亮之后，县衙里比往日热闹了许多。
楚砚舟站在自己房间的窗前，透过窗纸上的小孔往外看。他看到温景珩穿着一身正式的官服，头戴乌纱帽，腰系银带，脚步匆匆地从后宅走出来，手里拿着一封用火漆封好的公文。他的脸上带着一种恰到好处的焦急——眉头微蹙，嘴角紧抿，步伐比平时快了几分，整个人散发出一种“十万火急”的气场。
他走到前院，叫住了正在院子里打扫卫生的张衙役。
“张老三，你马上备一匹快马，把这封信送到府城去，亲手交给知府大人。”温景珩把信递过去，语气严肃而急促，“记住了，八百里加急，中途不许停留，不许耽搁。马跑累了就到驿站换马，人累了就在马上打个盹，总之要以最快的速度赶到府城。听明白了吗？”
张老三接过信，看了一眼信封上“呈知府大人亲启”几个字，脸色一下子变得郑重起来。他把信小心翼翼地揣进怀里，拍了拍胸口，大声应道：“大人放心，小人一定把信送到！”
“好。”温景珩点了点头，又叮嘱了一句，“路上小心，注意安全。”
张老三应了一声，转身就跑向了马厩。不一会儿，马蹄声响起，由近及远，很快就消失在了街道的尽头。
温景珩站在院子里，看着张老三骑马远去的身影，站了很久。晨光照在他的脸上，把他的表情映照得清清楚楚——他的嘴角微微上扬，带着一丝不易察觉的笑意，但那笑意很快就消失了，取而代之的是一副忧心忡忡的模样。他转过身，朝书房走去，走了两步，又停下来，对身边的随从说：“去告诉赵同知一声，就说我已经派人去请知府大人了，请他稍安勿躁。”
随从应了一声，快步离开了。
楚砚舟站在窗前，把这一切都看在眼里。他放下窗纸，回到桌边坐下，给自己倒了一杯凉茶，慢慢地喝着。茶水的苦涩在舌尖上蔓延开来，让他的头脑更加清醒了一些。
他在心里默默地盘算着时间。从云州城到府城，快马加鞭的话，大概需要一天一夜。知府大人收到信之后，就算立刻动身，加上准备的时间，也需要一到两天。也就是说，最快后天，最迟大后天，知府大人就会到达云州城。
三天。
他还有三天的时间来做最后的准备。
他把茶杯放下，从怀里掏出那块白布，摊开在桌面上，用炭笔在上面写下了几个关键词——“密室”、“账簿”、“骸骨”、“截杀”、“黑衣人”、“席慎”、“土地庙”、“暗红色粉末”、“檀香味”。他看着这些关键词，陷入了沉思。
他现在掌握的线索，已经足以指证席慎了。但他很清楚，席慎只是一枚棋子，一枚可以被随时丢弃的棋子。真正的大鱼，还藏在深水里，没有露出头来。
他需要在那条大鱼露出头来之前，做好所有的准备。
接下来的时间里，楚砚舟没有出门。他坐在屋里，把所有的线索重新梳理了一遍，把可能出现的各种情况都预演了一遍，把公堂上可能用到的每一句话都在心里默念了一遍。他就像一个即将登台的演员，在后台一遍又一遍地排练着自己的台词和动作，确保上台之后不会出任何差错。
与此同时，县衙里的其他人也没有闲着。
温景珩在书房里待了一整个上午，期间召见了几个小吏，交代了一些事情。没有人知道他们谈了些什么，但那些小吏从书房里出来的时候，脸色都有些凝重，像是接到了什么重要的任务。
赵同知则在前院里来回踱步，时而停下来看看远处的天空，时而低头沉思，像是在等待着什么。他偶尔会拦住一个经过的衙役，问几句关于案情的进展，但每次得到的回答都是“还在调查中”，这让他的脸色越来越难看。
席慎今天没有来县衙。据说是身体不适，在家里休息。但楚砚舟知道，席慎不是身体不适，而是在为即将到来的事情做准备。他昨天夜里在土地庙里研磨的那些暗红色粉末，一定有着特殊的用途。那些粉末是用来做什么的？是用来栽赃的？还是用来灭口的？
楚砚舟想到这里，心里涌起一股不安。他想了想，决定今天晚上再去一趟土地庙，看看能不能找到更多的线索。
