三天。

沈母前脚拿了二十两银子走，后脚沈父就找上门来了。

这回不是小轿，是雇了一辆骡车，车帘破了个洞，风灌进去，沈父裹着一件半旧的棉袍坐在里头，脸色发青——不是气的，是冻的。十月的天说凉就凉，他连件像样的冬衣都没有。

守门的小厮不认识他，拦在门口问："找谁？"

"我找沈惊鸿。我是她爹。"

小厮愣了一下，上下打量他。沈惊鸿进顾府那天的事，府里下人多少都听说了——替嫁、瘫子、登报断亲，一桩桩一件件传得比话本还热闹。小厮自然也知道沈家跟少奶奶已经断了关系。

"沈老爷，少奶奶吩咐过，沈家的人——"

"你算什么东西，也敢拦我？"沈父嗓门拔高了，伸手去推小厮，"我是她亲爹！亲爹上门看女儿，天经地义！你让开！"

小厮被推了一个趔趄，站稳了还想拦，里头管事的老周听见动静出来了。

"怎么了？"

"周管事，这位沈老爷说要见少奶奶，可少奶奶之前吩咐过——"

老周看向沈父。沈父那张脸他认得，登报断亲那天沈父在门口闹过一场，他见过。

"沈老爷。"老周拱了拱手，客气但不热络，"少奶奶在忙。您有事的话，小的给您回一声，少奶奶见不见，得看少奶奶的意思。"

"你回什么回？我亲爹来了，她敢不见？"沈父冷笑一声，"去，跟她说她爹来了。她要是敢不见，这顾府的门我天天来堵，看她这张脸往哪搁。"

老周没动。

"沈老爷，您这话就难听了。少奶奶是顾家的大少奶奶，不是沈家的丫鬟。您这么闹，传出去不好听——对您自己也不好听。"

"我不好听？"沈父眼睛瞪圆了，"我养她二十多年，她现在攀了高枝，连亲爹都不认了？这叫不孝！不孝的丫头！"

声音越喊越大，门口已经围了几个看热闹的丫鬟婆子。

老周皱了皱眉，转身进去禀报了。

——

沈惊鸿在中馈核对锦云阁的月底账目，听见老周来报，笔尖顿了一下。

"沈老爷？"

"是。在门口闹呢，说少奶奶不孝，养了她二十多年不认爹。"

沈惊鸿把笔搁下，慢慢呼了一口气。

"让他进来。"

老周一愣："少奶奶，您不是说——"

"让他进来。"

老周退了出去。

沈惊鸿重新拿起笔，继续对账，一笔一笔写得工工整整。她知道沈父进来还要走一段路，够她写完这一页。

果然，一盏茶的时间，脚步声到了门口。

沈父大步走进来，棉袍下摆沾了泥，靴子上的泥印一路从门口踩到她桌前。他站定，居高临下地看着她。

"忙呢？忙得连亲爹来了都不出门迎一下？"

沈惊鸿写完最后一笔，搁笔，抬头看他。

"沈老爷。"

三个字，叫得冷。

沈父的脸沉下来："你叫我什么？"

"沈老爷。登报断亲那天，沈家登的是'沈氏惊鸿'，不是'沈家女儿惊鸿'。从那天起，我没有爹，您没有女儿。今天您来，是沈老爷来访，不是父亲探女。"

"你——"沈父气得脸涨红，"好，好，沈老爷就沈老爷。我来是有正事的。"

"说。"

"你弟弟的婚事定了，女方家里要二十两聘金——"

"二十两。母亲前天来过了，拿了。"

沈父愣了一下，随即换了一副面孔："你娘拿的是你娘的。我是爹，爹跟娘不一样。爹要的是五十两。"

"五十两？"

"你弟弟成家立业，不能太寒酸。五十两，置办几件像样的家具，给亲家备点见面礼，这才像个样子。"

"前天二十两，今天五十两。沈家是要把我当提款机？"

"提款机？"沈父冷笑，"你这张嘴真是越来越利了。我告诉你沈惊鸿，你别忘了你身上流的是谁的血。没有沈家，你能坐上顾家大少奶奶的位置？你替你妹妹嫁过来，那是你命好！换个人——"

