荒原号角撕裂长空，三万蛮族前锋如黑色潮水，向着黑石隘窄道狂涌而来。
苏清霄那一声“放滚木”落下，周山独臂猛地一扯绳索。城头横架上捆着的原木齐齐滚落，粗壮的木身裹着碎石，顺着隘道陡坡轰然砸下。紧接着第二波、第三波，擂石从城墙垛口推落，每块都有磨盘大小，砸进拥挤的蛮族前锋队伍里。惨叫声此起彼伏，血肉横飞，断肢与碎甲被抛上半空，又落回人潮之中。隘道地面本就狭窄，蛮族士兵挤在一处，无处闪避，前排倒下一片，后排踩踏着尸体继续冲。
黑石隘两山夹峙，通道最窄处仅容十人并行。蛮族铁骑无法全数铺开，只能下马步战，一批接一批轮番冲锋。可蛮族士兵悍勇，手持弯刀长矛，嘶吼着冲到城墙之下，搭起云梯，奋力向上攀爬。有人被滚木砸断了腿，拖着断腿还在往上爬；有人被擂石削去了半边肩膀，另一只手仍攥着弯刀往上捅。
“火油！”苏清霄站在城头，声音清亮，穿透喊杀声。
数名军士抬起滚烫的火油，顺着城墙倾泻而下。热油泼落，瞬间浇在攀爬云梯的蛮族士兵身上，惨嚎声像被掐住脖子的野兽。火箭紧随其后射出，轰的一声，烈焰腾起，火光吞噬一片敌军，滚滚黑烟升腾在黑石隘上空。焦糊味混着血腥味灌入鼻腔，呛得人睁不开眼。
第一波冲锋被硬生生挡下。
隘道之内，遍地尸骸。蛮族前锋暂时后撤，重整队伍，却并未退远。城头守军也付出了代价，十几名将士负伤，三名士兵永远倒在了城头。一个年轻兵卒被羽箭射穿喉咙，倒在苏清霄脚边，手还攥着长矛。苏清霄蹲下，伸手合上他的眼，将他手中的长矛抽出来，递给旁边一个脸色发白的乡勇：“拿着，守好这里。”
伤员被迅速抬下城墙，百姓自发送来绷带、草药与清水。城南棚户区那个曾经问“你们真的是叛军吗”的女娃，被她娘牵着，捧着一碗水送到城头，踮着脚递给一个满手是血的兵卒。兵卒接过碗，手抖得水洒了一半，还是仰头喝完了。
苏清霄沿着城墙快步巡查。银甲之上溅满血渍，有敌人的，也有自己人的。素剑握在手中，剑身未沾血，她方才只出了鞘，还没真正出手。她目光冷静扫视关外敌军阵列，判断着蛮族下一步的动向。
“蛮族不会就此罢休，这只是第一波攻势。”她对周山低声吩咐，“他们接下来会轮番持续猛攻，消耗我们的体力与箭矢。节省箭矢，没有十足把握不要轻易放箭。滚木擂石按需投放，留足后手。”
周山沉重点头，独臂攥着刀柄，犹豫了一下才开口：“少主，敌军人数太多，这样持续消耗，我们撑不了太久。不知道谢先生那边，能不能顺利摸到蛮族粮草大营。”
苏清霄望向蛮族大军后方遥远的荒原，心底也藏着一丝担忧。敌后奇袭，九死一生。谢临渊走之前只留了一句“三日之内必有动静”，今日才第二日。她收回目光，没有接话，只是拍了拍周山的肩。
不到半个时辰，蛮族号角再度响起。
这一次，蛮族改变战术。分出数千步兵，持厚盾在前，挡住落石箭矢，掩护大量工匠，推着撞木，直奔隘口厚重的木门。撞木是一整根巨松削成，前端包着铁皮，由数十名蛮族壮汉扛着，踩着尸体堆成的地面，一步步逼近城门。厚重的撞击声一下一下震得城墙微微颤抖。
咚——咚——咚——
城门木屑不断剥落，加固的木栓发出不堪重负的闷响。城门内侧堆着的沙袋被震得簌簌落灰，几个乡勇吓得往后退，被周山一脚踹回去：“顶住！门破了谁都活不了！”
