泰元二十二年秋，皇家在城南皇恩寺举行秋祭大典。

太后信佛，秋祭后留在寺中斋戒三日，让米朴陪她住一晚。太后对皇帝说“让朴儿陪哀家说说话”，皇帝点了点头。米朴住在皇恩寺客院，名义上是陪太后，实际有自由活动的空间。

赐福宴后，米朴不想参加那些应酬。第二天一早，他跟太后说想出去走走。太后心疼他，说“别走远，早点回来”。

米朴带着万铭涛离了寺，往城南方向走。他不想去人多的地方，看见一家茶楼，便上了二楼，找了个靠窗的位置坐下。后来的事，便是在茶楼里遇见了阿檀和冯素。

那天中午，他从茶楼出来，满身茶渍，狼狈不堪。万铭涛走在他前面，脸色铁青，一路没说话。走了很远，才开口说了一句：“少爷，以后别在外面蹚这种浑水了。早点回寺里，省得太夫人担心。”

米朴“嗯”了一声，没有多说什么。他回头看了一眼茶楼的方向，那个少年还站在柱子旁边，只是阳光太强，看不清脸。他收回目光，跟着万铭涛，快步往皇恩寺的方向走去。

冯素从茶楼回到城南破屋的时候，小五正蹲在门口等他。手里捧着一个布包，见冯素回来，站起来咧嘴一笑。

“素哥，成了。”

冯素接过布包，里面是个锦盒，打开一看——一对玉马，成色极好，正是他几天前盯上的那家粮商的东西。他看了小五一眼。“你一个人去的？”

“大壮把的风，麻子李画的图。”小五嘿嘿一笑，“咱现在又不是单打独斗了。”

冯素没说什么，把布包系好，揣进怀里，然后拍了拍小五的肩膀，说：“走，跟我去趟钱耗子那儿。卖了银子，留三成，其余分给城南那几户穷人家。”

小五跟在他身后，两人一前一后穿过城南的巷子，向销赃点走去。

到了钱耗子的杂货铺，冯素推门进去。钱耗子正在柜台后面拨算盘，抬头见是他，点了点头。“来了？”

冯素把布包放在柜台上，解开，打开盒子，露出那对玉马。钱耗子拿起一匹，对着光看了看，又放下，又拿起另一匹。

“成色不错。规矩你懂——下了货，三天不出手。这三天没人找，才算成。”

钱耗子没问货从哪来——他们这行，不问这个。

“嗯。”冯素应了一声。

“多少钱？”

“你看着给。”

两人正在谈着，门帘一掀，进来两个人。一瘦一胖，穿着不差，举止却粗俗。瘦子手里攥着一个布包，进门就嚷：“钱爷，您看看这个，值多少？”

钱耗子看了冯素一眼。冯素侧身让到旁边屋里。

“钱爷，您看看这块玉，值多少？”

冯素从帘缝往外看，两个人背对着他站着。一个瘦高，一个矮胖，穿着都不差，但一看就不是正经买卖人。他们手里捧着的正是米朴腰间那块玉佩。

冯素认得。一个多时辰前，他在茶楼亲手从阿檀手里拿回来的那块。

瘦子催促：“您快点看，值多少钱？”

钱耗子接过玉佩，翻来覆去看了几遍，又对着刻字处细细端详。然后他脸色变了，把那块玉轻轻放在桌上，像怕烫手。

“这玩意儿你们是从哪儿搞来的？”

“钱爷怎么问这个？不怕坏了规矩？”胖子笑着问。

钱耗子没有笑，只是说：“我劝你们一句，把这玩意儿赶紧还回去。这不是你们该碰的东西。”

瘦子不耐烦了：“您就说值不值钱吧！”

钱耗子把玉佩推回去，压低声音，像是怕隔墙有耳：“这是宫里的东西。宫里的。你明白什么意思吗？这不是偷了哪个大户人家，这是——皇帝赐的。戴这东西的人，起码是个皇亲国戚。你们这是捅了天大的窟窿！”

两人的脸一下子白了。矮胖子嘴唇哆嗦，抓起玉佩就往怀里塞：“走走走——”

两人慌慌张张出了门。钱耗子站在门口，目送他们走远，叹了口气，摇摇头，转身回了后院。

冯素从帘子后面出来，钱耗子吓了一跳：“你出来了？也不说一声。”

“刚才那两个，说什么了？”

钱耗子看了他一眼，没多问，把刚才的话重复了一遍。末了，低声说了一句：“那个玉佩的主人，身份怕是不简单。现在估计他已经被绑了。那两个刚下了货就挑了啃杵（东西到手就来卖钱），说明肥羊身上没带够银两，只能先拿玉换钱。”他顿了顿，“绑匪一般不留活口。拿到钱，撕票。”

冯素的心猛地一沉。

“他们是什么人？”

“城南‘飞虎帮’的人。”