"换个人不会坐在这里。"沈惊鸿打断他，"换个人早被柳姨娘吃得骨头都不剩了。沈老爷，您今天来，到底要多少钱？"

"五十两。不多。"

"我给不了。"

"你掌着顾家中馈，一个月流水几百两，五十两拿不出来？"

"中馈的银子是顾家的，不是我的。我能动的是月例，一个月二两。您要五十两，得攒两年。"

"你——你这个不孝的东西！"沈父猛地一拍桌子，茶盏跳了一下，"我养你二十多年，二十多年！你连五十两都不肯给？你良心被狗吃了？"

"二十多年。"沈惊鸿重复了一遍，声音很轻，"沈老爷，您养我二十多年，养出了什么？"

沈父一噎。

"我五岁那年，您把我送到乡下庄子上去住。为什么？因为沈清欢怕我抢她的点心。您在庄子上住了三年，见过我几面？一年一次，过年的时候来，待一盏茶，给一块压岁钱，转身就走。"

"你——"

"十岁那年我回府，沈清欢说我身上有土腥味，不让上桌吃饭。我在厨房吃了半个月冷饭，您知道吗？您不知道。您那时候忙着给您的小妾置办首饰。"

"够了！"

"十二岁，沈清欢摔了跤赖我推的。您不问青红皂白，罚我跪祠堂一夜。那天晚上下雨，我跪完发了高烧，烧了三天三夜，您来看过一眼吗？"

沈父的脸色从涨红变成了灰白。

"十五岁，沈清欢要学琴，您把家里唯一的古琴卖了给她请先生。我也要学，您说'女孩子学什么琴，认几个字就够了'。十八岁，沈清欢拒婚顾家，您翻来覆去，最后把我推出来。您跟我说什么？您说——'反正你嫁不嫁都无所谓，就当为家里做点贡献'。"

沈惊鸿站起来，绕过桌子，走到沈父面前。

"沈老爷，您告诉我——您养了我二十多年，哪一年是当女儿养的？哪一天是把我当人看的？"

沈父张了张嘴，一个字没说出来。

"您养的不是女儿。是牲口。牲口养大了还能卖个好价钱，我这个牲口，您卖了个替嫁的价。"

花厅里安静得能听见外头风吹兰草的声音。

沈父的嘴唇哆嗦着，半晌，挤出一句："你……你翻旧账。当爹的打骂孩子两句怎么了？天底下哪个爹不打孩子？"

"天底下的爹多了。顾老夫人打过顾九霄吗？没有。顾老夫人连重话都不舍得说一句。您拿'天底下都这样'来给自己开脱，沈老爷，您这辈子最擅长的就是给自己找台阶。"

"你——你这个逆女！"

"逆女？"沈惊鸿笑了，"登报断亲是您登的。白纸黑字写着'沈氏惊鸿'与沈家再无瓜葛。现在您跑来骂我逆女——您觉得这话说得通吗？"

沈父的手指抖着指她："你……你翅膀硬了，是吧？你以为攀上顾家就了不起了？我告诉你，你就是个替嫁的！人家不要沈清欢才要的你！你算什么东西！"

"替嫁的。"沈惊鸿点点头，"对。我是替嫁的。但替嫁的现在管着顾家的中馈，替嫁的让锦云阁的生意翻了倍，替嫁的让顾家上下没人敢小看。沈老爷，您觉得替嫁的丢人——可我这个替嫁的，比您那个宝贝沈清欢有出息一百倍。"

"你——"

"您今天来，要五十两。我给您两条路。"

沈惊鸿竖起一根手指。

"第一，拿了二十两走人，跟您夫人一样，拿了钱别再登门。这是最后一次。"

又竖起第二根手指。

"第二，您现在转身走。以后别来。沈家的事跟我无关，顾家的事也轮不到您插嘴。"

"没有第三条？"

"没有。"

沈父瞪着她，胸口剧烈起伏。

"好。好。沈惊鸿，你有种。"他咬着牙，"你以为顾家能容你多久？你不过是个替嫁的，人家正经少爷少奶奶看不起你，迟早有一天——"

"迟早有一天怎样？"

"迟早有一天你被赶出去，到时候你连个落脚的地方都没有！别回来找我！"

