御书房里，米锐坐在龙案后面，面前的茶已经凉透了。
拱辰卫指挥使彭顺跪在阶下，身形精瘦，面皮白净，一双眼睛微微下凹，像是常年盯梢练出来的沉静。
他刚刚禀报完一桩棘手的案子。米锐听完，点了点头，没有追问。他端起茶盏，抿了一口，凉茶涩得他皱了一下眉。
“大皇子最近还和义盗的人来往吗？”
彭顺低着头，声音平稳。“回陛下，这一年来，殿下每次出宫都是往城南榆树胡同去。”
米锐把茶盏放下，手指在杯沿上慢慢转了一圈：“那个义盗，如今怎么样了？”
“回陛下，义盗这一年发展很快，从当初几个人发展到了上百人。他们的口号是‘劫富济贫，不欺孤寡’，倒没有为非作歹。”
“臣暗中观察，他们做事有规矩，不偷穷人，不伤人命，不欺孤寡。城南一带的帮派被他们收拾了几个，老百姓倒是拍手称快。”
他停了半拍，斟酌着措辞，“虽眼下无甚恶行，但江湖帮派终非正道，长此以往，只怕……”
米锐摆了摆手：“民间江湖，自古有之。你压得了一时，压不了一世。与其让那些乌合之众乱来，不如留一伙有规矩的替朝廷看着。”
他端起茶盏，抿了一口：“至少现在，他们不乱来。”
彭顺低头：“陛下圣明。”
米锐放下茶盏：“那个叫冯素的小盗圣呢？”
“臣查过他的底细。他是义盗旧人沈青的儿子，被一个叫冯老六的贼头养大。这人——”他斟酌了一下，“此子心性不坏，就是有些迂阔。”
彭顺斟酌着措辞，接着说道：“他和大皇子一样，想成为圣人。”
米锐沉默了一会。
他想起宸妃，想起她咽气时嘴角的淤血，想起自己没能护住她。他欠她的，这辈子还不清了。米朴是她留在这世上唯一的骨肉，可他立不了米朴——没有根基，立了就是害他。既然给不了他江山，至少别连他想要的日子也给毁了。
“很像。”米锐的声音很轻，像是在跟自己说。
他站起来，走到窗前，推开窗。远处慈宁宫的方向，梧桐叶落了一地。他想起米朴小时候，拿着木剑，骑着木马，嘴里喊着“驾、驾、驾”。那时候他还小，什么都不懂。现在他长大了，开始有自己的想法，开始交自己的朋友，开始想成为了不起的人
可自己什么都不能给他。
彭顺等了一会儿，低声问：“陛下，要不要干涉？”
米锐看着窗外，没有回头。他欠宸妃的，这辈子还不清了。米朴不是皇储的料，也没有那个根基。就让他过点自己想要的日子吧。冯素不是坏人，不用担心他被带坏。至少，让他有个朋友。
“不用了。暗中监视，加强保护就行。”米锐摇了摇头。
彭顺叩首，退了出去。御书房的门关上了。
米锐一个人站在窗前，望着户县的方向——宸妃长眠在那里。风从窗缝里灌进来，凉飕飕的。
“让他去吧。”他的声音很轻，轻得像怕惊动什么，“让我们的儿子，过一点他想过的日子。”
城南集市，人声鼎沸。
冯素本不想来，阿檀说要买几匹布，硬拉着他当跟班。麻子李说要算账走不开，大壮说要看场子走不开，小五说要踩点走不开。冯素看了他们一眼，没说什么，跟着阿檀出了门。阿檀在布摊前挑了半天，跟老板娘讨价还价，冯素靠在旁边的柱子上，百无聊赖。
不远处忽然传来一阵骚动。
几个混混围着一个姑娘，嘴里不干不净，伸手要去拽她的袖子。姑娘往后退了两步，脸上没有惊惶，反而打量起那几个混混来。
冯素从柱子上直起身，走过去——“几位，大白天欺负一个姑娘，不合适吧？”
为首的一个混混转过头，看见冯素一个人，冷笑了一声：“你谁啊？少管闲事！”
冯素没说话。他伸手捏住混混伸出去的那只手，轻轻一拧。混混的脸一下子白了，疼得弯下腰，嘴里喊着“松手松手”。后面几个混混想冲上来，冯素一脚踹翻最前面那个，剩下的互相看了一眼，扶起同伴，骂骂咧咧地跑了。
姑娘站在原地看着他。
