席慎被押上公堂之后，整个大堂陷入了一种诡异的安静。

所有人都以为，接下来会是疾风骤雨一般的审讯——知府大人拍案发问，神捕楚砚舟当堂指证，师爷席慎跪地认罪，一套流程走下来，干脆利落，痛快淋漓。可谁也没想到，这场公审的开场，竟然会是这样一番光景。

楚砚舟没有站起来。

他坐在公案侧下方的一把椅子上，那是温景珩特意为他安排的座位——按理说，一个没有官职在身的江湖人士，在公堂上是没有资格落座的。但温景珩说了，楚砚舟是本案最重要的证人，又是朝廷钦点的神捕，理当给予特殊礼遇。于是这把椅子就被摆在了公案的右下方，位置显眼，全场瞩目。

可楚砚舟坐在那把椅子上之后，就没有下文了。

他靠在椅背上，姿态松弛，一只手搭在扶手上，另一只手搁在膝盖上，整个人看起来不像是来参加一场生死攸关的公审，倒像是来茶馆听书的闲客。他的目光没有落在跪在地上的席慎身上，也没有看向高台上的沈砚堂，而是偏着头，看着站在他旁边的一个年轻衙役。

那个衙役叫刘小六，今年才十九岁，是去年才进的县衙，平日里主要负责站班和跑腿。他被楚砚舟这么盯着看，浑身不自在，手心都开始冒汗了，但又不敢动弹，只能硬着头皮站在原地，目不斜视地盯着前方。

“小六啊，”楚砚舟忽然开口了，声音不大，但在安静的大堂里却格外清晰，“你家是不是住在城南的杨柳巷？”

刘小六愣了一下，没想到楚砚舟会在这个时候跟他说话，而且还是聊这种家长里短的话题。他偷偷瞄了一眼高台上的知府大人，又看了一眼坐在旁边的温县令，发现两位大人都没有出声制止的意思，只好硬着头皮回答道：“回……回楚爷的话，是的，小人家里确实住在杨柳巷。”

“杨柳巷好啊。”楚砚舟点了点头，语气里带着一种闲话家常的轻松，“那条巷子我去过一次，巷口有一棵大柳树，树干粗得两个人都抱不住，夏天的时候树荫能遮住半条巷子，凉快得很。巷子里面还有一家卖豆腐脑的，他家的豆腐脑嫩滑爽口，卤子也调得好，我上次吃过一次，到现在还惦记着呢。”

刘小六听得一头雾水，完全搞不懂楚砚舟为什么要在这个时候跟他聊豆腐脑。但他又不敢不回答，只好顺着话头说道：“楚爷说的是那家老王豆腐脑吧？他家确实做得不错，小人从小吃到大。”

“对对对，就是那家。”楚砚舟笑了起来，笑容里带着一种发自内心的愉悦，“他家的辣椒油是自己炸的，香得很，不像别家用的是那种掺了水的辣椒酱，吃起来一股子铁锈味。”

“楚爷果然是行家。”刘小六附和道，“老王家的辣椒油确实是一绝，好多外乡人都专门跑来买呢。”

大堂里的其他人听着这段对话，脸上的表情可谓是精彩纷呈。

温景珩坐在左侧的椅子上，表面上不动声色，端着一杯茶慢慢地喝着，但他的手指却在茶杯壁上轻轻地敲击着，节奏越来越快，显示出他内心的不耐烦。他的目光时不时地瞟向楚砚舟，眼神里带着一丝困惑和警惕——这小子到底在搞什么鬼？公堂之上，当着知府大人的面，跟一个站班的衙役聊豆腐脑？他是不是疯了？

赵同知的反应就更直接了。他皱着眉头，嘴唇抿成一条直线，脸上写满了不满和烦躁。他几次想要开口打断楚砚舟的闲谈，但看到沈砚堂都没有说话，又硬生生地把话咽了回去。他端起茶杯喝了一口茶，却被烫了一下，差点把茶杯摔在地上，狼狈得很。

而那些站在两侧的衙役和坐在后排的小吏们，虽然表面上维持着严肃的表情，但眼神里已经藏不住那份错愕和好奇了。他们偷偷地交换着眼神，用目光交流着同一个疑问——这神捕到底在干什么？

就连跪在地上的席慎，都忍不住抬起头来，用一种难以置信的眼神看着楚砚舟。他的脸上写满了困惑，完全搞不清楚楚砚舟葫芦里卖的到底是什么药。

整个大堂里，唯一一个始终保持平静的人，是高台上的沈砚堂。

他没有催促，没有打断，甚至连一丝不耐烦的表情都没有。他只是静静地坐在那里，双手放在公案上，目光平静地看着楚砚舟，像是在欣赏一场有趣的表演。他的嘴角甚至还带着一丝若有若无的笑意，那笑意很淡，淡到几乎看不出来，但如果仔细观察，就会发现他的眼睛里闪烁着一种饶有兴味的光芒。

