那个戴着斗笠的人走进大堂之后，并没有急着说话。他只是静静地站在楚砚舟身边，双手垂在身侧，目光低垂，像是一个普通的旁观者。但他的出现，已经让整个大堂的气氛变得更加诡异和紧张。
所有人的目光都在他和楚砚舟之间来回扫视着，试图从他们的表情中读出一些端倪。但这两个人都面无表情，像两尊石雕一样站在那里，让人猜不透他们在想什么。
楚砚舟等那个人站定之后，才缓缓转过身来，面向全场。
他没有立刻开口，而是先沉默了片刻。他的目光再次扫过全场，这一次，他的目光比之前更加锐利，更加深邃，仿佛能穿透每个人的伪装，看到他们内心深处最隐秘的秘密。
然后，他开口了。
他的声音不高，却字字清晰，像是一颗颗钉子，被一锤一锤地钉进木板里，牢固而不可动摇。
“三年前，云州城外发现第一具尸体。死者是一名年轻女子，颈部有明显的勒痕，身上有多处刀伤，死状凄惨。当时的知县——也就是前任知县周大人——将此案定性为‘邪魔作乱’，理由是死者身上的伤口形状怪异，不像是人为所致。”
他顿了顿，继续说道：“此后两年间，类似的案件陆续发生，前后共计十七起。每一具尸体上都有类似的伤痕，每一桩案件都以‘邪魔作乱’结案。全城百姓人心惶惶，夜间不敢出门，家家户户门口悬挂符咒、摆放香炉，祈求神灵庇佑。”
他的声音忽然拔高了几分：“但这些所谓的‘邪魔作乱’，根本就是一个谎言！”
这话一出，全场哗然。
“三年来，所有人都以为是邪魔在作祟，以为是妖魔鬼怪在残害无辜。但事实上，从来就没有什么邪魔，没有什么鬼怪。那些所谓的‘魔爪伤痕’，是被人用特制的刀具刻意伪造出来的；那些所谓的‘邪魔脚印’，是被人穿着特制的鞋子踩出来的；那些所谓的‘妖魔气息’，是被人用药剂制造出来的！”
他的声音在大堂里回荡着，每一个字都像是一记重锤，狠狠地砸在人们的心上。
“这三年来的每一桩命案，都不是邪魔所为，而是人为！是有人躲在黑暗中，利用百姓对鬼神的恐惧，掩盖自己的罪行！”
大堂里响起了一阵嗡嗡的议论声。那些官员们面面相觑，脸上写满了震惊和难以置信。门外的百姓们更是炸开了锅，惊呼声、咒骂声、哭泣声交织在一起，像是一锅沸腾的粥。
“而这还不是全部。”楚砚舟的声音再次响起，压过了所有的嘈杂声，“近期发生的两起命案——城隍庙密室杀人案和土地庙焚尸案——同样是同一伙人所为。他们杀害了知情者，销毁了证据，试图将所有线索都掩埋在灰烬之中。”
他往前走了一步，目光变得更加凌厉：“不仅如此，他们还试图嫁祸于我。三天前，我在城外遭遇截杀，对方共有五人，身手矫健，训练有素，绝非普通的江湖草莽。他们的目的，就是要置我于死地，阻止我继续调查此案。”
他的嘴角浮起一丝冷笑：“但他们低估了我，也低估了我掌握的证据。”
他转过身来，目光扫过坐在左侧的那一排官员，一字一句地说道：“三年假魔案、近期双命血案、截杀神捕局——这三件事，全部出自同一个源头。而这个源头，就在这座公堂之内！”
这句话，像是一道惊雷，在所有人的头顶炸开。
那些原本还在议论纷纷的官员们，瞬间安静了下来。他们的脸色变得煞白，眼神里充满了恐惧和不安。有的人下意识地往后退了退，像是想要离身边的人远一些；有的人则紧张地攥紧了拳头，手心里全是冷汗。
温景珩依然端坐在椅子上，但他的呼吸变得有些急促了。他的手紧紧握着扶手，指关节泛白，青筋暴起。他的目光死死地盯着楚砚舟，眼神里闪过一丝难以察觉的慌乱，但很快就被他压了下去。
赵同知则是直接站了起来，指着楚砚舟，声音颤抖地说道：“你……你这是在胡说八道！你有什么证据证明这些案子是人为的？你有什么证据证明凶手就在公堂之内？你这是血口喷人！”
“证据？”楚砚舟笑了，那笑容里带着一种让人不寒而栗的寒意，“我当然有证据。而且，不止一件。”
他伸手入怀，掏出了那本账簿，高高举起：“这本账簿，记录了过去三年里所有不入账的银两往来。其中有多笔款项，与案发时间高度吻合。换句话说，有人在用这笔钱，来支付某些‘特殊服务’的费用。”
他又掏出那块布条，高高举起：“这块布条，是从城隍庙密室现场找到的。它的材质，与县衙统一配发的制服完全一致。也就是说，当晚出现在现场的凶手，穿着县衙的制服。”
他再次伸手入怀，掏出了一个巴掌大小的陶罐，高高举起：“这个陶罐，是我在土地庙后山的山坡上挖出来的。里面装着大半罐暗红色的黏稠液体，经过初步检验，里面混合了药物和人血。而这种药物的气味，与城隍庙密室里的气味完全一致。”
三件证据，一字排开，摆在所有人的面前。
大堂里再次陷入了一片死寂。
那些原本还在质疑楚砚舟的人，此刻都说不出话来了。因为这三件证据，每一件都实实在在地摆在眼前，每一件都有着明确的指向性，每一件都无法轻易反驳。
楚砚舟看着那些目瞪口呆的官员们，缓缓地开口说道：“现在，还有人认为我是在胡说八道吗？”
没有人回答。
整个大堂里，只有一片令人窒息的沉默。
楚砚舟的目光缓缓扫过全场，最后落在了跪在地上的席慎身上。他的嘴角浮起一丝意味深长的笑容，然后开口说道：“席师爷，你说，我说的对不对？”
席慎猛地抬起头来，脸上写满了惊恐和绝望。他的嘴唇哆嗦着，想要说什么，却一个字也说不出来。他的眼神里充满了哀求，像是在乞求楚砚舟不要再说下去了。
但楚砚舟没有理会他的哀求。
他转过身来，面向高台上的沈砚堂，朗声说道：“回禀大人，晚辈请求当堂验证这三件证据，并传唤相关证人，进一步核实凶手的身份！”
沈砚堂坐在高台上，目光深沉地看着楚砚舟，沉默了片刻，然后缓缓地点了点头：“准。”
这一个字，像是一道判决，宣告了这场公审正式进入了最关键的阶段。
楚砚舟转过身来，面向全场，目光如炬。
他知道，接下来的每一步，都将决定这场博弈的最终走向。
而他，已经做好了万全的准备。
