相府偏厅里，炭火烧得正好，将初春的寒意隔绝在门外。
冷云迟坐在客位上，双手捧着茶盏，将那日在户部的遭遇一五一十地讲完，脸上犹带着几分苦笑。他今日穿着一件半旧的靛蓝常服，袖口微微磨损，乍一看倒像个家境寻常的读书人，哪里有半分皇子的架子。
沐柳听完，唇角弯了弯：“所以……殿下此次来我相府，是来诉苦的？”
“是，也不是。”冷云迟老实地点了点头，又摇了摇头，“此事确实棘手，若沐相能指点一二，云迟自当感激不尽。若沐相也为难，云迟也当感谢沐相倾听之情。”
他说这话时，眼神坦然。
沐柳笑意更深了几分：“殿下太客气了。我虽入列中书省，但户部的具体事宜，不便插手。此事，实在是爱莫能助。”
“明白了。”冷云迟拱手，“此事，是我要求太过。多谢沐相愿意听我吐苦水，云迟感激不尽。”
“三殿下实在折煞我了。”沐柳回礼，随即示意下人续茶，话锋一转，“不过，依我看来，既然三殿下如今琐事甚多，为何不将事务多分给各位大人呢？殿下只需总批，各位大人各尽其职，岂不是两全其美？”
冷云迟听了，却沉默了下来。
末了，冷云迟抬起头，拱手说道：“沐相，庙堂之上，要知其然才能知其所以然。我初到户部，若凡事推诿给各位大人，自然轻松。但恐怕，凡事就不顺心了。”
“哦？殿下何意？微臣愿闻详情。”沐柳放下茶盏，身子微微前倾。
“万事万物，皆有阴阳两面。为首者，应当查缺补漏，才算尽职。”冷云迟的手握在茶杯上，“但在位者，谋其职，也谋其利。若诸事皆依靠户部的大人们，我只怕，未来要查缺，还是补漏，这些大人……恐怕会有意见。”
沐柳沉默了片刻，随即笑容重新挂在脸上：“殿下言之有理。只是，以在下看来，殿下固然有大志，然而现在协理户部依然如此操劳，若被陛下委任更大的重任，殿下岂不是要更加劳神了？”
“沐相所言有理。”冷云迟低头喝了一口茶，目光落在茶汤表面浮沉的叶片上，“只是，凡事要先立，才能改。若能在户部立住脚跟，待各位大人暂时放松，再与其商议革新之事，才能算真正的改革弊病。否则，岂不是如王荆公一般.....”
“人走，则一切前功尽弃。”
沐柳脸上的笑意未变，但袖中的手指几不可察地收紧了。
她突然想起冷云澈。她以前一直认为，那家伙是最聪明的皇子。不过十载，就打造了江南那张精密的钱网，就让户部的人对他马首是瞻。明明体弱多病，却能让太子这个储君日夜感到不安。可是，即使这样的聪明人，前往江南的时候，为了自己能有足够的羽翼，还是选择成为了江南官员的庇护伞。
眼前这个入庙堂才一年左右的三皇子，竟然敢与朝堂为敌？
明知道户部是苦差事，明知道和冷云澈文斗胜算渺茫，明知道要改革冷朝很可能遗臭万年——依然要做？
沐柳终于开口了：“殿下大才，沐柳佩服。只是正如在下之前所说，此事，在下确实不好插手。而且，在下也有为难之事，需要殿下帮忙定夺。”
“哦？”冷云迟刚抓起一块糕点想送入口中，听到这话又放了回去，坐直了身子，“沐相请讲。”
“齐尚书升入右相以后，一直感慨公务缠身，兵部之事无法详查。于是他便想着成立一个批阅的部门，将京城大营以及各地方呈上来的公务先行处理，他再拿主意。”
“听起来确实有道理。”冷云迟摸了摸脑袋，“可是，这个我能帮上什么忙呢？”
“殿下，兵部之事，与户部可谓牵连甚广。若没有懂户部之事的人参与，恐怕无法减轻齐相的重负……”沐
柳说到这里，微微一顿，眼波流转间，那点狡黠一闪而过，“所以，齐相的意思，是能不能从户部借调一些人手。既然二皇子殿下让您暂时协理户部，所以……”
冷云迟一瞬间明白了。
户部是二皇子冷云澈协理的地方，而齐陵可是太子的铁杆。一旦从户部借调人手到了齐陵手下，那还有什么好果子吃？不被穿小鞋、不被秋后算账，都算烧高香了。
而沐柳这话，分明是在告诉他：现在，你手上有了户部这些老油条的把柄。如果不想被送到齐陵那里去，就要给自己表达一些诚意。
冷云迟心中转过无数念头，但面上，他只是憨憨地笑了笑，站起身，拱手道：
