天刚蒙蒙亮，后山的雾浓得像浸了水的棉絮，几步外就看不清人影。

柴房的破门 “哐当” 一声被踹开，震得檐下的霜粒簌簌往下掉。

张明峰大马金刀跨进来，巴掌往破木桌上一拍。 三张叠得齐整的黄符、一卷卷边的羊皮地图、用油纸包着的干饼，齐齐震得弹了一下。

“符比命贵。” 他粗着嗓子，指尖点过黄符。 “一张报平安，一张喊救命，最后一张烧给监察队。谁要是敢拿这玩意儿点烟，我亲手拧断他的腿。”

苏志军上前一步，指尖捏起最上面那张符。 朱砂混着焦木炭的辛辣气直钻鼻孔，指腹能摸到符纸纤维里浸的胶质。

他心里飞快盘算了算 —— 这三张符拿到外门黑市，换半个月的酒肉钱绰绰有余。 他没吭声，指尖一翻，符就揣进了怀里贴肉的兜。

“张队，” 他抬眼，“您刚说符比命贵？”

张明峰斜睨他一眼，糙脸上没什么表情。 “命比符贵。可你们四个小兔崽子的命，现在归我管。”

他往桌沿一坐，腰间的铁牌撞得叮当作响。 “玄阴幻阵前几天溃了，里头灵脉乱窜，进山的采药队三天没个信儿。你们沿黑水官道往里走，探到断魂坡就立刻往回折。谁要是逞能往里多走一步，死在里头，我连尸都不给你们收。”

顾明军上前展开羊皮地图，指尖点在那条蜿蜒的红线上，眉头皱着。 “张队，黑水官道废了快半年了，路上全是塌方。”

“废了也得走。” 周嘉禾按着剑柄插话，声音还有点发紧，“别的路更险。”

苏志军把地图对折两下，揣进怀里。 只吐出一个字：“走。”

没人再说话。 四个年轻人收拾利落出门，踩在石板路上的脚步声都很沉。

三个月前，他们就是从这条路上逃下来的。 石小虎跑丢了一只布鞋，脚底被碎石划得全是血口子，最后是苏志军背着他跑了半座山。 周嘉禾膝盖磕在断碑上，裤腿粘在伤口上，揭下来的时候连皮带肉。 顾明军揣在怀里的地图被山雨淋透，字晕成了一团模糊的墨痕。 苏志军自己的鞋底磨穿了，每走一步都硌得钻心，血顺着鞋帮往下渗。

那时候他们只有一个念头：逃出去，活下去。

今天不一样。 脚上的鞋是新纳的，千层底厚实。 干粮用油纸裹得严实，没受潮。 黄符挺括，地图清晰。 四个人各司其职，脚步稳得像钉在地上。

苏志军走在最前头，专捡石板缝里长青苔的地方下脚，没半点声音。 石小虎扛着铁斧殿后，斧刃映着天光，在肩上一颠一颠的。 顾明军走在中间，时不时低头瞟一眼怀里的地图。 周嘉禾背着补给袋，右手始终搭在剑柄上，指节微微泛白。

官道两边立着不少残碑，碑上的字早被青苔啃得干干净净，只剩些凹凸的痕迹。 风从鹰嘴涧的方向卷过来，先带着山里的潮寒气，跟着就飘来一股淡淡的腥气。

苏志军猛地停住脚步，手背往后一压。

队伍立刻静了。 石小虎攥紧了斧柄，顾明军屏住呼吸，周嘉禾的剑已经拔出了半寸。

林子深处传来一声嚎叫，跟着就是人的哭喊，嗓子都喊劈了，碎在风里。 “救命 —— 赤鬃獠！是赤鬃獠！”

石小虎压低声音：“队长，是活人。”

苏志军没动。 他脑子转得飞快 —— 五个活口，能问出山里最近的异动，救下来能省不少探路的功夫。 可要是救晚了，人被咬死，血腥味散开来，只会招来更多的野兽，反倒麻烦。

