水战，定在三日后。
要破敌军锁江的铁链，就得有人先潜到水下，把它们一根一根砍断。
这个差事，落到了阮青娘头上。
阮青娘是九真人，自小在水边长大，一身水性，能在水下闭气一炷香。
她生得瘦小，皮肤是常年泡在水里的那种白皙，性子却极韧。赵衍早看出，她是中品灵根，与水相亲。
行动前一夜，陈牧找到了她。
“要下水破链，光靠闭气，不够。”陈牧看着她。
“我能助你，从地脉里取一缕灵魄，融入你的灵根。成了，你在水下便能如鱼得水，不必再受闭气之苦。”
“只是，融合之时，要过一道幻境拷问，会很痛。”
阮青娘正在补一张渔网。她闻言，停下手里的针，抬起头。
那张被江风吹得粗糙的脸上，没有半分犹豫。
“多痛？”
“断骨之痛。”
阮青娘沉默了一下，低头，咬断了渔网上的线头。
“我男人，我两个兄弟，都死在徵侧的乱兵手里。”
她重新抬头，眼睛很亮。
“我在水上活了三十年，江里的东西，没我怕的。陈县尉，动手吧。”
当夜，红河之畔。
陈牧以地师秘法，沉入地脉。
他循着水行气息，从河道深处那一缕温润流转的水行地脉中，牵引出一团幽蓝色的、形如水滴的灵魄。
玄水珠，中品。
灵魄入体的那一刻，阮青娘浑身剧颤，额上青筋暴起，冷汗一瞬湿透了衣衫。
幻境拷问，把她男人和兄弟死时的模样，一遍一遍翻给她看。
她死死咬着一截木棍，喉咙里发出压抑的呜咽，却始终没有喊一声停。
整整一个时辰。
等那幽蓝的水光终于在她周身收敛，融入她的灵根，阮青娘瘫软在地，大口喘着气。
她眼里却燃起一团新的光。她抬起手，一缕幽蓝的水流绕着她的指尖灵动地盘旋，听话得像她身体的一部分。
“成了。”
陈牧扶住膝头缓了两口气，才重新站稳。这一番牵引耗了他不少真元，眼前微微发花。
次日，水战打响。
红河之上，敌军的战船列阵以待。
水面之下，那一道道横锁江面的铁链，像潜伏的毒蛇，等着汉军楼船自投罗网。
陈牧立在伏波号船头，闭着眼，神识沉入江水。
整条江底在他感知里铺开。哪一道铁链卡在何处，阮青娘游到了哪里，他都听得清清楚楚。
阮青娘，下水了。
她只着一身贴身的水靠，腰间别着一柄短斧，悄无声息，从楼船的阴影里滑进了江水。
江水，冰冷刺骨。
一入水，玄水珠的真元便自行流转开来。
她不必再费力闭气。水流温柔地托着她，又听她号令。她像一尾真正的鱼，摆动双腿，向着幽暗的江底潜了下去。
越往下，光线越暗。
然后，她看见了那些铁链。
沈放先前捞起的，不过是最外围的一道。真正的主链，比她想的更粗，更密。
成人腰身粗细的黑铁锁链，一道挨着一道横亘在江底。
锁链上刻满了与古码头一般无二的古怪符文，幽幽泛着冷光。
阮青娘定了定神，游到第一道铁链前，抽出短斧。
铛。
火星，在幽暗的水底迸开。
她一斧，一斧，朝着铁链最薄弱的链环连接处狠狠劈砍。每砍一斧，反震的力道都顺着斧柄，震得她虎口发麻。
一道。
两道。
三道。
不知砍到第几道，水面之上，两军已经接战。
喊杀声、鼓声、船体的撞击声，沉闷地透过水层传下来，震得江水都在发颤。
流矢密密麻麻射入水中，像无数条乱窜的鱼。
一支流矢穿透水层，正中阮青娘的左肩。
剧痛。
一股鲜血，在她肩头弥散开来。
她咬紧牙关，一声不吭，抬手折断了露在外头的箭杆，又挥动短斧，继续砍。
肩头的血却越流越多。那股血腥味在幽暗的江水里，迅速扩散开去。
船头，陈牧骤然睁眼。
“东南三十步，鱼群。”他沉声开口。
身旁的沈放立刻把号令传下去。
几乎是同时，幽暗的水里，一群手指长短、满嘴尖牙的食人鱼被血腥味引来。
鱼腹惨白，鱼眼通红，成群结队，像一片流动的、银色的死神，朝阮青娘扑去。
