青州论道大会落幕，有关阮清禾的流言又在修行界四处蔓延。有人依旧死咬她来路诡秘，私下编造各种揣测，到处散播闲话。
“听说了吗？那个阮清禾，根本没有什么师承，她那一身修为，怕不是用什么邪术换来的。”
“我也听说了，她打败青枫首席那一战，有人看见她用了禁术。”
“这种人也能在论道大会上出风头，简直是修行界的耻辱。”
流言越传越离谱，从“来路不明”变成了“修炼邪术”，又从“修炼邪术”升级成了“与魔族勾结”。有人言之凿凿，仿佛亲眼所见；有人添油加醋，恨不得把阮清禾描绘成三界第一大魔头。
阮清禾听闻这些是非，神色淡然，并未放在心上。她依旧每日修炼、干活，偶尔去小院看望师父，日子过得平静如水。
几日后她重回小院，陪着陈凡闲谈外界的种种传闻。她坐在矮凳上，一边帮陈凡剥蒜，一边随口说起那些流言蜚语，语气平淡得像在讲别人的事。
陈凡蹲在竹筐旁挑拣黄瓜，把品相好的瓜放到一旁，淡淡开口：“人闲了才总爱在背后嚼别人长短，说多了，迟早要烂舌头。”
话音落下，没有惊天动地的术法爆发，没有灵光冲天，甚至没有任何异象。只是一缕极淡的无形道韵悄然漫开——循着那些造谣之人的踪迹散入世间，如同春风拂过湖面，无声无息。
带头四处编排谣言、诋毁阮清禾的那名修士，次日清晨梳洗时，抬手一梳，青丝一绺绺顺着木梳滑落。他愣愣地看着手中那缕头发，又抬手摸了摸头顶——入手一片光滑。他冲到铜镜前，望着镜子里光秃秃的头顶，愣了半晌，才发出一声凄厉的惊呼：“我的头发！”
其余跟着添油加醋传闲话的几人，也接连撞上一连串哭笑不得的糟心事。走在平整青石路上，脚下毫无征兆一滑，结结实实摔个屁股墩，满身尘土，爬起来时发现裤裆裂了一道口子，引得路人纷纷侧目。喝茶时，手腕无故一抖，热茶泼出来烫红指尖，茶杯摔得粉碎，溅了一身的茶渍。闭关打坐时，念头总乱糟糟往外飘，好不容易稳住的修为，反复动荡，好几次险些走火入魔。
都不是夺人性命的死劫，只是一桩桩细碎的倒霉事接踵而至，烦得人坐立难安，偏又找不到半点缘由。有人以为是冲撞了什么邪祟，跑去庙里烧香拜佛，结果香灰掉下来烫了手。有人以为是修炼出了岔子，翻遍了功法典籍也找不到原因。
风波漩涡中心的阮清禾，日子却安稳如常。她静下心打理修行，闲暇之时提笔写了一封书信，托人送往小院向陈凡禀报近况。信中写的是些日常琐事——今日练功有些心得，院子里的枣树结了果子，邻家的大黄狗又生了小狗崽。字里行间藏着一份不敢直白吐露的心意，像是一颗包在糖纸里的糖，甜得小心翼翼。
陈凡拿到信，指尖捏着信纸，前后细读两遍。他一眼便读懂字里藏着的情愫，可他只能揣着明白装糊涂。他把信纸仔细折好，塞进木抽屉最深处，和之前收到的几封信放在一起。提笔的念头悬了半晌，终究没有回信。指尖轻轻叩了叩木柜，心底掠过一丝微妙的愧疚，暗自轻叹一声：可别辜负了这孩子。转头便把此事暂且搁下，转身拎起竹瓢，琢磨着下午要给院里黄瓜浇水。
外界那些捕风捉影的流言，在一桩桩怪事接连发生之后，渐渐平息。人人暗自忌惮，不敢再随意非议。有人说这是天谴，有人说这是报应，还有人悄悄把矛头指向了青阳城那个小院——但谁也不敢说出口。