她十六七岁，穿着一件半旧的淡青色褙子，头发挽了一个简单的髻，插着一支银簪。眉目清秀，不是那种让人眼前一亮的美，是耐看的那种——看久了，觉得舒服。她的眼睛很亮，不是天真烂漫的亮，是见过世面的亮。
她打量着冯素，目光从他脸上移到手上，又移回脸上——
“你手上全是茧，不是做正经生意的。”
冯素愣了一下，低头看了一眼自己的手——虎口有茧，指腹也有茧。他抬起头，看着她，说：“你眼睛很毒。”
“我见过的人多。”姑娘笑了笑，“我爹以前也走江湖。”
阿檀从布摊那边走过来，手里还攥着那匹布，看了看姑娘，又看了看冯素——“你朋友？”
“刚认识的。”冯素说。
“那正好。”阿檀把布塞进冯素和姑娘的手里，“你们帮我拎东西，我请你们吃东西。”
三个人坐在旁边的馄饨摊上。
阿檀要了三碗馄饨，又要了一碟卤豆干。冯素把布匹放在脚边，姑娘把银簪拔下来重新插了一下，歪着头看他们。
“你们俩是做什么的？”姑娘问。
阿檀用下巴指了指冯素：“他是贼头。我是他手下。”
姑娘看了冯素一眼，笑了：“不像。”
“哪里不像？”冯素问。
“你看起来不像坏人。”姑娘说，“贼头一般长得都比较贼。你不贼。”
阿檀笑出了声：“你这话要是让城南那些被他收拾过的人听见，他们得气死。”
“还没问，你叫什么？”冯素放下筷子。
“姚心瑶。”姑娘把银簪又拔下来重新插了一下，“你呢？”
“冯素。”
“冯素。”姚心瑶念了一遍，看向阿檀，“你呢？”
“叫我阿檀就行。对了，你好像看上去和我差不多大。”
“我今年十六了。”
“那和我一样。”
“他最大。”阿檀接着用下巴朝冯素一扬，“我是说，他是我们老大。”
姚心瑶看了冯素一眼，没接话。馄饨端上来了。她吃了一个，烫得眯了一下眼睛，又吃了一个。
米朴来的时候，冯素正低头吃馄饨。他刚出宫，换了便装，顺着榆树胡同找过来，没想到冯素不在。走到巷口，看见馄饨摊，走近了才看清是冯素。他旁边坐着一个姑娘，对面坐着阿檀。
“你跑这来了。”米朴在冯素旁边坐下。
冯素抬头看他一眼。“今天怎么出来了？”
“太夫人说天冷了，让我出来买件氅衣。”米朴看了一眼那姑娘，“这位是？”
“刚认识的。”冯素说，“还没问名字。”
姑娘放下筷子，冲米朴笑了笑：“我叫姚心瑶。你呢？”
米朴愣了一下，然后才开口：“米朴。”
四个人坐着，阿檀又叫了一碗馄饨。姚心瑶吃着吃着，忽然放下筷子，看着冯素和米朴——
“你们俩真奇怪。”
“哪里奇怪？”米朴问。
“一个像笼子里跑出来的鸟，一个像泥里钻出来的鱼。”姚心瑶歪着头想了想，“一个太想飞，一个太想游，都不在自己该待的地方。”
“你眼睛有毒。”冯素笑了一下。
米朴没笑。他看着姚心瑶，她说话的时候眼睛很亮，不是那种咄咄逼人的亮，是看透了什么却不说透的那种亮，让人想多看两眼。
他忽然觉得心跳快了一下。他说不上来为什么。也许是因为她说的话，也许是因为她笑起来的样子，也许只是今天天气好——太阳暖洋洋的，照在身上很舒服。他自己也不知道。
阿檀看了看姚心瑶，又看了看米朴，嘴角微微翘了一下，什么也没说，低头继续吃。
馄饨吃完了。阿檀去结账，冯素把布匹从脚边拎起来。姚心瑶站起来，拍拍裙摆上的灰。
“你们住在城南？”她问。
“就在旁边的榆树胡同。”冯素说。
姚心瑶点了点头：“我住在城东，云雁客栈旁边的小德巷，门口有颗老槐树。找我——”她顿了顿，“也没什么好找的。走了。”
她转身走了。步子不快不慢，衣角被风吹起来，轻轻摆着。
米朴看着她的背影，忽然站起来：“我——”
冯素看着他。
“没什么。”米朴又坐下了。
阿檀从馄饨摊回来，看见米朴的脸色，又看了看姚心瑶消失的方向，笑了一下：“你不追？”
米朴没说话。端起碗，把剩下的汤喝完了。
