庄远站起来，拍了拍衣摆上沾的碎石，往石滩前方看了一眼。
“走吧，去前面看看。”
庄小北跟着起身。无极圣地十来个弟子散坐在溪边石头上，听见动静也纷纷站起来。
一行人沿着溪流往石滩深处走。走出一段路，庄小北放慢脚步，压低声音：“师兄，到时候进了旧墟，你跟紧我。”
庄远看了他一眼：“怎么，你怕师兄拖你后腿？”
“不是。”庄小北顿了顿，“里面情况复杂，那些老家伙压着修为进来，谁也不知道他们手里有什么底牌。你听我的，别离我太远。”
庄远没再追问，点了点头：“行，听你的。”
两人带着弟子继续往前走，身影渐渐隐在层层叠叠的石壁后面。
……
囚妖谷另一处，一片向阳的坡地上。
吴胜渝蹲在石缝边，把一株紫纹灵芝从根须处小心地撬出来，托在掌心看了看，放进乾坤袋。他抬头往远处看了一眼。山谷深处石壁层层叠叠，看不到尽头。
“这地方真是邪门。”他嘟囔了一句，“进来这么多天了，居然连个方向都摸不着。”
庞泳城坐在旁边一块石头上，剑横在膝上，闭着眼调息，没有接话。
吴胜渝也不在意。他往坡顶走了几步，四下张望。坡底是一片浅溪，溪边长着些低阶灵草和灌木，再往远处是错落的石林和石壁，看得见轮廓，看不清里面。
他回到庞泳城旁边坐下，沉默了一会儿，忽然说：“你说君师兄到底去哪了？”
庞泳城睁开眼，没有说话。
“从符道窟出来的时候，”吴胜渝皱着眉，“他说去剑冢看看就跟我们汇合，可这都过去快两个月了，人影都没见着，消息也没有……”
他没往下说。庞泳城也没接。两人都知道，两个月没有汇合意味着什么。
过了一会儿，庞泳城开口，声音很低：“他会来的。”
在二人不远处，赵子平和林平安正蹲着处理一头刚猎到的妖兽。那妖兽形似鹿，浑身覆着暗青色的鳞片，头顶一对短角，已经没了气息。赵子平手法利落地剖开妖兽腹部，取出一颗拇指大小的内丹递给林平安。
林平安接过来看了看：“不错，四阶中品。”
“这地方妖兽虽然多，还好都不算太厉害。”赵子平把妖兽尸体翻了个面，准备剥皮，“再往里走走，说不定能碰上五阶妖兽。”
“你不觉得奇怪吗？”林平安压低声音，“我们和剑子分开快两个月了，剑子硬是一点消息都没有。吴师兄和庞师兄嘴上不说，但你看他们这段时间的脸色……”
赵子平手上动作停了一下。
“别瞎想。”他说，“剑子什么实力，能出什么事。”
“我不是说他出事了。”林平安顿了一下，“我是说，他会不会碰上什么事，耽搁了。”
赵子平没有接话。他把剥下来的妖兽皮卷好收进乾坤袋，站起来拍了拍膝盖上的土，往坡顶那边看了一眼。吴胜渝还在跟庞泳城絮叨，庞泳城坐在石头上闭着眼，也不知道听没听。
“走吧，”赵子平说，“先过去。”
周小满靠着矮树，闭着眼。
他耳朵好使，这是君无夜亲口点过的。
过了一会儿，他睁开眼，站起来往吴胜渝那边走。
“吴师兄。”
吴胜渝回头看他：“怎么了？”
“西边有动静。”周小满说，“要不要过去看看？”
吴胜渝皱起眉：“多远？”
“估摸着小半天的脚程。”
吴胜渝和庞泳城对视了一眼。庞泳城站起来，把剑挎在腰间：“去看看。”
“走。”吴胜渝招呼其他人。
黎姜、明映宏、李阳丹几个人起身，聚拢过来。赵子平和林平安把妖兽尸体处理完，也跟了上来。一行人往西边走去，脚步声沉在枯叶和碎石上，谁都没有说话。
吴胜渝走在最前面，庞泳城落后他半步。走了一段，吴胜渝忽然偏头，低声对庞泳城说：“等旧墟开的时候，他一定会来的。”
庞泳城没有看他，目光落在前方的石林里。
“嗯。”他说，“一定会来。”
吴胜渝没再说话。
……
囚妖谷西面，一片坡地上。
苏婉清蹲在地上，把一株刚采下来的灵草托在掌心看了看，根须完整，品相极好，放进乾坤袋。
她身后散着七八个凌霄阁弟子，有人在采灵草，有人坐着调息。
一个师妹直起腰，往四周看了看：“师姐，这地方真不错，咱们采了这么多五阶灵草。”
“嗯，这次运气不错。”苏婉清说。
话音没落，坡下传来一阵脚步声。苏婉清抬头，看见十来个太清圣地的弟子从石壁后面拐出来。为首的弟子穿着月白长袍，面容清秀，腰间挂着太清圣地的身份玉牌。
