新谈。”

“你谈。”张定北说，“合同怎么签，你定。钱怎么出，你定。我只问一句——什么时候能到？”

“跟第二批通讯设备同船来。半年内。”

“好。”张定北说，“跟杜领事谈，条件照旧。差旅食宿我们出，工资按法国标准。来了之后，先学三个月中文，再分到各方向。一人带一个通讯班，每班八人。教我们的人，教完了回各自方向再教别人。”

宋瑞华点了点头。

“还有一个问题。”她说，“五百个人来了，得有地方住。天津、北平、奉天、上海，四个点，每个点一百多人。旅馆住不下，得租房子。房子租了，还得配翻译、配厨子、配管事的人。人来了，不光是干活，还要过日子。”

张定北看了她一眼：“你出钱，还是我出人？”

“我出钱。人各方向自己管。我这边只管合同和总数。”

“行。”张定北说，“管不过来就说。”

“知道。”

当天下午，她去了法国驻天津领事馆。

杜领事在办公室里看一份军卡尾款的单据。宋瑞华到的时候，他把单据放下，站起来迎接。两个人没有寒暄，宋瑞华从皮包里取出一份清单，放在桌上。

“通讯兵，五百人。通讯设备，追加五百套。人跟设备同船来，半年内到。条件跟上一批一样——差旅食宿我方承担，工资按法国标准。合同签三年，一年一签。来了之后，先集中学三个月中文，再分到各方向当教官。一人带一个通讯班，每班八人。”

杜领事拿起清单看了一遍，放在桌上，手指在“五百人”和“五百套”两个数字上停了一下。

“五百人加五百套，比上次多了一倍半。”

“法国退伍通讯兵多，库存设备也多。”宋瑞华说，“你们裁了多少通讯团，自己清楚。闲置着也是闲置着，给我五百个兵、五百套设备，我付钱。”

杜领事没有立刻接话。他端起茶杯喝了一口，放下之后说：“五百人的工资，加上差旅食宿，一年下来不是小数目。五百套设备，按市价也不便宜。”

“我出得起。”

“上次那两百人，合同签了三年。这次五百人，也签三年？”

“签三年。一年一签。干得好，续签。干不好，换人。”

杜领事想了一下，站起来走到窗边站了一会儿。

窗外的天津法租界很安静，街上有一辆黄包车从东头跑到西头，车轮碾过石板路，发出细碎的响声。

他转过身来，走回桌边坐下，从抽屉里取出一份空白合同，翻开，用钢笔在几处空白栏上填了数字，然后把合同推到宋瑞华面前。

“通讯兵五百人，通讯设备五百套，同船来，半年内到。合同三年，一年一签。工资按法国标准，差旅食宿中方承担。设备按市价，运费中方承担。你看一遍，没问题就签。”

宋瑞华把合同从头到尾看了一遍。条款清楚，没有埋钉子。她拿起笔，在末尾签了字。

签完之后她站起来，伸出手。杜领事也站起来，握住她的手。

“船期定了告诉我。”

“好。”

杜领事松开手之后，没有立刻坐下。他看着宋瑞华，问了一句：“你上次要了两百人。这次要五百人。下次还要吗？”

“下次再说。”宋瑞华说。

杜领事笑了一下，没有追问。

宋瑞华从领事馆出来的时候，天已经暗了。她在门口站了一会儿，看着天津法租界的街道。

街灯亮了，橘黄色的光落在柏油路面上，映出几个行人的影子。她看了一会儿，转身上了车。

回北平的路上，她在车里把那封合同副本又拿出来看了一遍。

五百名法国通讯兵，五百套通讯设备，同船来，半年内到。

加上之前的两百名技术人员，法国方面总共来了七百人。

这些人不是来替中国人干活的，是来当教官的。一人带一个班，教完了，中国人自己就能干。

她把合同副本收进皮包，靠在座椅上闭了眼。车窗外，华北平原的夜色一片一片地往后退。

路过廊坊的时候，车慢了一下，她睁开眼看了一眼窗外。

站台上有几个人在等车，手里提着箱子，箱子不大，像是出远门的人。她看了一会儿，重新闭上眼。

第二天，她把合同的事报给张定北。张定北看完，批了两个字：“照办。”

批完之后他叫住宋瑞华：“瑞华。”

她回头。

“七百个法国人在中国。吃的、住的、工资、翻译、管理，你都得管。管得过来吗？”

“管得过来。”宋瑞华说，“分到各方向，一个方向几十人，各自管各自的。我这边只管总数和合同。”

“行。”张定北说，“管不过来就说。”

“知道。”

宋瑞华推门出去了。

当天下午，白崇禧在国防部收到了通知。他把通知看了一遍，在纸上写了一行字：

“法国新增通讯兵五百人，通讯设备五百套，同船来，半年内到。加上之前的两百名技术人员，共七百人。一人带一个通讯班，每班八人。七百个班，可培训五千六百人。编入通讯兵培训体系，分到兰州、北平、奉天、上海四个培训点。各方向抽调通讯兵集中培训，一期三个月，毕业回各自方向再教别人。”

他停了一下，又补了一行：

“第一批两百人，三个月内到，分到四个点。每个点五十人左右，各带一个通讯班。第二批五百人，半年内到，四个点各增一百多人，继续带班。设备到了，先给坦克营和铁甲车营，再给要塞，再给野战军和警备区。”

写完之后他看了一遍，在“先给坦克营和铁甲车营”旁边画了一个圈。

坦克和铁甲车跑得快，通讯不畅就散了。先给他们配，是对的。

他把纸递给杨景澄：“发下去。各方向按此执行。抽调的人，一个不许推诿。每班八人，一个不少。”

杨景澄接过纸，转身出去发了电报。

电报发出去之后，各方向陆续回电。兰州回电：“兰州培训点已准备。第一批学员四百人，下月到。”北平回电：“北平培训点已准备。第一批学员四百八十人，下月到。”奉天回电：“奉天培训点已准备。第一批学员四百人，下月到。”上海回电：“上海培训点已准备。第一批学员三百二十人，下月到。”

四个点，第一批合计一千六百人。第二批法国通讯兵到了之后，再培训四千人。两批加起来，五千六百人。

白崇禧把各方向的回电一份一份地看过，放在桌上，没有批字。

他靠在椅背上，看了一会儿桌面上那堆电报，伸手把兰州那份抽出来，翻到背面，写了一行字：

“法国通讯兵七百人，一人带一个班，每班八人。第一批一千六百人，第二批四千人。两批五千六百人。加上各方向原有的通讯兵，通讯兵总数可达七千人以上。缺口补上了，目前还有剩余。”

写完之后他把电报翻回正面，压在文件堆的最上面。

他站起来走到窗前。窗外，北平的秋天正在深，院子里的树叶子落了大半。

胡同口有个卖烤白薯的推着车从东头走到西头，车上的铁皮炉子冒着白烟，烟被风一吹就散了。

他看了一会儿，转身回到桌前。

他伸手把那份培训计划从抽屉里拿出来，又看了一遍。四个培训点，第一批一千六百人。

他把纸翻到第二页，在“兰州”那一栏下面注了一行小字：“兰州培训点兼管青海、宁夏学员。学员食宿由西北方向各警备区分摊。”写完之后他把纸折好，重新放回抽屉。

然后他拿起电话，打给杨景澄：“培训的事，你盯紧。法国人到了，先学中文。学完了再教。不学中文，教不了。”

“知道了。”杨景澄说。

（第一百七十二章 五百通讯兵 完）