证人刘三走进大堂的时候，所有人的目光都集中在了他身上。
那是一个瘦小的男人，大约四十岁出头，穿着一身灰扑扑的短打衣裳，袖口和裤脚都沾着泥土，一看就是刚从田地里被叫过来的。他的皮肤黝黑粗糙，脸上布满了风霜刻下的皱纹，一双眼睛小而精明，此刻正不安地四处打量着，像是一只误闯入猛兽领地的兔子。
他走到大堂中央，在楚砚舟身边站定，然后噗通一声跪了下来，磕了个头，声音带着明显的颤抖：“小……小人刘三，叩见知府大人、各位老爷。”
沈砚堂居高临下地看着他，语气平淡地问道：“刘三，你是做什么的？”
“回大人的话，小人是城西土地庙附近的农户，种着几亩薄田，勉强糊口。”刘三的声音依然在发抖，但回答得还算利索。
“楚神捕传你上堂，所为何事？”
刘三咽了口唾沫，偷偷地看了一眼站在旁边的楚砚舟，然后低下头去，小声说道：“回大人的话，楚爷叫小人来，是想让小人说说……说说三天前那个晚上，小人看到的事情。”
“三天前的晚上？”沈砚堂的眉头微微一动，“你看到了什么？”
刘三深吸了一口气，像是下定了很大的决心，然后开口说道：“那天晚上，大约是亥时三刻左右，小人因为白天吃坏了肚子，半夜起来上茅房。小人家里的茅房在后院，挨着后面的小路。小人刚蹲下没多久，就听到外面传来一阵脚步声。”
他的声音开始变得稳定了一些，像是回忆起了当时的场景：“那脚步声很急，像是有人在赶路。小人当时也没在意，以为是哪个赶夜路的行人。但没过多久，小人又听到了一阵说话声。”
“说话声？说了什么？”沈砚堂追问道。
刘三挠了挠头，有些为难地说道：“小人离得远，听得不是很清楚。只断断续续地听到几句，好像是在说什么‘东西已经处理干净了’、‘不会留下痕迹’之类的话。还有一个声音在问‘那个人怎么办’，另一个声音回答说‘按计划行事，不能再留了’。”
他的话音落下，大堂里再次响起了一阵细微的骚动。
“你可听清楚了？”沈砚堂的声音变得严肃起来，“这种事情，可不能胡说。”
“小人不敢胡说！”刘三连忙磕头，“小人说的句句属实！当时小人还觉得奇怪，大半夜的，什么人会在那种地方说这种话？所以小人就偷偷地扒着墙头往外看了一眼——”
他停顿了一下，像是在犹豫要不要继续说下去。
“你看到了什么？”楚砚舟适时地开口问道，声音温和，带着鼓励的意味。
刘三咬了咬牙，像是豁出去了一样，大声说道：“小人看到两个人影，站在土地庙后面的山坡上说话。其中一个人的背影，小人认得——那就是席师爷！小人以前进城卖菜的时候，在县衙门口见过他好几次，他那件青灰色的长衫和头上的方巾，小人绝对不会认错！”
这话一出，全场哗然。
“至于另一个人，”刘三继续说道，声音变得更加低沉，“那个人背对着小人，穿着一身黑衣，看不清长相。但小人注意到，那个人的腰间挂着一块玉佩，在月光下泛着绿色的光，看起来价值不菲。”
他的目光扫过大堂里的官员们，补充道：“小人虽然穷，但也见过一些好东西。那种成色的玉佩，绝对不是普通人能戴得起的。”
大堂里的气氛，瞬间变得更加紧张了。
所有人的目光都转向了跪在地上的席慎。席慎的身体抖得像筛糠一样，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想要说什么，却一个字也说不出来。
楚砚舟看着席慎，缓缓地开口问道：“席师爷，三天前的亥时三刻，你在哪里？”
席慎张了张嘴，发出一些含混不清的声音，却始终说不出一句完整的话来。
“你不说，那我替你说。”楚砚舟的声音陡然变冷，“那天晚上，你声称自己在书房里整理公文，但你书房里的蜡烛只燃烧了不到半个时辰。剩下的时间，你去了土地庙后面的山坡，和一个神秘人物见面，商量如何处理‘已经处理干净的东西’和‘不能再留的人’。”
他往前逼近了一步，居高临下地看着席慎，声音里带着一种不容置疑的压迫感：“席师爷，你敢说，那天晚上你没有去过土地庙后面的山坡吗？”
席慎的身体猛地一震，整个人像是被抽掉了所有的力气一样，瘫软在地上。他的眼泪和鼻涕混在一起，糊了满脸，嘴里发出呜呜咽咽的哭声，像是一只受伤的野兽在哀嚎。
大堂里再次陷入了一片死寂。
所有人都看着席慎那副崩溃的模样，心中涌起一种复杂的情绪——有震惊，有厌恶，有怜悯，但更多的是一种难以置信的荒诞感。
这个在县衙里待了十年、平日里文质彬彬、见谁都笑眯眯的师爷，这个曾经帮助过无数百姓书写状纸、调解纠纷的老好人，这个被温县令视为左膀右臂的心腹幕僚——竟然是连环杀人案的真凶？
这怎么可能？
但眼前的证据，却让所有人都无法反驳。
楚砚舟看着席慎那副崩溃的模样，目光中没有怜悯，只有一种冷静到近乎冷酷的审视。他缓缓地转过身来，面向高台上的沈砚堂，朗声说道：“回禀大人，证人的证词已经说明了一切。晚辈请求大人下令，搜查席慎的住所，相信一定能找到更多与案件相关的证据。”
沈砚堂沉默了片刻，目光在楚砚舟和席慎之间来回扫视了几遍，然后缓缓地点了点头，沉声说道：“准。来人，即刻前往席慎住所，全面搜查！”
“遵命！”两名衙役领命而去。
大堂里再次陷入了一片沉默。
所有人的目光都集中在席慎身上，等待着搜查结果的到来。
而楚砚舟，则静静地站在那里，目光不经意地扫过坐在左侧的温景珩。
温景珩依然端坐在椅子上，面无表情。但他的手指，正在茶杯壁上轻轻地敲击着，节奏急促而凌乱。
楚砚舟的嘴角，浮起了一丝几乎难以察觉的笑意。
好戏，还在后头。
