皇帝的旨意如同一道惊雷，在御书房内炸响。
沈知意看着眼前这一切，饶是她重生一世见过太多风浪，此刻也不免心神激荡。父女相认的画面还历历在目，转瞬间又是天翻地覆。那些证据在她脑海中翻涌——秦氏联合秦家，伪造通敌信件，买通证人，篡改账目。而这一切的背后之人，竟是当朝太子。
“外祖父，”她的声音有些哽咽，“您怎么会在这里？”
姜守正布满皱纹的脸上露出一丝欣慰：“是侯爷让人把老夫救出来的。他说，不能让你一个人面对这些。”
沈知意心中一暖。纵使父亲从前有万般不是，在这关键时刻，他还是没有袖手旁观。
皇帝站起身，负手立在窗前：“传朕旨意，即刻彻查秦氏一案。另外……”他顿了顿，目光落在沈知意身上，“三日后册封大典照常举行。朕要让所有人知道，沈知意是朕的女儿，谁也不能动她一根汗毛。”
话音未落，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
“陛下，”赵德全匆匆入内，“太子殿下来了，说是要见沈小姐。”
皇帝眉头一皱：“他来做什么？”
“儿臣参见父皇。”太子周明曜已经大步走进殿内，目光在沈知意和姜守正身上扫过，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“儿臣听说，沈小姐在此，特来一见。”
沈知意心中警铃大作。太子这个时候来，绝对没安好心。
“明曜，”皇帝的语气带着几分不悦，“你来做什么？”
“父皇息怒，”太子不慌不忙地行礼，“儿臣只是关心沈小姐。毕竟，她很快就要成为儿臣的妃子了，不是吗？”
“你……”皇帝脸色一沉。
“陛下，”沈知意上前一步，直视太子的眼睛，“臣女有些话，想单独对太子殿下说。”
皇帝看了看沈知意，又看了看太子，最终点了点头：“也好。你们年轻人的事，朕就不掺和了。”
说完，皇帝带着赵德全转入内殿。
殿内只剩下沈知意、姜守正和太子三人，气氛骤然紧张。
“沈知意，”太子的声音带着几分阴冷，“本宫给你的时间，可不多了。三天之内，你必须做出选择——要么继续为本宫办事，要么……后果自负。”
沈知意冷笑：“太子殿下，您以为现在还是您说了算吗？”
“怎么？”太子眯起眼睛，“你以为父皇承认了你，就可以高枕无忧了？你错了。在这个棋局里，你只是一颗棋子，一颗随时可以被丢弃的棋子。”
“棋子吗？”沈知意上前一步，“那也要看，这颗棋子最终落在谁的手里。”
太子脸色微变：“你什么意思？”
“意思是，”沈知意从袖中取出一封信，“太子殿下，您联合秦氏陷害侯府和姜家的证据，已经在陛下手中了。您觉得，您还能全身而退吗？”
太子一把夺过信，快速浏览了一遍，脸色瞬间变得铁青：“你……你是什么时候……”
“就在刚才，”沈知意的嘴角勾起一抹冷笑，“永昌侯让人送来的。哦对了，还有一件事要告诉您——秦氏已经被陛下下旨彻查了。您在侯府安插的那些棋子，一个都跑不掉。”
“你！”太子猛地抬头，眼中闪过一丝杀意，“你好大的胆子！”
“承蒙夸奖。”沈知意不退反进，“太子殿下，您机关算尽，却忘了件事——这世上没有不透风的墙。您以为您做得天衣无缝，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。”
太子盯着她看了良久，突然笑了：“好，很好。沈知意，本宫倒是小看你了。不过……”他的声音一顿，眼中闪过一丝阴狠，“你以为这样就结束了吗？你错了。真正的好戏，还在后头。”
“你想做什么？”沈知意心中一紧。
太子没有回答，而是转身朝殿外走去。就在这时，殿外突然传来一阵喧哗。
“陛下，不好了！”一个小太监慌慌张张地跑进来，“国师带人闯进宫了，说是要……是要清君侧！”
皇帝从内殿走出来，脸色瞬间变了：“你说什么？”
话音未落，殿外已经传来一阵整齐的脚步声。沈知意抬眼望去，只见国师手持那面传说中的轮回镜，正一步步走进殿来。他身后跟着数十名身着灰衣的弟子，人人面色冷峻，杀气腾腾。
“陛下，”国师微微躬身，目光却落在沈知意身上，“老臣听闻有人在此妖言惑众，特来护驾。”
皇帝的脸色变得极为难看：“国师，你这是什么意思？”
“没什么意思，”国师淡淡一笑，“只是觉得，这皇宫大内，似乎有些不干净的东西，需要清理一下。”
沈知意下意识地后退一步。她知道，轮回镜是国师筛选“归来者”的工具，而她，正是被选中的那个人。国师这个时候出现，目的已经很明显了。
“国师，”皇帝的声音带着几分冷意，“你想清理什么？”
“当然是清理……”国师的目光在沈知意身上停留了一瞬，“……该清理的东西。”
殿内的气氛骤然凝固。沈知意看着国师手中的轮回镜，只觉得那镜面深邃如井，仿佛能吞噬一切。她突然意识到，自己以为的胜利，或许只是一个开始。
真正的棋局，才刚刚拉开序幕。
第三卷：暗潮涌动
