搜救命令是凌晨三点下达的。

哨声把我从梦里拽出来，我翻身坐起，套上衣服，抓起靴子就往脚上蹬。宿舍里一片混乱，所有人都在穿衣服、找装备，周浩一边系扣子一边骂："这鬼天气，又要进山？"

"别废话了，赶紧的！"陈海已经背好了装备，"牧民失联，两个老人，进山放牧没回来。"

我愣了一下。

牧民失联？

我迅速穿好大衣，戴上帽子，跟着队伍跑到操场。赵班长正在分派任务，脸色很难看。

"一组，我带队，搜索北段常规牧区；二组，陈海带队，搜索东段河谷；三组，江驰带队，搜索南段山脊。"他扫了一眼队伍，"陆峥，你跟一组。"

"是！"

风雪很大，能见度不足二十米。天黑得像墨，头灯的光柱在雪幕里只能照出几米远。我们一组六个人，排成一列，跟着赵班长往北段走。

路上，赵班长简单说了情况：两个牧民，一男一女，都是六十多岁，昨天上午赶着羊群进山，说傍晚就回来，但一直到天黑都没见人。家属找过来，哨所立刻报了警，同时启动搜救预案。

"这片牧区我们熟，"赵班长边走边说，"老人一般就在北坡那片草场放牧，不会走太远。估计是风雪太大迷了路，找个地方躲起来了。我们重点搜草场附近的山洞和背风处。"

没人质疑。

老兵们都是这么想的——牧民放牧有固定路线，不会乱跑，迷路了也只会往熟悉的地方躲。这是经验，也是常识。

我跟在队伍后面，没说话。

但我的眼睛一直在看。

雪地里的脚印很乱——有羊群的蹄印，有人的脚印，还有一些被风雪覆盖、只剩轮廓的痕迹。我蹲下来，用手拨开浮雪，仔细观察。

脚印的方向……不对。

常规牧区的脚印都是往北坡去的，但这些脚印，有一部分是往西北方向延伸的，而且越来越浅，像是被风雪刻意掩盖过。

我抬头看西北方。

那里是山谷盲区。

我之前潜巡去过，地形复杂，信号中断，是边境监控的死角。正常牧民不会往那边走——草少、风大、还容易迷路。

除非……他们不是自己走过去的。

我继续往前走，沿途观察植被。雪压得很厚，但有些灌木的枝条是折断的，断口很新，像是被什么东西硬生生撞断的。折断的方向，也是西北。

还有雪地上的拖痕。

很浅，几乎被雪盖住了，但我能看出来——不是羊群的蹄印，是人的身体拖拽的痕迹。

我的心沉了下去。

这不是迷路。

这是被驱赶。

"班长。"我开口。

赵班长回头："怎么了？"

"我觉得牧民可能不在北坡。"

队伍停了下来。

所有人都看我。

赵班长皱了皱眉："你说什么？"

"脚印和植被痕迹都指向西北方向，"我说，"牧民可能被风雪逼到了山谷盲区那边。"

"山谷盲区？"旁边的老兵王磊嗤笑一声，"你懂个屁。那片地方地形复杂，老人怎么可能往那边走？他们又不是傻子。"

"如果是被什么东西逼过去的呢？"

"什么东西？"

我没回答。

我不能说"可能是境外人员驱赶"——没有证据，说了只会被认为是胡说八道。

赵班长看了我一眼，眼神里带着不耐烦："陆峥，你是新兵，对这片地形不熟。老人放牧几十年了，比我们都清楚哪里能走哪里不能走。他们肯定是在北坡迷路了，我们继续搜。"

"可是——"

"没有可是。"赵班长打断我，"服从命令，继续前进。"

我闭上了嘴。

队伍继续往前走。

我跟在后面，看着那些指向西北的痕迹，心里越来越不安。如果牧民真的被驱赶到了山谷盲区，按照常规路线搜，永远搜不到。而且风雪越来越大，再拖下去，老人撑不了多久。

我摸了摸腰后的匕首。

那是昨晚加练的时候，江驰塞给我的——他说山里可能有野兽，带着防身。

现在想来，他可能也察觉到了什么。

搜了一个小时，毫无收获。

北坡草场附近的所有山洞、背风处、牧民常去的歇脚点，全都搜遍了，连个人影都没有。风雪更大了，头灯的光柱几乎被雪幕吞没，每个人身上都积了厚厚一层雪。

"妈的，见鬼了！"王磊骂了一句，"人呢？难道飞了？"

"再找找，"赵班长的声音也有点急，"可能躲在更深的地方。"

"班长，"我再次开口，"让我去西北方向看看。"

"不行。"赵班长想都没想就拒绝了，"那边地形复杂，你一个新兵单独行动，出了事谁负责？"

"我不单独行动，"我看了一眼江驰，"我和江驰一起去。两个人，互相有个照应。"

江驰愣了一下，随即说："班长，我跟他去。我熟悉那片地形，之前巡逻走过。"

赵班长盯着我们俩，脸色阴沉。

风雪呼啸，所有人的头灯都在晃动。

"给你们一个小时，"赵班长最终说，"找不到就立刻回来，不许深入。听到没有？"

"是！"

