楚砚舟在黑暗中坐了大约半个时辰，一动没动。

他就像一尊被遗忘在角落里的石像，呼吸轻得几乎听不见，连眼皮都没怎么眨过。屋子里只有窗外透进来的几缕月光，在地板上画出几道惨白的光影。桌上的油灯没有点，他不需要光亮——他需要在黑暗中把所有的思绪都理顺，把所有可能出现的变故都预演一遍。

然后他站起身来。

他没有点灯，凭着记忆走到桌边，摸到那块白布，折叠好，贴身放好。然后他推开门，走了出去。

院子里很安静。风从屋檐下穿过，吹得廊下的灯笼轻轻摇晃，光影在地上荡来荡去。远处传来几声鸡鸣，拖着长长的尾音，在夜色中回荡着。他抬头看了看天色——大概是寅时三刻的样子，离天亮还有一个多时辰。这个时候县衙里的人大多还在睡觉，只有厨房的人已经开始忙碌了，空气中飘来一丝若有若无的炊烟味，混着柴火燃烧的焦糊气息。

他拄着木棍，穿过走廊，来到温景珩的书房门口。

书房的灯竟然还亮着。

昏黄的光从窗纸后面透出来，在门前的石阶上投下一块模糊的光斑。楚砚舟微微愣了一下——这么晚了，温景珩还没睡？他站在门口，竖起耳朵听了听，里面隐约传来翻书页的声音，纸张摩擦的沙沙声在安静的夜里格外清晰，偶尔还夹杂着温景珩一两声低沉的咳嗽。

他抬手叩了叩门。

“谁？”里面传来温景珩的声音，带着一丝警觉，像是被突然打断的人本能地产生的戒备。

“大人，是我，楚砚舟。”

里面沉默了片刻。然后传来椅子被推开的声音，木腿在地面上刮出一声轻响，紧接着是脚步声，由远及近。门开了，温景珩站在门口，穿着一件白色的中衣，外面披着一件靛蓝色的外袍，头发没有束起来，散落在肩上，脸上带着明显的倦容，眼睑下方有两团乌青，看起来像是很久没有好好睡过觉了。但他的眼神却很清明，完全没有刚从睡梦中被吵醒的那种迷糊和混沌。

“砚舟？这么晚了，你怎么还没睡？”温景珩的语气里带着一丝惊讶，但更多的是一种关切，像一个长辈看到晚辈熬夜时的那种心疼。

“大人不也没睡吗？”楚砚舟笑了笑，笑容里带着一丝歉意，“打扰大人休息了。”

“说什么打扰不打扰的。”温景珩苦笑了一声，侧身让开门口，“进来吧。正好我也睡不着，咱俩聊聊天，也好打发打发时间。”

楚砚舟走进书房，在靠墙的那把太师椅上坐了下来。书桌上摊着一本书，是一本《论语》，翻到的是“为政”篇的那一页，旁边放着一壶茶，茶壶的外壁已经凉透了，没有了丝毫热气。茶杯里的茶水也早已凉透，水面上一层细密的波纹，像是放了很久之后自然冷却的结果。

看起来，温景珩确实在这里坐了很久了。久到茶凉了都没有续热水，久到书翻到同一页就没有再翻动过。

“大人有心事？”楚砚舟问。

温景珩叹了口气，在他对面的椅子上坐下来，伸手揉了揉太阳穴，动作很慢，带着一种深深的疲惫感：“还不是案子的事。赵同知天天催，知府大人那边也在施压，三天一封公文，问案情的进展。我这个做县令的，夹在中间两头受气，上压下顶，你说我能睡得着吗？”

他说话的时候，声音里带着一种沙哑的疲惫，像是喉咙里堵着一团棉花。他拿起桌上的茶壶，想倒杯茶，却发现茶壶已经空了，又无奈地把茶壶放了回去。

楚砚舟把这些细节都看在眼里，记在心里。他没有急着接话，而是沉默了片刻，像是在斟酌用词。然后他开口说道：“大人，我今晚来，是想跟您商量一件事。”

“你说。”温景珩靠在椅背上，做出一副洗耳恭听的样子。

“我想请知府大人亲自来云州城一趟。”

这话一出，温景珩的动作明显顿了一下。他原本靠在椅背上的身体微微前倾，双手搭在扶手上，手指不自觉地收紧了一下。他的眼神在那一瞬间发生了一丝细微的变化——像是惊讶，又像是警惕，但很快就恢复了正常，快得让人几乎察觉不到。

“请知府大人来？”温景珩重复了一遍这句话，语气里带着一种若有所思的味道，“为什么要请知府大人来？”

楚砚舟坐直了身体，表情变得认真而严肃。他看着温景珩的眼睛，一字一句地说：“大人，这个案子的严重性，您比我清楚。连环命案，涉及多条人命，而且牵涉到县衙内部的人员。这么大的案子，如果只在县衙一级审理，将来万一有什么纰漏，被人抓住了把柄，到时候不光是您和我，整个云州县的官员都要跟着倒霉。”

温景珩没有说话，只是静静地看着他，手指在扶手上轻轻地敲击着，发出笃笃笃的声响，节奏不紧不慢，像是在思考什么。

楚砚舟继续说道：“所以我想，不如直接请知府大人亲临云州，当堂监审。这样一来，有知府大人在上面压着，谁也不敢在公堂上耍花样。而且有知府大人亲自见证，这个案子的审理结果就有了最高的权威性，将来就算有人想翻案，也无从下手。”