他脚下一点，纵身蹿上旁边的高石，俯身往下望。

断魂坡下的石窝里，五个采药人正被七八头赤鬃獠围着。 领头的那头颈上一圈红毛，肩高快赶上人，嘴角淌着涎水，爪子刨得碎石子乱飞。 采药的领头老头胡子烧了半截，手里攥着柄磨得发亮的药铲，还在喊：“别咬药篓！那是给丹房的药！是命啊！”

他旁边的大脚汉子腿肚被撕开一大条口子，血顺着裤腿往下淌，手里举着块石头往兽头上砸。 另一个瘦子瘫在地上，裤裆湿了一大片，连动都动不了。 还有个半大的小豆丁，缩在老头身后，哭得直打嗝。

苏志气运起丹田气，喊了一嗓子，声音顺着坡滚下去。 “不想死的，全退到石窝最里头！用药篓堵在口子上！”

老头猛地抬头，逆光里只看见高石上站着个人影。

没等他反应过来，苏志军已经纵身往下跳。 脚下碎石一滑，他整个人顺着坡溜下去半截，左手随手扣住一块凸起的石棱才稳住身形。 落地时膝盖微微一屈，卸了力道。

“寒渊武院，苏志军。” 他抬眼扫过众人，声音不大，却带着股不容置疑的劲儿。 “现在听我指挥。”

他指尖连点，吩咐得飞快。 “石小虎，堵左边的缺口！顾明军，上那棵歪脖子树，盯着头兽找破绽！周嘉禾，油布点火，扔右边！快！”

周嘉禾手有点抖，火折子擦了三下才蹿起火星。 油布一沾火，“呼” 地烧起来，火舌窜起半人高。 赤鬃獠天生怕火，顿时往后退了几步，兽群里一阵骚乱。

就这一个空档，苏志军已经扎进了兽群。

他身形极快，往前一探手，五指精准扣住一头赤鬃獠的后腿关节。 指节发力，借着前冲的力道顺势一绞。

“咔嚓 ——” 清脆的骨裂声混着兽类的惨叫炸开。

那头獠吃痛，猛地回头往他身上扑。 苏志军不闪不避，手肘狠狠砸在它鼻梁上。

“噗” 的一声，血溅了他半张脸。 温热的腥气糊了一脸，他连眼都没眨一下。

石窝里的孟三铲看直了眼，手里的药铲 “当啷” 磕在石头上。

这小子看着瘦巴巴的，下手怎么这么黑？ 赤鬃獠的腿骨比铁棍还硬，他竟跟掰萝卜似的就给绞断了？ 外门什么时候出了这么号狠角色？ 孟三铲咽了口唾沫，悄悄把手里的药铲往身后藏了藏，生怕自己哪点惹眼，招来这煞神。

石小虎那边也不含糊，抡起铁斧，一斧劈进另一头獠的头盖骨。 血混着脑浆溅了他一脸，他呸地吐了口带血的唾沫，骂道：“畜生还敢咬人！”

“苏哥！头兽左肋有旧伤！” 顾明军在歪脖子树上喊得清亮。

苏志军闻声，立刻转头盯上了那头颈生红毛的头獠。 他故意露个破绽，引着头兽往自己这边扑。

等兽爪带着风扫到面前，他猛地侧身让过，左手闪电般探出，死死绞住它的前腿。

几乎同时，周嘉禾的短剑精准刺进了头兽的眼睛。

头兽发出一声震得山响的哀嚎，猛地挣脱，带着满脸血往鹰嘴涧方向狂奔。 剩下的赤鬃獠没了领头的，闻着浓浓的血腥味，个个夹着尾巴，跟着往林子里窜了。

苏志军没追，一脚踩住地上那头半死不活的獠，喘着粗气喊。 “石小虎，别追！追进去咱们就成野兽的点心了。”

孟三铲腿一软，一屁股坐在地上，烧焦半截的胡子还在直抖。 他手里死死攥着几株带着泥土的阴骨草，嘴唇哆嗦了好半天，才挤出一句。 “活、活人…… 多谢小哥救命。”

苏志军蹲下来，抹了把脸上的血，问：“哪个部分的？”

