天刚亮，小宝又咳了起来。
比昨夜重。昨夜还能咳两声歇一歇，今天是连着咳，一声接一声，中间抽不上气，整个人蜷在炕上，肩膀一耸一耸的，脸从青白咳成了紫红。柳氏坐在炕边，拿一块破布给他擦汗，擦了两把布就湿透了。林老实蹲在门槛上，烟锅点了又灭，灭了又点，一锅烟没抽完，门槛上磕了一地烟灰。
晚禾推门进来的时候，小宝正咳得最凶。他看见她，想喊姐，嘴张开了，咳得没声。
晚禾没说话，走到炕边蹲下来。她伸手探了探小宝的额头，烫。又翻开他的眼皮看了看，眼白上布着血丝。再让他张嘴，舌苔又厚又黄。她在秘境里跟巳蛇学了辨药，跟雪绒学了看草根，跟灵雀学了引气，治咳喘她没正经学过，但小宝这病她看了三年。她不用学，她知道是什么。
“去烧一锅热水。”她回头对柳氏说，“再拿一块干净的布。”
柳氏站在炕边，手攥着那块湿透的破布，愣愣地看着她。“你……你会看病？”
晚禾没答。她从竹篓里取出几样东西，一截晒干的山药，几颗苦参，一小把燕麦。山药是亥猪从地底下拱出来的，苦参是她照巳蛇的图谱在谷口附近采的，燕麦是灵雀给的第一粒燕麦留下的种子。她把山药切成薄片，苦参放在石臼里捣碎，捣成细末，用热水调成糊。小宝咳得缩成一团，她把他扶起来，让他靠在自己肩上，把那层药糊敷在他胸口。药糊热乎乎的，贴上皮肤的时候，小宝打了个哆嗦，咳得没那么凶了。
她又用燕麦熬了一碗稀粥。粥熬得烂，燕麦煮开了花，黏糊糊的。她舀了一勺，吹了吹，送到小宝嘴边。小宝抿了一口，咽下去，又抿了一口。喝到半碗的时候，他的咳已经缓下来了，从连声咳变成了偶尔咳一声。喝完整碗，他靠在晚禾肩上，喘着气，脸色从紫红慢慢退成了苍白。
他睡着了。呼吸平稳了，胸口一起一伏的，不再抽搐着咳。
晚禾把他放回炕上，盖好被子。她站起来，转过身，发现院门口挤满了人。十几个村民堵在门口，有人往里探头，有人交头接耳。陈婆婆站在人群最前面，被儿媳扶着，伸着脖子往里看。她看见晚禾走出来，老眼里亮了一下。
晚禾走到院中，扫了一圈门口那些面孔。
“小宝的病，是长期饥饿加积郁，伤了肺脉。”
她的声音不大，但门口的人都听见了。
“跟命格无关。跟灾星无关。”
她从衣襟里摸出那本册子。册子是用旧布缝的封皮，里面夹着一叠发黄的草纸，每张纸上都用炭条密密麻麻记着字。她把册子翻开，一页一页地念。
“第一年冬天，挖到草根七根，小宝吃了五根。我吃了两根。”
“第二年春天，挖到野菜三把，小宝吃了两把半。我吃了半把。”
“第三年秋天，挖到草根四根，小宝吃了三根半。我吃了半根。”
她合上册子，抬头看着柳氏。柳氏站在炕边，嘴唇抖得说不出话。她想反驳，嘴张开了，又合上。晚禾念的每一笔她都记得，因为那些草根都是她亲手分的，是她亲手把大半拨进小宝碗里的。
“弟弟的病，是饿出来的。”晚禾说，“不是克出来的。”
院门口安静了一瞬。有人低下了头，有人悄悄看了一眼身边的女儿。陈婆婆的儿媳站在人群边上，嘴唇抿着，目光从晚禾脸上移开，落到地上，又移回来。
王婆子从人群里挤了出来。
她今天穿了一件洗得最干净的褂子，头发梳得整整齐齐，干瘪的脸上堆着笑，那笑看着比哭还难看。
“你一个月不在村里，谁知道你身上带了什么邪气！”她指着晚禾的鼻子，声音又尖又亮，“你看她脚边那个灰毛东西——那是什么？老鼠！荒年哪来的老鼠？肯定是邪物！”
子鼠正蹲在晚禾脚边抱着粟米穗啃。它听见王婆子说“邪物”，啃粟米的动作停了。它抬起头，黑豆眼盯着王婆子，腮帮子还鼓着，胡须一抖。
它冲她龇了龇牙。
牙不大，两颗门牙露在外面，但在王婆子眼里，那就是一张血盆大口。她往后缩了一步，鞋跟绊在门槛上，差点摔了，扶住门框才站稳。嘴上却还不松：“看！它还龇我！”
晚禾没理王婆子。她把册子收进衣襟里，对院门口的村民说：“明天早上，我在村口老槐树下分发粮种。能种的，来领。不能种的，来领粥。”
她说完，抱着雪绒转身回了屋。子鼠跟在她脚边，跑到屋门口的时候，它回过头，冲王婆子的方向吐了个粟米壳。粟米壳轻飘飘的，落在王婆子脚背上，王婆子低头看了一眼，脸涨得通红，张嘴想骂，晚禾的屋门已经关上了。
院门口的村民散了。走的时候有人还在回头看那扇关上的门，有人低着头不说话。陈婆婆被儿媳扶着往回走，走几步回头看一眼，走几步回头看一眼，嘴里念叨着什么，声音太小，被风吹散了。
屋里。
晚禾坐在炕边，看着睡着的小宝。他的呼吸平了，脸色还是白，但嘴唇有了点血色，不再发紫了。
柳氏站在灶台边，背对着她，手里攥着那块破布，攥得指节发白。
“你刚才说的那些草根……”
她的声音很低，像从嗓子眼里挤出来的。
“你都记着？”
晚禾没有回头。
“记着。”
柳氏没有说话。她的肩膀抖了一下，又抖了一下，然后她转过身，把破布往灶台上一扔，推门出去了。门板在她身后关上，响了一下，很轻。
雪绒从晚禾怀里探出脑袋，看了看那扇关上的门，又看了看晚禾的脸。
“她哭了。”
晚禾低头看它。
“没哭。”她说，“她没哭。”
雪绒没说话。它把脑袋往晚禾臂弯里拱了拱，暖意贴着她的手肘，温温地亮着。