他说到这里，停顿了一下，观察了一下温景珩的表情。温景珩的表情没有任何变化，依然是那副若有所思的样子，像是在认真地听他说话。

“更重要的是，”楚砚舟加重了语气，“这样一来，大人您就不用夹在中间为难了。案子是在知府大人的眼皮子底下审的，审出什么结果来，都是知府大人点头认可的，跟您没有任何关系。就算将来有人要追责，也追不到您头上来。这对您来说，也是一种保护。”

他说完这番话，就安静地看着温景珩，等待他的回应。

书房里安静了很长时间。长到能听到窗外风吹动树叶的沙沙声，长到能听到远处厨房里传来的锅碗瓢盆碰撞的声音，长到能听到自己的心跳声在耳边咚咚作响。

温景珩低着头，看着桌面上那本摊开的《论语》，手指在书页上轻轻地摩挲着，像是在抚摸一件珍贵的古董。过了好一会儿，他才抬起头来，看着楚砚舟，缓缓地说：“你这个提议，倒也不是不行。只是——知府大人公务繁忙，每天要处理的政务堆积如山，未必有空亲自跑这一趟。”

他的语气很平淡，听不出任何情绪，像是在陈述一个客观事实。

“那就试一试嘛。”楚砚舟说，语气里带着一种不达目的不罢休的坚持，“派个人去府城送封信，把案情的严重性和紧迫性说清楚，把那些受害者的数量、案件的恶劣程度、民间的恐慌情绪都写进去，我相信知府大人会重视的。再说了，就算知府大人真的抽不开身，派一个级别更高的官员来监审也行。总之，这个案子需要一个有足够分量的人在场，才能保证公正。”

温景珩沉默了一会儿，手指在桌面上敲击的速度变快了一些，显示出他内心的某种波动。然后他缓缓地点了点头：“好吧，那就按你说的办。明天一早，我就派人去府城送信。正好府城离咱们云州也不算太远，快马加鞭的话，一来一回，再加上知府大人准备的时间，大概三天左右就能到。”

“三天？”楚砚舟微微皱了一下眉头，“能不能再快一点？”

“最快也得三天。”温景珩说，“你要知道，知府大人出行不是小事，要有护卫随行，要有仪仗开路，还要提前安排好行程。三天已经是极限了。”

楚砚舟想了想，点了点头：“那就三天。我等得起。”

温景珩看着他，忽然笑了一下：“你就这么着急想把案子结了？”

“不是我着急。”楚砚舟摇了摇头，“是这个案子拖得越久，变数就越多。那些藏在暗处的人，随时都可能销毁证据、转移赃物、甚至杀人灭口。越快结案，就越安全。”

“说得有道理。”温景珩站起身来，走到书案前，拿起毛笔，蘸了墨汁，在一张空白的信笺上写了几行字。他的字写得很漂亮，笔画流畅，结构匀称，一看就是练过多年的。写完之后，他把信笺拿起来，吹了吹上面的墨迹，然后递给楚砚舟，“你看看，这样写行不行？”

楚砚舟接过来，借着灯光仔细看了一遍。信的内容很简单，就是把案情的严重性说了一下，然后恳请知府大人亲自来云州城监审。措辞很得体，既表达了请求的诚意，又没有显得太过卑微。他把信笺还给温景珩，点了点头：“很好，就这样写。”

温景珩把信笺折叠好，装进一个信封里，用火漆封了口，然后在信封上写了“呈知府大人亲启”几个字。做完这一切之后，他把信放在桌角，转过身来看着楚砚舟：“天快亮了，你回去休息一下吧。明天还有很多事情要忙。”

楚砚舟站起身来，朝温景珩拱了拱手：“多谢大人。那我先回去了。”

“去吧。”温景珩摆了摆手。

楚砚舟转身走出了书房。他走在回房间的路上，脚步比来时轻快了许多。他抬头看了看东方的天空，天边已经泛起了一抹鱼肚白，淡金色的光芒正在一点一点地驱散黑暗。几只早起的鸟在枝头叽叽喳喳地叫着，声音清脆悦耳。

他深吸了一口气，空气中带着清晨特有的那种清凉和湿润，夹杂着泥土和青草的气息。他感觉自己的头脑清醒了许多，连日来的疲惫和压抑似乎也被这股清新的空气冲刷掉了一些。

他刚才说的那些话，表面上是在为温景珩考虑，实际上是在为自己争取时间和空间。他要请知府来监审，不仅仅是为了制衡县衙内部的势力，更是为了给自己留一条后路——万一公堂上出了什么意外，有知府在场，他至少还有一个申诉的机会。

但他不知道的是，就在他转身离开书房的那一刻，温景珩脸上的疲惫和犹豫瞬间消失了。

温景珩站在书桌前，看着楚砚舟的背影消失在走廊尽头，然后慢慢地坐回椅子上。他的嘴角浮起一丝意味深长的笑容，那笑容里带着一种志在必得的自信，还有一种猎人看到猎物踏入陷阱时的满足感。

他端起那杯凉透了的茶，一饮而尽，冰凉的茶水顺着喉咙滑下去，让他整个人都精神了一些。他放下茶杯，拿起桌上那封刚刚写好的信，在手里掂了掂，然后自言自语地说了一句：“请知府来？好啊，正合我意。”

他把信放在桌上，又从抽屉里拿出另一张信笺，铺开，拿起毛笔，蘸饱了墨汁，写下了一行字。那行字很短，只有六个字，但每一个字都写得遒劲有力，力透纸背：

“一切按计划行。”

他把这张信笺折叠好，没有装进信封，而是直接塞进了袖子里。然后他吹灭了书房的灯，在黑暗中站了一会儿，嘴角那丝笑意始终没有消散。

窗外，天边的鱼肚白越来越亮了，新的一天即将开始。