“此事关乎户部与兵部协理，云迟一人不敢擅专。容我回去，与户部诸位大人商议商议，再给沐相答复，可好？”
沐柳也起身回礼，笑意温婉：“殿下客气了，在下只是帮齐相问一问。一切，都由殿下做主。”
“多谢沐相。”冷云迟又拜了拜，随即告辞。
他的脚步声在廊下渐行渐远，轻快而沉稳，听不出半分犹豫与慌乱。沐柳没有立即离开偏厅，而是优雅地喝了一口茶，然后，看着冷云迟离开的方向，悠然地说出两个字：
“有趣。”
……
来到相府用膳的地方，沐柳刚踏进门，就直接笑出了声。
除了叶飞扬，沐盛和叶听早已落座了——这是叶飞扬和她特意准许的，这两个下人跟他们一桌吃饭，没大没小惯了，倒也热闹。只见到叶飞扬难得露出了惶恐的神情，连连摆手，而身边的叶听和沐盛则拿着筷子，不怀好意地看着他。
“干什么呢？”沐柳笑着问道，一边解下披风递给丫鬟。
“回禀大人。”沐盛笑着拱手，一脸看好戏的表情，“姑爷将要动身去蜀地，小的们想着，蜀地人多爱吃辣，姑爷这肠胃哪里受得了。所以……”
沐柳这才注意到，桌上摆着的那几道饭菜里，都加了红色的尖椒。那辣椒切得碎碎的，混在菜里，红彤彤一片，即使还没坐到桌前，呛人的味道已经涌了上来，在空气里肆无忌惮地弥漫。叶飞扬在疯狂地摇头，而叶听则满脸笑容地拿着一块已经被“染红”的肉靠近叶飞扬。
而叶飞扬看向沐柳的脸上，明明白白写满了“救救我”三个大字。
沐柳于是笑着叫住了叶听：“叶听呀，这次，不是你跟着老爷一起去蜀地么？那这肉……”
叶听瞪大了眼睛，像被踩了尾巴的猫，然后瞬间将肉放回盘子里，笑嘻嘻地看向沐柳：
“那个……夫人……小的听说……不积鬼步无以至千里……”
“是跬步。”沐柳上前，笑着弹了叶听一个脑瓜崩，“不积跬步，无以至千里。你这猢狲，连字都认不全，还敢跟老爷掉书袋？”
“嘿嘿，夫人教训得是。”叶听捂着额头，缩着脖子笑得没皮没脸。
沐柳转头扫了一眼满桌红彤彤的菜肴，。她叹了口气，双手叉腰，做出一副威严的样子：
“你们三个，把饭菜弄成这样，本相怎么吃？”
“额？”沐盛也不由得瞪大了眼睛，手里的筷子差点掉在桌上，“大人您的意思是……”
“你们三个，”沐柳笑着坐了下来，优雅地翘起二郎腿，下巴微扬，“把这些饭菜全吃了。”
叶听、叶飞扬以及沐盛相互对视了一眼。
确认过眼神后，动作瞬间同步了起来——叶飞扬第一个弹起来，紧接着叶听，最后是沐盛，三个人像是被同一根绳子拽着似的，一起惊呼着狂奔逃离了用膳的地方。脚步声噼里啪啦地响过回廊。
偏厅里只剩下沐柳一个人，笑得直不起腰，最后干脆扶着桌子坐下来，眼角都笑出了泪花。
……
夜已深。相府后院的寝室里，烛火柔和。
沐柳卸了妆，披散着长发坐在床沿，叶飞扬挨着她坐，肩并着肩。
“飞扬，”沐柳偏过头，笑着拍了拍叶飞扬的肩膀，“蜀地的事，有章程了么？”
“微服私访，找到症结所在，然后钦差卫队入场，一举掌握主动。”叶飞扬答得干脆利落，显然是这些天反复琢磨过的。
沐柳笑着摇了摇头，手指轻轻点在他的肩头：“很好，但是还不够。蜀地的事之所以难办，不止在于其为陛下的龙兴之地，更在于蜀地离京城甚远。所以凡事都受约束。”
叶飞扬点了点头，眉宇间浮上一丝思索的神色：“那……娘子的意思是？”
“陛下当年在蜀地能平叛成功，就是在于让蜀地的军队臣服。”沐柳的声音不高，却字字清晰，“而提拔当年还是校尉的郭全忠，更是神来之笔。你想想，那时的郭全忠，不过一介校尉，陛下却敢将亲军交给他。为什么？”
叶飞扬的目光微微闪动，脑中那些散乱的线索忽然被一根线串了起来。
他恍然大悟：“盐税不止关乎朝廷的赋税，也关乎蜀地边军的军饷。若盐税有短缺，部队必然有不满者。加以劝导，必然愿意助朝廷查明真相。”
沐柳听完，唇角弯了起来，眼底是掩不住的欣慰。她将头轻轻靠在叶飞扬的胸膛上，声音里带着戏谑，又带着某种说不清道不明的温柔：
“飞扬，更成熟了呢。”