"我不会回来找您。"沈惊鸿平静地说，"我也不会被赶出去。沈老爷，您太小看顾九霄了。"

沈父的脸彻底白了。

他当然知道顾九霄。顾家九爷，三年前出了名的浪荡子，后来"瘫"了，谁都以为废了。但最近风声变了——有人说顾九霄没瘫，有人说他站起来过，有人说他在朝中还有旧部。沈父不懂这些，但他看得出来，顾府上下对这位九爷的敬畏不是装出来的。

"滚。"

一个字，从门口传过来。

不是沈惊鸿说的。

沈父猛地转头——

顾九霄坐在轮椅上，不知道什么时候到的，停在花厅门口。他的脸色很淡，眼神很冷，手指搭在轮椅扶手上，指节微微泛白。

"九……九爷……"沈父结巴了。

"我让你滚。听不懂？"

沈父后退了一步。

"九爷，我是惊鸿的——"

"她没有爹。"顾九霄打断他，"登报断亲那天全京城都看见了。您要是再敢来闹，我不介意让全京城再看一次——沈家上门勒索顾家大少奶奶，被顾家九爷打断腿扔出去。"

沈父的腿肚子转了筋。

他张了张嘴，看了沈惊鸿一眼，又看了顾九霄一眼，最后什么都没说，转身往外走。脚步踉跄，棉袍下摆扫过门槛，差点绊一跤。

老周在门口候着，等沈父出去了，把门合上。

花厅里又安静了。

沈惊鸿走回桌前坐下，拿起笔。

"继续对账？"顾九霄问。

"嗯。"

"不生气？"

"不生气。"

顾九霄推动轮椅进来，停在桌边。

"他说你替嫁的。"

"我是替嫁的。"

"他拿这个羞辱你。"

"我知道。"

"你不介意？"

沈惊鸿放下笔，看着他。

"我介意什么？替嫁是事实。但替嫁不丢人。丢人的是把我推出来还觉得自己恩重如山的那个。"

顾九霄看了她一会儿，嘴角微微动了一下。

"行。"

一个字，什么都没多说。但沈惊鸿知道这个"行"里装了多少东西——认可、欣赏、还有一点他自己都没察觉的疼惜。

"第48章才收拾顾景行。"沈惊鸿忽然说。

"嗯？"

"沈父今天来闹，顾景行肯定知道。他跟翠缕有接触，翠缕跟霍振山有接触，霍振山跟赵经纶有接触。沈父今天来要钱，背后有没有赵经纶的手笔？"

顾九霄的手指在扶手上停了一下。

"你想到了？"

"想到了。沈家穷得叮当响，突然接二连三来要钱，要的数额还越来越大——二十两、五十两。谁在给他们出主意？谁在推着他们来？"

"赵经纶。"

"赵经纶。"沈惊鸿点头，"他在试探。试探顾家对沈惊鸿的态度。如果顾家护着我，赵经纶就知道沈惊鸿是顾家的软肋——不对，是顾九霄的软肋。如果顾家不护，他就从沈惊鸿身上找突破口。"

"所以今天我出来了。"

"对。你出来，沈父看见了。沈父回去会怎么说？会说顾家九爷护着那个替嫁的。消息传到赵经纶耳朵里——"

"他知道沈惊鸿碰不得。"

"对。"

两人对视了一眼，默契得像照镜子。

"搭档。"沈惊鸿说。

"搭档。"

顾九霄推动轮椅往外走，到了门口又停了一下。

"惊鸿。"

"嗯？"

"你五岁被送到庄子上的事——"

"过去的事了。"

"不疼了？"

沈惊鸿沉默了一会儿。

"疼。但疼习惯了就不叫了。"

顾九霄没回头，但轮椅停了很久才动。

"以后不用习惯。"

四个字，轻得像风，但沈惊鸿听见了。

她低下头，继续对账。笔尖落在纸上，字迹稳得很。

沈父走了。五十两没拿到。脸丢了个干净。

但沈惊鸿知道，这事没完。

赵经纶不会只派沈父来一次。下一次来的，不会是沈父。

下一次来的，是刀。

她把账册翻过一页，心里已经开始盘算后续的事了——顾明嫣那边，该去挑拨一下了。