消息传回云州城的时候，是第三天的黄昏。

张老三骑着一匹快马，风尘仆仆地从城门外疾驰而入。他身上的衣服已经被汗水浸透了，贴在身上，脸上满是尘土，嘴唇干裂得起了皮，眼睛里布满血丝，整个人看起来像是刚从战场上逃回来的溃兵。但他脸上的表情却是兴奋的、激动的，像是捡到了什么天大的宝贝。

他骑着马一路狂奔到县衙门口，不等马停稳就翻身跳了下来，踉跄了一下差点摔倒，但还是稳住了身形。他三步并作两步冲进县衙，一边跑一边喊：“大人！大人！知府大人来了！知府大人明天就到！”

这一嗓子，像一块石头扔进了平静的湖面，激起了层层涟漪。

县衙里的人全都愣住了。正在院子里整理卷宗的文书抬起头来，手里的毛笔停在半空中，墨汁滴在纸上晕开了一团黑渍。正在擦拭兵器的衙役停下了手里的动作，转头看向张老三的方向，嘴巴微微张开。就连后院正在喂鸡的厨娘都听到了动静，拎着鸡食勺子跑了出来，一脸好奇地张望着。

温景珩从书房里快步走了出来，脸上带着一副恰到好处的惊喜表情。他迎上前去，拍了拍张老三的肩膀，连声说：“辛苦了，辛苦了！快去歇着，让厨房给你煮碗热汤面，好好补补身子！”

张老三感动得眼眶发红，连连点头，跟着一个下人去了后院。

温景珩站在院子里，环顾了一圈四周那些探头探脑的衙役和文书，提高声音说道：“你们都听到了？知府大人明天就到！所有人都给我打起精神来，把手头的活儿都拾掇利索了，别在知府大人面前丢了咱们云州的脸！”

众人纷纷应声，然后各自散去，忙活了起来。整个县衙一下子变得热闹非凡，到处都是脚步声和说话声，像是过年一样。

温景珩转身回了书房，关上门，脸上的笑容慢慢收敛了起来。他走到书案前坐下，从抽屉里拿出一封信，拆开，看了一遍。信是沈砚堂的亲笔信，措辞客气而官方，大意是说本官已经启程，预计明日傍晚抵达云州，请温县令做好各项准备，确保公审顺利进行。

信的最后，沈砚堂还特意加了一句：“本官此次前来，只为秉公执法、查明真相，温县令不必多礼，一切以案件为重。”

温景珩看完这句话，冷笑了一声。

“秉公执法？查明真相？”他把信纸放在桌上，用手指轻轻地点了点，“说得真好听。你要是真的只想秉公执法，就不会提前半个月就派人来打听消息了。”

他把信收好，放进一个匣子里，锁好。然后他靠在椅背上，闭上眼睛，开始思考明天的每一个步骤。从楚砚舟上堂作证，到席慎被当众指认，再到证据的逐一呈现，每一个环节他都在脑海里预演了好几遍，确保万无一失。

但他总觉得有什么地方不太对劲。

楚砚舟的态度，太配合了。

自从那天早上楚砚舟来找他，说要请知府来监审之后，这个人就一直待在房间里，没有出来过。据守在门口的衙役汇报，楚砚舟整天不是躺在床上发呆，就是在桌边写写画画，偶尔还会一个人在屋里走来走去，嘴里念念有词，像是在背诵什么东西。

这种表现，看起来像是一个即将在公堂上做重要指证的人的正常反应——紧张、焦虑、反复演练。但温景珩总觉得，楚砚舟的反应有些过于“正常”了。正常得不像是一个被蒙在鼓里的人，反而像是一个——胸有成竹的人。

他甩了甩头，把这个念头压了下去。不可能。楚砚舟不可能知道他的计划。所有的证据都指向席慎，所有的线索都完美闭环，楚砚舟根本没有理由怀疑到他头上。

他深吸了一口气，让自己冷静下来。

没事的。一切都在掌控之中。

与此同时，这个消息也像长了翅膀一样，飞遍了整个云州城。

茶馆里，说书先生放下了手中的折扇，不再讲那些才子佳人的故事，转而开始分析起明天的公审来。他站在台子上，唾沫横飞地讲着：“诸位看官，明天可是个大日子！知府大人亲自来咱们云州审案，这可是百年难得一遇的大事！那个神捕楚砚舟，据说已经掌握了确凿的证据，明天就要在公堂上当众指认真凶！你们说，这真凶到底是谁？”