“外门采药队的，我叫孟三铲。” 老头喘得厉害，抬手往身后的山里指了指。 “我们是来采阴骨草给丹房交差的。三天前就不对劲了，山里的野兽跟疯了似的，一个劲往外撵，我们躲了三天，还是被堵在这儿了。”

旁边的大脚汉子捂着腿，疼得闷哼一声，额头上全是冷汗。 那个瘦子还瘫在地上，一股骚臭味慢慢散开。

苏志军瞥了他一眼，嘴角扯了一下。 “尿挺多，正好待会儿灭火用。”

瘦子脸 “唰” 地涨成了猪肝色，赶紧把腿往回缩了缩，头埋得低低的。

苏志军从怀里摸出一张传讯符，拍在孟三铲手里。 “捏碎它，监察队的人收到信号会过来。你们沿着官道往回走，别抄近路。近路有东西，不安全。”

孟三铲一把攥住他的手腕，力气大得惊人，脸色煞白。 “你们还要往里走？不能去啊！断魂坡更邪乎！那里的黑雾连火都能吃进去！”

苏志军轻轻挣开他的手，语气很平。 “进。张队长让我们探灵脉。”

两人说话的功夫，顾明军蹲在那头死獠旁边，指尖捏着枚东西走过来。

是根黑钉。 三寸多长，钉身上刻着歪歪扭扭的鬼画符，还沾着黑红色的血，看着就邪性。

“苏哥，你看这个。” 顾明军把钉子递过来，“钉在它后颈里的，不是野兽自己长的。这不是野兽发疯，是有人故意下的料。”

苏志军接过黑钉。 入手沉甸甸的，带着一股阴冷的寒气，隔着布袋都能硌得肋骨发疼。 他随手塞进腰间的布囊里。

孟三铲眼尖，瞥见那枚黑钉，脸色瞬间没了人色，手脚并用地往后蹭了两步。 “这、这不是山里的东西……”

苏志军眼神一凝，盯着他：“你见过？”

孟三铲先是摇头，跟着又慌忙点头，牙齿都在打颤。 “断、断魂坡…… 有人影。没脸…… 就撒这种钉子……”

苏志军没再问，抬手按了按怀里的羊皮地图。

玄阴幻阵溃了，灵脉乱窜，采药队失踪，连深山里的妖兽都被这种黑钉逼了出来。

这不是天灾。 是有人在山里布了局。 驱兽，堵路，不知道藏着什么目的。

他心里飞快地盘算。 这局里藏着油水，也藏着人命。 张明峰给的那点酬劳，当然不够买命。 可要是能把幕后下黑手的人揪出来，那人身上的东西，绝对值回票价。

风险越高，回报越大。

旁边的大脚汉子咬着牙，又劝了一句：“前面真的不能去，断魂坡……”

苏志军看了他一眼，打断他：“所以你们回去。我们进。”

没人再劝。 四个人重新整队，沿着黑水官道继续往深山里走。

石小虎扛着斧子，跟在后面，憋了半天还是问出声。 “队长，咱三个月前拼了命才从这儿逃出去，现在又折回来，到底图啥啊？”

苏志军没回头。

他的目光扫过前方雾气弥漫的山路，扫过石小虎肩上沾血的铁斧，扫过顾明军怀里平整的地图，扫过周嘉禾紧握剑柄的手。

三个月前，他们从这条路连滚带爬地逃出去。 鞋丢过，膝盖碎过，地图烂过，血洒了一路。

今天，鞋是新的，粮是干的，符是硬的，图是清的。 腰间的布囊里，还多了一枚黑钉。

风从山脊上压下来，卷着血味和焦糊味，扑在人脸上。

苏志军的声音顺着风飘回来，不高，却像石头一样砸在地上。 “图以后，咱们再也不用逃。”

他走在最前头，背上的干粮袋沉甸甸的，手里攥着符，怀里揣着地图。 脚步没停，一步一步，往雾气更深的玄阴山深处走去。

身后的三个身影，紧跟着他的脚步，渐渐融进了漫天的白雾里。