楚砚舟又和刘小六聊了几句，从豆腐脑聊到了城南的糖葫芦，又从糖葫芦聊到了城北的烧饼，话题越扯越远，越聊越偏。刘小六从一开始的紧张拘谨，慢慢地也变得放松了一些，偶尔还能接上一两句玩笑话。

大堂里的气氛变得越来越古怪。

终于，赵同知忍不住了。他放下茶杯，清了清嗓子，用一种尽量克制但依然带着明显不满的语气说道：“楚神捕，知府大人和诸位同僚都在这里等着听你指证真凶，你却在这里跟一个衙役闲聊家常，这恐怕有些不合适吧？”

楚砚舟转过头来，看了赵同知一眼，脸上露出一个无辜的笑容：“不合适吗？我觉得挺合适的啊。”

“你——”赵同知被他这句话噎得说不出话来，脸涨得通红。

“赵同知别急嘛。”楚砚舟摆了摆手，语气依然轻松，“心急吃不了热豆腐，这么大的案子，总得让我缓口气，好好想想该怎么开口，对吧？”

赵同知气得胡子都翘起来了，但当着知府大人的面，他又不好发作，只能冷哼一声，扭过头去，不再看楚砚舟。

楚砚舟笑了笑，又转过头去，看着刘小六，继续说道：“对了小六，我刚才说到哪儿了？哦对了，说到城北那家烧饼铺子。那家铺子的老板是不是姓马？我听人说，他家的烧饼是用老面发的，烤出来外酥里嫩，咬一口直掉渣——”

“楚砚舟。”高台上，终于传来了沈砚堂的声音。

那声音不大，语调也很平和，甚至带着一丝温和的笑意。但就是这么简简单单的三个字，却让整个大堂的空气都为之一凝。

楚砚舟停下了话头，转过头来，看向高台上的沈砚堂。两个人的目光在空中相遇，像是两把无形的刀剑碰撞在一起，迸发出无声的火花。

“大人有何吩咐？”楚砚舟问道，语气依然轻松，但态度已经变得恭敬了一些。

沈砚堂看着他，沉默了片刻，然后缓缓说道：“本官知道你胸有成竹，也知道你在等一个最合适的时机。但公堂之上，时间有限，总不能让大家就这么干坐着等你一个人。你若是准备好了，就请开始吧。若是还没准备好，本官可以给你一炷香的时间，让你到后堂去静一静，整理一下思路。”

这话说得滴水不漏，既给了楚砚舟面子，又不动声色地施加了压力。

楚砚舟听了这话，沉默了片刻，然后缓缓地站起身来。他整了整衣襟，朝沈砚堂拱了拱手，说道：“多谢大人体谅。不过不必了，晚辈已经准备好了。”

他说完这句话，转过身来，面向跪在地上的席慎。

他的目光落在席慎身上，脸上的笑容慢慢收敛了起来，取而代之的是一种严肃而凝重的表情。整个大堂里的气氛也随之发生了变化，像是暴风雨来临前的那一刻，空气变得沉闷而压抑，让人几乎喘不过气来。

所有人都屏住了呼吸，等待着他说出那句至关重要的话。

楚砚舟张了张嘴，刚要开口，却又停住了。他歪了歪头，像是想起了什么事情，然后转过身来，看着刘小六，又说了一句：“对了小六，回头你帮我问问那家烧饼铺子的老板，他家的烧饼能不能往府城寄送？我想给一个朋友捎几个过去。”

刘小六愣住了，张大了嘴巴，半天说不出一个字来。

大堂里响起了一阵压抑的骚动，有人忍不住发出了嗤笑声，有人则在摇头叹气。赵同知气得脸都绿了，一巴掌拍在桌子上，腾地站了起来，正要开口呵斥，却被沈砚堂一个眼神压了下去。

楚砚舟看着满堂的混乱和焦躁，嘴角浮起一丝不易察觉的笑容。

他要的就是这个效果。

他要让所有人的情绪都被吊到最高点，让所有人的耐心都被磨到极限，然后再在最关键的时刻，抛出那颗重磅炸弹。只有这样，那颗炸弹才能炸出最大的威力，才能让所有人都无法反驳、无法逃避。

他深吸了一口气，再次转过身来，面向席慎。

这一次，他终于开口了。