第四十四回 游骑暗袭焚粮刍 锐卒先驱清漠野
诗曰：
北风吹草朔云低，万里黄沙锁马蹄。
残寇潜身施狡计，雄师踏野破荒蹊。
薪粮一烬惊边戍，甲仗千行肃塞堤。
莫道穷途无狠焰，孤枭犹自伺苍黎。
话说大明百万王师辞别真定，三军浩荡，向北开拔。旌旗连绵蔽野，铁甲层层生辉，人马行处，尘土飞扬，声传数十里。张房玄定下三路北伐之计，分工严明，步步为营，只为肃清漠南残寇，直捣北庭。
此番三路军马，安排甚是周密。前路先锋乃是数员百战骁将，统领三万铁骑，尽数遴选边地精锐，久习塞外风沙、草原战事，专司开路扫敌、清荡哨卡、驱逐游骑。中路乃是主力大军，步骑相辅，重兵压阵，稳扎稳打，沿途择地安营，步步推进，牢牢掌控南北要道。后路则是粮草辎重大队，重兵护卫，车仗连绵百里，为全军北伐根基，更有小队斥候四面巡查，严防劫粮偷袭。
大军启程两日，已出汉疆旧界，踏入漠南荒原。此地无城郭村舍，唯见衰草黄沙、戈壁连绵，长风卷地，寒雾横空，四顾苍茫，不见人烟。明军一路行来，不见一兵一卒阻拦，荒野寂寂，唯有风声猎猎。
前军哨马一路探报，沿途只寻得几处废弃荒营、零落马蹄痕迹，不见元军踪影。诸将见状，皆心生轻视，纷纷进言：“王保保不过残兵败将，聚集三千乌合之众，闻我天兵北上，早已望风逃窜，定然不敢迎战！我等可速速进兵，直扑黑鹰滩，一鼓荡平贼巢！”
张房玄立马中军，听诸将所言，只是微微摇头，沉声告诫：“诸君莫要轻敌！此枭一生诡诈，愈处绝境，心计愈毒。他明知兵力悬殊，不敢正面争锋，必然藏形匿迹，避实击虚。如今旷野空空，不见贼踪，绝非逃窜，乃是暗藏埋伏，伺机扰我粮道、乱我军心！大漠作战，最怕疏于防备、急功冒进，稍有疏忽，便要折损兵马！”
当即再传将令，严谕三军：前路铁骑不可孤军深入，每十里便设岗立哨，探查周遭动静；中路大军随前路进退，昼夜戒备，甲不离身、刃不解鞘；后路粮军加倍设防，左右前后皆布重兵，斥候远出三十里巡查，但凡遇有异动，即刻鸣炮示警，死守粮车，不得有失！
军令层层传下，三军不敢懈怠，依旧稳步北进。
这边大明王师谨慎行军，暂且不表。且说漠南黑鹰滩王保保。
自收拢三千残兵之后，他日夜操练，专习草原游击之法。麾下士卒皆是河朔败逃的亡命之徒，身经百战，擅长奔袭、夜战、劫营、断粮，最是狡黠凶悍。王保保登高望远，日日打探明军动向，见大明三路大军浩浩荡荡北上，阵势严整、防备周密，自知正面迎战无异以卵击石，断然不肯轻出。
脱烈侍立一旁，见明军步步逼近，心下焦躁，上前禀道：“元帅！大明兵马已入漠南腹地，声势滔天，若待其大军合围，我等再无立足之地！不如全军尽出，拼死一战，尚有一线生机！”
王保保立于沙丘之上，身披残破战甲，双目凝着寒戾之光，冷笑一声：“痴儿！我等仅有三千游骑，皆是轻装无甲，无坚城可守，无重器可依。彼军数十万雄师，兵甲精良、粮草充盈、阵势森严，正面接战，顷刻便会全军覆没！”
他抬手遥指南下明军尘烟，从容定计：“张房玄稳重持兵，中路主力滴水不漏，前路先锋锐不可当，唯其后路粮辎，绵长百里，首尾难顾，乃是全军唯一破绽！”
“传我将令！全军分作十队，每队三百骑，尽数卸去重甲，只携弯刀火石、轻弓快箭！避开大明前路、中路重兵，趁着风沙昏暗，绕至敌后，专袭粮营！不求歼敌，只求焚烧粮草、打乱辎重！粮薪一毁，明军数十万大军无食可依，不战自疲！”
令旗一挥，十队元骑尽数整装，人人屏息敛声，弃去多余甲仗，策马潜行。借着荒原沙丘、衰草遮蔽，分散潜行，绕开大明军岗哨，悄无声息迂回到后路粮军侧翼。
此时天色渐晚，北风骤起，黄沙漫天，视野昏沉。大明后路粮军连日行军，士卒疲惫，虽有防备，奈何旷野辽阔，风沙迷目，巡查之势难免稍缓。