下午的时候，天气忽然变了。原本晴朗的天空变得阴沉起来，乌云从西北方向压过来，一层一层地堆叠在一起，像一床厚重的棉被，把整个天空遮得严严实实的。空气变得闷热而潮湿，像是暴风雨来临前的征兆。
到了傍晚，果然下起了雨。
雨不大，细细密密的，像牛毛一样飘洒下来，落在青石板地面上，发出沙沙的声响。空气中弥漫着一股泥土的腥味和雨水打湿青苔的味道，整个县衙都笼罩在一片朦胧的水汽之中。
楚砚舟站在窗前，看着窗外的雨幕，心里忽然生出一种奇怪的感觉。他觉得这场雨来得太巧了——偏偏在今天下，偏偏在他准备去夜探土地庙的时候下。是天意？还是人为？
他想了想，还是决定按计划行事。
夜深之后，雨势渐渐小了，变成了若有若无的毛毛雨。楚砚舟换上夜行衣，在腰间别了一把短刀，又从床底下摸出一包用油纸包好的东西——那是他白天准备好的，里面装着一些石灰粉和一小瓶烈酒。石灰粉可以用来标记路线，烈酒可以用来消毒伤口，这些都是他多年办案积累下来的经验。
他推开房门，侧身闪了出去。
雨后的院子里弥漫着一股清新的气息，空气湿润而凉爽，让人精神一振。地面上的积水反射着微弱的月光，像一面面破碎的镜子。他贴着墙根，快速地移动到后门，趁着守卫换班的间隙，翻了出去。
他沿着上次的路线，来到了城北的那座废弃土地庙。
土地庙在雨中显得更加破败了。院墙上的青苔被雨水浸润后变得更加翠绿，屋檐上的瓦片缺了好几块，雨水从缺口处滴落下来，在地面上砸出一个个小坑。院子里长满了杂草，草叶上挂满了水珠，在月光下闪烁着晶莹的光芒。
楚砚舟翻墙进了院子，猫着腰，借着草丛的掩护，摸到了正殿的窗户下面。他侧耳听了听，里面没有任何声音。他又用手指蘸了点口水，在窗纸上捅了一个小洞，往里看去。
正殿里空无一人。
供桌上的油灯不见了，那些瓷瓶和香炉也不见了。整个大殿空空荡荡的，只有几张破旧的供桌和几个蒲团，散乱地摆放在地上，上面落满了灰尘。
楚砚舟心里一沉。席慎已经把东西都搬走了。他来晚了。
但他没有立刻离开。他绕着正殿走了一圈，仔细检查了每一个角落。在正殿后面的一个角落里，他发现了一些异常——那里的地面上有一些新鲜的脚印，脚印很大，看起来是一个成年男子留下的。脚印从后门延伸出去，一直通向庙后的山坡。
楚砚舟顺着脚印追了出去。
山坡上长满了灌木和杂草，雨水把泥土泡得松软，脚印在上面印得很清晰。他沿着脚印走了大约一炷香的工夫，来到了一片相对平坦的空地上。空地中央有一个新挖的土坑，坑边的泥土还很新鲜，散发着湿润的泥土气息。
他蹲下身，用手扒开坑边的泥土，挖了大约一尺深，手指碰到了一个硬邦邦的东西。他把那个东西挖出来，发现是一个陶罐，罐口用蜡封得严严实实的。他摇了摇，里面传来液体的晃动声。
他没有当场打开，把陶罐用油纸包好，塞进怀里，然后把土坑重新填好，掩盖掉挖掘的痕迹，然后沿着原路返回了县衙。
回到房间之后，他点上灯，小心翼翼地打开了陶罐的封口。一股浓郁的血腥味扑面而来，呛得他差点吐出来。他屏住呼吸，往罐子里看了一眼——里面装着大半罐暗红色的液体，黏稠而浑浊，表面漂浮着一些细小的颗粒状物质，看起来像是某种药物混合血液制成的液体。
他心里涌起一股强烈的不安。
这些东西，绝对不是用来做好事的。席慎在暗中进行的这些事情，一定和羊水魔的案子有着密切的联系。他必须尽快弄清楚这些液体的成分和用途。
他把陶罐重新封好，藏在了床底下最隐秘的角落里。然后他吹灭了灯，躺在床上，在黑暗中睁着眼睛，听着窗外淅淅沥沥的雨声，久久无法入睡。
他有一种预感——暴风雨马上就要来了。
而在这场暴风雨中，没有人能够全身而退。
