夕阳斜垂，金色光线穿透层层林海，将青云秘境的薄雾染成一片暖橙。

试炼截止的时辰将近，山林各处，一道道标记光点亮起，指引完成任务的弟子向着出口汇聚。

林间原本此起彼伏的呼喊、争斗声慢慢平息，大批少年结伴或者独行，沿着山道往外走。

有人怀里紧紧攥着采到的青雾草，脸上藏不住欣喜；有人两手空空，垂头丧气，一路唉声叹气。

孟虎一行人走在人流靠前的位置，几人神色悻悻，一路上再没敢主动寻衅。

方才在溪边莫名栽了跟头，心里隐隐觉得这片山林有些邪门，一路收敛锋芒，老老实实寻找灵草，堪堪凑够数目。

那三名结伴赶路的少年也混在归队人群里，互相低声说着方才遇险的经历，只感慨运气不错，躲过一场冲突。

他们始终不知道，暗处有人出手化解危机。

遥远、辛天英二人，一前一后自密林深处缓步走出。

遥远衣袍一尘不染，神情淡然，竹篮里盛放的青雾草远多于考核要求；辛天英衣衫沾了些许泥土，目光锐利，一路走来，周身气息沉稳。

二人一出山林，立刻引来不少等候之人的注目。

“是遥远和辛天英！果然从秘境深处回来了！”“不愧是两大种子人物，这么早就顺利出林。”

人群议论纷纷，目光追随着两道亮眼身影。叶欢歌混在人流中段，步履从容，和身边普通弟子别无二致。怀中三株青雾草妥善收好，不张扬，不匆忙，跟着队伍缓缓走出秘境光幕。

跨出秘境的一瞬间，周遭浓郁的林间灵气骤然变淡，重新回到开阔的白玉广场。

广场之上，依旧人头攒动。

等候在此的落选少年、观礼的百姓，全都翘首看向秘境出口，清点归来弟子。负责登记的逍遥宗执事分列两侧，依次核验每一名弟子手中的青雾草，登记姓名。

草株数目达标者，发放一枚木牌，获得第三轮擂台比试资格；数量不足的，直接宣告淘汰，黯然离场。

一批又一批少年上前核验，欢喜与失落轮番上演。

待到叶欢歌上前，他将三株青雾草递出。执事简单查验，确认无误，随手将一块浅棕色木牌交到他手中。

“通关，等候擂台大比。”一句话平淡收尾，没有多看他一眼。

叶欢歌接过木牌，微微点头，退到等候队列之中，静静站着，观望眼前来来往往的众人。

高台之上，赵瑶、米丰田、许清风、宋长有、魏苗五位长老，俯视着从秘境陆续归来的弟子。

米丰田缓缓开口：“本轮秘境试炼，八千弟子入山，能顺利携草归来者，仅剩两千一百余人。淘汰大半，合乎预期。”

许清风轻轻颔首：“能熬过山林迷雾、妖兽袭扰，心性与胆识，都经过了一番打磨。接下来擂台一战，最能看出临阵应变的本事。”

宋长有面色肃穆：“擂台较量，点到即止，严禁下死手。一旦违背规矩，无论天资高低，直接除名。”

魏苗目光扫过下方排队的弟子，视线不经意掠过人群里的叶欢歌，仅仅短暂停留一瞬，便移开目光，没有过多留意。

方才秘境光幕之中，她看到那少年一路安安静静穿行山林，遇事不慌，仅此而已。没有诡异气息，没有异常动静，就如同万千普通参选弟子里平平无奇的一员，不值得反复推敲。

赵瑶目光望向遥远、辛天英所在的方向，轻声说道：“此二人在秘境之中进退有度，不恃强劫掠，是难得的好苗子。

擂台之上，可以多留意二人的出手路数。”时间缓缓流逝，最后一名弟子完成核验。执事高声向全场宣告结果：“第二轮试炼结束，共两千一百一十三人通关！

明日清晨，擂台大比开启！诸位好生休整，养足精神，明日登台争锋！”话音落下，广场上轰然响起一片喧哗。

两千余名少年，有人激动握拳，心中期待擂台一战；有人心底忐忑，暗暗担忧自己技不如人，就此止步仙门之外。

人群四散，各自去往宗门临时搭建的简易屋舍歇息。叶欢歌寻了一处僻静角落坐下，安静看着天边落日，听着周遭少年讨论明日擂台的战术、比拼的招式。

耳边，不断有人谈论遥远、辛天英，猜测二人能不能稳稳拿下内门名额。

“遥远出手飘逸，灵气操控精妙，擂台之上怕是很难遇到对手。”“辛天英肉身强横，硬碰硬的交手，很少有人扛得住。”

叶欢歌静静听着，心中自有打算。明日登台，不必争胜夺魁，不用展露过人本事。只需要招式平实，稳妥击败对手，顺利拿到晋级资格就足够。

藏于人海，不显锋芒，安安稳稳走完这一轮考核。落日余晖铺满整片白玉广场，十四座仙峰隐入淡淡的暮色。

喧嚣渐渐淡去，只留下晚风掠过广场，静待第二日轰轰烈烈的擂台争锋。

两千余名少年蓄势待发，明日擂台，拳脚相见，一较高下。

一夜清宁，山间晨钟再度响彻十四仙峰。晨光穿透缭绕云海，洒落在宽阔无边的白玉广场之上。

一夜休整过后，两千一百余名通过秘境试炼的少年，早早汇集于此。

广场中央，一座座石台依次排开，一共二十座擂台，以白石砌成，平整坚固，四周设下淡淡的护罩，防止交手时拳脚误伤台下围观之人。

看台层层叠叠，早已坐满逍遥宗内门弟子、各地前来观礼的乡绅世家。

人声鼎沸，喧嚣滚滚，比前两日更加热闹。

高台之上，宗主赵瑶与四大长老依次落座，衣袂随风轻扬，目光静静俯瞰整片擂台区域。

首席长老米丰田抬手，浑厚声音传遍全场：“第三轮，擂台比试！规则只有一条，点到为止。能逼对手退下擂台，或是令对手主动认输，便是获胜。出手狠毒、蓄意伤人者，直接剥夺资格，逐出山门！”