一更时分，夜色沉沉，狂风呼啸。王保保亲率精锐一队，居中调度。只听一声胡哨划破夜色，十队元骑同时发难！
无数黑影自风沙中杀出，快马如电，疾如风雷。元骑不与护粮明军兵士缠斗，人人手持火种，直奔粮车堆积之处。弯刀劈砍阻拦兵卒，火种纷飞乱掷，落地便燃！
漠南草木干枯，又兼狂风大作，火借风势，风助火威。转瞬之间，数十辆粮车烈焰腾空，火光冲天，滚滚浓烟遮蔽星月。干燥粮草遇火即燃，噼啪作响，烈焰蔓延极快，顷刻连片成海。
护粮明军猝不及防，慌乱呐喊，有的提刀迎战敌骑，有的取水扑灭火焰，旷野无水源接济，火势根本无法遏制。夜色之中，敌骑来去如风，一击即走，绝不恋战，东西穿插，四处纵火，搅得粮营大乱。
后路粮营主将见状又惊又怒，厉声喝止乱兵，分兵两路：一路奋力追杀逃窜元骑，一路死守剩余粮车，拼死隔绝火势。
前、中两路明军见后方火光冲天、烟焰蔽野，又闻后方炮声急促，即刻飞报中军。
张房玄望见南方漫天火光，面色不改，早已料定此招，从容传令：“贼寇果然袭我粮道！传命后军，弃已焚粮草，固守存余辎重，结阵自保！再令前路铁骑分兵两万，即刻回师驰援，兜剿残寇，勿令一骑逃窜！”
军令火速传出，前路先锋得令，即刻调转马头，铁骑奔腾，踏沙飞驰，直扑起火之地。
此时王保保麾下游骑纵火已毕，见明军铁骑回援，不敢久留，依照预定计策，不战而退。各队四散奔逃，散入茫茫荒漠，借着夜色风沙，隐匿踪迹，进退迅捷，宛若鬼魅。
待大明铁骑赶至火场，残余元骑早已尽数遁去，只余下遍地狼藉。数十车粮草化为灰烬，焦黑残粮散落满地，烟火袅袅，刺鼻难耐。所幸明军防守及时，大半辎重得以保全，未酿大祸。
后军主将满面愧色，策马至中军请罪，伏地请死：“末将防备不严，遭贼寇偷袭，损毁粮草，有负元帅将令，请元帅责罚！”
张房玄下马查看火场，见士卒伤亡寥寥，粮草损耗有限，心中稍安，抬手扶起众将，温声道：“非尔等之过！此贼深谙塞外战法，游击偷袭本是其所长，又是借风纵火，防不胜防。孤早有预料，此番不过是贼寇垂死挣扎，无伤大局。”
随即当众发令，整顿军纪，安抚士卒：“传令三军！残寇仗着地利，暗中偷袭，虽毁少许粮草，却已暴露行踪！其兵少势微，只敢暗袭，不敢明战，胆气已怯！我等趁其立足未稳，即刻分兵搜剿漠南全境，拔除所有贼寇哨点、潜伏小队，步步压缩其生存之地！”
当下重新调遣兵马，以铁骑为斥候，分数十队，四面撒网，遍历周遭百里荒漠。但凡沙丘草甸、荒堡山谷，逐一搜查，清剿潜伏元骑，断绝其窥探、偷袭之路。
一夜之间，漠南荒野处处是大明甲兵，金戈映火，马蹄踏沙，四处肃清残敌。王保保四散的游骑小队，来不及远遁，被明军逐一围剿，斩杀、俘获无数，余下残骑狼狈逃回黑鹰滩。
王保保立在沙丘之上，遥望南方火场渐熄，又见败骑纷纷归营，清点人马，一夜折损七百余人。虽焚毁明军些许粮草，却未伤及大明根基，反倒暴露了自身部署，折损不少精锐。
脱烈神色惶急，上前道：“元帅！明军防备太过严密，搜剿不休，我等游击之策已然败露，再难偷袭！如今如何是好？”
王保保面色阴沉，眼底杀机更盛，咬牙道：“无妨！今夜不过小试牛刀。我三千游骑，可散不可聚！传令各队，自此不再集中袭扰，尽数拆分百人小队，游走千里漠南！”
“昼伏夜出，专截明军探马、断其信使、掠其零散粮草、扰其夜营休憩！不求大胜，日日骚扰、时时疲敌！我耗得起，大明数十万大军耗不起！且看张房玄如何稳扎稳打！”
一言既定，残元游骑尽数化整为零，散入千里漠南荒野，如同遍地荆棘、暗藏毒刺，死死缠住北上明军。
一边是枭雄蛰伏，遍地暗流作祟；一边是雄师列阵，步步扫北清荒。
漠南战局，自此陷入纠缠鏖战，杀机四伏，无一刻安宁。
未知大明王师如何破此疲敌诡计、剿灭四散游骑，且听下回分解。
