1928年11月初，南宁。
宋瑞华和冯国梁又回来了。
上一次离开是九月初，隔了一个多月。这次没有提前电报，两辆汽车直接从梧州方向开来，在白崇禧西郊指挥部外面停下时，天已经快黑了。
白崇禧正在院子里洗脚。他坐在一张竹椅上，裤腿卷到膝盖，双脚泡在一只木盆里，水汽混着草药的气味在暮色中升起来。他听见汽车引擎声时没有站起来，等水汽散得差不多了，才把脚抬起来搁在盆沿上晾了一会儿，然后放下裤腿，穿上布鞋，走到门口。
宋瑞华已经下了车，站在暮色里。看见白崇禧走出来，她说：“又来了。”
白崇禧看了她一眼，又看了后面下车的冯国梁一眼。“洗了脚，还没穿袜子。你们先进去坐。”他转身往屋里走，走了两步又回过头来，“吃饭了没有？”
“没有。”
“那正好，厨房还有菜。”白崇禧说完进了屋。
李宗仁从正屋里走出来，手里端着两杯茶。他把茶杯放在院子里的木几上，然后在竹椅上坐下来。“电报也不发一个，说回来就回来了。”
“发了电报，你们就要准备。”宋瑞华也在竹椅上坐下来，“不发电报，你们是什么样，我们看见的就是什么样。”
李宗仁没有接话，目光落在院子门口那辆停在暮色里的汽车上。晚风从院墙外吹进来，把柚子树上的叶子翻了一面，露出浅灰色的背面。果实挂在枝头，黄绿色的皮在渐暗的光线里泛着柔和的哑光。
白崇禧穿好鞋袜走出来，换了一双半旧的布鞋。他在李宗仁旁边坐下，给自己倒了一杯茶，喝了一口，然后放下。“上回你们走的时候，说路好走了人更要走出来。我们还没走出来，你们又进来了。”
“这次来，是来定调的。”宋瑞华说，“广西整编的方案，定北军政府已经批了。批文已经下来了。”
她从皮包里取出一份文件，平放在木几上。封面是白色的，左上角印着总参谋部的编号，右上角盖着张定北的私章。“批文在这里。德公、健公，你们可以自己看。”
白崇禧没有立刻伸手去拿。他先看了宋瑞华一眼，像是在确认这句话的分量，然后才伸出手，把文件拿起来，翻开封面。他没有急着看正文，先看了一眼末尾——那里有一行手写的字：“核准执行。张。”墨色已干，笔迹沉稳，是张定北亲笔。他看完那行字，才把文件合上，放回木几上，没有细翻中间的内容。
“批了就好。”他说，“批了，就有方向了。”
宋瑞华又说：“批是批了，但实施要时间。整编的事，不是批了就能一夜之间变样。编制要一层一层落下去，装备要一批一批运进来，人要一个一个到位。这些事，急不得。所以今天的基调是：德公先北上，健公留在广西主持整编工作，什么时候把事情办得差不多了，什么时候再离开。”
李宗仁靠在椅背上，双手交握放在腹前，听到这里才开口：“我北上，做什么？”
“政务院副主席，统筹南方各省整编事务，在军政府那边把南方的路接住。”宋瑞华说，“你到了北平，广西的事就有人在军政府盯着了。粮饷、装备、协调、衔接——你在北平，这些事才能顺。”
“那广西的事，谁盯着？”
“健公。”
白崇禧没有说话，伸手拿起木几上那份文件，重新翻开。这回他从头到尾看了一遍。院子里安静下来，只有翻页的声音在暮色中响着。他把文件看完，合上，放回木几上。“广西的部队、防区、装备、粮饷，都在这个方案里了。落实要一步步走，急不来。我留下来，盯着这些事一步一步走完。”
李宗仁点了点头，没有追问。
