马车沿着官道往南走了约莫一个时辰，天光已经大亮了。

日头从东边山脊上爬出来，照得路两旁的庄稼地金灿灿的，露水蒸腾起来，空气里有一股湿漉漉的草腥味。

车夫赶得不快，马是老马，步子稳当，车轮碾过碎石路咯噔咯噔响。

阿石掀开帘子往外看了看，官道上没什么人，远处有几个赶早集的挑担子，一晃一晃地往镇上走。

他放下帘子，靠着车壁闭目养神。

小石头已经歪在粗布垫子上睡着了，嘴巴微微张着，嘴角挂着一丝口水。

柳三娘还保持着刚才的姿势，背靠车壁，呼吸均匀，但阿石知道她没睡，她的手一直搁在膝头，指尖离腰间那把裹在布里的柳叶刀不过半尺远。

又走了一阵，马车慢下来，拐上了一条岔路。

路窄了些，两边是密密的竹林，竹叶搭在一起，把日光筛得细碎。

车夫在外头低声说了一句：“前头就是十里坡，过了坡再走半日就到青溪镇地界了。”

阿石嗯了一声。

柳三娘睁开眼，把裹刀的布解开一角，手指在墨绿色的刀柄上轻轻摩挲了一下，又合上了。

十里坡是个缓坡，官道从坡底翻过去，坡顶有几棵歪脖子老松，树底下堆着些碎石和枯枝。

马车爬到半坡的时候，车夫忽然勒住了马。

马嘶了一声，四蹄在原地踏了两步，不肯走了。

阿石在车厢里坐直了身子。

“怎么了？”

车夫没回答，外面安静得出奇，连鸟叫都停了。

然后阿石听见一个声音，从坡顶传下来，不高不低，带着一丝懒洋洋的笑意。

“柳三娘，八年不见，你倒是一点没老。”

柳三娘的手已经握住了刀柄。

她掀开帘子，跳下马车，动作利落得像一只猫。

阿石紧跟着下去，小石头被惊醒，揉着眼睛从帘子后面探出头来，被阿石反手按了回去。

“别出来。”

坡顶上站着一个人。

四十来岁的汉子，身量中等，穿一件洗得发白的靛蓝短褂，袖口挽到肘弯，露出两截小臂。

那两截小臂比常人粗了一圈，肌肉虬结，青筋盘绕，手掌比一般人大出一号，指头粗短，指甲剪得干干净净。

手掌的颜色跟别处不一样，泛着一层暗青，像是常年浸在什么药水里，皮肉都变了质地。

他赤手空拳，腰间连把刀都没有，就那么站着，两只手垂在身侧，手指微微弯曲，像两把随时能抓碎骨头的铁钳。

“铁掌判官，吴奎。”

柳三娘的声音很平，没什么起伏。

吴奎笑了一声，从坡顶上慢悠悠地走下来，步子散漫，像是来串门唠嗑的。

走到离柳三娘三丈远的地方站定，他偏了偏头，目光越过柳三娘的肩膀，落在阿石身上。

“这就是那个打了周虎的人？”

他上下打量了阿石两眼，嘴角的笑意更浓了。

“长得也不怎么样嘛。周虎那个废物，断条胳膊也好，省得整天在分舵里摆舵主的谱。”

柳三娘把刀从布里抽出来，墨绿色的刀鞘在日光下发出一层幽幽的光。

“吴奎，你什么时候替凌云阁卖命了？”

吴奎摊了摊手。

“谈不上卖命。陆盟主出价高，我刚好缺钱花。再说了——”

他脸上的笑容收了收，眼神变得锋利起来。

“我也想知道，能一拳打弯精钢阔背刀的人，到底有多大的本事。”