两边对上，弟子间各自打量。
太清圣地为首的弟子先开口，语气客气：“苏道友。”
苏婉清看了他一眼，又看了看他身后的人。九个人，不多不少，没有云清墨，也没有邹子豪。
“江道友，”
她站起来，拍了拍手上的土，笑了一下，只是那笑容没落到眼底：“你们云圣子和邹道友呢？没和你们一起？”
那姓江的弟子笑了一下：“圣子说和邹师兄另有要事，让我们自己走。”
“哦。”苏婉清应了一声，没再追问，但目光在那弟子脸上停了一瞬。那弟子神情坦荡，看不出什么。
“那就不打扰苏道友了。”姓江的弟子冲苏婉清拱了拱手，带着人从苏婉清身边走过去，继续往前面走。十来个人脚步不停，很快就拐过石壁，不见了。
一个师妹凑上来小声问：“师姐，你刚才为什么问他们云圣子？”
婉清没有回答。她看着那群人消失的方向，眉头几不可察地皱了一下。阵道崖那次探到的只言片语又在脑子里翻上来，“太清圣地……竟与魔族……”
云清墨和邹子豪干什么去了？连太清圣地的弟子都不带上，但愿是自己想多了。
“师姐？”师妹又叫了一声。
苏婉清收回目光，“没什么。”她蹲下身继续采灵草，“抓紧时间，采完咱们就走。”
……
与此同时，囚妖谷深处，一处峡谷里。
楚羽珣蹲在一块石壁下，手里捏着一枚灵枢令翻来覆去地看。曾宁站在一边，无聊地拿脚尖踢地上的碎石。
“师兄，这灵枢令也太难找了，咱们在这附近寻了足足七日才把它找出来。”曾宁嘟囔，“你说玄尊把灵枢令藏这么神秘，图什么？”
“我怎么知道他图什么？”楚羽珣把灵枢令收进袖中，站起来拍了拍手，“要不，我去帮你问问？”
“师兄知道玄尊在哪儿？”曾宁望着他问。
“我知道、我知道个蛋。”楚羽珣给了曾宁一个白眼，“我怎么会有一个你这么蠢的师弟。”
“走了。”楚羽珣说。
两人顺着林子往前走。
空气里有一股淡淡的腥膻味。曾宁皱了皱鼻子，正要说什么，脚下一滑，差点摔倒。
“小心。”楚羽珣拽了他一把。
“师兄，你看那边！”
曾宁指着前方一座石台，眼睛发亮。
石台上放着一颗拳头大的蛋，蛋壳上布满金色纹路，散发着浓郁的灵气。
“金纹妖兽蛋？”楚羽珣快步走过去，“至少是八阶以上。”
“八阶？”曾宁眼睛更亮了，“那契约了之后，不就是八阶灵兽？”
“嗯，理论上是。”楚羽珣围着石台转了一圈，眉头渐渐皱起，“但这里怎么会有高阶妖兽蛋？”
“会不会是哪个大妖产的？”
“不可能。”楚羽珣摇头，“囚妖谷是封印之地，大妖都被困住了，怎么可能产子？”
“那这蛋……”
“先别碰！”楚羽珣一把拉住曾宁，“有古怪。”
曾宁缩回手，但眼睛还是盯着那颗蛋：“师兄，咱们不拿吗？”
“先看看周围。”楚羽珣环顾四周，“说不准有大妖就在这附近。”
“怕什么！”曾宁不以为然，“听说玄尊当年只是囚禁了几只小妖，能有多厉害？”
“小妖？”楚羽珣冷笑，“对玄尊来说是小妖，对你来说呢？”
“我……”曾宁语塞。
“别废话了，先退后。”楚羽珣拉着曾宁往后退了几步，“让我想想办法。”
就在这时，黑风忽然低吼一声，浑身毛发炸起。
“怎么了？”楚羽珣回头。
“附近有高阶妖兽。”黑风盯着石台后方，声音很低，“你们小心些。”
楚羽珣顺着它的目光看去，瞳孔骤缩。
石台后方，不知何时出现了一道巨大的阴影。
那阴影缓缓移动，露出真容，是一只体型如山的巨猿，浑身覆盖着黑色毛发，双眼赤红，散发着恐怖的妖气。
“七阶大妖！”楚羽珣脸色一变，“快跑！”
他一把拽住曾宁，转身就跑。
“师兄，那颗蛋……”
“还蛋个屁！小命要紧！”
两人一兽夺路狂奔，身后巨猿怒吼一声，震得整个山谷都在颤抖。
“师兄，那边好像有路！”
曾宁指着左侧一条岔道。
“走！”
那岔道两侧石壁高耸，越往里走越窄，头顶只能看见一线天光。这地方在囚妖谷里算是偏僻的角落，平日里没什么人来。
两人冲进岔道，巨猿在后面紧追不舍。
“师兄，这大妖怎么追得这么紧？”
“你问我我问谁！”楚羽珣骂道，“叫你不要乱碰，你非要去摸！”
