锈水滴落。
是陈九话音落下之后，石室刺破死寂的第一声动静。
滋——滋滋——
粘稠，缓慢，裹着一股让人牙酸的腐蚀感。
一滴黑红色锈液，像混了铁锈的浓稠脓血，从尸傀鼓胀的大腿裂缝渗出来。
顺着泛着釉质油光的角质表层缓缓滑落，砸在墨色岩石地面。
不是寻常青石。
可锈水触地的一瞬间，腾起一团灰白腥烟。
石面当场被蚀出浅坑，边缘焦黑，如同蜡遇烈火。
第二滴，第三滴。
裂缝越撕越宽，不再是零星滴落，拉出一缕缕粘腻的水丝，坠向地面。
污水在尸傀脚下汇作一滩，气泡不停翻涌破裂。
铁锈腥气，混着甜腻刺鼻的化学药剂味，和墓穴经年不散的腐朽阴寒缠在一起。
一股翻江倒海的恶臭，铺满整间石室。
膨胀的尸傀依旧僵立不动。
两点暗红眼瞳微微垂落，盯着自己胸膛不断渗液的裂口。
体表釉光缓缓黯淡，鼓胀的身躯，极其细微地，往下塌了一丝。
像是这不断外泄的锈水，正在抽走它狂暴异变的根基。
井口石沿后方。
林砚把身子死死缩在石障之后，只露出一双眼睛。
呼吸压到极浅，篝火摇曳的微光里，脸色白得像一张薄纸。
视线顺着一道流速稍快的锈水往下追。
溅落在石坑边缘的污渍之中，藏着细碎的闪光点。
她瞳孔猛地一缩。
不是错觉。
比芝麻还小的金属碎片，浸在污血里，依旧透出冷硬的金属光泽。
边缘锋利，表面刻着细密繁复的纹路，绝非锈蚀自然形成。
不是固定铁尸关节那种粗糙厚重的金属箍。
那些民国方术的旧物件，她见过。
而眼前这些碎片，精密，冰冷。
一个尘封在家族秘档深处的名字，骤然劈开混乱的思绪。
“导脉针……”
林砚的声音干涩发颤，压在齿缝之间，生怕惊动那尊怪物。
“不是用来锁关节的，那是导脉针！”
陈九正抬手擦去嘴角淌出的黑血，动作骤然顿住。
灵觉像浸在冰水里的破筛，四处漏风。
他只能捕捉到她语气里翻涌的惊骇，还有尸傀脚下那片污水，死气与化学毒物交织在一起的诡异场域。
“什么针？”他粗重喘息，嗓音沙哑破碎。
视线勉强聚焦，扫过冒泡的污水，又落回林砚紧绷的侧脸。
“民国。”
林砚语速极快，寒意顺着字句往外冒。
“北洋后期到民国中期，一批西洋流进来的邪术。”
“不是咱们传统养尸炼尸，是更阴毒、技术化的改造手段。”
“导脉针，特制细针，刻着接引地脉阴煞、固化怨念的符文。按照邪异阵纹钉入尸体的阴穴，强行引地脉煞气、墓中秽气，再混入秘制尸毒与化学药剂，像浇灌器物一样催生尸傀异变。”
“炼成之后，不惧桃木、糯米，甚至能硬抗符火。”
她顿了顿，目光依旧锁死那滩不断翻泡的锈水。
“家族长辈再三叮嘱，遇上导脉针炼制的邪物，绝对不能硬拼。它不是单纯尸煞，是阴气、毒剂、怨念拧在一起的秽物炸弹。一旦失控……”
后半句不必说完。
绝境之中，两个人都懂那后果有多恐怖。
陈九嘴里那股铁锈混甜腻的恶心感，愈发浓烈。
灵觉反噬带来的眩晕、脏腑的隐痛一阵阵往上冲。
他抬眼望向那具不断渗锈的尸傀。
“它现在这样，是快要失控了？”
“更像是内部平衡崩了。”
林砚强行稳住心神，带着研究者独有的冷静判断。
“你刚才斩断它和虚影之间的污染链接，打乱了导脉阵法和外部阴气的供给。”
“它吞了好几具不同时代铁尸的阴煞死气，各路力量在躯壳里没有统御，彼此冲撞。再加上这具尸傀本身改造结构就极不稳定……”
滋滋——咕噜。
像是为了印证这番判断。
尸傀左侧肋下，又一道粗长裂缝轰然崩开。
一股浓稠的锈水喷涌而出，黑红底色里翻着诡异暗绿。
腐蚀的滋滋声连成一片，药剂恶臭瞬间又厚重几分。
尸傀那两点暗红眼瞳，极慢地闪了一下，光芒又黯淡一截。
“高温。”
林砚猛地转头看向陈九，眼底掠过一丝决断。
“用火！极致高温！”
“高温能熔毁导脉针上的符文，废掉整套邪异阵眼。更关键的是，可以提前引燃这一滩锈水里混杂的毒物与阴煞能量，让它内部互相冲突的力量，在我们选定的时机炸开。”
她飞快瞥向一旁那堆篝火。
“但距离太近了！”
“在这里引爆，飞溅的浓缩秽水、炸开的怨念煞气，我们根本无处可逃。锁阴阵封死了这间石室，没有退路！”
陈九顺着她的目光看向火堆，再望向那尊尸傀。
相隔不过七八步，地面已经布满被腐蚀出来的坑洞。
他深吸一口冰冷恶臭的空气。
危机感狠狠砸在混沌的脑海，逼得他飞速盘算。
目光扫过身侧的林砚。
扫过铁爪獒——大狗伏低身子，喉咙发出不安的低吼，死死盯住前方怪物。
扫过那口不祥的竖井，散落一地的棺木残片、缠斗留下的碎石杂物。
视线一路往石室深处落去。
最远，最偏僻的角落。
一口棺材静静靠在两面石壁夹角。
棺木半朽，色泽沉得近乎墨黑，厚厚一层灰白霉尘裹住棺身，几乎和石壁融为一体，不刻意留意，很容易直接漏掉。
棺前堆着朽木料、坍塌碎石，围出一处狭窄凹陷的小空间。
距离足够远。
角落狭小，或许能兜住爆炸的冲击波，限制秽物飞溅的方向。
陈九喉结艰难滚动，咽下满嘴腥苦。
身体更多重量压在冰凉的石井沿，右手抬起，指尖因为脱力、严寒微微震颤，指向那片黑暗角落。
“林砚……”
沙哑的声音几乎碎在空气里，却带着不容动摇的笃定。
“那口旧棺材，里面有没有东西？这个位置，够不够？”