冯素知道这伙人。帮主叫雷震虎，手下百来号人，做的都是见不得光的买卖——绑票、勒索、贩卖人口、欺男霸女，什么都干。城南的老百姓恨得牙痒痒，但没人敢惹。

他早就想收拾飞虎帮了，但一直没找到合适的时机。现在，时机到了。

他一把抓起玉马，装好，转身就走。

“不卖了？”钱耗子的声音从身后传来。

“下次再说。”冯素没有回头。

出了杂货铺，守在门外的小五走了上来。

“素哥，咋样？卖了多少钱？”

“先不说这个，你先把这东西拿回去。我还有事。”冯素把装玉马的袋子塞回小五手里。

“去找大壮和麻子李，带上家伙，城南土地庙等我。”

“素哥，出什么事了？”

“有人被飞虎帮绑了。我去看看。”

小五愣了一下，没有再说，转身跑了。

冯素摸到飞虎帮的时候，天已经快黑了。

飞虎帮的总部在城南一条臭水沟旁边，一座三进的大院子，门口蹲着两个石狮子，朱漆大门上钉着铜钉，看着气派，住着脏。院子里住着雷震虎和他的手下，后院的马厩旁边有一间暗室，专门关人。

冯素没有从正门进，绕到后院，翻墙进去。院子里乱糟糟的，有人在赌钱，有人在喝酒，有人在骂娘。他蹲在墙头上，借着暮色数了数——院子里二十多个，屋里还不知道多少。他一个人打不过这么多，不能硬闯。

他沿着墙头摸到后院，找到了那间暗室。窗户封死了，门从外面锁着。他贴着墙根，听见里面有人说话。

“那个保镖真能打。”一个声音说，“要不是人多，还真拿不住他。”

另一个声音说：“老大说了，先饿两天，等他们服软了再联系家人。”

“那个公子哥身上没带多少银子，那块玉佩都叫老三他们拿去卖了，不知道能换几个钱。”

“养着呗。反正不差这两口饭。”

冯素从后窗缝隙往里看了一眼。暗室里漆黑一片，两个人被绑在柱子上。年长的那个脸上有伤，但眼睛还是亮的，一直盯着门口的方向。年轻的那个低着头，看不清脸，但肩膀很宽，身量很高——是茶楼里那个少年。

冯素记住了位置，悄无声息地翻下墙头，消失在暮色中。

冯素赶到城南土地庙的时候，义盗众人已经等在那儿了。

土地庙不大，供着半截泥塑的土地爷，香炉里积着灰，看样子好久没人来过。大壮蹲在门槛上，手里拿着一根木棍，在地上画圈；小五靠在墙上，嘴里叼着根草；麻子李坐在角落里，手里捧着那本破本子，正在算账。

冯素把各方信息说了一遍——飞虎帮绑了今天茶楼那个公子，关在后院暗室，两个看守，院里几十号人，帮主雷震虎心狠手辣。

他没提那公子可能是皇亲国戚，只说是大户人家的少爷。

大壮听完，闷声说了一句：“素哥，那是有钱人家的少爷，咱们救他干什么？”

冯素看了他一眼，说道：“他被绑，不是因为为富不仁，是因为绑他的人不讲规矩。这样下去，今天绑你，明天绑我，后天绑他，全都要乱套。义盗当初为什么立得住？就因为两个字——规矩。有人坏了规矩，咱们不能装看不见。”

大壮没再说话。

冯素蹲下来，用石子在地上画了一个简图。飞虎帮的院子三进，前院住人，中院是雷震虎的住处，后院关人。大门在前院，后门在后院。后院墙不高，但墙根养着两条大狗。

这时，门吱呀一声。阿檀带着三个人走了进来。

她换了一身干净衣裳，头发还是那条辫子，辫梢的红绳换了新的，显得格外鲜亮。陈三元跟在她身后——就是茶楼里扮富商那个，脸上一副欠揍的表情，双手抱胸，嘴里嚼着什么东西。高石头蹲在墙角，嘴里叼着根草，他是茶楼里泼茶的那个，一脸蔫坏。吴平靠在柱子上，瘦高个儿，脸上没什么表情，眼睛却很亮——茶楼后院那把火是他放的。

“我们去你留的地址，他们说你在这儿。”

阿檀走到冯素面前，上下打量了他一眼：“听说你要去救人？我师父说了，让我们跟着你干。怎么，不欢迎？”

冯素看着她，暮色里她的眼睛很亮，不是白天那种精明的亮，是真的在发光的亮——

“欢迎！肯定欢迎！”

麻子李问了情况，知道阿檀是余半城的弟子，点了点头。“千门的人来了，更好办。”他把本子合上，蹲在墙角抽旱烟，把飞虎帮的布局在心里过了几遍。

“硬拼打不过。后院墙不高，但墙根有狗，得先解决狗。后院暗室的门是铁的，锁是明锁，得开锁。看守两个，得同时制服。”

他顿了顿，“小五摸清飞虎帮的岗哨。大壮翻墙，打狗，制服看守。素哥开锁，救人。千门的人做局制造混乱。”

“万一被围了呢？”小五问。

麻子李把烟屁股踩灭：“那就打。大壮开路，素哥断后。千门的人从外面扰乱，让他们前后不能相顾。我赶车在外面等。”

分工定了。冯素拍了拍膝盖上的灰，站起来——

“今晚动手。”