冯国梁一直靠在靠墙的那把竹椅上，此刻才开口：“老白留在广西，你把事情办到哪一步才去北平？”
白崇禧想了一下：“五个师的人头点清、训练展开。第三批物资到港、分发完毕、部队换装完成。南宁警备区和野战军的指挥边界磨合清楚。防城港要塞开工、主体结构建成。做到这一步，我才能走。”
“那就是明年的事了。”冯国梁说。
“明年就明年。”白崇禧说，“不急在一时，也不能拖。走到哪一步算哪一步，但每一步都要走稳。”
李宗仁从椅子上站起来，在院子里走了两步，停在柚子树下。他伸手碰了一下最低的那颗柚子，果实轻轻晃动了一下，又恢复了静止。“那我到了北平，先做什么？”
“先熟悉农业部的对接流程。”宋瑞华说，“你到了北平之后，和农业部把对接关系理顺。以后广西的粮草怎么拨、走哪条线、通过谁审批——这些事你在北平理顺了，广西这边就能少等一个月。”
“农业部框架已经搭好了，你到了先熟悉。”
李宗仁从柚子树下走回来，重新落座。“那就这样吧。我去北平，健公留在广西。两边路通了，整编才能落实。”
白崇禧坐在原处没有动。他的手指搭在膝盖上，没有握紧也没有松开，就那么放着。“你走之后，广西的事我会看着。你在北平那边，粮饷和装备的事要接住。两边通了，广西的兵才不会觉得被人丢下了。”
“不会丢下。”李宗仁说，“我到北平了，广西的事才有定北军政府的人看着。”
白崇禧没有再说话。他端起茶杯喝了一口，茶已经凉了，但他没有放下，端在手里，像是要用那点凉意把自己的思绪聚拢一下。
宋瑞华把木几上的文件收起来，放回皮包里。“基调定了，”她说，“广西的整编方向、德公北上、健公留桂、防城港要塞纳入序列、粮饷走农业部通道——这些事都定了。定的意思是：不会再改了。剩下的，就是时间的事了。”
冯国梁从靠墙的椅子上站起来，拍了一下裤子上不存在的灰。“时间的事，急不得。但时间的事，也不能靠等。批文到了，人到位了，剩下的就是一件一件做。”
天已经完全黑了。院子里的柚子树在月光下投出一片稀疏的阴影，果实的轮廓被月光照得清晰，圆润而饱满，像一盏一盏还没点亮的小灯，悬在枝叶间等着被点亮的那一刻。
白崇禧站起来：“进屋吃饭吧。菜应该还热着。”
四个人站起来，往屋里走。宋瑞华走在最后，经过那张木几的时候，把桌面上的文件收起来，放回皮包里。
皮包的搭扣扣好时发出清脆的一声响，像一扇门关拢后的锁舌归位。
屋里的灯亮了。桌子上摆着几样菜，一碟炒青菜、一碗酸汤、一盘腊肉炒蒜苗、一只炖鸡。
汤面上浮着一层浅金色的油，热气在灯下缓缓升腾。
白崇禧给每个人盛了一碗汤，没有客套。四个人各自接过碗，低头喝汤。
李宗仁喝了两口，放下碗：“北平的秋天，应该比南宁冷。”
“冷。”宋瑞华说，“但屋子里有暖气。你到了之后先适应几天。”
“刘湘在四川那边的整编，谈得怎么样了？”
“还没有谈。”
李宗仁没有再问。他端起碗，把剩下的汤喝完，放下碗，拿袖子擦了一下嘴角。
白崇禧坐在对面，低头喝汤，从头到尾没有抬头看李宗仁。
碗里的热气升起来，在他脸前形成一道薄薄的白雾。他没有说话，但他端着碗的手指在碗壁上停了一会儿，然后继续喝汤，像是有一句话被汤的热气托住了。
窗外的月光照在院子里的柚子树上。果实挂在枝头，黄绿色的皮在夜风中微微泛着光，像是正在缓慢地、安静地走向自己的成熟。
（第一百三十二章 再会李白 完）