阮青娘催动玄水珠，一团幽蓝水流化作旋转水涡，把鱼群卷开。
可鱼群太多，散了又聚，死死缠着她不放。
就在这时，整条河的水，忽然轻轻一震。
陈牧双手按在船板上。一缕地脉真元顺着河床铺进江底，化作一圈无声的震荡，向四面八方推开。
那股震荡温和，却带着大地的沉重。鱼群被冲得七零八落，再不敢近前。
借着这一口喘息，阮青娘回过身，砍向最后一道、也是最粗的一道主链。
一斧。
十斧。
百斧。
短斧的斧刃卷了。她的双手磨破了，鲜血淋漓。肩头的箭伤，让她半边身子都开始发木。
可那道主链上的古怪符文，却像活过来一般。
每被砍中一斧，便亮起一层幽光，把链环重新锁死。任她怎么砍，都砍不断。
她的力气，一点点见底。
船头，陈牧额角青筋跳起。
他“听”得见那符文的搏动，也“听”得见链环卡死的位置。
“起。”他低喝一声，双掌往下一压。
江底的泥沙骤然翻涌，一股浑厚的地脉之力顺着河床，正正撞在那道主链最薄弱的一环上。
幽光一闪，符文的锁扣，被生生震松了一线。
就是现在。
阮青娘想也不想，拼尽最后一丝力气，一斧劈进那道被震松的缝隙。
铛。
那道最粗的主链、最关键的一环，应声而断。
沉重的铁链在水中扭曲、滑落，轰然坠入江底的淤泥，扬起大片浑浊的泥沙。
封锁江面的铁链阵，断了。
阮青娘体内的力气，也在这一刻彻底耗尽。
玄水珠的光黯淡下去。她再也撑不住，身子一软，顺着水流，向水面浮了上去。
她浮出水面的那一刻，前方，沈放的旗舰正借着铁链断开的缺口，势如破竹冲了过来。
船头的沈放，一眼看见了江面上那个时沉时浮的瘦小身影。
“捞人！”
老水军一声暴喝，一根长篙精准地递到阮青娘手边。几个水军士卒七手八脚，把她拖上了甲板。
阮青娘瘫在船板上，大口大口喘着气。
她浑身上下没一处干的，左肩还在淌血，脸色白得像纸。
上船后的第一件事，她翻过身，剧烈地呕吐起来。
她灌了一肚子的江水，那水里混着上游战场漂下来的血，又腥又臭。
沈放单腿蹲在她身边，替她按住肩头的伤口。
“怎么样？还撑得住么？”
阮青娘吐了半晌，抬起那张毫无血色的脸，眼神却亮得惊人。
她抓住沈放的衣袖，气若游丝，却一字一顿。
“铁链……断了。”
沈放怔住。随即，这位断腿的老水军，仰天一声长啸。
“好！擂鼓！全军，冲过去！”
战鼓雷动。数百艘楼船顺着被阮青娘用命砍开的缺口，如决堤的洪流，冲入敌军水阵。
而此刻，被抬到船舱里包扎的阮青娘，却一把抓住了前来探视的赵衍的衣袖。
她的眼里，还残留着江底所见的、最深的恐惧。
“赵公，”她声音发颤，“那些铁链，压根就不是为锁船准备的。”
赵衍脸色一变：“你看见了什么？”
“我潜到最底下。”阮青娘的呼吸，急促起来。
“江底，有一个阵。很大很大的阵。那些铁链一道连着一道，最后，全都汇到浪泊湖底的方向。”
“它们是阵的脉络。锁江只是顺带，真正的用处，是布阵。阵的中央，就在浪泊湖底。”
赵衍那张沟壑纵横的脸，一点一点沉了下去，沉得像要滴出水来。
他闭了闭眼，再睁开时，那只独眼里，是一种陈牧从未见过的、近乎绝望的凝重。
“我明白了。”老人道，声音里透着彻骨的寒意。
“锁江铁链，不过是幌子。巫咸真正要做的，是借这整条红河的水脉，在浪泊湖底，完成他那场最后的血祭。”
“一旦让他成了，被污染的就不止这一条江。整片交趾的地脉，千里沃土，都会变成寸草不生的死地。”
船舱里，一片死寂。
外头，战鼓正酣，杀声震天。
陈牧站在船舱中，后背沁出一层冷汗。
他们在水面上，为一座城、一场仗，拼着性命。
而在所有人都看不见的水底，一张真正要吞噬整片土地的大网，正在悄然收拢。