我和江驰脱离队伍，往西北方向走。

走出大约两百米，确定后面的人听不到了，江驰才低声说："你真觉得人在那边？"

"嗯。"

"证据呢？"

我把沿途看到的脚印、植被折断痕迹、拖痕指给他看。江驰蹲下来，仔细看了几秒，脸色变了。

"这……不像是自己走的。"

"对。"

"你是说……"

"先别下结论，"我打断他，"找到人再说。"

我们加快脚步，沿着痕迹往山谷盲区走。

越往西北，风雪越大，地形也越复杂。雪没过膝盖，每走一步都要费很大力气。我拿出指南针，确认方向——痕迹确实指向山谷盲区的入口。

走了大约四十分钟，我们到了山谷入口。

这里的雪更厚，风几乎是横着刮的，头灯照出去，只能看到白茫茫一片。我蹲下来，再次观察地面。

脚印在这里变得清晰了。

不止两个人的脚印，还有第三个人的——脚印更大，步幅更长，而且穿的是军靴。

我的心跳猛地加速。

军靴。

边境线上，穿军靴的除了我们，还有谁？

"陆峥，"江驰的声音有点抖，"你看这个。"

他指着不远处的一棵灌木。

灌木上挂着一片碎布，灰蓝色的，像是棉袄的布料。碎布被雪冻得很硬，边缘有撕裂的痕迹。

我走过去，把碎布取下来。

布料很旧，但撕裂口很新——是被硬扯下来的。

"是牧民的。"江驰说。

"嗯。"

我抬头看向山谷深处。

风雪呼啸，像野兽的咆哮。山谷里黑漆漆的，什么都看不见，但我知道，那两个老人就在里面。

还有那个穿军靴的人。

"进去？"江驰问。

"嗯。"

"班长说只给我们一个小时——"

"来不及了。"我说，"再晚，老人可能撑不住。"

江驰沉默了两秒，点了点头："走。"

我们进入山谷。

山谷比外面更冷，风被地形挤压，形成旋涡，吹得人站不稳。我打开头灯，仔细观察地面。脚印在这里断断续续，像是被刻意掩盖过，但偶尔还能看到一点痕迹。

走了大约二十分钟，我忽然停住了。

"怎么了？"江驰问。

"嘘。"

我关掉头灯。

黑暗瞬间吞没了一切。

我屏住呼吸，仔细听。

风声里，夹杂着一点微弱的声音——像是有人在呻吟，很轻，被风雪盖得几乎听不见。

"在那边。"我压低声音，指了指左前方。

我们摸过去。

头灯再次打开的瞬间，我看到了——

两个老人蜷缩在一块岩石后面，身上盖着破旧的棉袄，冻得浑身发抖。男的老人意识还清醒，看到我们，嘴唇动了动，但发不出声音。女的老人已经昏迷了，脸色青紫。

而在他们旁边，雪地上有一串清晰的军靴脚印，延伸到山谷深处，消失了。

我蹲下来，检查老人的情况。

男的老人抓住我的胳膊，手指冰凉，力气却很大。他张了张嘴，用几乎听不见的声音说："有人……赶我们……往这边走……"

我的手一紧。

果然。

"别说话，"我说，"我们带你出去。"

江驰已经拿出急救毯，裹在女老人身上。我把男老人背起来，江驰抱着女老人，我们转身往外走。

走出山谷的时候，赵班长他们正好找过来。

看到我们背着两个老人，所有人都愣住了。

"找到了？！"王磊第一个喊出来。

赵班长快步走过来，脸色复杂地看着我："你们……真找到了？"

"嗯。"我把男老人放下来，"老人失温严重，需要立刻送医。"

"好，好，"赵班长回过神来，"快，叫救护车！"

医护人员赶过来，把两个老人抬上担架。男老人在被抬走之前，又看了我一眼，嘴唇动了动。

我凑过去。

"穿黑衣服的……"他声音很轻，"赶羊……赶我们……往里面走……"

"穿黑衣服的？"

他点了点头，然后昏了过去。

我站在原地，看着救护车开远，心里一片冰凉。

穿黑衣服的。

军靴。

驱赶牧民进入山谷盲区。

这不是意外。

这是一次试探。

境外人员在试探我们的反应速度、搜救路线、以及——我们对山谷盲区的掌控力。

"陆峥。"

江驰走过来，拍了拍我的肩膀。

"你立功了。"

我摇了摇头。

"不算立功。"我说，"只是找到了人。"

"你救了他们的命。"

"如果不是他们撑到了现在，我们也找不到。"

江驰没说话。

风雪还在刮，山谷入口的军靴脚印已经被新雪覆盖了大半。我盯着那片雪地，心里很清楚——这件事不会就这么结束。

那些人还会再来。

下一次，可能就不是驱赶牧民这么简单了。

"回去吧，"赵班长说，"收队。"

队伍开始往哨所走。

我走在最后，回头看了一眼山谷。

黑漆漆的入口，像一张张开的大嘴，等着吞噬下一个闯入者。

我攥紧了拳头。

月度综合测评快到了。

等我拿到第一，拥有话语权，我会正式提出对山谷盲区的布防方案。

不管那些人想试探什么，我都会让他们知道——

这片边境，不是他们想来就来，想走就走的地方。

风雪呼啸。

我转身，跟上了队伍。