监测中心指挥大厅，死寂沉沉。
三号采掘舰的战报文字一行行刷新投射在光幕之上，阵亡名单不断滚动，一个个鲜活的名字，此刻只剩下冰冷的字符。
大厅里不少工作人员看着屏幕，神色复杂。
副官捏着刚刚打印出来的伤亡简报，指尖微微用力，转身走到陈念身侧。
“阁下，小行星带那边传回完整统计。三号采掘舰在册人员一共四百二十七人，此战阵亡两百一十三人，重伤七十六人。能继续执行任务的，只剩一百三十八人。”
陈念目光扫过那一串刺眼的数字，语调低沉。
“伤亡人员家属通知，优先安排下去。抚恤金、战后抚恤资源，按最高规格拨付，不得克扣半分。”
副官面露难色：“资源局那边刚刚传来反馈，现在全人类资源都向歼星舰、各大修炼营地倾斜。一次性拿出这么大一笔抚恤物资，会挤压一部分修炼供给。”
“挤压也必须给。”陈念抬眼看向副官，语气没有半分商量余地，“他们是为守住矿石战死，若是连生者抚恤都要算计，以后还有谁愿意为整个人族拼命。”
“我明白，我这就去和资源局交涉。”副官点头应下。
一旁的作战参谋站出来，眉头紧锁。
“还有舰队这边的情绪问题。幸存船员心里怨气很重。刚刚收到舰队内部通讯录音，不少将士心中满是不甘。”
光幕切出一段截取下来的舰内录音，沙哑疲惫的声音透过扬声器在大厅回荡。
“我们在深空拿命死战，后方两大强者被阵基、本土局势困住，分身乏术。那些潜伏者混进工程队伍，之前的筛查到底干什么去了？”
“拼死把矿石保住又如何，身边并肩的弟兄大半都没了。”
“大敌还没到，先栽在自己人的手上。”
录音播放结束，大厅之内一片安静。
参谋继续开口：“不少人在质疑前期人员筛查流程存在巨大漏洞，认为监察部门过于纵容魔修、邪修势力，才酿成这场惨剧。现在舰队上下人心浮动。”
“质疑是正常的。”陈念缓缓开口，“付出这么大代价，不可能人人都心平气和。”
“要不要下发通告安抚舰队？”
“一纸通告压不下实打实的死伤带来的怒火。”陈念摇了摇头，“安抚可以，但不能画大饼。要拿出实实在在的结果给所有人看。”
地月轨道船坞，苏念站在巨大的歼星舰舰体边缘，望着遥远深空小行星带的方向，指尖轻轻抚过冰冷的舰体符文。
身后科研院总工程师缓步走上前来，脸色沉重。
“苏念阁下，小行星带传来消息，矿石完好无损，很快就可以运回船坞。有了这批材料，合体级阵基终于可以补全。歼星舰主体建造进度，可以直接推进到百分之八十七。”
苏念没有半分喜悦，轻声开口：“进度上去了，代价是两百多条人命。”
工程师沉默片刻，叹了一口气。
“道理我都懂，可眼下虫族步步逼近，我们没有两全的选项。没有这批矿石，歼星舰造不出来，等到虫族先锋抵达，会死的只会更多。”
“我清楚。”苏念闭上双眼，又再度睁开，“可每一条逝去的性命，不该就简单换算成建造进度的数字。”
工程师低声道：“船坞不少工程人员也听闻了三号舰的惨剧，现在人心惶惶，很多人都在担心，自己身边会不会也混进潜藏的叛徒。”
“加强船坞内部全员二次筛查，所有外来务工、修士人员全部重新核验神魂印记。”苏念当即下令，“宁可流程繁琐，也不能再出现类似的渗透。”
“可是邪修擅长遮掩神魂气息，普通检测手段未必能分辨。”
“把我这边的神魂甄别仪器调拨一部分下去。”苏念说道，“损耗由船坞核心能源承担。”
“明白，我立刻安排落实。”
镜头跳转回黑渊魔修营地外围。
夜色笼罩荒原，三道黑影在荒野之间飞速掠动，魔气一路隐隐弥散。正是那几名私自离营出逃的魔修。
地面几头低阶异兽被魔气惊动，嘶吼着冲来，转瞬就被漆黑魔焰撕碎。
瘦削魔修随手抖落指尖魔焰，看向身旁两名同伴。
“异兽的魔元太少，完全不够看。”
另一人舔了舔嘴唇，目光望向远方一处临时散修避难据点的微光。
“那边有落单散修，我们过去碰碰运气。”
“小心点，人族暗哨说不定就在附近。”
“怕什么，干完立刻抽身返回黑渊。”
就在三人准备动身之时，半空几道隐匿身形的暗哨将这一幕尽数看在眼里。
暗哨小队队长压低声音，对着通讯器汇报。
“报告总部，出逃的三名魔修已经确认意图，准备对散修据点动手，请求下一步指令。”
监测大厅，陈念听完暗哨传来的汇报。
“不用等待他们得手，直接出手拦截。”陈念眼神变冷，“之前给过他们机会，既然执意越界作恶，不必手下留情。”
参谋提醒道：“队长，黑渊首领那边，我们要不要提前通个气？”
“不必。”陈念淡淡出声，“纵容麾下之人外出行凶，这份责任，他理应一并承担。”
镜头再度切换，邪修镇魂大阵上空。
外围值守的两名监察修士拿着最新的能量测算仪器，反复比对大阵的数据流。
一名监察修士盯着仪器屏幕，眉头越皱越紧。
“你看，连续三次测算，大阵输出能量，和理论产出依旧存在差额。不是仪器损耗，是实实在在有能量被人暗中截走。”
另一人沉声道：“范围已经锁定，能量流失源头，就在阵法西北角的盲区位置。”
“终于抓到线索了，要不要直接冲进去抓人？”
“先不要打草惊蛇。”领头的监察负责人沉声说道，“悄悄布下封锁阵法，把那片区域全部围住。收集完整罪证之后，再实施抓捕，杜绝对方狡辩抵赖的机会。”
大阵盲区之内，那名私吞怨力的邪修还沉浸在力量暴涨的快感之中，浑然不觉一张大网，已经缓缓向他收拢。
掌心之中，灰黑色怨力翻滚涌动，他体内修为距离返虚境，只差薄薄一层隔膜。
身旁心腹心神不宁，不停向外张望。
“大人，外围监察人员来回走动的频率变高了，我心里很不安。”
邪修眼中满是贪婪，置若罔闻。
“就差一步，再给我半个时辰，我就能冲破桎梏。到时候区区监察，又能奈我何。”
