1928年12月初，银川。
马鸿逵签字的第三天，两个骑兵营在银川城外集结完毕。
一个营往东北，一个营往东南。两个方向，两支部队，同一天出发。
出发前没有阅兵，没有训话，没有誓师。马鸿逵没有到城外送行，马鸿宾也不在。
只有营长各自带人清点好行装，检查好马匹的鞍具和蹄铁，确认粮草袋已经装实，然后翻身上马，沿着各自的道路离开了银川。
往东北的那个营沿着黄河东岸走，过了石嘴山之后转向东北，经绥远境内往察哈尔方向去，目的地是第十三军刘汝明的防区。
另一个营往东南走，经固原出宁夏，过甘肃东部进入陕西，再往东走，目的地是第十一军佟麟阁的防区。
两路人马出境时都带足了十天的干粮和草料，沿途由当地驻军接应补给。
马队走得不快，每天六十里，不赶路，也不停顿。
留在银川的骑兵旅开始重新编组。原来的编制是八个营，调出两个之后还剩六个营，约六千人马。
马鸿宾接任警备区司令后，做的第一件事是把六个营重新编为三个团，每团两个营，另有一个独立侦察连和一个通讯排。
骑兵旅的旅长暂由马鸿宾兼任，不另设副职。
机动团和炮营的编制不动，人员从宁夏各地守备部队中抽调补充，炮营的火炮还在定北军政府的装备计划里，尚未发货。
马鸿宾在银川警备区司令部召集了一次会议。参会的不多——骑兵旅三个团长、机动团副团长、炮营营长、警备区后勤和参谋各一人。
屋子里坐了一排，各自面前的茶都没有喝。
马鸿宾先开口，声音不高，带着宁夏本地人说话那种稳当的腔调：“老规矩，底子不动，编制按新方案走。骑兵旅三个团，驻防不变，各团的防区不变。原来的边防哨位还在，巡逻路线还在，粮食和马料照常供应。调出去的两个营，他们的防区由骑兵旅其他部队接防，不能有空白。空出来的营房，给机动团用。炮营的地皮先划好，等炮到了再开练。”
他停了一下，又说：“定北军政府的粮饷，一半从甘肃那边进来，一半宁夏自己筹。通道还没完全打通，这几个月先按老路走。等通道通了，再换新路。我不管你们怎么安排，粮草不能断。”
各团长应了一声，没有多问。会开了不到半个时辰，散了。
骑兵旅三个团重新划定防区之后，马鸿宾把独立侦察连和通讯排单独调了出来，放在银川城外一处旧营房里。
侦察连的兵都是从各团挑出来的老手，骑术好，路熟，能跑长途。通讯排配了两台电台，一台联络各团，一台联络定北军政府总参谋部。
马鸿宾给侦察连定了一条规矩：每天出两组，一组往北跑石嘴山方向，一组往南跑固原方向，当天出去当天回来，回来之后把路上的情况报给通讯排，通讯排再汇总报给他。
调出去的两个骑兵营在路上走了十几天。
往东北方向的那一支在绥远境内遇上了一阵早来的西北风，没有下雪，但气温降得很快，早晚的地面已经结了薄霜。
队伍在行进途中调整了出发时间，把每天早晨的出发时间推后一个时辰，等霜化了再走。
马匹的蹄铁换了带防滑钉的，以防结冰路面滑倒。
队伍保持匀速前进，每天傍晚抵达宿营地时天色还没有完全暗下来，前队与后队之间保持着标准间距，没有岔道停留。
往东南方向的那一支在固原以南遇上了雨，不大，但连着下了两天，土路翻浆，马腿陷到膝弯。
他们在路边找了个废弃的土堡避了一夜，等路面硬了些再走。耽误了三天，但粮草还够，没有断顿。
往东北的那支队伍过绥远的时候，在归绥城外碰上了一支从奉天调来的骑兵团。
两支队伍在路边交错而过，各自带队的营长互相看了一眼，没有停步。奉天来的骑兵团往西走，宁夏的骑兵营往东走。
两边的马匹在错身的时候互相打了个响鼻，然后各自继续赶路。
两支队伍没有在同一时间抵达目的地。先到的是往东北的那一支，在十二月下旬进入第十三军防区边界。
刘汝明派了一个参谋在边界上等。
没有迎接队伍，只有一张单子交给带队营长——上面写着营房的编号、马厩的位置、粮草领取点和第一周的训练安排。
营长接过单子看了一眼，没有说话，带人进了营区。
往东南方向的那一支在十二月底才到达第十一军的防区。佟麟阁在烟台沿海巡视，不在驻地，但营房和马厩已经备好了。
带队的副官替佟麟阁办完了接收手续，把营房钥匙和物资清单交给了营长。
营长接过钥匙，没有多问，带人进了营房。
银川方面，马鸿宾在十二月中旬把整编后的编制表报了上去。
定北军政府总参谋部在十二月底批复，批文只有一行字：“宁夏整编方案已核，按编制执行。”
骑兵旅六个营重新编为三个团，驻防区覆盖宁夏全省各个方向。
石嘴山、固原、中卫、盐池四座次城的守备团和警察队伍也陆续开始补充人员，由定北军政府统一派遣。
银川主城的警备力量正在按主城级标准扩充，两个守备团和一个警察营的框架已搭建完成，人员正在陆续到位。
十二月下旬，银川警备区收到了定北军政府发来的第二批指令，内容不长，主要是明确粮饷拨付和装备补充的年度计划。
指令末尾有一段话：“宁夏警备区粮饷通道已纳入定北军政府年度预算，待甘肃通道打通后，按季度下拨。”马鸿宾没有回电，把指令放进文件夹里收好，开始安排各团核对编制名册。
指令里还附了一份装备清单，上面列着骑兵旅的补充装备——马刀、骑枪、鞍具、蹄铁、马药，以及一个骑兵营的备用马匹。
马鸿宾看了一眼清单上的数字，把纸翻到背面，用铅笔在空白处写了一行字：“马料比马刀要紧。先催马料。”
写完之后他把纸翻回正面，重新看了一遍，确认清单上的数字没有抄错，然后把纸夹进文件夹里，合上。
12月底，宁夏入冬。黄土在降温之后呈现出一种灰白色的干燥质地，踩上去不再起尘，风吹过时也没有浮土扬起。
城墙根下的通道已经清理完毕，城门口的路面已经补过一遍，主城医院和次城医院都已经完成选址和地勘，等待明年开春动工。
银川的冬天来得早，但和往年不太一样。城墙上的旗换了新的，城门口的卫兵制服也换了新的。
马鸿宾每天早晨从警备区司令部出来，沿着城墙根走一趟，走得不快，不跟人说话，只是在走完一圈之后在城门口站一会儿。
他站在城门口的时候，目光总是先往北看——那是石嘴山的方向，骑兵第一团的防区。
然后往南看——那是固原的方向，骑兵第二团的防区。看完了，他才转身回去。有一天早晨，他在城门口站的时候，一个老兵从旁边路过，停下来看了他一眼，没有说话，继续往前走。
马鸿宾也没有回头，只是在那个老兵走远之后，低头看了一眼自己脚底下的路面。
路面上有一层薄霜，踩上去有点滑，但走稳了就不会摔。
（第一百四十二章 完）