苏清霄提剑，纵身从城头跃下。银甲白衣掠过半空，落地时膝盖微屈，素剑已在手中。她落在城门内侧，对左右道：“开侧门，随我出去。只杀推撞木的，不追不赶，一触即退。”
侧门开了一道缝，苏清霄带着数十名精锐闪身而出。素剑出鞘，白光纵横。她身形如电，直扑撞木两侧的蛮族壮汉。剑光过处，弯刀断成两截，长矛削去矛头，血花随剑锋所向飞溅。她专挑撞木旁边的人下手，一剑一个，干净利落。蛮族士兵悍不畏死，层层围杀上来，可苏清霄根本不与他们缠斗，杀穿一层，立刻转向下一个目标。
一名蛮族壮汉抓住空隙，巨斧直劈她后背。
“少主小心！”身旁一名老兵——就是那个被流民女娃问“你们真的是叛军吗”时蹲下来回答的兵卒——奋身上前，用肩膀挡住这一击。巨斧劈入他肩胛，鲜血瞬间喷溅而出，染红了苏清霄半张脸。
“老陈！”
苏清霄眼底一凛，杀意暴涨。素剑回旋，剑光一闪，那名蛮将的头颅冲天飞起，无头的身躯晃了晃，栽倒在地。她一把扶住老陈，老陈半个身子已经软了，嘴里涌着血沫，含含糊糊地说：“少主……属下的闺女……在城南……帮我……”
“别说话。”苏清霄将他交给身后两名兵卒，“抬回去，找军医。”
她转身，声音冰冷，响彻城门：“撤入隘门！关闭侧闸！”
众人奋力击退近身敌人，拖着撞木的蛮族壮汉被斩杀大半，撞木失去平衡，歪倒在隘道里，堵住了半边通道。苏清霄最后一个退回门内，侧闸轰然落下，暂时隔绝敌军。
这一轮近战，又折损数名弟兄。老陈被抬下去时，血从担架上一路滴到军医帐前，那个流民女娃蹲在帐外，手里还攥着老陈给她编的草蚂蚱，不懂发生了什么，只知道那个给她干粮的大叔浑身是血。
蛮族王将在关外望见这一幕，放声狂笑：“苏清霄！你的人手越打越少！今日黑石隘必破！等我十万大军合围，无人能救你！”
蛮族大军再次集结，新一轮更加狂暴的进攻正在酝酿。
城头上，周山独臂撑着女墙，望着关外黑压压的敌阵，粗声对身旁兵卒说：“把剩下的火油搬上来。箭矢还剩多少？”兵卒清点了片刻，声音发虚：“不到八百支了。”周山沉默了一息，把腰间最后一口水囊拔开，灌了一大口，抹了把嘴：“省着用。少主说了，一箭一个。”
城下，蛮族号角再度响起，比前两次更长，更沉，更凶。
而在蛮族大军后方数十里的荒原密林深处。谢临渊带着二十名精选老兵，借着灌木与夜色掩护，匍匐潜行。他们已经走了两日两夜，绕过三处蛮族岗哨，穿过了两条干涸的河床。此刻伏在一道土坡背后，坡下五十步就是蛮族粮草大营的外围。灯火在营中明灭，隐约可见堆成小山似的粮袋，以及营帐间来回巡逻的蛮族士兵。营外层层岗哨，守卫森严，还有蛮族萨满在营地四周布下邪异结界——四根图腾柱立在营地四角，柱顶燃着幽绿色的火，火光照在空气中，泛出一层肉眼可见的灰黑薄雾。
谢临渊眯眼看了许久，回头对身后一个老兵低声道：“图腾柱是结界阵眼。我去破阵，你们听见哨响，从北面缺口冲进去放火。粮营一起火，蛮族前线必乱。”
老兵攥紧火折子，用力点头。谢临渊起身，玄色身影没入夜色，像一滴墨融入深潭，无声无息，了无痕迹。土坡后的二十人屏息等待，远处黑石隘方向，隐约传来沉闷的号角声和喊杀声。
风从北面吹来，带着焦糊与血腥的气味。时间不多了。
