东面密林深处那声冷笑落下，苏清霄没有等。
她脚尖轻点，白衣如一道逆飞的雪线，直扑密林。身后赵大柱刚带前营左哨推进百步，听见动静回头，只看见少主的衣摆消失在林线之后。他心头一紧，独臂一挥：“前营跟我来！”
但苏清霄的速度远超他们。神脉全力催动之下，她的感知如潮水铺开，将七道阴冷气息的位置牢牢锁死。三面推进的兵卒已经逼出了外围六人，那六人原本藏在树冠、荒草、土墙暗处，此刻被逼现身，正仓促结阵。六道灰黑浊气同时升腾，在暮色中凝成一层薄薄的邪雾，向推进的兵卒压去。
前排几个老兵脚步顿滞，胸口发闷，兵刃开始震颤。有人闷哼一声，膝盖发软。赵大柱咬牙喝道：“稳住！别散！”
苏清霄头也不回，声音清冽，穿透林间风声：“退后十步，守住阵脚，这些人我来。”
赵大柱硬生生刹住脚步，独臂一横，拦住身后兵卒。他信少主。方才高台上那一眼，他看得清清楚楚，少主眼底的平静不是强撑，是真正猎手面对猎物时的从容。
苏清霄身形不停，素剑连鞘横扫，一道纯白剑弧划破邪雾。那层压制兵卒的灰黑浊气像被沸水浇过的薄冰，瞬间溃散消融。外围六名邪修同时闷哼，气息一乱，七星锁煞阵的联动节奏被打断了一拍。就是这一拍。
苏清霄已至东面密林最深处。
那名筑基后期的领头邪修终于现身。此人一身灰袍，面容枯瘦，双目凹陷，周身灵气浓稠如墨，在体表凝成一层蠕动着的灰黑甲胄。他双手结印，一张淬满邪煞符文的符箓悬在身前，黑光流转，散发出的阴冷气息比其余六人加起来都重。方才那道凝成利爪的灰黑邪力，正是出自此人之手。
“苏家余孤，武道再强，终究是凡人躯壳。”灰袍修士声音阴冷嘶哑，像从地底渗出的寒气，“丞相有令，今日斩你，永绝后患。七星锁煞阵虽然被你这女娃娃搅乱了一角，但你以为，凭你一人一剑，挡得住筑基后期的全力一击？”
他双手一推，符箓骤然炸开，灰黑邪力凝成一只丈许长的巨爪，破空抓向苏清霄。爪风所过之处，草木瞬间枯萎发黑，连泥土都泛出焦臭。这一击的速度远超凡人武学极限，带着腐蚀血肉的诡异灵气，封锁了她左右闪避的所有角度。
高台方向传来兵卒的惊呼，赵大柱的心提到了嗓子眼。暗处六名邪修重新聚拢，虽阵型已破，却仍拼死缠住三面兵卒，不让他们靠近支援。
苏清霄没有闪。
她右手握上腰间素剑，神脉轰然沸腾。七日幽谷苦修，镇岳剑经中那一路专克阴邪的剑法自脑海深处涌来，先祖血书上的字字句句如烙铁般清晰。她的剑，是人间极致武道，是上古镇界剑意，专斩邪祟，可破仙法。寻常修士欺凡人武道孱弱，却不知，苏家镇岳剑，本就是上古用来镇压域外邪魔、诛杀乱世邪修的至尊剑法。
铮——！
一声极致清鸣，压过漫天阴风。素剑出鞘，剑光不是花哨招式，只有一线纯白锋刃，划破暮色与邪雾。第一剑，破符。那张足以震晕千军的邪煞符箓，被剑尖精准点中符胆，瞬间寸寸碎裂，黑烟溃散，压制全军的邪力一扫而空。灰袍修士瞳孔骤缩，双手结印想要补救，第二剑已至。第二剑，破阵。剑光斜撩，斩在七星锁煞阵残存的阵眼节点上。七人联动的诡异阵型彻底崩塌，所有邪修气息大乱，气血逆行，外围六人同时喷出一口黑血，踉跄跪地。
第三剑，诛邪。
苏清霄白衣掠空，残影幻彻密林上空。素剑剑身流转着镇岳神脉的纯白微光，一剑斩落，灰袍修士拼尽全力凝聚的灰黑甲胄如纸般碎裂。剑锋没入他丹田气海，镇岳剑意灌入经脉，如滚水泼雪，将他苦修数十年的邪道根基寸寸瓦解。灰袍修士发出一声凄厉到不似人声的惨叫，周身灵气轰然溃散，整个人像被抽去骨架般瘫软在地，口中呕出黑血，修为尽废。
其余六人早已丧失战力，瘫倒在林间各处，有人昏迷，有人蜷缩着哀嚎。从苏清霄拔剑到七人尽数落败，全程不到三息。