台下的人群骚动起来，七嘴八舌地议论着。

“肯定是那个羊水魔的同伙！不然怎么会闹出这么大的动静？”

“我觉得没那么简单。你没看见这几天县衙里的动静吗？进进出出的，不知道在忙什么。”

“管他是谁呢，只要能破了案，把那些害人的东西都抓起来，咱们就能睡个安稳觉了。”

“说得对！这几个月闹得人心惶惶的，晚上都不敢让孩子出门，总算要有个结果了。”

说书先生拍了拍桌子，让大家安静下来，然后神秘兮兮地说：“诸位，我有个小道消息，不知道准不准——据说，这个真凶，就在县衙里头！”

这话一出，全场哗然。

酒楼里，几个当地的乡绅聚在一个包间里，一边喝酒一边谈论着这件事。其中一个须发花白的老者放下酒杯，叹了口气说：“这个案子闹了这么久，总算是要有个结果了。只是不知道，这个结果是好是坏啊。”

另一个中年乡绅接话道：“有知府大人亲自坐镇，应该不会出什么差错吧？毕竟知府大人是见过大世面的人，什么案子没审过？”

“话是这么说，但我总觉得心里不踏实。”老者摇了摇头，“你们想想，如果真凶真的是县衙内部的人，那这个案子牵扯的就不仅仅是一条两条人命了。整个云州城的脸面，都要丢尽了。”

“丢脸就丢脸呗，总比让真凶逍遥法外强。”一个年轻些的乡绅不以为然地说，“只要能还死者一个公道，就算把天捅个窟窿，那也是值得的。”

老者看了他一眼，没有再说话，只是端起酒杯，一饮而尽。

街头上，小贩们的吆喝声比往常小了许多。他们一边做着生意，一边竖着耳朵听着过往行人的谈话，生怕错过什么重要的消息。卖菜的王婆婆甚至早早收了摊，搬了个小板凳坐到县衙门口不远处的墙根下，一边纳鞋底一边盯着县衙的大门，像是怕错过了什么好戏。

整个云州城都沉浸在一种奇异的氛围中——安静，却又躁动不安。像是一锅即将烧开的水，表面上看起来平静无波，但底下已经沸腾翻滚，随时都可能冲破锅盖，喷涌而出。

楚砚舟坐在窗前，听着外面隐约传来的喧闹声，嘴角浮起一丝淡淡的笑容。

他能感觉到外面的变化。那些原本对他冷嘲热讽的目光，如今已经变成了期待和好奇。那些原本避他如瘟疫的人，如今又开始有意无意地靠近他，想要从他嘴里套出一些消息来。人心就是这样，翻脸比翻书还快，今天把你捧上天，明天就能把你踩进泥里。

但他不在乎这些。他在乎的，是明天的公堂。

他站起身，走到床边，从枕头下面摸出一样东西——那是一块叠得整整齐齐的白布，上面密密麻麻地写满了字。他摊开白布，借着窗外透进来的最后一缕天光，又看了一遍上面的内容。

那是他这几天反复推敲之后，确定的最终方案。

第一步，在公堂上指认席慎，出示所有证据——包括那本账簿的抄本、土地庙里找到的陶罐、以及席慎深夜出入的可疑行踪。这一步的目的是把席慎彻底钉死，让他没有任何翻供的余地。

第二步，在席慎被逼入绝境之后，抛出最关键的一击——那块从黑衣人身上撕下来的布条。这块布条的材质和纹路，和县衙里统一配发的制服布料完全一致。这意味着，那些截杀他的黑衣人，很可能就是县衙里的人。

第三步，也是最关键的一步——在所有人都以为真相大白的时候，把矛头指向真正的幕后黑手。

他深吸了一口气，把白布重新叠好，贴身放好。

明天，就是决战之日。

他走到窗边，推开窗户，看着外面渐渐暗下来的天空。夕阳的余晖在天边燃烧着，把整片天空染成了一片绚烂的橙红色，像是泼洒了一地的颜料。几只归巢的鸟儿从天空中掠过，发出清脆的叫声，渐行渐远。

他忽然想起了一句话——暴风雨来临之前，总是最平静的。

明天过后，这片平静就会被彻底打破。有些人会倒下，有些人会站起来，还有些人会露出他们真正的面目。

而他，将会是那个揭开所有面具的人。

他关上窗户，转身走回桌边，点亮了油灯。昏黄的灯光照亮了他坚毅的面庞，他的眼睛里闪烁着一种坚定的光芒。

明天，一切都会尘埃落定。