他话没说完，右脚往前一踏，整个人像一支离弦的箭射了过来。

那两截粗壮的小臂抡起来，手掌张开，五指如钩，直抓阿石的面门。

掌风刮过来，隔着三尺远都能感觉到一股压迫感，像是有什么沉重的东西兜头砸下来。

阿石侧身一让，那五根手指擦着他耳朵抓空，指尖带出的风刮得他耳廓生疼。

吴奎一招不中，右手变抓为拍，横着扫过来。

这一掌要是拍实了，寻常人的脖子能直接断掉。

阿石抬臂去挡，小臂迎上掌心，嘭的一声闷响。

阿石往后退了一步，脚底在地面上犁出一道浅沟，小臂上一阵酸麻，骨头像是被铁锤敲了一下。

吴奎也退了一步，手掌缩回去，甩了甩手腕，脸上的笑意没了。

“有点意思。”

他活动了一下手指，骨节咔咔响。

“再来。”

柳三娘从侧面攻了上去。

柳叶刀出鞘，刀身窄而薄，像一片柳叶，在日光下泛着青白的光。

她的刀法轻灵巧妙，劈、刺、撩、削，招招走的是巧劲，专攻关节和要害。

吴奎被她缠住，铁掌左挡右格，叮叮当当的金属碰撞声响成一片。

但阿石看得出来，柳三娘的刀砍在吴奎掌心上，像是砍在铁块上，根本破不了防。

吴奎的那双手掌也不知道是什么路数，坚硬得离谱，刀刃劈上去连个白印都留不下。

二十招过后，柳三娘的步子开始乱了。

她内力本就稍逊一筹，加上吴奎的掌法势大力沉，每一掌接住都要震得她虎口发麻。

吴奎越打越猛，掌风呼呼作响，打得柳三娘连连后退。

忽然他一掌拍向柳三娘的肩头，这一掌蓄足了力，暗青色的掌心带着一股腥风。

柳三娘横刀去挡，刀身被掌力震得弯了一下，她整个人往后飞去，后背撞在一棵老松树上，闷哼一声，嘴角渗出血来。

阿石动了。

他的身体比脑子快，在柳三娘撞上树的那一刻已经冲了出去。

吴奎的第二掌紧跟着拍向柳三娘胸口，这一掌要是打实了，肋骨能断一大片。

阿石斜插进来，右肩硬生生顶上去，用肩头接了那一掌。

嘭的一声闷响，像是两块石头撞在一起。

阿石整个人往旁边踉跄了两步，肩头一阵剧痛，骨头里发出咯吱一声响，像是什么东西裂了。

但他站住了。

吴奎收掌后退，低头看了一眼自己的掌心。

掌心上竟然渗出了一层细密的血珠子，皮破了。

他抬起头来看着阿石，眼神变了，又惊又疑。

“你居然有内力？”