军营方向，三千兵卒鸦雀无声。
赵大柱站在林线边缘，独臂攥拳，浑身发抖。他征战半生，见过绝世武将，见过江湖高手，却从未见过凡人一剑斩仙。武道极致，可逆伐修士。这，就是他们的少主。这，就是苏家传承千年的实力。
片刻死寂后，一名老兵振臂嘶吼：“少主神威！”
“神威无敌！”
三千将士声浪冲天，震散漫天阴风，军心彻底凝固如山。经此一战，无人再怀疑少主实力，无人再惧朝堂权势、仙门邪术。
苏清霄收剑归鞘，白衣不染半点污浊。她缓步走到灰袍修士面前，居高临下，眼神淡漠如霜。灰袍修士瘫在地上，满眼极致惊恐，死死盯着她，嘴唇哆嗦着挤出几个字：“你……你不是普通武者……你有神脉……是上古镇界之力……苏家……苏家竟然真的把封印之钥传了下来……”
“萧秉权派你们来杀我，可知后果？”苏清霄声音平静。
灰袍修士咬牙嘶吼，垂死挣扎般发泄着最后的怨毒：“后果？丞相已布天罗地网！谣言四起、禁军将至、江湖追杀不断！你纵有一剑之力，也挡不住天下棋局！你以为杀了我们七个就完了？后面还有第二批、第三批！丞相与域外邪祟早有盟约，你苏家神脉再强，挡得住整个修仙界的围杀吗？不出几日，你和这残兵余部，尽数覆灭！”
字字皆是杀机预告。
苏清霄听完，面上无半分惧色。她沉默了两息，忽然唇角勾起一抹极淡的凛冽弧度。谣言、禁军、江湖追杀、仙门暗害。萧秉权把所有底牌尽数亮出，那她便一一接下，一一碾碎。她本想徐徐布局，肃清奸佞，安稳北境。既然对方急着送死，急着掀局，那她便提前收网。
她抬眼望向京城方向，暮色沉沉，天边最后一抹残阳如血。眼底锋芒万丈，声音不高，却像一纸宣战书掷向千里之外的皇城：“萧秉权，你想毁我名声、夺我兵权、取我性命。那我便借你杀机，彻底撕破朝堂伪善假面，让天下人看清，谁才是乱国奸贼，谁才是叛国逆臣。”
她低头看了一眼灰袍修士，对赵大柱道：“把他们绑了，关进军营牢帐，别让他们死了。这些人身上的邪气、符箓、功法，都是证据。将来朝堂对质，我要让满朝文武亲眼看一看，萧丞相勾结的‘仙门’，到底是什么东西。”
赵大柱响亮应声，带人将七名邪修拖走。苏清霄独自站在密林边缘，风从北境方向吹来，卷起她白衣下摆。她摸了摸怀中密册，又摸了摸虎符，最后指尖停在袖中那枚竹哨上。
她取出竹哨，凑到唇边，短促地吹了一声。哨音尖锐清越，穿透暮色，向远方荡开。片刻后，远处城楼方向传来一声极轻的回应，似是某种鸟鸣，又似竹哨余音。谢临渊收到信了。
苏清霄收回竹哨，转身走回军营。三千兵卒列队整齐，目送她归来，目光中再无半分犹疑。她走上高台，扫视全军，声音清冽如初：“今日之事，你们都看见了。京城那位相爷，要杀我，要灭苏家最后这点血脉。你们怕不怕？”
“不怕！”三千人齐声怒吼，声震四野。
“好。”苏清霄点头，“那从明日起，加紧操练。七日之内，我要这支队伍能战。萧秉权送来的五千禁军，我要让他们到了边城之后，连城门都进不来。”
赵大柱独臂高举：“誓死追随少主！”
“誓死追随少主！”三千声浪再起，残旗猎猎，军魂如铁。
风波彻底升级。朝堂与边城，正式宣战。而苏清霄心中清楚，这七名邪修只是萧秉权的第一把刀。谣言、禁军、江湖追杀，三路杀机正从京城方向压来。她必须抢在五千禁军抵达之前，把边城变成一座铁桶，把手里的证据变成朝堂上的刀。
夜色彻底笼罩边城，军营火把次第亮起。苏清霄回到巡察使衙署，摊开舆图，提笔在边城外围画了三道防线。第一道，骡马市暗哨，拔掉。第二道，流民棚户区，稳住。第三道，守将府内鬼，揪出来。
她搁笔时，窗外传来更夫敲梆子的声音。四更。新的一天快亮了。