话音落下，全场少年屏息凝神。

前两轮，考验的是天赋根基与野外生存。而这一轮擂台比拼，考验临阵应变、拳脚搏杀的本事。

“抽签，分对手！”

执事弟子捧着签筒，穿行在候战人群之中，两千余名少年依次上前抽取木签，按签号分到各个擂台，两两对决。

人群之中，遥远、辛天英二人格外惹眼。不少少年远远望着，暗自猜测，二人会一路横扫，稳稳拿下内门名额。

孟虎也在候战队列里，脸色紧绷。

秘境之中吃了一次亏，他心里憋着一股劲，盼着能在擂台上扬眉吐气。

那三名结伴而来的村镇少年，手心全是冷汗，互相低声打气，只求能撑上几招，就算落败也不留遗憾。

叶欢歌站在人群靠后的位置，平静地等候抽签。

他没有刻意张望周遭高手，只是安静听着身边众人交谈，神色淡然，看不出半分紧张。很快轮到他，伸手从签筒抽出一枚木签，上面刻着数字十七。

十七号擂台。

不多时，执事高声唱报，第一轮对决正式开启。二十座擂台同时开战，拳脚碰撞的闷响、台下的呐喊喝彩此起彼伏。

有的少年交手数招便气力不支，主动认输，快步走下台；也有旗鼓相当的对手，你来我往，缠斗许久，引得台下阵阵欢呼。

一座擂台上，孟虎正与一名少年交手。

他气力不小，招式刚猛，几番强攻，逼得对手脚步大乱，最终纵身一跃，将对方逼落石台，拿下胜利。

孟虎站在擂台之上，挺胸抬头，望向看台，脸上带着几分得意。

另一边，遥远登台。白衣轻扬，出手从容飘逸，灵气流转于指尖，招式简洁利落，对手仅仅抵挡三招，便自知差距悬殊，拱手认输。“好！” 看台之上响起一片喝彩。

高台上，几位长老微微点头。

许清风轻声开口：“遥远对于灵气的运用，娴熟流畅，心思冷静，很难得。”

赵瑶微微颔首，目光没有过多停留，继续扫视各个擂台。

紧接着，辛天英踏上擂台。

他不依赖灵气，纯粹依靠肉身力量，拳风厚重，每一击都沉稳扎实。

对手硬接一拳，手臂发麻，数回合之后，被迫后退认输。“辛天英的肉身底子，在这一批弟子里算得上顶尖。”

宋长有沉声评价。魏苗静静看着，目光在各个擂台之间缓缓游走，偶尔扫过候战人群，转瞬移开，不再过多留意。

一轮轮比拼有序推进，不少少年陆续登台，有胜有败，几家欢喜几家愁。终于，十七号擂台轮到叶欢歌。

他缓步踏上白石擂台，对面站着一名身材中等的少年，名叫秦朔。

秦朔眼神紧绷，双手握拳，已经做好交手准备。“请。” 叶欢歌开口，语气平淡。秦朔不再多言，脚下发力，直冲而来，一拳直取叶欢歌肩头。

台下围观的几人，大多没把这场比试放在心上。

二人都不算出名，只是普通参选弟子，算不上焦点。叶欢歌脚步轻移，侧身避开这一拳。

他没有迅猛反击，只是以朴实的拆解招式应对，不急不躁，稳稳化解对方一轮轮进攻。秦朔拳招不断，连续十余招猛攻，始终难以打中对方。

几番猛攻之后，气息慢慢喘了起来，力道渐渐衰减。叶欢歌依旧从容，不抢攻、不伤人，只寻对方招式里露出的空隙，抬手轻轻一推。

一股柔和却无法抗拒的力量落在秦朔肩头。秦朔身子一晃，脚步连连后退，直接踏出擂台边界。

“我认输！” 秦朔落地之后，喘着粗气，坦然拱手。胜负已定。“十七号擂台，叶欢歌胜！” 执事高声宣告。

台下零星几声喝彩，转瞬就被旁边擂台的呐喊声盖了过去。这场比试平平无奇，招式朴素，没有亮眼绝技，自然引不起长老们的关注。

叶欢歌微微拱手，转身走下擂台，回到候战人群之中，安静等待下一轮抽签。

高台上，魏苗的视线掠过十七号擂台，只淡淡一瞥。方才交手，少年招式简单，取胜不算艰难，全程没有任何惊世的表现，就和无数普通过关弟子一般无二。

她微微移开目光，继续关注遥远与辛天英所在的擂台。擂台之上，大战一场接着一场，喧嚣不断。

少年们奋力挥拳，争那踏入逍遥宗的机缘。有人越战越勇，一路过关；有人遗憾落败，黯然退场。

叶欢歌立在人群之中，静静看着台上的一场场搏杀，默默记下修士出手的路数，不动声色。

不必耀眼，不必强势。

只需一招一式稳妥应对，一轮一轮稳步晋级。

藏身在万千求道少年之中，静待擂台大比落幕，等候最后的榜单公布。白玉广场上，擂台争锋，依旧如火如荼。