他方才那一掌用了七成力，拍在周虎身上周虎得躺半年，拍在石头上石头得裂开。

拍在这个扛包工的肩膀上，竟然只让他踉跄了两步。

吴奎起了杀心。

他不再废话，双掌一错，整个人暴冲上来，招招直取要害。

一掌拍向阿石的心口，一掌扫向他的肋下，掌影翻飞，密不透风。

阿石脚下步子散乱，东倒西歪地躲，可每一次都堪堪避开。

那感觉很怪，像是身体自己知道该怎么动，他脑子里还没反应过来，脚已经迈出去了，腰已经拧过去了。

有好几次吴奎的掌风都扫到了他的衣服，布料被掌力撕开，露出底下的皮肉，却没伤到筋骨。

但他心里清楚，自己撑不了太久。

肩头挨的那一掌越来越疼，整条右臂都使不上力，脚底下也开始发软。

他只会躲，不知道怎么还手。

吴奎也看出来了。

他狞笑一声，攻势陡然加快，一掌比一掌狠，一掌比一掌快。

忽然他一脚踹向阿石的小腹，这一脚阴狠刁钻，专等人躲闪时露出的空当。

阿石侧身避开，上身往后仰，整个人的重心都甩到了右边。

吴奎收脚的同时右手顺势往前一探，五指成爪，直奔阿石咽喉。

阿石仰着身子避无可避，情急之下左手胡乱一挥，正好搭上了吴奎探过来的手腕。

他的手搭上去之后下意识往回一带，用的是那天打地痞时一模一样的动作。

吴奎这一爪倾注了全力，整个人的重心都压在右臂上，被阿石这一带，整个人顿时失了平衡，往前扑倒。

阿石往旁边一闪。

吴奎扑了个空，身体惯性往前冲，右手收不住，直直戳向自己腰间。

他腰间别着一支铁判官笔，笔尖朝外，精铁打造，三寸来长，锋利得很。

那是他平时用来点穴的兵器，此刻却成了要命的凶器。

噗的一声。

铁判官笔的笔尖从他右侧肋下扎进去，穿透了皮肉，扎进了肺里。

吴奎整个人僵住了，低头看着自己腰间的判官笔，只露出一个笔尾在外面。

他张了张嘴，想说什么，嘴里涌出来的全是血沫子。

他的膝盖弯了一下，又弯了一下，最后整个人重重地跪倒在地上，往前扑倒，脸朝下砸在泥土里。

血从他身下慢慢洇出来，把黄土染成了黑褐色。

他的腿抽了两下，不动了。

阿石站在三步外，胸膛剧烈起伏着。

他低头看着自己的左手，那只手还在微微发抖，掌心里全是冷汗。

刚才那一下，他的身体又自己动了。

那个动作跟打地痞时一模一样，跟打周虎时也一模一样。

手一搭，往回一带，借力打力。

他甚至没怎么用力，吴奎就自己扑倒在了自己的判官笔上。

他抬头看了看柳三娘。

柳三娘已经从树边站起来了，右手捂着肩膀，嘴角的血还没擦干净，正用一种很奇怪的眼神看着他。

她的目光里有震惊，有恍然，还有一丝说不清的东西。

小石头不知什么时候从马车里跑出来了，蹲在路边，弯着腰，呕得脸都白了。

马车夫缩在车辕后面，两只手死死攥着缰绳，浑身发抖。

柳三娘走到阿石身边，目光落在吴奎的尸体上，又收回来看着阿石。

她沉默了几息，开口道。

“刚才那下卸力。”

她顿了顿，像是在斟酌用词。

“是上乘武功路数。借对方的力，还对方的身，自己的力气只用了一分。”

她看着阿石的眼睛。

“你以前绝对不是普通人。这种卸力法，没有几十年苦功练不出来。”

阿石没说话。

他把左手攥成拳，又慢慢松开。

掌心里空空荡荡的，什么也没有。

可他分明感觉到，刚才那一瞬间，身体里有样东西醒了一下。

很短，很模糊，像是一扇很重的石门被推开了一道缝，从缝里透出来一丝光。

然后门又合上了。

柳三娘弯腰从吴奎腰间解下那个判官笔的笔套，把笔从他身体里拔出来，在尸体衣服上擦了擦血，递给阿石。

“拿着。精铁打的，值不少钱。”

阿石没接。

柳三娘也不勉强，把判官笔往自己包袱里一塞，转头看了看地上的尸体。

“得处理掉。凌云阁的人发现吴奎死了，会发疯的。”

她朝马车夫招了招手。

车夫抖着腿走过来，脸上的汗珠子跟豆子似的往下滚。

柳三娘指了指坡下的竹林。

“拖到竹林里去，用枯叶子盖住。动作快点。”

车夫不敢不从，拖着吴奎的两条胳膊往坡下拽，尸体在地上划出一道深褐色的痕迹。

小石头终于吐完了，蹲在路边拿袖子擦嘴，脸色煞白，不敢往这边看。

柳三娘走到阿石面前，从怀里摸出那个小瓷瓶，倒出一颗药丸递给他。

“吃了。你肩上的骨头裂了，不治的话以后使不上力。”

阿石接过药丸，干咽下去，喉咙里泛起一股苦味。

柳三娘看着他，忽然压低了声音。

“你刚才那一下，让我想起了一个人。”

阿石抬起头。

柳三娘的目光落在他脸上，一字一字地说。

“二十年前沈孤舟与人交手，从来不用第二招。他的卸力之法就叫‘随波逐流’，跟你刚才用的，一模一样。”

阿石站在那里，风吹过来，把坡顶老松的针叶吹得沙沙响。

肩头的伤一抽一抽地疼。

他把药咽下去，攥了攥拳头，没说话。